按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
梅林同意与他同行，虽然没有一点犹豫，但是也没有什么特别兴奋。佛博士表情冷淡地想那也是正常的，说他觉悟了是不正确的，在他这个年纪已经没有什么幻想了，但是他确实有点失望，是对他自己失望，而不是对梅林失望。她和蒙娜丽莎一样不受批评或赞美的影响（人们时常拿她们两人相比较）。
当然，这种比较是很可笑的，梅林的魅力在于她独特地融合了纯洁与良好的身材两种特质。半世纪之后，两种要素的影响仍然可见，至少以崇拜她的眼光来看是如此。
佛博士再不情愿也必须承认她所欠缺的就是一个真正的个性。当他努力将心思放在她身上时．所有他能看到的就是她曾扮演过的角色。他可能会很不情愿地同意评论家曾说的：“依娃·梅林象征着所有男人的欲望，但是镜子是没有个性的。”
而今这个独特又神秘的生物在向导的带领下沿着环绕黑雪山谷的两条电缆移动时，就在他旁边飘浮。那是它的名字，他就像个孩子似地以它为傲，即使它不可能出现在任何地图上，因为不可能有地图能描绘和地球天气一样善变的地理结构的。他沉醉在后来没有、以后也不可能有人会看到我、在他四周的景观中。
在火星或在月球上，如果你发挥想象力，并且忽略那不一样的天空，你就可以假装你是在地球上。但在这里却不可能，因为那高耸、突出如雪雕般的山正显示出它对重力极少的容忍性。你必须极仔细观察你的周围才能断定哪一条路是向上的。
而黑雪山谷却是很不寻常的，因为它有一个相当坚硬的结构：一个岩石的暗礁埋藏在易变的水流及结冰的碳氢化合物之下。地质学家仍在争议它的起源，有些人认为它才真的是多年前撞击到彗星的一个小星球的一部分；哥林斯曾指出，其为复杂的有机混合物有些像冻结的焦炭，而且可以确定在它的形成过程中从来没有受到生物的影响。
覆盖着小山谷的那层“雪”并不是完全黑的，当佛博士用他的闪光灯射向它时，它就像是隐藏了一百万个微小的钻石那样闪烁。他怀疑哈雷是否真有钻石，因为那里绝对有足够的碳，但是几乎可以确定的是，形成钻石所需的温度及压力从来就没有在哈雷上产生过。
在一阵冲动下，佛博士到达地面并抓起两把雪，他必须用脚去踢安全绳索才能这么做，而且他这么做的姿势非常滑稽，就像是一位在走钢丝的表演者，只不过是头下脚上罢了。当他将头及肩向下埋时，此易碎的表面完全没有任何阻力，然后他用他的绳索缓慢地拉，使他满手是哈雷上的物质。
当他把这些结晶物松散地弄成一个与手掌同大的球，他希望能透过那隔离用的手套感觉它。它就在这儿，当他反复打量它时，它就会闪烁出难以捉摸的黑光。
突然间，他想象它变得全白，使他又回到了童年，置身在童年冬季玩耍的游乐场，他甚至听到了玩伴的吼叫声，他们用白雪做成的雪球辱骂及威胁他。
这个记忆既简短又片断，因为它带来了一种慑人的伤感。在经过了一个世纪之后，他再也记不得任何一个曾经围绕在他四周的虚幻的朋友，虽然有些他知道自己曾经爱过。
他的眼中充满泪水，他的手指紧握着彗星的雪球。然后幻觉便逐渐消逝了，他又成为他自己，这时已不是悲伤的时候，而是骄傲的时刻了。
“我的天！”佛博士大叫，他的声音在他那小而有反射作用的太空衣里造成了回响。“我正站在哈雷彗星上，夫复何求！就算现在有一块损石打到我，我也不会有一点遗憾的！”
他抬起他的手臂，并且向天上的星星投出雪球。它是如此的小，如此的黑，它几乎是马上就消失了，但是他仍然继续注视着天空。
突然间，当它升到地平线后方的太阳所放射出的光线中时，那雪球又出乎意料地在一片突然爆出的光线中出现了，虽然它像煤灰那样黑，但是它却能把那眩目的光亮再反射出来，使人可以轻易地在微亮的天空中看到它。
佛博士一下注视着雪球，直到它完全消失为止，可能是被蒸发了，也可能是因远离而变小。佛博士的雪球在头顶辐射剧烈的照射下不会维持太久，但是又有多少人能宣称自己曾经创造过一枚他们自己的彗星呢？
第十八章 老忠仆喷泉
当宇宙号仍停留在哈雷彗星极地地区的阴影中时，就已经开始仔细的探测工作了。刚开始单人操作的户外操控设备便已经轻悄悄地在向光及背光两面游走，并且记录下每一件有趣的事情。在完成了初步的调查之后，便有多组至多由五位科学家组成的小组搭乘小艇飞出去，在各个定点布置装备及仪器。
茉莉淑女号是发现号年代的原始太空船，它只能在无重力的环境下运作。基本上，它是一架小型的太空船，用来载运人员及转型货拒往返于宇宙号轨道与火星、月球表面，或木星各卫星之间，它的主驾驶极为宝贝它，他痛心地抱怨，围着一个小彗星飞行简直在污蔑它。
当史密斯船长完全确定至少在哈雷的表面没什么令人讶异的现象存在时，他就从绳索上飞走了。只要再移动不超过十二公里的距离，宇宙号就会看到另外一个不同的世界，这个世界不再只有一个持续几个月的微弱曙光，而是一个知道日夜循环周期的世界。当黎明到来时，彗星便缓缓地有了生命。
当太阳缓缓地露出呈锯齿状的地平线时，它的光线便会向下洒向由无数小火山口形成的凹凸表面，这些小火山大多都是熄火山，它们狭窄的火山颈被无机盐形成的硬壳封住了。在哈雷上，没有任何地方有如此鲜活的色彩，这种现象曾使出物学家误以为此处就是生命的起源处，就像地球上最先以海藻产生生命一样。虽然他们不愿承认，但是他们大多都还没有放弃这个希望。
来自其他火山口的少量蒸气飘浮在天空中，由于没有风来引领，使得蒸气笔直地向上飘去。通常会有一、二个小时的时间一切都很平静；然后，当太阳的热气渗入冻结的内部时，哈雷就会开始喷出蒸气，就像魏理斯所形容的：“就像一群鲸鱼。”
这个比喻虽然很退真，但是却不是他作过最正确的比喻。由哈雷向光面所喷出的物质并不是间歇的，它可以一次持续好几个小时，而且这些喷出物并不会卷曲，也不会降回地面，而会持续地向上升到空中，直到它们在它们造成的薄雾中消失为止。
起先，科学小组非常谨慎地处理这些喷泉，就像火山学家在艾那火山或维苏威火山最无法预测的情况下靠近它们时那般小心，但是他们马上就发现哈雷上的喷出物虽然看起来很可怕，但实际上却是相当地缓和规律的，喷出的水就像从消防栓喷出的水一样快速，而且不太热。在喷出物自地下喷出的几秒钟之内会迅速地变为蒸气及冰结晶的混合物；哈雷是被一个永久的暴风雪所包住，且气团不断住上升。即使是以这么温和的速度喷出，但却没有任何水会再落回它的源头，每当它绕着太阳运动时，就会有更多彗星的水流失到看不见的真空太空中。
在经过很久的游说之后，史密斯船长同意把宇宙号移到距离老忠仆喷泉一百米之内的地方，它是向光面最大的喷泉，它的景观很可怕，有一束模糊的白灰色雾气，这团雾气就像一棵长在火山口上的巨树一般（这个火山似乎是彗星上形成最久的火山之一了。）不一会儿，科学家们经爬在喷泉的四周，搜集它（完全无菌的）各色的矿物样本，并且偶尔将温度计及样本试管插入向上冒出的那束水、冰、雾混合物中。
“如果它把你们任何一个人冲上太空，”船长警告道，“不要期望很快能获救。事实上，我们可能会等你自己回来。”
“他这是什么意思？”米海洛维奇困惑地问。
和往常一样，魏理斯马上就知道答案了：“在天国的游戏规则中，事情并不是都像你所期望的那样；任何以适当速度抛离哈雷的东西通常都会沿着相同的轨道运动，这情形要有一个巨大的外力才能产生改变。因此，在一次绕转之后，这两个轨道会再度交会，而你也会再回到你原来的位置。当然，那已经是七十六年后的事了。”
在距离老忠仆不远处有另外一个可能没有人事先预测到的现象。当他们第一次观察到此景象时，科学家们几乎无法相信他们的眼睛。这个有好几公顷大，暴露在真空太空中的东西，看起来就像是一般的湖一样，唯一特殊的是它是那么的黑。
很显然的，它不可能是水；在此特殊的环境中，唯一能够稳定存在的只有沉重的有机油或焦油。事实上，土尼拉湖比较像沥青，但它更坚固，只有表面不到一公厘厚的地方是黏稠的。以这么小的重力环境而言，它能够变成现在这样像镜子一样平滑，一定是经过了相当长的一段时间，或许是绕过太阳好几次了呢。
船长在土尼拉湖旁停留了之后，这一座湖就变成了哈雷管星上主要的观光景点之一了。有人（没有人招认）发现可以轻易地走过这一座湖，就像是在地球上一样，因为它表面的稠度足够承担人在太空中的脚力。过了一会儿，大多数的工作人员都以录影机录下了他们走在湖上的景象。
然后，史密斯船长检查气闸，发现墙壁沾满了焦油，并极为生气地询问是否有任何目击者。
”真够糟的，”他咬牙切齿地说，“把太空船弄得到处都是煤烟。哈雷彗星可能是我见过最丑恶的地方。”
此后，就再也没有去土尼拉湖游历了。
第十九章 在隧道的尽头
对一个独立的、每个成员都彼此了解的小世界而言，最大的冲击莫过于突然出现一位完全陌生的人。
当佛博士慢慢地沿着走廊进入主休息室时，便碰到了这样一个意外的经验。他谅讶地注视着闯入者，怀疑偷渡者如何能躲过侦察而不被发现。对方则尴尬且虚张声势地看着他，显然是在等佛博士先开口。
“唔，魏理斯！”佛博士终于开口了，“很抱歉没认出是你。我想你己为科学作了最大的牺牲，还是我应该说是为了你的同胞？”
“是的，”魏理斯乖戾地回答，“我是想办法把头放进了一个头罩中，但是那些该死的毛发产生了太多的声音，使得外人无法听到我说的话。”
“你打算什么时候出去走走？”
“等格林柏回来，他和比尔·钱去掘洞了。”
在一九八六年彗星第一次飞掠过地球时，予人彗星的密度远低于水的印象，也就是说它不是由渗透性物质组成的，就是充满蜂巢般的洞孔。结果这两种猜测都被证明是正确的。
最初，谨慎的史密斯船长坚决禁止任何洞穴探测活动，后来因为潘得瑞博士提醒他的助理钱博士本身就是一位有经验的洞穴学家，他的态度才软化下来。事实上，这正是钱博士被选担任此任务的重要原因之一。
“在重力这么小的地方，洞穴是不可能倒塌的，”潘得瑞告诉有些心不甘情不愿的船长，“因此不会有被掩埋的危险。”
“万一迷路呢？”
“钱博士会认为这个顾虑是对一位专家人员的侮辱。他曾经深入门茅斯洞穴二十公里。无论如何，他有足够的资格可以当一位称职的向导。”
“在洞穴中怎么联络呢？”
“这些电线里面都有光纤线路，而且太空衣上的无线电应该也派得上用场