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一切都是为了报十年前庄老爷的‘一剑之仇’,至于同犯白大嫂、管家等人无非是受了钱财的诱惑,才从中作梗,法缘答应他们庄老爷一死庄家就归他们所有。
法缘的这盘棋下得很高明,若非管家和白大嫂见财起意,动了独吞的野心,就算再过十年也未必有人知晓其中的秘密。
赵泽带领大军来到南华时,白大嫂故技重施害了管家的性命,稳坐钓鱼台的法缘从打更的老王头那里知道了此事,其实老王头就是他的耳目平时很少见面。就算有事也是通过知客僧转达的。
法缘会派人通知见面的时间和地点,可是事发突然,赵泽的的大军进城后,一切都乱了,打更的老王头就是在这个时候,趁乱跑去端相寺向法缘通风报信。法缘也昏了头,一天之中见了老王头三次,他要知道县中的情形到底如何了。
哪曾想,憋了一肚气的县尉伊景夏却在这个时候来到端相寺烧香,而后又溜达到寺院中看满园的梅花。无意中路过了一间客房,听到里边有人在窃窃私语,一开始还没引起他的注意。
若非法缘说了一句,‘衙门有何动静’,不偏不倚传进了伊景夏的耳中,还真的不会引起他的兴趣。本来是无意偷听人家说话的,可是他那时正在心烦,一愣神的片刻,在窗下多站了会儿。
寥寥数语间,似乎隐藏着什么秘密。
身为南华的县尉,伊景夏冥冥中察觉到点事情,不过还没想到。
自从白大嫂杀了庄管家,法缘也没理会,心说鹬蚌相争渔翁得利,你们最好都死光,省的老衲动手。
可是,仅仅一日间,事情就发生了变化,不知道打哪冒出来的一个姓赵的大人,忽然插手了庄家的案子,白大嫂做贼心虚,几次想找法缘商量拿了银两远走高飞。
法缘暗暗告诫她,此时绝不可轻举妄动,你若是一走,官府必然怀疑。为了安慰白大嫂,法缘出了个主意,让她继续装神弄鬼,把庄老爷鬼魂之事闹得越大越好。让那个臭丫鬟李小小背上这笔冤枉债,谁叫是她害了庄老爷的性命呢!
法缘的计策倒是不错,只不过白大嫂演过了头,居然连自己人都骗过了。
打更的老王头一时发昏跑去县衙告状,被司马光三推六问,一顿恐吓,什么都说了。
尽管他还不知道法缘就是杀人的主谋,可是司马光也不傻,再加上赵泽的一番折腾,白大嫂欲毒杀李小小。
害人的人终于露出了尾巴,南华大牢就是一个陷阱。
白大嫂头一个掉进去了,才逃出火坑就准备携带金银细软远走高飞,哪知在庄家负责点灯的洪宝也是个贪财之徒,早就垂涎白大嫂的美色了。
趁着这个节骨眼,将白大嫂堵在了房内,想强行占有这个心如蛇蝎的妇人。
洪宝虽然有个把力气,却不知白大嫂的身世,她可是绿林道上的母夜叉,几年前南华附近贼王的浑家就是她,如今洗手不干了,但功夫还在,洪宝才搂住白大嫂的腰。
就感觉头痛欲裂,一松手,白大嫂猛地拔出发簪。洪宝的太阳穴上涌出血来,顿时昏死过去。
白大嫂还是逃了,官差来晚一步,只捉了倒霉的洪宝。
临死之际,他说出了与白大嫂合谋一事,还说李小小是被冤枉的,庄管家是被白大嫂和他一起杀的,起因是管家想独吞。
至于,鬼神一事也是白大嫂和他搞出来的,南华几起命案是白大嫂下的手。
真相揭开了大半,司马光正欲接着问背后主使是谁,想让他指证,可是洪宝受伤过重,话才到嘴边就一命呜呼了。
抓捕法缘时,颇费了些周章,因为端相寺在城外,山高林密,上下山只有一条山路。
法缘在端相寺经营多年,养了不少僧兵,光靠南华县那点官差、弓手根本攻不上山顶,若非有赵泽的五六百大军相助,等攻上山了,法缘也逃了。
端相寺一战进行的颇为激烈,连司马光都未料到,捕快都头鲁成带领了五十多人才来到半山腰,就被埋伏在路边草丛中的武僧杀了个措手不及,丢下了一地的尸首狼狈地退回山下,向县里求救。
这五十多官差可是南华县三分之一的兵力,余者都在守城。
司马光不得不向赵泽求助,请他派兵助战,说是助战其实就是直接参战。
为了尽量减少损失,赵泽派了牧云寒、狄宁、卢俊三人领景阳冈的原班人马攻山,每人领一百人马,晁方带领一百火枪手随行,配合牧云寒杀敌。
赵泽有言在先,牧云寒若是此战得胜就发给他一百条火枪,当做奖赏,若非如此恐怕弟兄们不服。
牧云寒也明白,赵泽这是在考验他,如果他是真心的那么此战必会使出全力,就算人马损失殆尽也会在所不惜,谁叫他投靠了朝廷,成王败寇,成败在此一举,牧云寒狠狠赌了一把。
进山前,牧云寒将两个弟兄狄宁、卢俊叫了过来,叮嘱道:“此战必须胜,败了咱们就没退路了,赵大人也颜面无光,若是胜了什么都好说,以后大家都有肉吃,有酒喝”
狄宁倒是没什么说的,长枪望地上一戳,拍着胸脯保证:“大哥放心,咱们景阳冈弟兄都是好样的,没人怕死,怕死早散伙了”
卢俊的话不多,但是很冷静,虽然没有牧云寒读的书多,也是比较有主见的,问道:“大哥,赵大人不会是拿咱们当枪使吧,他为何不派自己的人攻山”
牧云寒淡淡一笑,说道:“三弟多虑了,难道三弟不知这梁山之人也是赵大人招安过来的,看样子是赵大人的心腹,至于赵大人为何要我等攻山,三弟的说法也只是猜测,大哥以为赵大人不是那种人,我敢保证,今日一战就是咱们兄弟露脸的时候,胜了,咱们就是官,败了,那就不好说了,搞不好还得回去干老本行,所以大哥我想好了,此战绝不可败,遇到强敌的话,自己想办法,赵大人不是派了一百火枪手吗,应该比弓手好用,如果大哥估计不错,这晁方兄弟也是大人派来监督你我的,好了,多的不讲的,回去叮嘱弟兄们,胜了的话,大哥在南华酒楼请客”
“是,大哥,放心好了”狄宁和卢俊齐声回答。
端相寺被围困了一夜,第二天天一亮,赵泽的攻山大军就开拔了。
牧云寒的人马在前,晁方的人马紧随其后,狄宁居中,卢俊断后。
在危险的地方牧云寒会命人投掷火把,看清楚后晁方的火枪手再放枪射击。一路上打打杀杀,跟山上的武僧大战小战了十来回,光是遇到的陷阱就不下二十几处。
损失了一百多号人后,牧云寒的弟兄们杀进了端相寺,活捉了法缘老和尚。
为了防止其咬舌自尽,牧云寒卸掉了法缘的下巴,让人五花大绑抬到了山下,直接关押在县衙的大牢中,司马光派了鲁成亲自看守。
随后,赵泽的大军陆续进山,将端相寺清洗了一遍,所获金银多达十几箱,光是绸缎就装了一马车。
这一战,牧云寒打的不错。
为了表示诚意,赵泽拿出三分之一的财物赏给了牧云寒的弟兄,另外又发了一百条火枪,功劳暂时记下,回京后再奏明圣上。
余下的钱财大半送去了南华县衙叫司马光处置,只留了一小部分赏给晁方等人。
端相寺一战结束时,苏素的马车也到了南华县衙。
司马光才审理完庄家的案子,将法缘定了罪,并下令通缉白大嫂。随后又修书一封给州里,请求秋后处斩罪大恶极的法缘和尚,等州里核实后再上报了朝廷就可以行刑了。
才写完最后一本公文,守门的差官来报:“司马大人,门外来了位京中的大人,说是要见赵大人!”
“哦,可有名帖啊!”司马光放下笔问道。
“有,在这,大人请看!”差官将名帖递了过去。
司马光展开一看,吓了一跳原来是赵泽的姐姐,七部尚书苏大人,还有吕相爷的亲笔信,说是让他一切听苏大人安排。
司马光知道此人得罪不起,赶紧起身离开大堂,到衙门口相迎。
那里停着一辆漂亮的四轮马车,车身上漆着精美的图案,窗口处镶着金边。
司马光上前一步施礼,说道:“南华知县司马光参见苏大人”
车门打开时,苏素走了下来,披着一条红色的斗篷,看得一旁官差眼前一亮,赶紧低下了头。
“免礼,进去谈吧!”苏素冷冷地说着。
“是,大人,里边请!”司马光抬头时,瞥见了苏素,大吃了一惊,心说万万没想到赵大人的姐姐竟是个大美人,看来京中客商传来的消息有点不准。
半个时辰后,苏素离开了南华县衙,坐上马车直奔赵泽的住处,南华驿站。
回春堂东厢书房。
赵泽简直不敢相信,姐姐苏素竟然来了,还穿的这么体面,若非天生的女儿气十足,单瞧这风流潇洒的模样,这身气派的官服不知会迷死多少大宋女子。
“姐姐,一路辛苦了!”赵泽激动地站了起来,上官梅也跟着站了起来向苏素嘘寒问暖。
上官宝儿眨着杏眼,一会瞅瞅赵泽一会瞅瞅苏素一会瞅瞅上官梅。
乖巧地说道:“苏姐姐在上请受宝儿一拜!”
“乖,都坐吧!”苏素露出些许笑意。
众人落座后,赵泽命人换了壶茶,亲自斟满一杯恭敬地递过去。
“姐,你清减了不少啊”
苏素笑了,“你长了不少肉啊,连模样都变了”
“嗨,也不知到底是怎么一回事,正想问问姐姐”赵泽坐了下来。
“今天在场的都是家里人,姐姐也不瞒你们,当初弟弟在庐州时,身负重伤,姐姐不得已给他吞服了一粒大还丹,是药三分毒,这大还丹可是祖父临终前所做,估计是药性发作导致弟弟骨骼奇异”
上官梅不禁愕然,要说这一切都是因她而起,听了姐姐苏素的话语后,她担心赵泽体内的药性还未散尽便问了,“姐姐,那这大还丹的药性还会不会复发?”
苏素望着越发妩媚的上官梅,告诉她:“妹妹不必担心,这大还丹的药性一生中只会复发一次,弟弟早已躲过了这一劫”
一直以来上官梅都在担心赵泽的变化,今天听姐姐这样一说才松了口气,“如此的话,妹妹我就放心了”
……
第253章 回京了
南华七天恍若梦境,赵泽醒来时,又到启程的日子了。
西城外,旌旗浩浩,大军列阵,像黑色的森林岿然不动。风雪扬起衣袂,司马光手捧一杯浊酒来到赵泽面前。
“相逢恨晚!”司马光感慨地说着,“没想到这么快就要分别了,下官还没来得及感谢大人为南华除了一害,匆忙间只略备一壶薄酒相送还请大人见谅!”
“君实不必介怀,赵某也是随意之人,能为南华做了件好事,也是某的荣幸”
赵泽接过酒盏举了起来,敬了敬前来送行的众人,“某会永远记住这一刻的,终生难忘,诸位后会有期!”
话落,一饮而尽,如此满饮了三盏,才起身上马,正欲扬鞭催促大军开拔。
忽然听见城门方向有人高呼道:“请大人留步,老黄有话要讲”
众人回头望去,只见老县丞黄奇已然过了桥,正朝着长亭走来,身后跟着三个南华百姓,不知手里捧着什么。
司马光苦笑了下,说道:“大人,黄县丞来了,请您稍等片刻”
“也好”赵泽微笑着颔首示意,静静地端坐在马背上,等着黄奇的到来。
雪还在下着,
晨雾如低拂过地面的云,被扯成了轻薄的片缕,飘过白雪皑皑的山顶,阳光从云层的缝隙漏下,洒向大地,冰冷的山林似乎在变得温暖起来,连