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明白的说，在英国人最终支持我们之前，我军不能有任何失败。”顾维钧给出了答案。
唐绍仪沉默了一阵，“少川，为何人民党当下即不肯向英国人示弱，也不怕任何失败？若是他们肯向英国人示弱，只怕英国人就会支持人民党。”
顾维钧答道：“看人民党当下的做法，他们坚信自己能够把包括英国人在内的所有反对势力一扫而空。若是此时示弱毫无意义。”
听了顾维钧的解释，唐绍仪迟疑的问道：“那要不要向英国人分说此事？”
顾维钧摇摇头，“岳父大人，我觉得这倒不必。以英国人的聪明绝对可以看明白此事。英国之所以举棋不定，一来是对人民党心存幻想，或者英国当下举棋不定。毕竟人民党已经明确表态，既不会加入英国一边，也绝对不会加入德国一边。人民党与英国的矛盾，仅仅是人民党与英国人的矛盾。既然如此，英国人觉得把这个矛盾拖到欧洲战争结束之后也不错。那时候英国人可以从容对付人民党。”
唐绍仪联想到与英国公使会面的时候，英国人以自信满满的态度表示欧洲战争必然以英国的胜利作为结束。不管嘴里在说什么，唐绍仪心里面是真的害怕英国人。因为有这种先入为主的态度，唐绍仪当时还觉得心里面有些着急。毕竟英国方面这种“自信”的态度意味着英国人很可能让英国人转而支持日本。如果出现那样的局面，北洋耗费巨大的“日照胜利”就变得毫无意义。听了顾维钧的分析，唐绍仪觉得英国人的态度有点“假”。吹牛的感觉很明显。
居然能犯下如此低级的错误，羞愧的感觉让唐绍仪觉得脸上有些发烧。只沉默了片刻，唐绍仪问道：“少川，你觉得当下英国人与人民党开战，英国人难道赢不了人民党么？”
问这个问题的时候，唐绍仪声音很低，甚至有些羞愧的感觉。顾维钧一时不知该怎么回答这个问题，停了一阵，顾维钧也低声答道：“这件事英国人最清楚。”
这两位北洋的外交家都明白一个道理，在战场上无论如何都拿不到的东西，在谈判桌上是更加不可能拿到。不管人民党对英国人如何冷淡，但是人民党始终还有机会转而投奔英国人。但是北洋再怎么努力都只能死贴英国人，一旦被英国人抛弃的话就没有任何未来可言。这事实未免太过于残酷，让两位北洋外交家都感到无法接受。
与两位北洋外交家考虑的一样，英国方面现在已经不再着急了。即便人民党依旧“冥顽不灵”，但是日本的焦虑，北洋明确表示加入协约国。以英国几百年积累的搅屎棍经验，他们已经确定亚洲的局面再次归于英国惯常的控制轨道。北洋与日本人都为了争夺英国的支持而俯首帖耳。人民党态度敌对坚定，保证了明确的敌我划分。唯一美中不足的是，人民党的强大未免有些过分。
当然如果英国、北洋、日本三家联起手来都不是人民党的对手，倒也是不错的事情。英国人可以按照长久积累的办法，果断的出卖北洋，转而支持人民党，并且笼络住日本。搞平衡的方法很多，直接对抗仅仅是平衡的一种办法而已。
既然有了明确的构架，英国人自然不用再着急。人民党固然吆喝着驱逐英国势力，但是最近他们的表现并不如吆喝的那么激进。双方的生意照做，甚至因为战争的缘故英国无法交付人民党订下的两套钢铁生产线，人民党也表示了认真的谅解。至少定金是暂时不用偿还的。
包括不久前，英国人再次询问人民党是否愿意加入协约国集团。人民党态度明确的表示，“不会加入欧洲战争，所以不会加入英国，更不会加入德国。”
至于英国人询问双反矛盾的问题，人民党也很认真的回答，“中国必须收回所有的主权，这就是矛盾的全部关键。如果英国愿意在这方面进行合作的话，人民党可以与英国达成更紧密的同盟关系。”
英国人死也不会同意和平交出在中国的利益，但是这不等于英国会拒绝在局势不妙的时候“承认现状”。这就是英国的生存方法，不管局面如何被动，不管局面如何令人不忍卒读，英国人都会面对现实，并且努力为英国的最大利益而斗争。某种意义上，英国也是“实事求是”的实践者。
既然双方的已经不存在“误解与误读”，英国方面决定近期的目标就是竭尽全力打倒人民党。英国公使觉得心安理得，这就是对等的敌人关系。英国方面也坚信，人民党此时也在为了夺回中国的主权而竭尽全力。双方的斗争并不基于个人怨恨，仅仅是利益的争夺。如此而已。
莫道前路无知己五十五章选择与被选择（十一）
“我们一定会保卫协约国的利益。”英国驻华公使向法国驻华公使信誓旦旦的保证道，说完英国公使说道：“请喝茶。”
“我们去质问人民党到底要做什么的时候，人民党居然告诉我方，人民党进军广西是中国的内政，法国无权干涉。我从没见过如此不讲道理的中国人。”法国公使很有咆哮的打算，只是在英国公使馆咆哮起来也未免太过有损外交人员的体面。所以法国公使声音大，还在证明其理智正常的范围内。
英国公使既然已经保证过协约国的利益，自然不肯随便再说话。听着法国公使祥林嫂般的絮絮叨叨，核心思想就是英国必须要出面解决法国面对的危机。英国公使心里面十分不耐烦。法国夺取安南本身就不是靠自己的武力。法军在镇南关大败，法国政府垮台。还是在英国“帮助下”，满清不得不同意法国拥有对安南的控制权。在这点上，英国很是看不起法国。
法国公使继续亢奋的说道：“人民党必须退出广西，并且承认广西是我们法国的势力范围。”一面说，法国公使一面目光灼灼的盯着英国公使。法国公使自然不知道英国公使心中嘲笑的想法，不过必须说明的是，即便他知道了也会装作不知道。与法国面临的威胁相比，这种嘲笑根本不值一提。
英国公使认真的听，内心的波动与外表的平静完全不同。英国公使对人民党行事完全出乎意料之外的程度不断在心中咂舌。
镇南关之败后，法国人意料之外的得到了安南。但是法国人并不满足于得到安南，英国人把中国长江流域变成了自己的势力范围，法国人也试图把广西与云贵变成法国的势力范围。原本人民党根据地与广西云贵并不接壤，所以法国人对人民党与英国人的矛盾并不热心。但人民党夺取湖南之后并没有收手，湖南政府武装力量被人民党一路给撵进了广西，人民党尾随着这股败兵一举攻入广西。掌握湖南之后，广西云贵对人民党门户洞开，法国突然发现，自己向这三个中国省份伸出的贪婪舌头直接与人民党的刺刀相遇了。
陈克不可能向任何人透漏一战的结果，不过陈克自己很清楚，法国为了抵抗德国人送了500万年轻人上战场，基本上在堑壕战中消耗殆尽。即便是二战时候法国投降保住人口元气，可中国也没把法国人当回事。朝鲜战争中中国派遣元帅统领志愿军，之后的抗法援越，中国自己都没有出兵，只是派遣陈赓大将带领顾问团去了越南。指挥越南军队就解决了法军。这次陈克制定的战略也是如此，派遣顾问团，让工农革命军为主体的“安南解放军”负责解放安南。法国人如此激烈的反应固然没有现实的依据，不过也不能说是不正确的判断。
人民党的军队直接站在法国对面，这个局势的巨大变化让英国公使感到不好对付。他的战略判断一直是人民党会先选择与北洋一决胜负，这才会有其他动作。而人民党主席陈克的流动中央最近在郑州驻扎无疑强化了英国公使的这种观点。人民党要和北洋最后摊牌了。基于这样的战略判断，英国公使制订了自己的一系列战略。
得道多助失道寡助，即便英国公使馆不知道这句话中国话具体怎么读怎么写，他们也完全理解这个道理，而且懂得如何实施操作。对待北洋袁世凯实施“拖”的方法。既然北洋已经有了加入协约国的打算，那必然是有求于英国。把“加入协约国”这个胡萝卜吊在北洋政府面前，北洋这头驴也只有乖乖往前走一条道。
但是北洋既没有连续派人到英国这里询问，也没有托人从英国公使这里寻求信息。就如同一切没发生过一样，北洋完全克制了自己的行动，不采取任何过激反应。英国决定先晾北洋一段时间。即便英国人不动手，人民党也会向北洋步步紧逼。但是过了将近一个月，英国人失望了。人民党仿佛什么都没有发生过一样，在北方既不挑衅也不示弱。倒是在南方，人民党的军事攻势直接把法国人拉下了水。局面的变化之大让英国公使觉得需要从长计议，他说着一番外交界的套话，好不容易送走了法国驻华公使。
对最近局势的变化，英国公使馆上下都觉得非常棘手。英国毕竟是个岛国，不与德国直接接壤。法国与德国既接壤又是世仇，全部力量都放在了与德国的战争中，英国必须支持法国在一线与德国人作战。
“汉弗莱爵士，就你的观察，人民党到底有多少军队可以投入战争？”英国公使馆的人员忍不住再次询问了这个问题。北洋的一百多万军队分布在中国东北、河北、陕西、山西以及南方的福建与浙江等地。从战略形态来看，北洋军可以在上千公里的战线上对人民党发动规模宏大的攻击。
所以除了已经确定的人民党60万军队，英国方面很想最终确定人民党军队数量，例如这次攻下湖南之后继续进军广西，最少要动用超过十万的军队。人民党的兵力调动会在战略部署上造成什么样的空缺？
汉弗莱爵士对此也很难回答，人民党的军队总给他一种始终用不完的印象。只要需要军队出现的地方，总是能集结起数量庞大的人民党军人。沉吟了一下，汉弗莱爵士根据英国搜集的情报，以及自己的推断说道：“我估计最多能有一百万。如果超过这个数量，人民党的武器装备无法满足。”这也是相当合理的推断，人民党进口的钢铁生产设备如果半负荷运行，大概一年可以生产95万吨钢铁。英国公使馆认为人民党的技术水平至多也就是这个水平。再把人民党投入铁路建设的钢铁刨除掉，能够武装一支百万大军也就是极限了。
继续根据其他情报来计算，当下站到人民党对立面的中国各个势力能够凑齐的军队数量大概在280万到320万之间。如果北洋能够完成自己的扩军到240万的军事计划，那么这个数字大概能够达到360万。至少在军事力量上，360万对100万，胜算无疑在360万一方。
“如果实在不行，我们还可以让日本出兵。”英国公使提出了这个意见。
对待日本，英国亚洲负责方面只是提出要求日本兑现对协约国的承诺。英日同盟是一个军事条约，不牵扯经济。日本到1914年还欠了英国官方几亿英镑，欠其他银行以及公债的款项同样数额巨大。除非日本此时放弃英日同盟加入德国一方，否则的话这些欠款就是绑在日本脖子上的狗链。不管日本心情如何，都得跟着英国步调走。
汇集了所有的数据之后，掌管东亚的英国驻华公使馆大概决定实施自己的计划。正在讨论的时候，驻华公使馆却收到了英国国内的电报。有了海底电缆之后，中国到英国的信息传输畅通很多。英