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周主脸上神情颇为得意，却是呵呵一笑，道：“无疾，你的棋风鬼灵精变，确实让朕费了不少神啊！那么多大臣跟朕下过棋，你是最难对付的一个。”
“陛下过奖了，臣日后还得多向陛下讨教才是。”李灵的语气愈加的谦逊。
周主站起身来，伸了伸腰，道：“咱们这盘棋已经结束，外面的那盘棋，应该才开始吧。”
第五十四章 辽营
话音刚落，却见那冯青宝神色匆匆的走了进来，奏道：“启禀陛下，石将军打了个大败仗，全军覆没，只有他自己逃了回来，正在帐外等候陛下发落呢！陛下，您要不要出去看一下？”
周主似乎早已料到结果，他的眼神也说不清是喜还是忧，顿了片刻，道：“朕知道了，你让石守信回去好好休息吧。；”
冯青宝一呆，原以为周主会勃然大怒，却不料他神情自若，连一句骂也没有。
“是。”冯青宝一脸疑惑的走了出去。
如今却是名副其实的箭在弦上，不得不发，李灵的心里涌起一股莫名的激动，强抑着心绪淡然说道：“看来，这盘棋是真的开始了，但愿会是个好结局。”
“必须是个好结局！”
周主的语气极为冷峻，脸上布满了浓重的杀气。
李灵感到了一丝寒意，不敢正视周主，又道：“希望李重进将军那边可以顶得住，不然我们的苦心就白费了。”
周主不语，忽然从袖中掏出一道圣旨，低声说道：“无疾，朕写好了一道密旨，你收好吧。决战之时，你就与长公主悄悄离开渝关，秘密回京，万一有所不测，你们便以此诏拥立太子继位，保住我大周的江山。”
李灵大惊，忙跪拜于地，道：“陛下神武雄略，承天之助，此战定可大获全胜，又何苦如此呢！请陛下为大周社稷着想，收回旨意。”
周主轻声一叹，扶起了李灵，道：“无疾，你应该明白，朕这么做，其实就是在为大周社稷着想。”
正所谓国不可一日无君，此战凶险，如若柴荣有所不测，帝位空虚，军民之心动荡，则中原必将陷入混乱之势，四方诸侯并起，北汉，南唐、后蜀等国更会起兵侵犯，以雪前仇，更有辽国铁骑趁机南下，则大周危如累卵。
但若能及时扶立新帝，则军民之心有所依靠和寄托，内可消诸侯谋逆之心，外可号召全国上下抵抗敌人侵犯，只有如此，才能在精锐尽丧的情况下存有几分保全之机。
这一点，李灵自然是想得清楚，但他不理解的是，周主为何会对他信任如斯，几乎是把他当成了托孤之臣！
如此信任，李灵虽不解其意，却也是大为感动，双手捧过了那道圣旨，眼眶盈泪，哽咽不言。
夜色渐薄，东方隐隐发白，又是一个难眠之夜悄然流过。
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这场夜袭果然是以完败而告终，五千骑兵还未攻入辽营，却已被辽军的弓弩射倒一半，免强杀入辽营的却也淹没在辽军如潮的铁骑之中，五千骑兵，除石守信之外，几无生还。
诸将皆是大为痛惜，他们无料如何也想不通，一向英明的周主怎会突然间有这般昏溃的招法，白白让自家宝贵的骑兵去送死。
但所谓君要臣死，臣不得不死，即便是周主真正要他们去送死，身为臣子，又岂敢有何怨言？
此后的数日间，天气愈加燥热，周主并未有什么新的举措，而关下的辽军似乎也消停了许多，竟是连续数日不来攻关。
待到第十日时，周主遂令全军整装待发，出关与辽军决一死战。
这一道旨意又如同一道惊雷臂在众将头顶，以不足五万的步卒去进攻十五万的辽军铁骑，此举形同自杀！
虽如此，诸将却也不得不集结各厢将士，振作精神，准备随周主下关去“慷慨赴死”。
出关之前，五万将士皆集于关内校场，周主身披金甲，手执方天画戟，登临将台，左右护卫着两百黑甲御林军，台下周军队伍齐整，旌旗鲜明，等待周主训话。
周主环顾四周，并未如将士们料想的那般慷慨陈词，鼓舞士气，却是对身旁的李灵说道：“无疾，把汤药分发给将士们吧。”
“遵旨。”
李灵遂传下号令，却见五百军士抬着两百多口大缸浩浩荡荡的开入了校场，给每一名将卒倒满了一碗药汤。
周主朗声说道：“此乃强身健体之药，诸位将士服下之后，便可随朕出关杀敌，自可战无不胜！”
这药汤色泽昏黄，乍一看颇似尿液，更兼气味辛涩，刺鼻的难闻，将士们不得不一支手端着，一支手掐着鼻子，谁还愿意把它喝下去。
周主见他们颇为犹豫，遂噌的一声抽出了宝剑，厉声喝道：“有敢抗旨者，杀无敕！”
周主军令严明，向来是说一不二，大伙眼见天子震怒，心下就是有万般不愿，却也不得不强憋着气一口气将药汤吞了下去，校场之上，一片叫苦之声。
周主见时机已到，遂慨然说道：“虏寇残暴，略侵中原，毁我家园，杀我族类，朕承天意，顺民心，起兵北伐，欲夺燕云故土，雪刻骨耻辱，自出征以来，诸位将士随朕浴血奋战，历尽百战之艰难，方才夺还幽州，成前代未有之功。”
“如今关外虽有虏寇十万，但连日瘟疫，已使他们马匹尽损，士卒大伤，此乃天助我大周之机，今日，朕便与你们杀出关去，斩尽虏寇，生擒他们的酋首，直抵虏京，扬我中华神威！”
士卒们听罢周主之言，精神大振，挥舞着手中刀枪，口呼“万岁！”，一时间，军心沸腾，喊声冲天，整个渝关为之震动。
周主宝剑一指，关门大开，五万将士浩浩荡荡开出关外，直奔辽营而去。
周军在关下平原摆开阵势，周主找戟立于阵前，左右跟随着张永德、韩通、王审珂等大将，他们却不似那些士卒一般精神振奋，先前周主的一番训话虽然令他们感到意外，却都认为那只不过是周主为了鼓舞士卒之心，编出来的一番谎话而已，此去一战，生死渺茫，怕是就此要死在这异国之地，尸骨无存。
周军缓缓向前推进，比及接近辽营一舍之地时停止下来，列阵准备迎战辽军。却不想等了半天也不见辽营中有何动静，没有号角，没有鼓鸣，但见辽营之中旌旗遍布，比先前多了许多，迎风飘展，颇为威壮。
周主眼见如此，忽然眼睛一亮，道：“韩通，朕命你率军三千，由左翼对辽营进行试探进攻，一遇抵抗立即回撤。”
“遵令。”
韩通得令，策马而去，率三千步卒由侧翼发动了攻击，出人意料的是，周军并未遇到想象中密如飞蝗的箭击，三千周军一涌而入，杀入辽营，却是被眼前所见震惊。
却见营内四处爬滚着辽卒，有的在痛苦呻吟，有的则是奄奄一息，个个面色焦黄，身形瘦削，显然是患了重病。更有无数的战马在营中摇摇晃晃的蹓跶，精神沉郁，低头耷耳，后面还不住的掉下鲜红的粪便，原来不光是人患了病，连马也跟着生了重病。
整个辽营中，除了这躺在地上的五六万伤兵和数不清的病马之外，已是人去楼空，韩通大惊之下，急命人禀报周主。
第五十五章 伏击
营外周军众将闻知这个消息，俱是大惊，一则不解辽军为何会突然间有这么多的人马患病，二则不解他们为何会在占尽优势的情况下撤兵而去。。
周主心中却是长长的吁了口气，道：“全军退回渝关，休整一日后西进上谷，朕要去会一会那耶律休哥。”
一旁张永德进言道：“陛下，辽人或有诡计，万一大军弃关西去，他们突然折返回来，却当如何是好？”
周主微微一笑，道：“辽军败局已定，此时恐怕正在没命的往上京逃窜，他们是不敢再回来，不过以防万一还是必要的，张永德，就着你率一万人马留守渝关，其余大军尽数随朕去增援李重进。”
诸将不敢违逆，遂依令而行，韩通又派人来请旨，言那些留在辽营中的病卒和病马该如何处置，周主遂命将所有病卒尽皆坑杀，那些病马则放开缰绳，全部赶入辽国境内。
原来那日李灵在给白正轲营中病卒症视时，却发现他们所患之病是一种马类传染性贫血，这种病在动物中只有马属性动物易感，人的感染率约为百分之三十左右，其传播方式多由吸血昆虫叮咬之后，由血液传播所致。
李灵当时便对营中马厩进行了查看，发现其中果然有几匹马有这种病的病状。于是他才灵机一动，向周主了献了此策。
他用针管从病马身上提取病毒血液，然后又花了四天的时间，给周军的一千余匹战马进行了病毒注射，如此一来，这些马便都成了病毒携带者。
后周主又命五千骑兵夜袭辽营，其目的便是让辽军在不起疑心的情况下将那一千余匹病马俘获，由于这种病的潜伏期在七天左右，故而不容易引起辽军注意。
时当炎夏，蚊虫甚多，如此一来，就有越来越多的辽军战马在不经意间被传染上了马传染性贫血，更有一部分抵抗力稍弱的辽军士卒也同时被感染，待到十天左右的时候，病症陆续发作，辽军几乎所有的战马都陷入了病患的状态，更有将近五万余士卒也先后病发。
辽人医术远逊于中原，骤然之间发生如此大规模的病症，不知起因是什么，更不知该如何医治，迷信心起，还道是天降病灾惩罚他们，全军上下无不惊恐骇然。
那辽主到此时更是不知所以，慌乱之下恐周军来攻，遂于前日下令全军趁夜尽撤，丢下五万余伤号和十余万匹病马不顾，一路狂奔逃向上京，又怕周军趁势追击，故而在营内遍插旌旗，以掩空虚。
这也是周主见辽军势大，对李灵的计策又无十分把握，故而直等到十天之后才攻下关来，不然早几天发动攻击，辽军必将遭到毁灭性的打击。
周主原本的谋划是快速拿下燕云十六州，以此为基，然后挥师北上，一举荡平辽国。但经过渝关的两月熬战，却发现辽军凶悍异常，非是易灭之辈，又兼周军损耗颇大，战力下降，且马匹尽失，远征辽国的话后勤补给跟不上，遂决定暂停北伐之计，待挥师击破耶律休哥大军之后，全军便班师回京，积蓄实力以图灭辽。
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渝关之外，百里之地。
夕阳西下，残辉如血，天边微云尽染。
一黑一白两骑人马，沿着河边的古道徐徐而行。
马铃清脆，水声盈盈，风起，草叶刮起沙沙的声响，寂寞的如一曲胡琴之乐，悠悠飘散在一望无际的绿野之中。
黑马上另驮着一支青布包裹的箱子，年轻公子一路上总是很小心的扶着它，似乎那里面装着非常重要的物件，受不得多少震动。
骑着白马的却是一名清秀的女子，一袭红衣如火，背上负着一柄宝剑，马上挂一柄红缨枪，眉头微凝，目光之中总是带着一丝冷漠。
二人一前一后，相隔几步之遥，默默而行，一句话也不曾说过。
转过一处草丘，河畔的左侧却是现出了一片密林，年轻公子忽然勒住了马，道：“差不多了，我们该回去了。”
红衣女人也勒住马，回头望向他，闭口不言，眼神中带着几分疑问，年轻公子行了一礼，道：“殿下，依我看，陛下现在必然已是大获全胜，咱们就没必会回汴京了，不如折回渝关吧。”
红衣女子仍