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我淡淡地道：“很好，继续！”
麒麟舔舔嘴唇，又道：“蒙岩侍元帅无比震怒，当即宣布要塞进入一级战备状态，向‘吸血鬼’宣战，并下发了‘悬赏令’，捕杀任何一名普通‘吸血鬼’奖励十枚金币，男爵级别‘吸血鬼’一百枚金币，子爵级别一千枚金币，伯爵级别五千枚金币，侯爵级别一万枚金币，公爵级别两万枚金币。而抓到或者格杀‘吸血鬼王’斯帝芬·金的赏金是五万枚金币。”
顿了顿，麒麟压抑地道：“皇帝陛下也龙颜大怒，给蒙岩下了死命令，限期一个月追回所有失去的军用物资，并歼灭‘吸血鬼’。还从帝国银行特别分拨出百万金币，作为此次行动的奖励。吏部相苏晚灯提议，重奖该役有功之臣，严惩办事不力之徒。并特别放出风声，有可能在南疆设立新番号的集团军，前提是整合旧有兵团，招募大规模新兵。集团军的头头有可能会兼任整个南疆的封疆大吏——南疆总督。”
风云帝国迄今只有三位总督：东海总督卡尔·麦哲伦，北岭总督夏侯一贯，西域总督土司王。平均起点都是元帅，万里自治领地的统治者，帝国显赫无比、尊贵至极点的公爵阁下。
我沉思半晌，看向无动于衷的哥舒嫩残。“蒙岩下发的公文，是同时给我和令狐千年的是吧？”我淡淡地问道。
“是的，大人。”麒麟恭恭敬敬地道。
“那么根据惯例，准备三天后，就该进军沙漠了？”我淡淡地问道。
麒麟道：“属下已经命令全军备战了，明天清晨四点就完全结束。古辉等人也领命参军，戴罪立功。七点准时在碎星渊要塞外的葫芦洲集合，举行战前会议对战略进行部署。这次将由27军团、384军团协同作战，赫连铁树元帅也会派出部队，牵制其他盗贼团的支援。朝廷也命令，南疆周边的所有军团全部进入一级战备，同时和塔卡玛干盗联交涉，盗联已发表声明，此次完全是‘吸血鬼’的私自行动，盗联根本不知情，绝对没有参与。”
我忽然想到一个关键性的问题，“谁负责碎星渊要塞的留守工作？”麒麟沉默片刻道：“蒙岩的意思是由384军的第3奔雷师团和27军第3师迅雷师团联合防御，由384军副军团长芮覆指挥。可是遭到内务部刘大人的强烈反对，表示那么做陛下会非常忧虑，并言明：根据碎星渊要塞的重要性和宿敌凯撒帝国出名的神出鬼没，惟有大人率领的能征惯战的27军第2师团负责防御任务，才能万无一失。同时，还可以多挪出一个师团绞杀‘吸血鬼’。蒙岩已经同意了。”
我有点受宠若惊的感觉。不过，倒是不太担心凯撒方面的突袭。因为“吸血鬼”事件是突发的，凯撒想临时攻击的话，至少要提前准备三个月，所以可能性极小。而“吸血鬼”盗贼团的实力应该在2至3个师团之间，并且缺乏正规的军事训练，应该不是27军团加上384军团整编5个师团的敌人。尽管第27军团的两个师团绝大部分是新兵，但384军团却是久经沙场的铁军，应该没有问题吧！惟一不舒服的就是刘老倌的建议，恰好遂了蒙岩的心意。他一定是怕我抢夺剿匪的功劳，这下倒好，可以名正言顺地排除我参与的良机。这个老混蛋，恐怕此时正躲在被窝里偷笑吧。
我一边无可奈何地叹息着造化弄人，一边望着窗外的落英缤纷。不知为什么，凝视着陨落的猩红如血的花瓣，心中立功杀敌的渴望渐渐被一种不祥的预感取代，而且还顽固地挥之不去。没有理由啊！一切都那么井井有条，胜利在望。我努力地说服自己，那只是杞人忧天罢了。
深邃微白的天空中散布着几颗星星，四处笼罩在神秘的薄明中。东方现出一片柔和的浅紫色和鱼肚白，青白的曙光和淡淡的晨雾交融在一起，点染着戈壁。夜如同一片淡紫色的花瓣，慢慢消融于一片白色的微光中，天蒙蒙亮了。黎明的曙光揭去夜幕的轻纱，吐出灿烂的朝霞。山峰也浸染了曙色，连南天门都抹着橙红和胭脂色的霞光。曙光渐强，要塞的轮廓已影影绰绰地暴露在晨曦之中了。
就在这寂静的清晨，两大军团十一万人马准时开拔，步入险恶无比的大戈壁。没有人说话，咳嗽的人用手捂着嘴，闷住声音。一路上，只有人的脚步声和马蹄声，夹杂着沿路惊飞的秃鹰厉鸣。他们排成一路纵队，沿着泥沙土道，迅速地前进着。我伫立城头，在心中默默地祝福着令狐安然归来。忙碌于换防交接的我，甚至来不及见他一面，只能写下只言片语，让古辉带去祝福。
略带西斜的太阳残酷地停留在半空，散发出炙肤的热力。在每一块石头、每一片沙土似乎都在喘息的时候，我麾下的第272主力师团的三万将士，已全部驻扎到碎星渊的各个防御工事里面，接手了要塞的整个防务。千头万绪需要整理，我忙得不可开交。我习惯了早中晚巡视三遍，特令警戒、巡逻、侦察、戒严等活动加强到平时的三倍，并且执行宵禁。声明三十天内，胆敢掌灯后上街闲逛者，不论任何理由都预以斩首示众，一切责任由我承担。
每天，都有快马从剿匪前线带回即时战报。遗憾的是已过了七天，“吸血鬼”像是从人间蒸发了般踪影全无。剿匪大军已经深入沙漠二百四十里，扇形搜索了该区域的一草一木，还是没发现任何蛛丝马迹。
“补给线拉长到三天的路程了，沙漠作战可不是那么容易的啊！”麒麟嘀嘀咕咕着。
“奇怪，‘吸血鬼’不可能凭空消失的。再怎么说也应该有点痕迹吧？”我百思不得其解，“不会有什么阴谋藏在里面吧？”不舒服的感觉再一次爬上心头，我感觉会有什么大事发生，而且必将是惊天动地的大事。
第十四天，喜讯终于传来了。我军终于在十一点钟方向四百二十里的地方，发现了‘吸血鬼’小股力量，战斗终于打响。之后喜讯频频，我军根据俘虏的情报，衔尾追击到了“吸血鬼”盗贼团主力——“吸血鬼王”斯帝芬·金的直属团队，发生了惨烈激战。战斗持续多日，敌我双方伤亡惨重，敌人比想像的更加顽强凶悍。
第十九日，快马报告“吸血鬼”集结了大部队，准备与我军决一死战，总兵力三个师，而我军一共五个师，占绝对胜算。战斗异常激烈，进行了整整七天。第二十七日，捷报传来，我军成功击败了“吸血鬼”。蒙岩、令狐千年、欧楚三人合力格杀了功力高超的“吸血鬼王”斯帝芬·金，现正在追剿残余部队。最好的消息是，物资全部被夺回来了，正在陆续运回。负责押运的是我最讨厌的、也是最讨厌我的欧楚和他的第1师团。
远远地那支绵延数里的大型车队出现在我视线里，像是一条蜿蜒潜行的毒蛇。我不知道为什么会有不妥当的感觉，直到队伍走到城下，我还是被那种仿佛让毒蛇盯着的感觉缠绕着。欧楚冷冷地有些得意地望着我，眼神里明显带着杀意。其实，我们本就是天敌，根本不用如此炫耀，有机会，我是肯定不会放过他的。
吊桥在我们敌视的目光里缓缓放下，钢闸一道一道升起，先头的运粮车已有十多辆走上了吊桥。蓦然，我终于发现了一直觉得不妥的地方，那就是欧楚身边的那个亲卫装束的中年男子。他拥有一张苍白得几乎透明的英俊无匹的脸蛋，还有一双睿智与疯狂完美结合得毫无瑕疵的惊人眼神，且顾盼之间有一种睥睨天下的帝王气概。虽然，他故意地将头盔半遮住了脸庞，身子也大半隐藏到了欧楚的身后，但是，刚刚城门被打开的瞬间，也许是渴望已久的关系，他情不自禁地探出了隐蔽物，抬起了尊贵的头颅，被我一眼看穿。
我只装作茫然扫过，但脑海里已迅速地扫描了所有的资料，结果是第27军团从来就没有这个人的资料。凭借他表现出来的绝对比欧楚只强不弱的实力，简直是我见过的仅次于哥舒嫩残的超级高手。于是，疯狂的设想从脑海深处浮现，我只感觉全身如陷冰潭般彻骨寒冷。再无半点犹豫，我竭尽全力地暴喝道：“关闭钢闸！格杀勿论！他们是敌人，欧楚身边的是‘吸血鬼王’斯帝芬·金。”
一刹那，仿佛天地间一切生物都窒息了，然后是所有运粮车蓦然一起分解，在守城官兵痴呆之际，无数身穿漆黑皮甲红色披风的敌人潮水般涌向城门。
“跟我来！”机警无比的古辉第一个明白过来，带着亲卫队猛虎下山般杀向城门。不愧是我的心腹爱将啊！尽管年纪轻轻，但是对于时局的研判与迅捷的反映都可以比得上一名虎将。我安下心来，盯着敌军的部署。
欧楚和斯帝芬·金在第一轮茫茫箭雨中早就退居到老远，遥控指挥。低沉但雄浑悲壮的号角长鸣不歇，“吸血鬼”盗贼团的盗贼们仿佛非人似的疯狂冲击着城门的防御人墙。
战斗激烈地进行着，黑洞洞的城门洞里只见刀光闪闪，纵横交错地在空中组成刃网，相交时绽放的火花，在黑暗中纷飞。战斗呈现着白热化状态，敌我死纠活缠，互相扭打厮杀，情况紧张、激烈而又复杂。战士们不断地发着震天的喊声，从城内拥入城门洞，直冲向敌人堆里。战刀和战刀的撞击声、杀喊声、尖叫声、呻吟声织成一片，战士们血红着两眼，用战刀、双手、牙齿和已经损伤的肢体拼死地与敌人厮杀。但身经百战的老牌强盗和新兵菜鸟的区别，马上残酷无比地显露出来了，他们挺进了一百尺，我损失了两个营。但当古辉与亲卫队到达时，情势顷刻扭转了。
斩瓜切菜似的屠戮，激起了士兵拼死的渴望和忠贞的热血。局势向好的方向靠拢了。最关键的自然是五道万斤钢闸的垂落，成功地切断了源源不断的敌人援军，剩余小股的敌人，顷刻就变成弓箭手箭下的刺猬和漏斗。接下来就是狰狞残忍的攻城战了。
这个时候，我要衷心地感谢蒙岩，他完全没有因为胜利而懈怠，准备了甚至超过往年总和的防御武器。“应该给‘吸血鬼’一个永生难忘的教训了。”我淡淡地对麒麟道。麒麟会意，在敌人齐集城下的时候，启动了“碎星”大炮。天地在一瞬间陷入诡异的橘红色光影里，那光怪陆离的神秘色彩中，一里方圆的敌军连一丝残渣也没有剩下。
“轰隆隆！”伴着怒雷闪电，老天爷也震怒地下起暴雨来了。当然这并不影响“碎星”大炮持续不断地发射无敌的光弹。麒麟看着仍然奋不顾身亡命向上爬的数不清的敌人，感叹道：“虽说这次跟随欧楚叛变的至少有四千人，加上‘吸血鬼’盗贼团的全部兵力，但我还是敢说想攻城比登天还难。只是27军和384军恐怕就凶多吉少了。”
其实，这个念头早就在我脑袋里盘旋不去，但我就是不敢往深处去想。因为那个结果实在太可怕。“欧楚啊欧楚，你这个杂碎，不管我的兄弟令狐千年是生是死，你都要为发生的事情负责。代价就是你的生命！”我狠狠地想。
箭矢仿佛比暴风雨还要密集，带走了一群又一群可怜的生命。我残酷地证明着正面攻击碎星渊要塞，这个南疆乃至风云帝国最坚固的战争堡垒，对不自量力的人来说，是多么可悲和恐怖的一件事情。“本来准备的奇袭失效了，就应该撤退，有多远就跑多远。想不到�