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果然史莱德不负众望地道：“启禀主公，属下认为金瓯舰队的反攻蓄谋已久，倚仗的应该是‘狂鲨’级巡洋舰自带的某种近距离水下攻击武器。因为从刚才的战况分析，那些恐怖的袭击都是在他们集结成乾坤无极阵，并吸引了绝大部分我方的护卫舰靠近后才发生的。而距离稍远一些围攻驱逐舰和护卫舰的我方护卫舰却安然无恙，所以属下大胆推断其射程绝对不会超过二十丈，只要把握好这个尺度，专门利用巨型投石机进行远程攻击，敌军必将被尽数歼灭。”
这番话说得大家茅塞顿开，金破天铁青的面容也立时多云转晴，意气风发地道：“众将听令，我命你们立即返回座驾，各自率领本部人马全线压上，注意要与敌方‘狂鲨’级巡洋舰保持二十丈的安全距离后，再用投石机给我狠狠地打，对付敌方的驱逐舰和护卫舰就不必那么客气了，能抢就抢，抢不了就给我击沉它。”说到这儿他顿了顿，一副欲言又止的模样，最后却只是摆了摆手，什么都没说就挥散了众将。
史莱德知道金破天刚才是想让人伺机抢占一艘完好无损的“狂鲨”级巡洋舰回来，以便研究敌人的秘密武器，不过考虑到那样做需要付出的代价实在太高昂，才最终放弃了这个无比诱人的想法。毕竟熊岛的薛谁扶已占领了金瓯岛近七成领土，相信他们肯定能够从匠人口中挖出这种秘密武器的制造方法来。
库州舰队开始紧锣密鼓地准备最后一击，三重包围圈慢慢地越缩越小，中间的驱逐舰群已迅速驶至内层边缘，与刚刚撤下来的护卫舰群合兵一处，并同时派出所有救生艇打捞落海官兵，而外圈的巡洋舰也纷纷收起了看热闹的架势，如临大敌般严密监视着敌军动向。
一时间，这片海域风声鹤唳草木皆兵，将领们谈笑风生的场面早已荡然无存，取而代之的是小心翼翼和步步为营，毕竟那种不知名的神秘武器，给库州舰队留下的教训实在是太深刻了，让所有人不得不谨慎对待。
但谨慎不等于胆怯，金瓯舰队与库州舰队的距离正在逐渐缩短，后者下辖的所有战舰都在迅速向战场中央围拢，绝无一艘惊慌后撤。其中尤以潘德拉和皮耶鲁率领的飞虎、飞熊两军航速最快，遥遥领先。他们那种咄咄逼人的架势，简直就像两支风驰电掣的利箭，锋芒直指金瓯舰队东西侧翼，威力势不可当。
看着桅杆上迎风飘摆的一面面飞虎、飞熊战旗越来越近，金瓯舰队的官兵不禁齐齐倒吸了一口凉气，心中狂呼救命，士气瞬间就被吓掉了大半。因为此番敌人数量虽然少了二成，领兵大将却整整可怕了二十倍。
试问在北高唐，谁人不知“虎煞”潘德拉和“熊魔”皮耶鲁的赫赫威名啊？一将功成万骨枯，奠定他们今日名望的是无数鲜血与白骨，其中包括敌人的也包括自己人的。
据传潘德拉在往昔戎马生涯中，曾先后统率过十三支精锐部队，参予过三十次规模在万人以上的大型会战，结果迄今为止麾下士兵的伤亡率高达九成九，而敌人的阵亡率则臻达十成十，并且那全部都是敌众我寡的情况下，以一敌十，以一敌二十……甚至以一敌百的战果。至于势均力敌的战斗，潘德拉和他的部队则奇迹般从未尝过败绩，不论是多么强悍的敌人，碰上他都会一触即溃，一溃即灭，有如虎入羊群、当者披靡，因此得名“虎煞”。
皮耶鲁的行伍资历比潘德拉浅，但是名望却毫不逊色。
他本是熊岛的一名弃婴，自幼喝熊奶长大，故天生力大无穷，身负钢筋铁骨铜皮。偏偏四岁那年又在机缘巧合下，被神道无念流代掌门常春藤（即八旗老鬼的师弟）发现，惊其天资异禀遂收为徒，传授武功道法，如此一来成就更是不可限量。
当他十八岁出师后，在短短八个月之间，就以入世修炼的名义转战高唐八岛乃至米洛斯大草原，漫不经心地做掉了二十八个流派的八十二位著名高手，武功之高，手段之辣，杀意之盛，树敌之多，都一时无俩，无人能出其右。
怎都未料到爱徒刚刚出道，就闯下了弥天大祸，常春藤见势不妙，一方面利用神道无念流的庞大势力为皮耶鲁收拾烂摊子，另一方面则命他去投奔大师兄古天士，顺便避过风头。殊料库州岛的军旅生涯反倒合了皮耶鲁的脾胃，使他更加一发不可收拾地杀了个天翻地覆。
不过与往日不同的是，刑罚变成了奖赏，而且杀敌越多奖赏越高。以至于皮耶鲁杀过了瘾，杀红了眼，也杀疯了心，带着他亲自训练出来的嗜血杀人狂部队，在战场上横冲直撞百无禁忌，逐渐积功成了金破天帐下屈指可数的猛将，军改后更是荣升为现在的飞熊军长。因其身材高大魁梧，浑身毛发皆呈现棕红色并坚硬而茂盛，而且战斗时极喜仰天狂啸，声若熊嚎，故而得名“熊魔”。
这两人仿佛就是为战斗而诞生人世的战争机器，近十年来历次战役中皆攻无不克，战无不胜，所向披靡，为金破天立下了无数汗马功劳。时至今日，一般敌人早已请不动潘皮二人动手，就由其他将领解决掉了；而比较棘手的敌人，也只需二人中随便一个出马即可杀得对方丢盔弃甲落荒而逃；象今天这般两人同时出手的机会，简直是绝无仅有，传出去更属骇人听闻，也难怪金瓯舰队官兵个个被吓得魂飞魄散了。眼下他们刚刚才从最艰苦的肉搏战中解脱出来，精神和肉体都处于极度虚弱的状态，哪里能扛得住这两支能征惯战的虎狼之师进攻啊？
谢鲁环目四顾后，嘴角不禁露出一抹苦笑，暗暗摇头不已。
他心忖道：“这支残兵败将真能杀出重围吗？”扪心自问后，谢鲁却根本不敢去触碰那个让人心灰意冷的答案，因为他害怕自己马上就会崩溃。
此时，金瓯舰队的旗舰“鸢尾”号三层舰桥上，沈晴背对着谢鲁凭栏远眺，谁也不知道她心中在想什么。
众侍卫预先得到命令退入二层舰桥，所以这一刻舰桥上除谢鲁外四周再无旁人，到处都充斥着死一般的静谧。大家都知道主母和总管有秘密大事要商谈，却不知道具体内容，甚至包括谢鲁自己现在也是稀里糊涂。他想不出覆灭在即，主母不马上布置战术，却让他足足傻等了一盏茶功夫究竟有何深意。
从舰桥上远眺四方，可把整座战场都尽收眼底。
东西两翼不远处，飞虎军和飞熊军下辖的近百艘大中型战舰，有如惊涛骇浪般汹涌而来；后面是铺天盖地的护卫舰群；而更远处还有大量敌舰，象一张天罗地网般缓缓地缩小包围圈，一步步逼近战场腹地……危机迫在眉睫！
正当谢鲁心急如焚，忍不住想要打断主母沉思的时候，沈晴忽然莞尔一笑道：“金破天帐下果然人才济济，高手如云，居然这么快就识破了‘沉鱼’炮的虚实，还命潘德拉和皮耶鲁只率大中型战舰前来进攻，妄图以远程打击消灭我军。呵，不知那人究竟是金明玉、古天士，还是‘银狐’史莱德呢？”她的语气轻松写意，宛如茶余饭后的闲聊一般，浑然没把大军压境当回事儿。
这间接缓解了谢鲁的情绪，他本来心里紧张万分，可此时听得主母那么沉着镇定，不由得也放下心事。但是稍过片刻，他仔细咀嚼过主母的话中深意后，倏地幡然省悟，惊呼道：“啊，怪不得他们一艘护卫舰都没带呢！原来是看穿了我军布置……”
沈晴哑然失笑，因为这名忠心耿耿的老管家后知后觉的反应，早就在她预料之中。若换做精明干练的副总管戴斯蒙，恐怕闻弦即知雅意，根本无需解释什么。相比之下，他比谢鲁要更年轻，更机警，更富有活力，也更懂得揣摩上意。不过恰因如此，也就更加难以绝对控制和信任，所以在挑选一个人去执行一项艰巨任务的时候，谢鲁自然也就比戴斯蒙更可靠、更适合。
这些念头在她芳心中闪电般掠过，遂渺无痕迹地消失了。
沈晴轻摇螓首，淡然道：“岂止如此，传说中潘德拉和皮耶鲁势同水火，窝里斗得不亦乐乎，我现在却敢断定那只是一种让外人的判断误入歧途的陷阱罢了。实际上他们二人应该是惺惺相惜的至交好友，尽管由于金破天和神道无念流两个阵营的斗争，间接影响了他们的正常交往，但是私底下他们绝对亲密无间。你看飞虎军是顺风缓进，而飞熊军却是逆风疾行，两者都充分利用风力来减缓和加快了战舰的航速，以便使得双方抵达预定进攻位置的时间恰好一致。这需要多么默契的配合啊，简直堪称是天衣无缝呢！若他们真是不共戴天的仇敌，焉能如此投契？”
谢鲁举目远眺，发现飞虎军和飞熊军恰如主母所说，不但航速和运行轨迹都暗暗契合，而且不知不觉间形成了两只铁臂合围一处，完全封锁了己方的所有退路，把金瓯舰队紧紧地围在了里面。刹时间，他额际冷汗涔涔，可惜除了眼睁睁地瞅着敌舰步步逼近外，竟然想不出任何办法解除眼前的危机，不禁呆呆地愣在那里不知所措。
蓦然耳畔传来一把优雅动听的声音惊醒了他，不屑地道：“嘿，不过金破天还是忒瞧不起人了，居然只派些虾兵蟹将来，就想……嗯，知道我找你来做什么吗？”谢鲁愕然相望，却发现沈晴不知何时已回过身来，正用棱棱有威的凤目，神光炯炯地盯着自己，连忙摇头表示不知，他心里也确实是稀里糊涂不明所以。
沈晴瞅了谢鲁半晌，轻叹道：“唉，我一直以来都低估了莫琼瑶，结果导致现在一着棋错满盘皆输，眼下我们能做的事情已不多了。”这句话有如神来之笔，让谢鲁再次陷入云里雾里找不到北，他怎都想不通金破天和莫琼瑶能扯上什么关系。
沈晴顿了顿，略微整理了一下思路后，幽幽地道：“若我所料无差，薛谁扶登陆金瓯岛，金破天偷袭我军，都是一次规模庞大的军事行动中的某一环节罢了。据悉薛谁扶数天前才跟任鬼神去过土珠岛，参加高唐道宗与莫琼瑶之间的巅峰会谈；而金破天一贯我行我素，谁的帐也不买，此番突然充当主力，不惜血本地对付我们，一定是与莫琼瑶达成了某种协议。换言之，熊岛和库州岛已正式承认了新高唐帝国的合法性，他们开始着手剪除异己了。而金瓯岛最倒霉，由于地理位置夹在两者之间，所以成了首当其冲的目标。”
听着主母娓娓而谈，谢鲁的心就像一片落叶，一会儿被风吹进深渊，一会儿又飘向云天，始终忽忽悠悠地无法平静下来，不安到了极点。
局势要比他想象中更糟糕百倍，原来朱家是想倚靠卡尔·麦哲伦这棵大树好乘凉，岂料倏忽间形势急转直下，所有中间势力一眨眼的功夫都投向了敌人，己方由强势变成了弱势，怎能不教人心慌意乱呢？虽然卡尔·麦哲伦和李德宗都坐拥数十万兵马，但是远水解不了近渴，解决眼下危机才是最重要的事情吧？
一念及此，谢鲁小心翼翼地试探道：“家主，您的意思是不是要……投降啊？”说完他眸中露出幽愤之色目不转睛地望着主母，心里五味杂陈，再也分不清是何种心情。
谢鲁的哀伤难过被沈晴一丝不落地尽收眼底。
她娇颜上露出一抹似笑非笑的表情，平静地反问道：“投降？”言罢戟指着远方成群结队的敌舰，轻蔑地道：“你是说让我向这群粗�