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时间在沉默气氛中一点点流逝，终于“血月”号慢慢地降下速度，碎星北站到了。
碎星北站始建于八一○年初，建筑风格与碎星站大同小异。它是南疆交通网的枢纽，从碎星渊要塞开往帝国各地的长途马车都聚集在这儿，发车非常频繁。碎星北站由南疆总督府委托给了格米亚商会运作，它无疑被建设成了整个风云帝国最大的驿站，面积达三六八亩，同时也被内定为“南疆之星”（注：环绕南疆一周的高速列车，目前铁路正在紧张修建中）的始发和终点站，并且近期还会有很大的再开发，预计每年旅客流量将高达三七○○万人次。南疆之星高速列车是深蓝大陆首列火车，它的设计是针对柳轻侯提出的一项绝密战略计划的部分内容，即使南疆军能从南疆搭乘火车，快速的到达风云帝国天赐东南两路任何一个地点，随后直迫帝都。设计者们极大限度地提高了南疆之星的载客量，使一列南疆之星可以达到九十六辆大型客运马车的载客量，而且旅途舒适便捷，从而使乘客不用再忍受搭乘马车时的诸多不便之处。
车队没有停留，直接穿过碎星北站的特殊入口，开进了里面的站台。眼前铁轨上安安稳稳地停着一条前不见头后不见尾的钢铁长龙，它颜色黝黑锃亮，由一百多节车厢组成，每节车厢长二十七步、宽三步、高四步，两侧均设有十二扇巨大的透明琉璃窗。
下了“血月”号，艾愁飞和刘澈都被这一幕壮观景象惊得目瞪口呆，不知所措。
我嘎然打破沉默，微笑道：“二位请上车吧！这是本王特意为使节团准备的代步工具——南疆之星。坐上它明天此时，即可抵达骆驼泉洲。”
骆驼泉洲位于碎星渊要塞北方直线距离约三千里的地方，对南疆地理了如指掌的刘澈哪会不知，闻言顿时暗暗咋舌不下，怎都想不通这条钢铁长龙用何种方式能在一天一夜间赶到那里，碎星渊要塞——骆驼泉洲这段路途可抵得上总行程的四分之一啊，难道用飞的不成？
艾愁飞脸色也微微一变，旋又马上恢复正常。不过他的想法跟刘澈不同，并没去考虑南疆之星的速度与运行方式，而是思索若柳轻侯所言全部属实的话，它在军事领域拥有的现实价值，片刻后得出的结论让他浑身冷汗涔涔。
我一边介绍说明，一边引领二人登上南疆之星。坐稳不久，随着“呜——”一声气势磅礴的长啸，南疆之星开动了，起初是慢慢的蠕动，渐渐地速度加快，窗外的景物由缓至疾地向后滑去。
南疆之星最豪华的零号车厢，内部装饰和陈设可以与大陆各国各族的国宾馆媲美。置身其中的刘澈显得格外拘谨，他仿佛一时难以适应这剧烈的视觉冲击，小心翼翼地静坐一边，喝着侍者端上来的极品香茗悄然无语。
事实上刘澈在监听我和艾愁飞的谈话，他的任务就是注意艾愁飞的一举一动，尤其是跟南疆首脑的接触，但是很快他就发现这样做徒劳无功，因为我和艾愁飞只是有一搭没一搭地聊些无关痛痒的的事情。
当然这仅为表面假象，在闲聊打屁的伪装下，我和艾愁飞正用蚁语传音不动声色地进行着亲切交谈。
艾愁飞赞叹道：“南疆之星让老夫大开眼界啊！”
我微微一笑道：“雕虫小技而已，未来的‘风云之星’、‘深蓝之星’才能入得您这样的大家法眼吧！”
艾愁飞心中涌起万丈豪情，长笑道：“好气魄！男儿正当立志高远。”继而无奈地摇头道：“可惜我老啦，再无逐鹿天下的雄心壮志，只盼望丹妮能嫁个好夫婿，然后平平安安地渡过余生。”
我见他装傻充愣，顾左右而言他，脸容回复止水般的平静，冷冷道：“恐怕这个简单心愿很难达成哩！我听说自您出使之日起，丹妮就被软禁宫中当了人质，这种做法可绝非对待朝廷重臣之道啊！难保日后皇室对你老人家也……”
艾愁飞闻言沉吟半晌，方道：“你的消息很灵通嘛！但是老夫又能如何呢？”
我望向艾愁飞，淡淡道：“率领禁卫军造反啊！我保证娶丹妮为妻，终生保护不离不弃，让她每时每刻都幸福快乐。”
艾愁飞神态一动，眼中闪过异光，望着我道：“老夫相信你的为人，不过却无法相信你的实力，除非能预先做到两件事来证明。”
我剑眉轻蹙，有礼地道：“请讲！”
艾愁飞露出决然的表情，沉声道：“年底前征服恺撒帝国，亲手打败燕憔悴。”
此言一出，我将整杯茶倒入口中，闭上眼睛，好一会才再睁开来，点头道：“好，可以答应你，但是我想知道更具体点的原因。”
艾愁飞语重心长地道：“秦九新年登基，若你届时仍不能征服恺撒帝国，把南疆军主力抽离南线回师北伐，誓将陷入两线作战的糟糕境地，全盘战局前途堪忧。另外你若无法亲手打败燕憔悴，理所当然也就无法战胜跟她齐名的关山月了，所以更不必再到帝都送死。事实上，你和关山月决战的结果，在某种程度上来说，代表着风云帝国的未来走向。拥有这种看法的不只是我，还包括所有中间势力，故此此战许胜不许败，而且要赢得漂漂亮亮。”
我听完松了一口气道：“哦，原来如此，这我就放心了，刚刚还以为您要说什么哩！呵呵，您请放心，我不会英年早逝的，倒是关山月那老小子阳寿殆尽，应该即日上路了！我一定会把这件事办得妥妥当当的！”
艾愁飞见我说得比摁死只蚂蚁还轻松，不禁暗暗摇头，心道：“现在的年轻人啊，真是太不知天高地厚啦！”
我把他的表情尽收眼底却不解释，话题一转道：“您抵达帝都的时候，差不多也到年底了。我担心皇室为在秦九登基期间牢牢控制住禁卫军，仍不肯释放丹妮回家哩！如果真如所料，我愿意提供一点帮助，把她救出皇宫。”
艾愁飞不置可否地点点头道：“到时再说吧！”言下之意显是不太乐观。
我哑然失笑，亦不说明所谓的帮助就是派出四魔将、“冰龙”小组、以及包括“深蓝”号在内的十架魔将机出马进行全力营救。
这边我和艾愁飞聊得热火朝天，那边欧鹭忘机也没闲着，开车后不久，就主动找上刘澈献上了一份厚礼，即整整二十一只紫檀木小箱。
刘澈假意推辞拒绝，最后在欧鹭忘机的盛情难却下，还是勉为其难地收了下来，而且心里不免暗暗得意道：“嘿嘿，尽管你们此前态度倨傲蛮横，但始终还是要畏惧朝廷三分的！”
可惜这种想法在他打开第一只箱子后，霎时不翼而飞，只剩下毛骨悚然和魂飞魄散。
原来箱子里哪有刘澈幻想的金银珠宝啊，盛放的居然是郑潜曜那颗血淋淋的项上人头。
“啪！”刘澈闪电般合上箱盖，霍然起身朝欧鹭忘机怒目而视。
欧鹭忘机神情从容不迫，笑眯眯地道：“刘总管显是对妾身馈赠的薄礼欢喜无限哩，否则岂会这么激动？既然如此，何不把剩余的二十只箱子全部打开，统统浏览一遍，看看到底是什么东西，让您更加高兴几分呢？”
几句话马上把刘澈喷薄欲出的怒火消弭殆尽，因为他不看也知道剩余的二十只箱子里，盛放的是二十颗风云卫的脑袋，加上郑潜曜即为朝廷使节团现在永远缺失的二十一名成员。
想通此节，他重新落座，像看怪物般瞪了欧鹭忘机好一会，叹道：“欧司长，有话请讲在当面，不要绕弯子，刘澈洗耳恭听！”
欧鹭忘机没有立即说话，而是目光灼灼地在他脸上扫了几遍，才忽地透出一把冷漠无情的声音道：“我知道这轮刺杀行动是你负责具体布置实施的，按理来说，你应该跟箱子里的二十一名伙伴享受同等待遇，但是考虑到你非首恶，现在我法外施恩，愿意给你一个将功折罪的机会。只要你能……”
没等她说完，刘澈浑身一震，脸色转白道：“你想让我做间谍吗？那还不如直接动手宰了我！好过我将来落在纵横飞来阁的那帮人渣手里，求生不得求死不能！”
欧鹭忘机闷哼一声，双眉蹙起道：“看来你很害怕秦五和秦明月，却一点都不害怕我哩！嘿，看看这是什么吧，如果你不答应的话，它的主人将遭受世间最悲惨的命运。”说着把一只造型别致的长命金锁递了过去。
刘澈一把抢过，仔细分辨清楚后，整个人顿像泄了气的皮球般堆成一团。他怎都想不到，在乡下藏得那么隐秘的嫡亲妹妹，居然也会被欧鹭忘机翻找出来威胁自己，看来不合作是不行了。
就这样我和欧鹭忘机分头行动，成功地说服和胁迫了两人就范。
此时，刚好一名新月卫跑来告知，前方到站葫芦洲，我们也该跟朝廷使节团告辞离开了，稍后还要乘“深蓝”号去天赐南路面见慕容无忧呢！那才是眼下最重要的事情，不是吗？
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白云城位于天赐南路西北部，坐落在赞高江支流万峪河西岸。它是天赐南路的首府，有时也称“南京”，城市分新城和旧城，合称为白云城。面积一四八五谷，人口八三八万。风云历一一一年，天赐府总督将南路镇抚司衙门从帝都迁至白云城，在旧城以南三千步处兴建新城，到一二九年完成系列建筑，从一三一年起，新城开始启用，一四七年慕容世家接管后宣布为首府。白云城是古老传统和现代文明相互结合的一座城市。旧城如一面历史镜子，展现了龙族的古代文明；新城则是一座里程碑，让人们看到了风云前进的步伐。旧城历史悠久，建于龙神历一四○○年，取名“恩塔拉包特”，即“天帝之住所”。到龙神历二七○○年，龙神帝国王公龙仁夫重建此城，把它改名为“塞哈颜古嫩”，即白云城。城内宗教气氛浓厚，古代建筑众多，有赤堡、太阳神柱、莲花庙以及风云帝国第二大的禅院丹阳寺，都是驰名大陆的名胜古迹。
黄昏时分，白云新城南门，车队与前来迎接的人马汇聚一处，往城内梵鱼小山上的天赐南路镇抚司衙门驰去。正如所料，慕容无忧借口事忙无法脱身未曾亲至，只派慕容世家年轻一辈头号战将慕容云前来引路。慕容云是慕容无忧的姨表弟，自幼父母双亡无依无靠，在她照顾下长大成材，乃她最信任的心腹亲信，同时也是最得力的左膀右臂。当慕容无忧登上家主宝座后，慕容云就成了第二十集团军司令，无论何时都忠心不二的她的铁杆拥护者。因此慕容无忧派他前来相迎，倒也算不得失礼，小舅子来接姐夫属于很正常的事情，何况慕容云大小也是个侍元帅，也足够资格了。
路上，我发现按统一规划建的新城区，市容整洁，交通发达，居民神态轻松，一片繁华昌盛的景况，不由得暗暗点头，拥有数百年悠久历史的世家门阀果然非同小可，仅凭城市治理可见一斑。
大约走了一盏茶功夫，整支车队忽然当街停了下来，慕容云脸色骤沉，正待找人喝问前面到底发生何事，就见一名铁卫飞马来报道：“启禀侍元帅阁下，有人拦住去路，既而送上此物说，它的主人想请王爷移驾清流坊一叙。”说着双手呈上一面金光灿灿的虎头令牌。
慕容云顿时把即将出口的斥责言语统统咽回肚内，因为他一搭眼就认出那是风云帝国元帅的身份象征，世上本有十二面，但随着南征中元帅们不断折翼，迄今留存的只剩下八面了，不过即便如此，那八人中的任何�