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好几处地方被炮弹撕开了巨大的口子，铁皮外翻着。舰上的桅杆缺了老大一截，烟囱被撕裂，黑烟从撕开的口子处滚滚涌了出来。左舷水线处被撕开了一个口子，江水灌的太多了，军舰明显地朝左侧倾斜。两旁的舰长、水手真不敢相信受创如此沉重的军舰居然还能开回来！当血淋淋的伤员、尸体从舰上抬了下来时，周围的水手们呆滞地望着，从运下来的数量上，他们知道黑暗界号战舰上没什么完好无损的水手了。运下来的不是缺胳膊少腿就是胸口被破开大口的、脑袋削掉一半的……红的血，白的肉，凄惨的场景让在场的这些见惯死亡的水手腹部一阵抽搐，以后什么东西也吃不下了。
丘珀上将从黑暗界穆勒舰长那边了解到黑暗界号战舰与奥伯龙号战舰当时并没有被大火焚毁。在主力撤退后，他们和奥伯龙号军舰冲出火海，却遭遇到叛军主力。天上的飞艇将成串的子弹如同鞭子般从船头扫到船尾，岸上的炮垒将无数发炮弹打在两艘铁甲舰上，尤其可怕的是叛军也拥有铁甲舰并且有三十艘之多！并且皇家海军军舰所装备的火炮无法击穿叛军铁甲舰，而叛军铁甲舰上火炮打过来的炮弹只要命中，黑暗界号与奥伯龙号军舰必然出现巨大的创口。英勇无畏的奥伯龙号军舰在敌人铁甲舰攻击下左冲右撞，在击沉敌人两艘铁甲舰后被敌人击中了弹药库，沉没了，全舰官兵与船皆亡。而黑暗界号战舰在击沉敌人三艘铁甲舰，重创两艘后因为弹药用尽，同时战舰受到极大创伤，不得不撤出了战斗。一句话，敌人海军的实力是自己在真正遭遇他们前所无法想象的，远东联合舰队把浮动炮台加起来也不过只有十三艘装备了铁甲的战舰，而敌人居然有三十艘……老天！三十艘是个什么概念？这些铁甲舰要是冲过来恐怕马垱锚地停泊的英法联军军舰都要成了江底鱼儿游戏场所了！丘珀上将被穆勒上校所说的吓破了胆，他可不敢再在这里待着了。丘珀现在希望的是赶紧撤到江宁去，那边江宽水深，联军重型军舰可以开上来。只要战列舰到了，敌人就是铁甲舰上来也用不着怎么担心了。
“将军，坎布里奇公爵派人送消息来了。”士迪佛立正打算想什么办法鼓动丘珀上将再对湖口发动一次进攻，值勤参谋走了进来。
“让他进来吧。”
说话间一名少校从外面面无表情地走了进来，少校没有理会坐在座位上的士迪佛立与贾敏将军，朝丘珀上将行过军礼后，冷言道：“将军，本人约翰·托马斯·奈泊少校是坎布里奇公爵手下参谋。奉公爵命令将这份文件交给将军阁下。”
说完奈泊少校取出一份文件递给了丘珀。
丘珀接过文件看了眼面前的少校，缓缓将文件打开，看了起来。坐在座位上的士迪佛立仿佛屁股上生了痔疮，左也不是右也不是，怎么坐都不舒服。虽然士迪佛立知道战败的消息不可能这么快就从这里传到江宁，可做贼心虚的士迪佛立却感到丘珀上将接到的文件就是冲自己来的。士迪佛立小心地看着丘珀上将，希望能从上将表情中提前得到一些自己想得到的消息。
士迪佛立发现丘珀拿着文件的手微微抖动起来，纸张抖动幅度越来越大。慢慢地，丘珀上将抬起了头，不敢置信地盯着面前的少校。嗓子发出的声音有些颤抖，喏喏问道：“这是真的吗？为什么我没有得到这方面的情报？”
少校肯定地点点头：“千真万确，不会出错的，至于将军阁下为何没有得到消息，那是因为阁下在这里情报还没有送来的缘故。”
“明白了，谢谢……请您先跟值勤参谋下去休息休息，我要好好想想。等想好了我再答复。”丘珀无力地瘫倒在座位上，拿着文件的手下垂着，纸张从他指缝中溜了下来，撒落在地板上。
奈泊少校行过礼后转身跟随值勤参谋走了出去，士迪佛立见事情好象不是自己所想象的那样，有些迫不及待地问道：“将军，发生什么事情了？”
丘珀上将嘴里轻轻不停地嘟囔着同一句话，侧头过来的士迪佛立费了好大劲才听明白上将在说什么：“叛军军舰攻击了我们在台湾海峡的运输船队……”
“什么？！将军您说什么？叛军的军舰攻击了我们运输船队？不可能！这决不可能！……”士迪佛立开始还以为自己听错了，等他再仔细听了几遍后，跳起来猛地摇着头叫道。贾敏中将明白英语，听了士迪佛立的话，知道联军后勤线受到叛军攻击，睁大了眼睛不能置信地看着丘珀掉在地上的那几页纸。
“叛军除了几艘几十吨的舢板外就没有象样的军舰，他们怎么可能派军舰到大海上攻击我们运输船队？……我明白了，这是谎言！是管后勤的那些白痴推卸责任的谎言！他们无法解释自己为什么没有及时将弹药运到这里来就编造了这个荒唐的谎言来搪塞自己所犯下愚蠢的错误，没有什么军舰，叛军绝没有什么军舰，这是存在那些白痴头脑中虚幻的军舰！他们不希望看到我们取得胜利，千方百计要拖我们后腿！这些白痴该杀！”士迪佛立歇斯底里地叫喊起来。
很明显，如果真的有叛军军舰攻击了台湾海峡上的运输船队，那么不管敌人军舰有几艘，远东联合舰队都要将极大精力投入到清剿这个威胁补给线的该死叛军军舰上去，对士迪佛立他们陆军支援是不可能在全心扶持了。士迪佛立无法想象没了军舰，让他的陆军进攻拥有机枪这种魔鬼武器的叛军，等待自己的会是什么命运。
“士迪佛立将军，请你冷静下来好吗？因为你的莽撞，已经有数千皇家军队士兵无谓地死在这该死的中国了！难道你希望把所有皇家军队都葬送在这里吗？”看着士迪佛立少将如同跳梁小丑在自己面前大肆发泄着对后勤部门的不满，丘珀上将忍无可忍地站了起来怒斥道。说着丘珀将散落在地上的纸张捡了起来，重重地掼在桌子上。“我们运输船队受到攻击是真实的！看看吧，二十艘从香港运送弹药过来的运输船中有四艘被击沉，两艘受到重创。他们真切的看到攻击我们的军舰上面飘扬着的是红旗，船头还有中国字！什么国家海军舰队用的是红旗？连舰名都有……“郑和号”……这不是叛军的军舰是什么国家的军舰？！难道是北京大清的军舰吗？该死的，郑和是谁？相信你这整天在梦中幻想着获得勋章的家伙不会知道这是什么人！”
“将军，我们运输船队真的受到攻击吗？”士迪佛立被丘珀上将训斥的说不出话来，贾敏在旁边小心问道。
丘珀沉重地点点头。“没错，真不知道叛军的军舰是从什么地方突然冒出来的。真该死！这些东方人什么时候变的如此聪明了？”
运输线受到攻击对前线的影响，这些将军都是很明白的。当后勤保障线没有受到攻击的时候，混乱的后勤已经让前线叫苦不迭了，大量的物资不是不适合部队使用，就是显得有些过时，或者太超前了，只有少量物资才是前线所需要的。现在后勤线一受到攻击，已经混乱不堪的后勤更是乱成团麻，这怎么可能保障部队顺利地朝敌人进攻？要是贸然让没有补给的部队进攻敌人，到时候非给人家吃掉不可！
丘珀将军帽找了出来戴好，嘴里自言自语地说着：“不管叛军在大洋上是只有一艘军舰，还是有很多艘，现在最重要的是找到并且消灭他们！我的舰队可不希望到时候因为没有炮弹变成人家靶子。”
士迪佛立失魂落魄地问道：“将军，您要率领舰队撤退到大海上去吗？”
“不是撤退，是我必须率领舰队寻找敌人该死的骚扰我们运输线的那些军舰！没有让他们彻底老实前，我们是没有能力对敌人发动进攻的。至于你们陆军，将军，我奉劝你还是先到江宁再做打算，短期内进攻敌人是不现实的。至于进攻失败国内会有什么反应，我想这不是你我可以考虑的事情，我们只是将这里发生的真实事情汇报给首相就行了，其他事情自然是首相会负责并且做出决断。”丘珀上将冷冷地对士迪佛立说道。“至于现在，我要马上召集舰长开会了，你们还是下去休息吧。最后我再说一次，在我们海军离开这里后，撤不撤完全由你们自己决断，这事情与我们海军没有任何关系了。”
贾敏见丘珀执意要将海军舰队撤离扬子江，虽然他自以为法国陆军不可战胜，可现在也没有胆子独自留在这里了。“我也要先回江宁办些事情。将军您的舰队能送我们运输船回到江宁吗？”
丘珀点头答应了贾敏将军的请求。“这个没有问题，不过我们明天就要走，你们最好快一点。”
见丘珀把眼光望向了自己，士迪佛立虽然心里面一万个不愿意，也只能无奈地附和道：“我们也马上将部队收拢，明天就登船。不过现在后卫部队还在二十多公里之外，希望将军能多宽限一天，把离开这里的时间定在十六日中午。只要再有一天，我们陆军就可以全部撤离这里了。”
“等我们商量后再说吧。告诉部队行动快一点！见鬼，不过二十公里的路，你们居然要走一天，如果敌人扑上来了到时候大家谁都走不了！”
士迪佛立好像没有听到丘珀上将对自己手下挖苦的话语，无力地敬过礼后跟贾敏中将一起走了出去。一走出丘珀上将的船舱，士迪佛立感到自己一阵虚脱，浑身所有的力气都消失了。
“贾敏将军慢走。”下了尤里亚勒斯号巡航舰，士迪佛立见贾敏中将抢先朝他的指挥部走去，连忙在后面叫了起来。
贾敏现在正急着回指挥部安排部队撤退，听到士迪佛立的话，无可奈何地站住，回头问道：“将军有什么事情吗？”
夜幕下，士迪佛立摘下军帽拿在手中倒来倒去，夜风中满头的白发随意地飘逸着。
“是这样的……”士迪佛立走上两步，脸色憋的有些通红，过了会儿，还是咬咬牙为难地说道：“我的第二师为了掩护大部队转移，现在还在芳湖那边……中将您不知道，在前段时间的战斗中第二师付出了惨重的代价。七千人的部队伤亡失踪了两千多，连三旅步兵第三团格雷团长也阵亡了。既然我们要撤出马垱，转移到江宁去，我担心要是敌人追击我军，第二师未必能够抵挡住敌人。不知将军能否派出部分你们所掌握的部队接应二师？”
如果不是英军真的太被动了，士迪佛立也不会哀求法军给自己帮忙，他现在已经完全失去往日骄傲了，在湖口战役中，为了抢功士迪佛立让他所指挥的英军担任了主要进攻任务，而法军只是负责牵制。可湖口战役的残酷性是士迪佛立根本没有想象过的，两万英军不光没有拿下湖口，反而遗尸遍地，早上进攻时候满员的一个步兵营，等晚上撤下来时候，不多的几个士兵将成捆的步枪抗了回来，那些枪可不是缴获的，都是自己部队阵亡弟兄遗留下来的！一师、二师、骑兵旅、直属的各炮兵连、工兵连大量减员。炮兵连满员的时候是六门火炮，现在能有三门这个炮兵连就已经不错了。至于骑兵旅，多树林的山地让这些骑兵发起冲锋简直是一场灾难！一千骑兵冲了一半的道路就倒下了三百多人，丧失了战斗力，只能让骑兵旅残部撤到后面休整。
士迪佛立认为就损失来说自己的陆军可是比海军舰队损失大多了，只是这话在丘珀面前不能说。一来强调发起对中国叛军的战争是自己坚决要