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当晚，他下令逮捕了芳林嫂的老婆婆。他把情况和损失报告了临城驻军司令。第二天一早，沙沟、临城、峄县，三路敌人出发到湖边扫荡，松尾也随队出发，来向苗庄进行报复。
湖边一带村庄黑烟卷着火光，到处响着枪声。
松尾随着鬼子大队到了苗庄，苗庄的村民早已逃得空空了。因为他们早知道鬼子会来报复，都扶老携幼跑到外庄，或到野外的豆稞里趴着。松尾一进庄，直扑芳林嫂的家，一看大门敞开，家里没有一个人。松尾气得眼里冒火星，他看到这里每一样东西，都仿佛感到无比憎恶似的，便命令他的特务队把它们都砸碎了。锅碗盆罐捣成片片，箱柜木器被劈成木板，向门框和屋檐上泼了汽油，一把火，整个院子里卷起黑烟，滚滚的黑烟里蹿出了红色的火舌。松尾烧了芳林嫂的家，还不解恨，对着冷清的街道，用洋刀一挥，特务队又把汽油泼向街两边的屋檐上，点上火，整个街道燃烧着熊熊的大火，秋风下的火苗直往天空蹿着。房屋烧了，禾场上的谷草堆、粮食垛烧了，秋收的粮食也烧了。松尾看看庄里的大火已经烧起来了，就随着大队又向另一个村庄“讨伐”。鬼子离开苗庄以后，村民们从田野里回来，大家一进庄就救火，经过一番抢救，火渐渐熄了。可是大半个庄子的房屋，已被烧成焦黑的屋框了。农民们牵着牛，妇女抱着孩子，回到自己的家门。可是门前的小树都烧焦了，迎着他们的是乌黑的屋框里滚滚的烟雾。到处是烧坏的粮食和刺鼻的燃烧着的布片的焦糊气息。到处是失掉家的老人和妇女的哭叫声。庄稼人的愁肠更抽不完，已哭不出眼泪，只有抱着头蹲在屋框旁边呆怔着叹气。有的老大娘拭着泪水，用小棍在灰烬里拨弄着，想找出点可用的东西，刚打到家的秋粮，没有吃一口，就被烧成焦炭样的黑团团了；她把小棍一丢，就又坐在火边痛哭起来了。今冬吃什么呢？天渐渐冷了，住在什么地方呢？
就在这哭声里，老洪和王强带着几个短枪队员进了庄。他在湖边和鬼子转圈，看到苗庄的大火，就关心地向这里来了。老洪看到这幅被烧的惨景，不由得皱起了眉头。他紧绷着嘴，为这些无家可归的村民们痛苦着。他走到蹲在屋框旁边的人群那里，喊了声：
“乡亲们！……”
他没有说下去，能说什么，什么话能够安慰住乡亲呢！他马上感到应该想办法救济一下。不过，他不愿把没有兑现的话，先说在头里。他愿意在搞了火车以后，把粮食突然送到人们手里。
王强在旁也气愤的说：“鬼子可真毒辣呀！”
“乡亲们，这困难是鬼子给我们的！可是再难，我们也要想法活下去呀！”
“活下去？”一个老大娘抬起了头。她并没有看老洪的脸，就说下去：
“指望啥生活，粮食都叫烧净了，一冬喝西北风么？全部财产，只落得身上这一套单衣裳！你说今年这个冬天怎么过法？”
一个庄稼老头像疯了一样站起来，他把两臂摊开，望着他身后的屋框，嘶哑着的叫道：
“烧就烧了吧！谁说句熊话不是人养的。反正拼上了，大队长你们要顶着头打呀！”
乡亲的哭诉语句，像刀子割裂着老洪的心。他的脸色由白变青，薄薄的嘴唇紧绷着，握着枪的手在颤抖着，他的牙磨得格格响，发亮的眼睛，像要从眼眶里迸出一样。鬼子对苗庄的烧杀的惨景，使他气得浑身发抖。他胸中为一种激动的情感所燃烧。
他发亮的眼睛向四下扫了一下。扫荡的敌人，还在远处的田野蠕动，四下不断的响着枪声。老洪向村民挥了一下手，吼叫着：
“乡亲们！我们马上就给你们报仇。”
他马上向着身后的小山叫着：
“你马上进湖，传达我的命令，要长枪队立刻拉出湖来，准备战斗。”
小山回答一声“是”，就如飞的跑向湖边，坐上小船向湖里急驶去。老洪对王强一摆手：“走，到那边看地形去！”他们到了庄南，过了一条小河，河南岸有块高地，上边有丛丛的野草，老洪就在这块高地上停下。高地后边不远，就是湖，站在高地上，隔着小河可以俯瞰苗庄到杨集的一片平原。王强知道老洪要在这里等长枪队，准备借着这个高地，阻击北边过来的敌人。”
老洪坐在那里，不住的回望着湖里，显然他在急盼着长枪队的到来。王强看到大队长决心已下，是很难回头的，不过他感到老洪这样感情用事有些不对头，就说：
“咱们这样打正规仗行么？还是和政委商量一下再说呀！”老洪把眼一瞪，说：“怎么不行？再不打，我们还有什么脸见湖边的人民呀！你再派一个队员去集合各个短枪分队，湖边还有长枪，都换长枪来参加战斗。”
王强派了一个队员到联络点去集合短枪队，同时又把他叫到旁边，偷偷的嘱咐到东庄后，马上派人找政委。因为今天李正不在湖里，山里有信来，他到道东去和山里司令部取联系了。王强要这个队员想尽一切办法，要把政委找回来。他知道要把这个危急的局势扭转过来，只有靠政委了。
长枪队拉出湖了，老洪把队伍布置在高地上，他发怒的眼睛，隔河望着北边一片小平原。疯狂的敌人，交错的在湖边扫来扫去。有一队鬼子和汉奸队，一边打着枪，向这边过来了。当鬼子刚走到河边的小柳树行里，老洪把手一挥，机枪、手炮、步枪一齐向鬼子射击。河边响乱了枪声，子弹掠过河面，响得特别清脆。鬼子受了这突然的袭击，开始乱了一阵；可是很快又整理好了队形，鬼子汉奸都伏在柳树行里向高地射击。战斗就这样正式开始了。
老洪使着那棵马黑盖子觉得不过瘾，“把机枪给我！”他从机枪射手那里端来了机枪，把帽子移到后脑勺上，红涨着脸，咬着牙，愤怒的向敌群扫射。鬼子的机枪叫他打哑了，拿着小白旗的鬼子指挥官也叫他的机枪扫倒了。机枪不住的在老洪手里叫吼，枪筒都打热了。老洪要把满腹的愤怒都在这激烈的战斗中消散出去，他望着河对岸陈列着鬼子的尸体，胸中的闷气才稍微松了些。可是敌人的手炮弹也在高地上爆炸，有的队员负伤了。
就在这时候，李正带着两个短枪队员，从湖边赶来。他看看战斗打得正火热。就爬向老洪的身边，一边打着枪，一边问老洪道：
“老洪，怎么回事？”
老洪正在挥着汗水打机枪，一回头看到政委来了，就愤愤的说：
“打吧！奶奶个熊，我要把这一路鬼子消灭个干净，为苗庄的村民报仇！”
李正知道老洪是在赌气的进行战斗，这样失掉理智的冲动，是会给铁道游击队造成不可弥补的损失的。他望了一下河对岸，对岸的鬼子确实叫他消灭了不少，可是敌人的增援部队上来了，敌人的火力更加强了，机枪子弹嗖嗖的像雨点样在高地上飞过，掷弹筒的小炮弹成群的向高地上落。东西两面也在响着稠密的枪声，另两路的敌人也向这边集中了。李正感到事情已到紧急关头，再不能这样战斗下去了，他便对老洪说：
“老洪，这样打下去，不行，快撤！东西两边已有敌人了，不然我们马上会被包围！”
一颗手炮弹落到老洪的身边，迸了老洪一脸土，他用手把脸上的土一抹，还是愤愤的说：
“打下去，我坚决要把对面这股敌人消灭！”
老洪依然在打着他的机枪，东西两面的枪声愈响愈近了，又有一两个队员负伤了。李正看到铁道游击队已将堕入覆灭的命运，时间已很宝贵了。他以极严肃的声调向老洪说：“老洪，一定要撤！快撤！”
老洪忙一回头，李正看到他的眼睛由于激烈的战斗和暴怒，已经红了。他完全处在一种极度激动的精神状态，像疯了样端着机枪，在向敌人扫射。他并没理会政委的严正的劝告，在他发热的脑子里，只有战斗！战斗！
炮弹纷纷落下来，在四处爆炸。其他两路敌人也已经在向高地合拢，情况万分严重了。铁道游击队的命运就在这几分钟内决定了。为了挽救这恶劣的局势，李正突然抬起身来，焦急、愤怒的向老洪叫着：
“老洪，快撤！这是党的命令！”
就在这一瞬间，一颗子弹打向李正的左臂，接着，身边有颗炮弹爆炸，李正就倒在烟雾里了。王强急忙向前扶起政委，一边向老洪说：
“政委负伤了！”
老洪听到党的命令，不觉为之一震，接着又听说政委负伤，马上爬过来。虽然他是在一种极度紧张，失却理智的战斗火热的情绪里，可是党的命令和政委的负伤却是对他沉重的一击，使他的头脑清醒了一些。因为他是个党员，知道党领导的部队的任务，他又深切敬爱着政委。他撇下机枪，扶着李正。李正一抬头，望到老洪，没说二话，就命令着：“快撤下去！快，快！”
老洪一挥手，队员们都哗的一声，撤下高地。王强和老洪扶着李正，在机枪掩护下，向湖边走去。老洪回头看高地，就在他们刚撤下的这个短短的时间里，高地上已落满炮弹，高地被三面的炮火打得像蜂窝一样。三方面交射过来的机枪子弹，快把高地的地面掀去了一层皮，草丛都像连根铲去一样，到处飞扬着碎草和土块。要是再晚撤两分钟，全队将都葬身在这块高地上了。
他们撤到湖边时，三路敌人已占领了高地，又向这边追来了，这时天色已晚，他们在暮色里，上了船向湖里驶去，回望着被敌占领的杨集，那里又卷起了黑烟。
在微山岛一个草屋的油灯光下，老洪望着卫生员给李正的伤口上药。他发亮的眼睛不住的盯着政委的脸孔，由于流血过多，政委长长的脸上有些枯黄了，不过政委的脸上并没有责难和哀伤，他是那么平静的望着老洪，因为队伍终于按着他的愿望及时脱险了。可是，已经完全冷静下来的老洪，心情却是沉重的。李正点了一支烟，也和平时一样，递给老洪一支。老洪狠狠的抽着烟，低下头，在烟雾里，这倔强的队长，眼睛里涌出了泪水。他想到自己莽撞的战斗行动，几乎使部队濒于灭亡，政委也负了伤，他认识到自己的错误的严重性，他感到非常痛苦。他满想着听到政委对他严厉的指责和批评，可是政委却是那样冷静沉着，毫无责难他的神情，还是和平时一样的和他谈笑着。李正一边抽着烟，一边关心的问负伤的队员怎么样？政委愈这样坦然，老洪愈感到痛苦。他抬起了头，望着政委的脸低低的说：
“政委，我犯错误了，我请求党和领导上给我处分！”李正拍了一下老洪的肩头，他是了解老洪的。两三年来在铁道线上的战斗生活里，他对老洪的性格十分理解。老洪是个坚毅如铁的人，他按着自己的意志干下去，从不回头。在正确的指导和冷静的思考下，加上他的勇敢，战斗不断取得胜利。如果失掉了掌握，当他头脑发热，感情完全淹没了理智的时候，他也会铸成大错。一旦当他真正认识到自己的错误并改过来，那就会产生巨大的战斗力量。现在就是最后的这种情况，那为什么还要批评他呢？他微笑的对老洪说：“错了，接受经验教训就行了，还需要什么处分呢？以后对待问题要冷静些就是了。”接着他又很温和的说下去：“游击队对付鬼子，是不能赌气的。相反的我们要用巧妙的战术，刺激敌人，使鬼子失掉理智，造成我们打击他的条件。如果