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那天吉西安亲眼看见轩风被南城的士兵们踢打,但他万万没料到梅迪军竟仇视她到意图烧死她的地步!
“怎么回事!为什么要烧死满愿师?”两人异口同声。
“还不是因为梅莲可那个笨女人!”诺因啐舌,“她太小看贝姆特,自以为灰水河那仗稳赢,就要那个叫柳轩风的满愿师在开战前说笃定胜利,大家不要害怕之类,结果打输了,活着的梅迪士兵自然把气出在她这个倒霉的传声筒身上!”
吉西安一时说不出话来。雷瑟克喃喃道:“那…那她不就是无辜的吗?”
“无辜有什么用,她是弱者,就注定被牺牲。”诺因淡然挥手。雷瑟克皱眉道:“梅莲可城主能够允许这种事吗?”
“不想允许也得允许。如果她承认那篇动员是她讲的,就等于坦白之前她都是在利用满愿师欺骗民众,这个罪名可比打败仗严重多了,弄得不好,全民造反都有可能,所以现在除了把罪名全推给满愿师,别无他法。”
“可是,让满愿师承担败战的责任,也等于昭告她不像预言所说,拥有救世的权能,一样证明梅莲可城主是打着救世主的旗子蒙骗民众。”
“不一样,你以为为什么要竖起这根十字架?你忘了火刑专门用在什么场合?”诺因冷冷地道,清朗的声音回荡在暗夜里,充满让人悚然的寒意。雷瑟克一时想不起来,吉西安低声道:“……恶魔。”
“不错,就是恶魔。”诺因扬起愉快的笑声,拍拍竖立的木桩,“是我想的主意。以假冒神使的恶魔名义处死柳轩风,就不用担心会引起北东两城的反弹了,也可以顺利平息士兵的愤怒。当然我已经发信给罗兰·福斯和米利亚坦,叫他们看紧自己的满愿师,别让她们在大庭广众说些不该说的话。那两个是聪明人,知道接受我的忠告才是最明智的决定。”
“……”两人凝视他,不语,眼神很是怪异。
诺因抿唇,感到有些受伤,低吼道:“干什么这样看我!就算我不这么做,那个满愿师一样要被处刑,只不过从烧死换成绞死罢了!加上东城和北城联手组织大军,将‘诽谤’他们神使的南城夷为平地!你们认为这样比较好,是不是!!”
“殿下……”吉西安和雷瑟克这才发觉自己刚才的行为深深刺伤了对方,正不知说什么好,诺因后退半步,仰视十字架,自嘲一笑:“哼,也许最适合这个刑具的,是我才对!”
“殿下!”
置之不理两个心腹的呼唤,黑发青年调头离去。
※ ※ ※
与此同时,也有一个人透过二楼的窗户,俯视立在镇子中央的十字架。凄冷的惨白色月光勾勒出她窈窕的身段,只是站姿略显僵硬。在她身后,还有十一个身影,也是女性,年纪都在四十朝上,清一色穿着宽大的祭司袍。
清脆的脚步声就像踏在众人心口般响起,令她们颤了颤。高阶祭司们一致转过头,看向大门。而靠窗那人直到步声停止,才缓缓转身面对来人。
“梅莲可城主,各位高阶祭司,打扰将死之人的睡眠,实在不是件礼貌的行为。”
柳轩风身穿真丝睡裙,一手插腰站在玄关,苍白的脸上了无睡意,只有掩饰不住的敌意和厌烦。毕竟,她只是个十七岁的少女,对即将到来的死亡不可能不害怕,更何况等待她的还是最可怕、最痛苦的火刑,如何能不惧,不怨?
尽管已经做好心理准备,但听见轩风饱含讽刺的开场白,众人还是脸色一变。苦涩地牵了牵嘴角,梅莲可强打精神,以平静的语调道:“轩风,接下来的事,我只说一遍,你冷静听好。明天,你不会死,我会派人代你受刑,待会儿你马上回房换件衣服,和梅琳大祭司一起乘马车去空浮舟站,搭明晨第一班船回上界。”
“……你是什么意思?”轩风一时反应不过来,迷惑地盯着她。梅莲可忍不住别开眼,续道:“回去后,你直接住进北塔,从今以后…那里就是你的家。”
“意思是,要把我囚禁一辈子?”
轩风眼里刚刚浮现的光芒迅速黯淡下来,环视沉默的众人,她心里涌起前所未有的怒火,烧尽她所有的理智。
“如果是这样,你们就干脆把我烧死吧!”
“轩风!”
看着少女调头冲出门外,梅莲可颓然坐下,一手盖住脸。高阶祭司们面面相觑,好半晌,梅琳才战战兢兢地开口:“怎么办,大人?”
“由得她去吧。”仿佛过了一世纪,南城城主才轻声回应,语气无比苦涩,“既然她自己也不愿意,那再好不过,省得要人代替她了。”
“可是……”几名祭司不忍,欲待劝说。梅莲可抬起头,冷冷地道:“我意已决,退下。”众人不敢再说,垂头丧气地离开了房间。梅莲可没有目送她们,待门关上后,她俯下身,两手用力捂住脸部,许久,低沉的呢喃从指缝里流泄出来,渗入清冷的空气。
“风之精灵王希鲁芙,梅迪的守护神蕾亚啊,我愿一生背负这个罪,以我的一切为代价,只求你……不要将惩罚降临在我的子民身上,不要用我今日对待那个女孩的方式……惩罚我。”
在这再度沉寂下来的房间里,天地间仿佛只剩下她一人,无边的静谧和黑暗紧紧包裹住她。生平头一次,梅莲可感觉自己是如此孤独脆弱,在这一刻,她强烈希望有一双强力的臂膀撑起一切,给予她面对自身罪孽的力量。
※ ※ ※
轩风蜷缩在被窝里抽泣,死死抱着枕头,想从中汲取勇气。被窝很冷,真正令她颤抖的却是浸透骨髓的恐惧。虽然早就有了觉悟,但真正面对死亡时,再坚强的意志也冰消瓦解,只剩下满腔的害怕和无措。
随着时间的流逝,轩风把身子蜷得更小,脑中一片空白,什么也想不起来,什么也无法思考,唯一的念头是时间就此停止,黎明永远不要来!
突然,一只手按上被子,拍了两拍。轩风一震,第一个反应是夜晚已经过去,拉她受刑的人来了,顿觉一桶冰水兜头浇下,整个身体像冻住般动弹不得。那人见她没动静,又推了推,吐出轩风十分熟悉的声音:“轩风小姐。”
“伊……!”轩风忙拉下被子,刚喊出一个字,就被捂住嘴。伊莉娜比了个噤声的手势,指了指门口。轩风会意,点了点头。伊莉娜这才放下手,温柔地凝视她:“没事了,轩风小姐。”
柔和的嗓音缓缓沁入轩风的胸膛,化作最温暖的春水,融化了寒冰。她一把抱住侍女,眼泪夺眶而出,打湿了才干的苍白脸颊。
“我好怕,伊莉娜!我好怕好怕,她们要烧死我!把我关在这个房间,不让我见任何人,我都快发疯了!我好怕天亮,我不想死,我想活下去啊——”
“没关系,轩风小姐,一切都过去了。”伊莉娜轻轻拍抚她的背脊,“伊莉娜会帮助你,别哭了。”
也许是她的安慰起了作用,也或许是倾诉发泄了少许恐惧,过了一会儿,轩风的啜泣渐渐细微,身子也不再抖得那么厉害。她定了定神,擦干眼泪,抬起头,露出不好意思的笑容:“对不起,让你看到这么难看的一面,明明前几天还说有觉悟的。”伊莉娜摇了摇头:“没什么难看的,怕死是人的天性,轩风小姐已算得坚强,换作其他人早就发疯了。”
对方异于往常的成熟口吻让轩风感到诧异,接着发现一件更不对劲的事:“对了,伊莉娜,你是怎么……”为了防止她逃走,这两天梅莲可将与她关系亲密的人一律调走,派谴自己的亲卫队日夜看守她。刚刚从梅莲可那儿回来时,轩风就看见起码二十个孔武有力的士兵站在门口,更别提建筑外头像铁桶似的人群了,到底伊莉娜是怎么穿过这重重阻碍摸进她房里的?
小侍女微微一笑,笑容和平时截然不同,精明狡黠,还带着恶作剧的俏皮。
“没什么,小小的隐形术罢了(注:隐形术是光系高级法术)。听着,轩风小姐,我是来救你的,而且绝对有能力把你救出去,只是现在还不是时候,不得不委屈你再待段时间。”
“你……”轩风只觉脑子一团混乱,怔怔瞪视眼前陌生的贴身侍女。伊莉娜拉过她的手,放了颗绿色的小珠子:“这是'避火珠',明天你把它含在嘴里,火就伤不了你,剩下的事你不用担心,我会办妥的。那么,我走了,明天见。”语毕,她跳下床,踏着轻快的步子往窗台走去。
“等一下!”轩风喊住她,满脸惊诧不安,“伊莉娜,你到底是谁?”
伊莉娜两手扶着窗框,转过身,笑容真诚灿烂:“我是伊莉娜,你在这个世界最要好的朋友,不是吗?”这是那天在小山坡上遭遇刺客袭击,伊莉娜舍命相救后,轩风对埃特拉满愿师邱玲所作的介绍。
轩风脸一红,回想起来,惶乱的心情平复,取而代之的是一股极为冷静的决心。她握紧避火珠,朝她点点头。
“嗯,我相信你,伊莉娜,你带我走吧,不管你要带我去哪里。”
“好。”
小侍女牵起唇角,灰绿色的眸子流光溢彩,闪烁着深邃的智慧之火。
※ ※ ※
天还没亮,刑场周围就聚集了许多当地百姓和士兵,当距离行刑时间只剩一个小时的时候,更是挤得水泄不通,每个人都是一副迫不及待的表情。看到这样的一幕,受邀前来观刑的一行人中有几个暗暗摇头。
“就算是恶魔,外表也是个柔弱的女孩子啊!那些人真残忍,竟然那么兴奋地想看一个女孩被烧死的模样。”露蒂丝两手挽着诺因的手臂,满脸不以为然。换作平时,她做出这种举动早被诺因丢到外太空去了,但他现在刚刚睡醒,一半神智还在梦神的花园里,连眼睛也是半闭的,压根没查觉手臂挂了个东西。
雷瑟克皱眉道:“露蒂丝,别缠着殿下了,快进去,这种场面不适合你看!”原本他打算把露蒂丝编进精兵团,但不想接烫手山芋的沙里西恩联盟了所有部下公车上书,不擅强迫人的雷瑟克无奈,只好拜托主君给妹妹冠了个“贴身侍卫”的名头,安顿下来。
露蒂丝扮了个鬼脸:“不·要!”
“别闹了,你自己不也说,火刑很残忍吗,为什么还要看?”雷瑟克一副好好兄长的模样,良言苦劝。
“我就是想看、喜欢看、爱看,你管得着吗!”
“……”无可奈何的军务长向身旁的僚友使眼色,暗示他帮自己劝劝,却见他竟然在发呆!又不能踹一脚让他回神,雷瑟克只得伸手去拉主君的袖子,想让他清醒过来,把露蒂丝从身上扒下,扔进屋子里。这么做过程虽然不太好,结果却和他的目标一致。
可惜没等他碰到诺因的衣服,露蒂丝将青年往旁边一拉,亲热地道:“诺因哥哥,你饿不饿?那边有个早点摊,我们去买点吃的怎么样?”
“嗯…唔。”低血压青年迷迷糊糊地应声,少女立即拉着他飞奔而去。
“哎,这……”雷瑟克挫败地看着两人的背影,用力一捅被留下的另一人,“喂!你到底怎么了,在想什么心事?难不成感染了殿下的毛病?”
宫廷术士长豁然惊醒:“什么!……我是在想昨晚那个钱包的事。”