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《还真是惨。》杨阳深深叹息。肖恩在心里给了她一个苦笑：（对不起。）
《不，你做的对，反而是我该对你说对不起。》
（没这回事！）
“肖恩先生。”安帕林恍然大悟，“你果然……你是不是生病了？”
“啊，这也可以算是一种病，警戒我不可过于自傲的毛病。”在治疗术的帮助下，棕发青年总算恢复泰半元气，站稳身体，先向红发少女点头为谢，接着拭去嘴角的血迹。
安帕林内疚地道：“对不起。”肖恩摇首：“不，这三头火蜥蜴本来就是因为我们才攻击提拉，你无需道歉。”
“可是让欧米……”
“安帕林市长。”
提拉市长闭上嘴巴，青年给了他一个包容的微笑和提醒的眼神，提醒他：不可说。安帕林顿了顿，回以感激的笑容和口形：谢谢。
肖恩又笑了。
安帕林犹豫半晌，抬眼正视他，坚毅地道：“肖恩先生，我再一次委托你，求你帮我们剿灭提拉附近的怪物，还我提拉市民安宁的生活。”
惊呼四起。但是，没有人怀疑安帕林是痴人说梦，见识过青年刚才的身手后，谁再怀疑他的本事，谁脑子就有毛病。众人只是纯粹惊愕安帕林突如其来的狮子大开口。
“你开什么玩笑！”
发出怒吼的是昭霆三人。希莉丝挡在同伴身请，火冒三丈地道：“我们拒绝！安帕林市长，你也看到肖恩的情形了，他根本……”
她说不下去了，余人也目瞪口呆，因为安帕林居然跪倒在地。
“你怪我无耻也好，卑劣也好，厚脸皮也好，我还是要求你！”安帕林不顾一切地喊道，“求你，救我们！救提拉！！”
“好像…很久以前，也发生过这样的事……”
棕发青年捧住头，露出迷茫的神情。
《肖恩……》杨阳低唤，清晰地感到体内另一个灵魂此刻的心情：迷茫、悲哀、厌烦、憎恶、无奈、痛恨……还有股最深沉最柔和的波动——怜悯。
“肖恩。”
从现实世界传来的呼唤拉回青年逐渐飘远的意识，他甩甩头，看清三张写满担忧的脸蛋，许多不知所措的脸庞和安帕林执拗的眼神，轻轻叹了口气。
“我不是救世主。”
青年的声音完全不复平日的活泼，低沉而暗哑，宛如压抑的悲嚎，揪心的挣扎，永不妥协的血誓。
“不要你救世，只要你救人。”
“救人？”肖恩的眼神回复少许生气，自言自语般喃喃道，“对，我不救世，我救人，只救人，我可以救人，不要逼我救世……”
“呃？”
“我救人，救我认识的人，我喜欢的人，我重视的人。”肖恩牵起一个嘲讽的笑容，“对，我就是这么自私，那又如何？”他再次甩甩头，像甩去什么肮脏的东西，随即，他的表情回复正常，颓去迷茫和挣扎，化为温馨的笑意，“杨阳，我想救欧米，可以吗？”
《救吧。》黑发少女也笑了，《我们不为别人，只是为了欧米。》
肖恩点点头，迎视安帕林燃起希望的眼睛，道：”我只救欧米，因为全提拉我只认识他，哦，还有你，可是我不喜欢你，我只喜欢欧米，所以我救他。“
安帕林笑开怀：“你救他，就等于救我们。”
“好吧。”青年垂下肩膀，叹道，“我接受你的委托，不过，要报酬的。”
“当然！”
“我要一年份的美酒佳肴，还有饭后果点。”
“呃……好。”
棕发青年满意颌首，随即，绽开在场所有人一生难忘，被吟游诗人永世传唱，让提拉市民代代铭记、怀念、感动落泪的微笑——被形容为传奇的微笑。
“好！就让冒险家之都这个称号，在我手里终结吧！”
※ ※ ※
三天后·中城卡萨兰西境·庞贝领。
中午时分，一家叫＇蓝色月光＇的小酒馆照常客满，而且气氛比平时热络了好几倍，原因是今天酒徒们有了可滋下酒的话题。
“听说了没，提拉的事？”
“废话！现在全大陆有哪个角落会不知道这件事！”
“唉，真是难以置信，那个冒险家之都……”
“是啊，那么多怪物……”
“喂，那个砸烂提拉招牌，让北城城主气得跳脚的家伙到底是谁啊？”
“肖恩·普多尔卡雷。”
“废话！这谁不知道！早被人传得烂了！我是问他的来历！”
“知道我们还会坐在这里吗？”
“就是！要知道他的来历去处，我早就狂奔去找他拜师学艺了！”
“嘁！轮得到你，听说人家可是有跟班的。”
“唉。”
啪！一只白皙修长的手重重将一杯苹果酒搁在桌上，在嘈杂的小酒馆里，压根没引起注意，包括那群正谈得火热的男子。
角落里，一个白衣青年深深低下头，两手紧紧握住酒杯，结果竟将杯柄捏了下来，但他完全没在意，一头及臀红发在阴影里，显得无比黯沉。
“肖恩……”
沉重的叹息逸出清俊的唇瓣，化为无垠的苦涩回荡在温润的嗓音里，形成一种驱之不散的奈落，“为什么……你总是不自愿地缔造传说？为什么？”
☆、序
作者有话要说：
“王不正，无以治国。王是需要人民才得以生存的存在，但人民即使失去王，仍可以生存下去。这是国之本，也是王之本。可叹的是，意识到这一点的王少，能够贯彻到底的王更少。”
“故，成王易，为王难。”
——摘自《王道》一书，初代神官王利希特·德修普著，j□j历49年，第一册第一页。
☆、第一章 米亚古要塞
作者有话要说：
“‘震惊！拍卖会惨案’……这是什么？”
“我的血泪。”
卡萨兰城主诺因·史列兰·德修普从报纸后面抬起头，瞅着发话人，有所领会地问道：“你有几个，不，几十个情人被踩成肉饼？”
“不是啦！”宫廷术士长吉西安·凯曼愤慨大喊，“不是为这个！虽然我数过，的确有四十八只钱包不幸遇难，但我才不是为这哭！我是为了好戏，一场因为某人的缘故没看成的好戏哀痛欲绝！”
“如果我没撕掉请贴，你幸存的钱包就不会这么多了。”诺因一边回嘴一边浏览死者名单，当看到国王、元帅、东城城主没有名列榜上时，狠狠咋舌，“可恶！果然是祸害遗千年！”
军务长雷瑟克·尤耶也凑过来看，反应却截然不同，是由衷的如释重负：“太好了，元帅大人平安无事。”
“好个屁！”诺因和吉西安有志一同地丢给他一个大白眼。
“可是，元帅大人若不幸身故，就没人能阻止陛下的胡作妄为了。”
“正好！我一剑劈了他！”
“莉莉安娜小姐会伤心的。”
这句话刺中了诺因的罩门，他立刻沉默下来，切齿不已。吉西安顺着话题道：“不过，幸好莉莉安娜殿下没参加这次的拍卖会，以前有好几次都被元帅拖去看她撒钞票的‘英姿’。”诺因和雷瑟克顿时一脸心有戚戚焉，看得吉西安偷笑。
这时，一身清爽，脸颊红扑扑的露蒂丝推门走进，看到三人的样子愣了愣：“咦，你们还没洗澡？本想叫你们一块儿吃饭的说，在看什么？”
“没什么。”不想妹妹接触血腥的雷瑟克连忙收起报纸，他的态度反而勾起露蒂丝的好奇心。她飞也似地扑过来，死死抓住报纸，生怕撕破的雷瑟克只好松手。
“拍卖会惨案……举世震惊……总共四千七百多人丧生……哈梅尔商会副会长疯狂的暴行——哇塞！太棒了！都怪诺因哥哥啦，把请束撕掉，害人家没看到这么有趣的热闹！”
雷瑟克怨怼地瞪着主君和好友，认为是他们带坏了他原本纯洁善良的妹妹。
“看，露蒂丝也这么说。”吉西安朝主君绽开嬉笑的笑容。
“无聊。”黑发青年漠然道，弯腰拎起脚边的小狼龙，起身朝门外走去。余人齐声问道：“你去哪儿？”
“洗澡。”
“快快，露蒂丝，帮他擦……”术士长一个“背”字还没出口，一团蓝色的绒毛就准确地丢到他脸上。
※ ※ ※
j□j历1037年秋之月7日，恰逢杨阳一行人进入白银之谷的当天，卡萨兰军从威斯莱岭返回大本营米亚古要塞，取代他们抵挡凡尔加平原的隐捷敏亚军，守护梅迪残军的是埃特拉城主带去的两百名青龙骑士团成员。虽是两百人，战力却不亚于一支万人部队，因此镇守占领地的三支佣兵团——血徽、逆十字和月影都不敢轻举妄动，不过他们本来就没打算一口气并吞南城。
正如伊维尔伦城主罗兰·福斯所料，中、西南三城又陷入僵局，区别只在火药味比过去更浓，平衡更脆弱。尽管不致一触即发，但紧张的气氛每个人都闻得出来，尤其是靠南边的西境百姓，成日惶惶不安，直到要塞派出的援军赶来筑起一道防线，他们才稍稍安心。
“我已经可以想象到罗兰·福斯得意的笑脸。”
诺因气咻咻地从城头冲下，无论挡住他路还没挡住他路的人一瞄见他的脸色都像耗子见了猫似地闪得远远的，唯一敢跟在他后头的只有雷瑟克。
“此话怎讲，殿下？”军务长困惑不解，他本以为主君愤怒的是西城最近颇繁的骚扰，听到这句才知不对。
“因为搞出这个局面的就是他！”诺因一拳砸在石墙上。
卡萨兰军之所以那么巧合地在南城破灭的前一刻出现在战场，不是诺因有未卜先知的本领，全在于东城城主的通风报信。当然罗兰这么做绝不是出自善意，而是纯粹的渔翁算盘。中西南三城目前的局势就是铁证。
雷瑟克这时才知道主君曾收到一封秘信，沉吟道：“可是，罗兰城主这么做能得到什么好处呢？除非他想短时间里对北城或东境用兵……”
“好处多了！他可以趁我们打得不可开交的时候插一脚；背地里搞鬼主意；偷偷扩充兵力；巴结国王老儿；或是你说的等等等等！而且我敢担保，他那时候塞小纸条给我，绝不是为了要救梅莲可那个蠢女人，而是要我和贝姆特火拼，让我们一骨脑翘辫子！”
“这…罗兰城主不会这么阴吧？”雷瑟克回想金发青年温和娴雅的笑靥，难以置信。诺因斩钉截铁地道：“绝对！百分之百！换作我也会这么做！”
你当然……可他……
“不过，最可恨的还是贝姆特！”诺因又是一拳砸向城墙，力道比刚才还重，“这小子根本不知道是罗兰·福斯通知我，一口咬定是我故意跟他过不去，就用成天找茬来报复我。”
“不，殿下，贝姆特城主此举是有战略目的的。”雷瑟克摇头否定。
“嗯？”
“以往西城攻打我们都是在秋季，一方面是为了掠夺粮食，一方面是为了妨碍秋收。西城耕地面积极少，不像我们，每到这个时候就必须分出三分之一的士兵帮忙收割。但如今不同了，西城得到了凡尔加平原，反而是他们要堤防我们趁火打劫，所以贝姆特城主才用不定时骚扰的方法牵制我们，也有牵制的作用。”
诺因抱胸沉思：“对了，就要秋收了，