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“那你叫我老板好了。”
“你哪里像老板啊！？”
那边已就座的佣兵们高声道：“大姐头！待会儿再跟首领打情骂俏，我们快饿扁了！”轩风一瞬间涌起叫贝姆特老板的冲动。
幸好这时躲在暗处偷看两人的其他伙夫奔出来，帮轩风分担了工作，门口也陆陆续续涌进更多的人，几位佣兵团长也在其中，诺大的食堂很快热闹起来。
“早，外公，莱拉姐姐，达留恩，费路迪亚，费路迪尔。”
不等五人就座，轩风就俐落地端来早点，笑靥如花地摆在桌上。铁甲佣兵团长和金雀花佣兵团长回以长辈的温厚笑容，三个青年精神地道早。但瞄了眼托盘，炎狼佣兵团长不平地叫起来：“为什么凯渥鲁夫老爹和莱拉的菜色跟我们三个差这么多！？”白凤和黑龙两名佣兵团长也不满地附合。
“呵呵，谁叫他们是我的干外公和老师呢。”轩风毫不愧疚地笑道，视厚此薄彼和拍马屁为天经地义的行为。凯渥鲁夫笑得合不拢嘴。莱拉扯开一抹阴险的笑。
“好过份……”三人哀怨不已。轩风俏皮地吐吐舌，加了几块熏肉给他们，才哄得三人破啼为笑。
“大姐头！面包！”好几个方向同时响起催命的要饭声，少女只得火烧屁股地赶过去。五个佣兵团长不舍地目送她。把他们的表情看在眼里的贝姆特知道：麻烦来了。但出乎他意料，第一个开炮的竟是一向最沉稳公正的老佣兵凯渥鲁夫，看来他已经彻底被轩风一声声甜甜的“外公”融化了。
“首领，给轩风换个工作吧，做厨役对她委实太辛苦了。”
“是啊是啊！你看她端着那么大口汤锅的样子，干脆让她只负责烧菜！”双胞胎异口同声。莱拉点头赞同：“嗯，而且她还要练习剑术，的确应该给她减轻点负担。”
达留恩皱眉道：“什么减轻负担，根本就不该让她工作！她是大姐头耶！首领，你也真是的，竟然让自己的女人干活，还是那么重的粗活！你是不是想j□j她？”
“轩风不是我的女人。”
闻言，心中有愧的莱拉低下头。其他四人瞪起眼，一脸死也不相信的表情。贝姆特叹了口长气，知道自己是跳进迪诺河也洗不清了。可是真搞不懂，他和那个少女从未有过亲昵的举动，不过直呼对方的名字而已，为何这帮人就一口咬定他们有暧昧？
想到这里，他下意识地搜寻谣言的另一主角，很快就在不远处找到她。她正轮流为一桌佣兵舀汤。
“大姐头，我不要芋头！”好几人纷纷嚷。
“好好。”轩风不厌其烦地捞走他们碗里的芋艿，再去别桌加汤。
贝姆特呆了好半晌，低头瞧自己碗里堆成小山的芋艿，直觉反应是差别待遇！过了会儿，他若有所悟，忍不住再次看向少女忙碌的身影，一股淡淡的异样情绪贯穿他心口。
“知道了，过段时间，我会减轻她的工作量。”
青年端起碗喝汤。余人大喜，随即不解：“为什么要过段时间？”
“因为本人现在不愿意。”确切的说，是不敢。
五名佣兵团长面面相觑，交换了个困惑的眼色。
※ ※ ※
用完早饭，贝姆特一如往常上城楼巡视，兼任城防官的凯渥鲁夫跟在他身后。
望见远处米亚古要塞沉黄色的岩壁，青年清澈的灰眸浮起复杂的波动。
“首领。”
“嗯？”贝姆特回过神，朝部下投以询问的目光。凯渥鲁夫犹豫片刻，道：“最近大家不满的情绪涨得很厉害，甚至出现一些责怪你过于谨慎的言论。”
“……”
“我可以理解他们的心情，大家拼死拼活打了个大胜仗，却因为卡萨兰军杀出来，什么好处也没捞着，自然恨得牙痒痒的。现在诺因城主和大部份军队都在凡尔加平原，正是攻击的大好时机，你却按兵不动……”
“现在攻击中城，又能得到什么呢？”
“咦！”凯渥鲁夫一愣，凝视主君的背影。秋风卷起西城城主灰色的斗篷下摆，透出淡淡的萧瑟和沧桑，一如他隐露疲惫的声音：“秋收还没到，就算攻下米亚古，也得不到一粒米，反而会丢下一堆尸体。”
凯渥鲁夫一句反驳的话也说不出。
“贪心不足蛇吞象，我们已经得到凡尔加平原，就休息一阵子吧。”
“可是，这么好的机会……”
贝姆特轻笑起来，转头瞅着他：“凯渥鲁夫，我头一次发现你是个性急的人。”铁甲佣兵团长老脸一红，呐呐道：“不、不是的，我只是觉得不该放过这样好的作战时机。”
“的确，用兵最忌误时，但如果得不偿失，时机再好也枉然。不能拿好时机做出战的借口。”贝姆特摆摆手，转过身，语气低沉下来，“再说，让德修普离开米亚古有得是办法。”凯渥鲁夫惊讶地瞪大眼：“不可能吧！”
“最简单的，我向亚拉里特低头，假装承认下属地位，捧得他飘飘然，再趁机撬边。只是上贡的礼物一时还没筹集到。”
“怎么可以！”凯渥鲁夫激动地喊道，“你绝不可以这么做！隐捷敏亚是独立的城市，绝不归属于任何人！”贝姆特回头睨了他一眼，皱眉道：“这只是权益之计。”
“那也不行！我们绝不向国王叩首，也绝不允许你向他叩首！”凯渥鲁夫单膝跪地，仰视他，一字一字道，“首领，虽然你一直不承认你是隐捷敏亚的城主，但我们早就认定你是了！你也是隐捷敏亚唯一的统治者，我们绝不认同其他人，包括国王！”
……自尊比胜利更重要吗？也许吧，就像那个少女认为她的自尊比生命更重要。贝姆特垂下眼，低声道：“抱歉。”
“没关系，你明白就好。”凯渥鲁夫起身，露出欣慰之情，“出兵一事，就到此为止，大家那边我会去安抚。”他还是有点不放心。
“麻烦你了。”
“没什么麻烦的。说是安抚，其实没有人真的埋怨你，大家都信任你的决断。”凯渥鲁夫咧嘴笑道，意外看见对方脸上闪过痛苦自责的阴影。
“……首领，我们信任的不止是你个人，也因为你的决断总是正确的。”
“嗯。”
凯渥鲁夫望着主君再度转过身，再看看远处巍峨耸立的要塞，一个长久以来的怀疑在心底盘旋良久，终于忍不住脱口而出：“首领，你…是不是认识诺因城主？”
一阵凉风吹来，卷起青年雪白的头巾尾端。
“不认识。”
回荡在风里的声音，坚毅而单薄，沉重而飘渺，宛如一个哀伤的叹息。
果然……无论如何隐藏，存在的东西还是存在，绝对抹杀不了，也藏不了一辈子。听见背后的老者默默退下的脚步声，贝姆特自嘲一笑，情不自禁地伸手入怀，攥住一样物事，紧紧地，像要捏碎般攥着。
＇花？喂，现在是冬天耶，哪来的花！＇
＇冬天没有花吗？＇
＇废话！隐捷敏亚还真是穷得鸟不拉屎——对了。＇
＇这是什么？＇
＇香包，我妹妹送的，看，里头有花……哎呀，枯掉了！算了，枯掉的花也是花，喏，拿去，我一个大…咳咳，我不喜欢这种东西，送你好了。＇男扮女装的美少年一脸慷慨。
清晰一如昨日的记忆经过刻意的驱逐，渐渐化为氤氲消失在脑海深处。
“我认识的不是‘诺因城主’，是‘诺因’。”贝姆特微微一笑，“他也是。”
※ ※ ※
洗完碗，结束了上午的工作后，轩风抱着洗衣篮去井边，半途遇见一个意料之外的人：“咦，外公，你不是和贝姆特去城楼了吗？这么快就回来了？”
自从被误会为大姐头后，就有人自动通知她贝姆特的去向。所以现在除了清晨一段空白，轩风对西城城主每日的行程是一清二楚，连他何时上厕所，何时在树上打盹不小心掉下来都知道。看众人的热乎劲，似乎是期待她这个大姐头和他们的头儿及早突破最后关卡，在光天化日下上演活春宫。但轩风搞不懂：为什么他们尽是指望她去袭击贝姆特，而不是贝姆特袭击她？一般这种事应该由男方主动吧！
铁甲佣兵团长慈蔼地瞧着干孙女，道：“不，我有事先下来，首领还在城头上。你在洗衣服啊？”
“嗯。外公要不要洗？我帮你！”轩风殷勤地道。凯渥鲁夫连连摇头：“不不，不用了，你已经够忙了。”轩风嗔道：“哎呀，我也不是很忙！再说孙女帮外公洗衣服是天经地义的事，您就甭跟我客气了。”
推辞不过，凯渥鲁夫只得答应：“这…好吧，不过我今天没有脏衣服，以后再麻烦你。”轩风精神地道：“是！那就这么说定咯！不许耍赖，我会监督你的。”
“你这孩子。”凯渥鲁夫忍不住摸摸她的头顶，眼中充满了疼爱，接着，他露出犹豫的表情，“那个，轩风，我问你件事，不，是拜托你一件事。”
“好啊，你尽管吩咐。”
“你能不能劝劝首领，叫他别再钻牛角尖？”
轩风惊讶地瞪大眼：“钻牛角尖？贝姆特？”怎么可能！虽然相处时间不长，但她可以肯定，那个男人绝不是多愁善感或自寻烦恼的人，相反，他的眼神清澈明朗，十有十是个达观的人。
凯渥鲁夫也诧异地回视她：“你不知道？首领没告诉你？”轩风眼珠一转，狡滑地道：“等等，你是在说哪件事？他告诉我的事太多了，我一时搞不清楚，而且他从来没向我吐过苦水。”对不起啦，贝姆特，就让我听听你的烦恼吧，说不定我还能开导你呢。
“是吗？唉，首领也太逞强了，在你面前也不示弱。”凯渥鲁夫毫不起疑，叹了口气，“来，我们边走边说。”轩风点点头，跟着迈步。
“其实这件事我也是猜的，不知道是不是真的——我怀疑首领和诺因城主是旧识。”
“什么！”轩风大吃一惊。
凯渥鲁夫抓抓抓半白的后脑勺，转向她：“首领没跟你说这件事？那大概是我猜错了。”轩风急忙掩饰讶色，心念电转：“不，我想想，他好像…好像是没提过这件事，不过我们最近刚刚确认彼此的心意，还来不及吐露许多心事，您就跟我讲讲，说不定我有些线索。”她毫不脸红地撒着弥天大谎。
“原来如此。嗯，那是九年前的事了，当时除了克劳德——月影佣兵团长之外，我们几个还没认识首领，所以我不清楚具体经过，是听克劳德在喝醉时说的。那个时候首领只有十七岁，就已经得到翔鹰佣兵团长埃尔克斯的赏识，成为他的副手。可是埃尔克斯却被团里一个叫阿古达的不屑败类谋害，那个败类还逃到中城，伙同一帮和他一样的宵小干起人口贩卖的营生。为了替老团长报仇，首领带着克劳德和其他部下潜进中城，寻找阿古达的下落。”
“后来呢？”轩风听得入神，兴致勃勃地催促。凯渥鲁夫吞吐起来：“呃，后来我就不清楚了，因为克劳德那时已经醉得一踏糊涂，不知所云了。”
“那个不知所云就是经过！不是有句话叫‘酒后吐真言’！”轩风咄咄逼问，“你就把他不知所云的东西告诉我，我来组织！”
抵抗不住她的气势，凯渥鲁夫只好屈服。
“这个，好吧。不过真�