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＇肖恩！＇
昭霆和耶拉姆的大喊湮没在陡然爆发的轰鸣中，九条雷电形成的巨龙从天空俯冲而下，将席娜轰个正着。但沙尘散尽后，出现的身影却毫发无伤，只是左手多了只刻有奇异图案的短杖。
第一件法宝么？肖恩没有给敌人丝毫的喘息时间，长枪平挥，发动第二波攻势：＇封器·电网！＇
呈格子状的金色电光刹时包围住席娜，她试图化解，却没有用。
魔杖失效了！怎么会！难道是她刚才的咒语——
席娜只惊愕了一瞬就镇定下来，心念电转：这女孩的魔法有古怪，不能让她再有机会抢攻！
主意一定，她立刻施放斗气震碎电网，朝对方冲去。肖恩早有预备，三道沙墙冲天而起。
轰！席娜才打破第一道墙就发觉不对，连忙射出发火球，借着反冲力高高跃起。果然，崩塌的沙墙化作数十根石牙，险些就刺中她的脚底板。
守中藏攻！有一手！席娜忍不住赞叹了声，被对手的强劲激起前所未有的斗志，银白的斗气波呈放射状涌出，宛如从天而降的流星雨，直袭对方。
肖恩背上的双翼一振，看似要往天空闪躲。席娜掏出一只酷似铁手套的武器戴在右手，闪电般飞向他，却不料青年压根没有躲避的打算，而是借用风翼施放魔法：＇裂空阵！＇
无数漩涡状的小风卷出现在空中，将斗气波吸收得一干二净，影响所及，连空间也开始扭曲。席娜身子摇晃，差点坠落。但只一忽儿，她就摸清风卷的流向，覆险如夷地继续飞来，灵敏的战斗直觉令肖恩也不禁暗暗赞了声好。
激烈的金戈交鸣声连成一气，铁手套凌厉而绵密的攻击被长枪一丝不漏地挡下，棕发青年高超的枪术令旁观的妖灵族战士大为震撼，但他们的惊讶程度还远远比不上席娜，因为一股剧烈的冲击从右手传递至她全身。
不好！我上当了！席娜这才发现对方的武器不是实体，而是雷元素汇聚而成的幻枪。然而，已经迟了，肖恩将空出的右手举到她胸前，结了个手印：＇震！＇
只听得砰一声闷响，席娜整个人如一只断了线的风筝向后飞去，重重摔在地上。
＇族长！＇妖灵族战士纷纷惊呼，跑向倒地的头领。
《你下这么重的手干嘛！》杨阳看的不舍。肖恩以枪驻地，调整散乱的呼吸：（放心，这一击只够她麻个半分钟。）
事实上，他伤得比对方更重。考虑到黑发少女的体能，他刻意用魔法来战斗，没想到还是被逼得不得不使用武器，这个叫席娜的女人可真够厉害。
《是吗？对了！你怎么会在这里？希莉丝呢？》
（这个，说来话长。总之，希莉丝没事。）肖恩刚才感应到本体被红发少女骂得臭头，不敢说出实情，打了个哈哈蒙混过去，躲回身体里。
＇哎……喂！＇杨阳只觉一阵天旋地转，被挤出了精神世界。
＇阳，怎么回事啊？肖恩怎么会——＇一见风翼和雷枪消失，昭霆就明白换人了，忙不迭地问道。
＇不知道，他不肯说。＇杨阳跌坐回地面，揉捏酸痛的左臂。耶拉姆关心地望着她：＇你还好吧？＇
＇还好，这次他不是操得很厉害。＇
三人说话间，席娜已恢复意识，在族人的簇拥下走近。见状，杨阳想要起身，无奈腰酸腿软，实在爬不起来，只好歉然一笑：＇失礼了，族长。＇
＇没关系，你叫我席娜就行。＇年轻的女族长用兴味的目光打量她，＇你的性格和战斗方式相差真大。＇
＇哈哈，这……＇杨阳苦笑。
＇别在意，我是在夸奖你。你是我见过最强的战士，魔法和武技都很棒。有生以来，我还是头一次打得这么过瘾。＇席娜真诚地笑道，脸上毫无败者的阴影。杨阳不禁也回以微笑：＇哪里。那么，席娜，我们可以走了吗？＇
＇你可以走了，他们两个不行。＇
＇哎？＇杨阳三人呆住了。席娜也浮起困惑之情：＇我不是说得很清楚，打败我就不用做奴隶，你赢了，所以你可以走；他们俩输了，当然必须留下来。＇
＇……＇
就这样，虽然托棕发青年的福赢得了胜利，却只换来黑发少女一个人的自由。
杨阳从惨痛的回忆中醒来，暗暗叹息。没察觉她短暂的失神，席娜问道：“阳，我们马上要去猎食，你去不去？”
“呃，我不去了，抱歉。”开玩笑！她还不想死！
“真可惜，好想再见识一次你华丽的身手。”席娜非常失望。肖恩大为振奋：《让我出来！我让她见识！》
（你闭嘴！你随便把自己拆成两半的帐我还没同你算呢！）杨阳喷火。
棕发青年立刻噤声化作缩头乌龟一只。
“那族里麻烦你多担待了，我们大概会去好几天。”
杨阳大奇：“好几天？为什么？”席娜耸耸肩：“食物越来越难找了呗，受荒年影响，沙漠的水源干涸了许多。水少了，生物当然多不起来。”
“席娜，你们为什么不出去呢？虽然外面的情形也很糟，但比起这里简直是天堂和地狱的差别。再说，以你们的本领，到哪儿都会有人抢着要。”
“因为我们还未到达极限。”
“咦？”杨阳一怔。妖灵族族长露出淡淡的笑容，用复杂的眼神眺望广袤无垠的金色沙海，“诚然，我们很强，但成就我们强的是这片沙漠；同样的，它也吞噬了不少我们的同伴。我们热爱它，也憎恨它。这里凝聚了我们所有的爱恨，你说我们如何抛得下它？”
“……”
“而且从出生起，我们就一刻不停地与这片沙漠战斗，已经成为一种本能。如果出去了，我们反而会过不惯安逸的日子，甚至丧失生活的动力。”席娜抚摸胸口，一字一字道，“每个妖灵族战士，这里都有把火，一把为了生存燃烧的火焰。它是我们的生命之源，也是力量之源，一旦它熄灭，我不敢想象我们会变成什么样子。”
杨阳浮起略带迷茫的神情：“我不太明白，不过，我觉得很感动。”
席娜绽开灿烂的笑靥，伸了个懒腰：“其实我也不是很明白，被你一问，就滔滔不绝说了。今天以前，我连想都没想过这些事。”
我倒是很明白。肖恩心道：只是不想向命运屈服罢了。
※ ※ ※
两只巨大的前爪从沙里钻出，接着是两颗眼球，四下看了看，才小心翼翼地探出脑袋。但是，它没有机会让身体也浮出地面，一个从天而降的身影一拳轰碎了它的颅骨。
“沙蝎啊。”棕发青年以不甚满意的眼光扫描猎物，“也罢，虽然要煮很长时间，但肉的味道还可以。”
淡淡的血腥味飘散在空气里，肖恩感到脑子一晕，一股陌生的渴望从心底窜起，不知不觉弯下腰，抓住沙蝎的一只前爪，就要使劲。
“嗯……”
趴在他背上的希莉丝往旁边一滑，发出不舒服的梦呓。肖恩刹时回过神，将她挪回原位。
“奇怪，我应该没有食欲了啊。”无法理解自己的失常，肖恩发了会儿呆，想不明白，只好暂且压下困惑，把尸体拖出沙子。
沙漠的夜格外晴朗，满天星子仿佛伸手就能触摸到。棕发青年让红发少女躺在身边，手肘撑着膝盖抵住下颌，注视被火焰包裹的尸首。明亮的火光照映在他脸上，却温暖不了他的肌肤。
当年，贝姬的尸体是不是也是这样被火烧成灰烬？
心脏绞痛，肖恩情不自禁地闭上眼。
“权力，是这么重要的东西吗，卡修？”
记忆中，红发少年的笑容就像朝阳般璀璨。长大后的他，也是不变的光芒四射。而维持那光芒的，就是名为野心的火焰。可是在内里，是不是也有些珍贵的事物，被那火焰悄悄地吞噬了？
＇肖恩，你还不明白吗？你对王家的威胁！卡修是英雄王，可是他的名头还没你响亮，只要你一句话，民众甚至愿意推翻他！你的影响力这么大，卡修怎么会让你活着！＇
＇我又不会叫人推翻卡修。＇
＇你这个笨蛋！现在问题不是你怎么想，而是卡修怎么想！＇
＇我是什么样的人卡修最清楚，他不会怀疑我的。＇
＇你错了，他会怀疑你的。＇贝尔妲牵起一抹悲哀的笑容，＇卡修已经变了，只是你没发觉。＇
我是真的没发觉吗？肖恩睁开眼，审视自己的心灵。当日，在富丽堂皇的宫殿里，见到高高在上、肃容正坐的儿时好友，那份油然升起的生疏感，真的只是因为阔别了十六年？
还有，当每个人都跪下，他昂然独立，卡修眼中那一闪而逝的不悦，又是源于什么？
肖恩苦笑出声，直笑到前仰后合，泪水涌出眼眶。
卡修啊卡修，你可知，我那时不跪，不是为了向你表达抗议，而是我太高兴，高兴得想要上前拥抱你，就像拥抱贝姬一样，对你说：＇好久不见，卡修！＇，而不是：＇为臣参见陛下。＇
你忘了，十二岁那年，我就已经成为你的臣下了？
还是你认为，那不过是当不了真的童言稚语？
那么，为何在我发誓向你效忠，交出所有的头衔和领地后，你还是要置我于死地？
难道就如贝姬所说，是为了“防患于未然”？
＇而且，卡修已经有了孩子，如果他没有孩子，问题还不大。＇
＇这跟罗莎米亚又有什么关系？＇
＇防患于未然啊！卡修是科尔修斯家族第一代国王，当然会想要让这份基业永远传承下去。他虽然不及你名头响，好歹还压得住你，但罗莎米亚就不行了。卡修一死，局势必定倒向你这边。为了永诀后患，现在杀了你是最好的办法。＇
＇我只比卡修小四个月，他死了，我也差不多了。＇
＇那你六个弟子呢？他们一个比一个出色，随便往哪儿一站都比罗莎米亚亮眼。何况他们都在降魔战争立下大功，获颁的土地加起来足足占了半块大陆，你能保证他们不会起异心？＇
＇鲁西克有点危险……＇
＇这不就得了！＇
＇……好吧，我现在就去叫他们签保证书。＇
＇肖恩啊。＇贝尔妲抚额长叹，表情有一丝无奈，但更多的是好笑和爱怜，＇你怎么还是这么天真呢？都三十三岁的人了。看来跟你说再多也没用，总之今晚的宴会不要去，马上收拾行李，带着帕尔他们躲得远远的！＇
“贝姬，你会恨我么？”
恨我没有听你的话？恨我害死了你？
恨我……直到今天才明白你的心意？
＇肖恩，答应我，不要为我报仇，不要回来找帕尔他们，找个地方安安稳稳过一生。＇
＇我做不到！＇
＇喂，你这家伙，不知道拒绝将死之人的要求是不可饶恕的行为吗？＇贝尔妲又好气又好笑，胸口的利箭和箭头的剧毒丝毫没有影响她的笑容，＇答应我吧。我用一条命换你的，不是为了看到你被仇恨弄脏。而且你斗不过卡修。你是很强，但你太天真，只要稍微用点心机就能摆平你。相信我，帕尔他们不会有事的，他们比你聪明多了。我也…希望你……＇
劈啪！火星的爆响将青年的神智从遥远的过去拉回来，他擦去脸上的泪痕，查看烤肉的情形，松了口气：“幸好没有烧焦。”
然后，他低下头。
红发少女呼吸轻浅，睡容安详，双臂紧紧环住他的腰。他已拉开数次