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“啊，看来我好像及时赶到了。”
随着温润的暖玉系嗓音现身的是一名高挑的年轻人，让人联想到鲜血的殷红色及臀长发在脑后扎成一束；洁白的风衣下摆被尘风吹起，露出垂在大腿侧边的一面古朴手镜；充满书卷气的清俊脸庞挂着谦和的笑意，与他刚刚展露的强横实力不太相符；青年一双秀长的眼眸不知何故不自然地闭合着，直到看见一枚端端正正戴在他浏海外面的龙形黑水晶额饰，人们才恍然大悟：那是一种被称为＇精灵之眼＇的魔道具，能够帮助失明者像常人一样视物，即，这个术士青年是个瞎子。
“维烈！”贝姆特百忙中喊出来人的名字。
“啊，老板，你的情形好像很不妙。”维烈这才注意到上司已经陷入非常危急的境地，连忙卸下背上一只非常大的旅行包，在里面拼命翻找，同时扔出一件件怪模怪样的道具，其他人，包括翔鹰战团的人在内，都呆望他这奇异的举止。
“你再坚持一下，这次我特地带回来一样好东西，记得是放在……嗯，不是这里，也不是那里，究竟放在什么地方了……”
“你在胡言乱语什么！”
“找到了！”红发青年掏出一柄十分巨大的宽刃剑，巨大到让人怀疑他先前是怎么塞进那只背包里去的。只见维烈哐啷一声任那把剑掉在地上。
“唔……太重了，我举不起来，克劳德你快来帮我把它交给老板！”
既然你举不起来，又是怎么把它背过来的？在场每个人都浮起这个疑问，觉得这个叫维烈的青年实在是古怪得有趣，而且被他这么一搅局，场中原本的紧张气氛也被破坏得七零八落了。月影佣兵团长带着哭笑不得的表情走过来拾走那把剑。
“接下来——”维烈重新背起背包，一边跳起来一边念出简短的咒语，“以暗之追随者之名，要求制裁之锁链——束缚！”
“糟！”黑咒术师想躲开时已迟了，一大丛绿荆破土而出，紧紧捆住他的身体。他万万没想到对方竟能施展除了炎系以外的魔法。因为一门元素魔法修行到极致，想再转行是不可能的事，即使原先还修习了其它的魔法，也会变得几乎没办法施展。
维烈继续变幻手势施法：“杀戮之火焰，破灭之火焰，终结之火焰，以我之命……”
“小心！”炎狼佣兵团长替魔法师挡掉一名敌兵的偷袭，却也使得进行到一半的咒语被打断，失去了将黑咒术师一击毙命的机会。但看出实力差距的敌方术士也没趁隙反击，莱拉等人招呼过来的利剑也是让他萌生退意的原因。念出转移咒语，黑咒术师的身影消失在场上。
评估了一下局势，休得斯立刻发出撤退指令，同时与贝姆特拉开距离。他可不认为在失去己方魔法师，而敌方又多出一名强大术士助力的情形下，他们还能占到上风，所以很干脆地揠旗息鼓。
“改日再战了。”
“我可不想再见到你。”这是贝姆特的真心话，没有骑士精神的他，宁可和弱小的敌人战斗也不想和势钧力敌的对手拼得累死累活。休得斯形状优美的双唇浮起一个不算笑容的笑容：“由不得你。”
“那个人和你真像。”
众人都围上来询问贝姆特的安危，只有维烈站在一边闲闲纳凉，他倒不是不关心贝姆特，而是被挤了出去。目送退潮般转瞬退得不见踪影的死亡佣兵团，他突然吐出一句令余人错愕不已的话。
“我没有兄弟。”
“不是容貌，我是指气质。嗯，不过你们在精神上也可以算是兄弟。老板，你不可能没有感觉吧。”
“我是没有感觉！”贝姆特脸色微微一沉，有点生硬地转换话题，“话说回来，你怎么会出现在这里？而且这么及时。”维烈宽和地笑道：“是夏亚叫我来的。”
这么说凯渥鲁夫那儿已得到消息了。贝姆特沉吟。克劳德皱眉道：“首领，没想到死亡佣兵团会突然冒出来，你认为他们是哪边派来的？”
“德修普不会让休得斯这种人进入他的领地，八成是那票混帐贵族了。只是那个黑咒术师来历很可疑。我倒没想到贵族们会对我本人出手，看来我太小看他们了，这是我的过失。”贝姆特环视战场，在看到部下们的尸体时不禁黯然。余人的脸色也都称不上开朗。
“多亏维烈……你在干嘛？”贝姆特视线一转定在马下，红发青年正一手拽着他斗篷下摆，一手撑住马鞍，爬上马背，不，应该说试图爬上马背。
“跟你一起骑马呗，你不会叫我一个人骑吧？我会被踏死的。贵族的财宝我也很有兴趣，这趟就和你们一块儿去抢劫好了。”
“和我共骑是没什么问题，可你难道打算背着那只背包上来？”
“有什么不对吗？”
“克劳德，你暂时帮他保管这只包。”贝姆特不由分说夺下那只包抛给月影佣兵团长，一把将正想去抢回来的维烈拉上马。他很清楚以这个部下贫弱的运动神经一旦上了这种四足动物就再也不敢动弹了。
“还有，把你的发带系系牢，千万别散开了。”临行前，贝姆特特地嘱咐。
“放心，我打了死结。”由于不习惯在马上讲话，维烈差点咬到舌头。
“那就好…对了。”贝姆特偶然摸到腰后才想起，“这把剑你从哪弄来的？虽然重了点，倒真是把不错的剑。”
“你是说＇闪空＇吗？它是我在一栋地底迷宫费了好大力气才拿到的，为了找这把剑我已经花了不少岁月了。”维烈浮起回忆的神情，随即对贝姆特道，“老板，你可一定要好好珍惜啊。这把由圣贤者亲手交给初代西城城主华尔特·亚布罗迪的神器在八百年前一场内乱中失踪后就一直下落不明，好不容易才回到你手上。”
现任西城城主吓了大跳：“等等，你说圣贤者！？那这把剑不就是古董了！”
“为何说是古董？”
“废话！圣贤者是一千年前的人，这把剑即是他的，也就是一千年前的东西——一千年前的剑还不是古董？”
“一千年…很长吗？”红发青年的声音充满困惑的味道。
“你都没有时间概念啊……算了，古董也罢，只要能用就行。”
话是这么说，贝姆特心里却另有一套盘算：一旦找到一把更棒的剑，就立刻把这把什么神器的换掉，毕竟佩一把古董在身上实在有伤一名战士的审美情绪。
※ ※ ※
艾斯嘉大陆通往这个世界最东边的大陆尼普亚斯的外海拉姆斯达洋从很久以前起就被称作＇地狱之海＇。不仅因为这片海域的中央有一座住着凶暴兽人及三大陆流放的极恶罪犯的岛屿＇暗黑岛＇，也由于其险恶的天侯。特别是东城伊维尔伦和暗黑岛之间的＇摩斯海峡＇，更有＇地狱的渡口＇之称。海上终年寒风呼啸，惊浪涛天；海面则遍布暗礁、漩涡、险滩等危险，连最有经验的海员也没有把握安然度过，这里经常出现的只有东城的巡逻舰。
每逢春秋两季，暗黑岛的兽人们就乘着驯养的虎鲨结伙游向伊维尔伦的东部沿海，劫掠粮食、残杀百姓，简直是海上的西城。原因是岛上自然条件恶劣，无法种植食物，饥饿难忍的岛上居民只能向左右两块大陆搜刮。近年来由于东城多出一批强大的海军防守，他们对艾斯嘉大陆的骚扰少了许多。因此今年一开春兽人就疯狂入侵的行为，让东城的守军着实有点猝不及防。
乌压压的云层间，不时可见闪光舞动。那是被龙骑士们的龙枪枪头和座骑的盔甲反射的阳光。暗黑岛特产的狮身鹫在他们身旁穿梭。这种生物不但体形巨大，能轻而易举驮起一个壮硕的兽人；而且个性凶猛，比起暴躁的飞龙不遑多让，战斗力也不相上下；加上龙骑士们所骑的三爪龙没有远程攻击能力，只得和敌人近身扭打，因此尽管龙骑士个个是骁勇的战士，在持续战斗了一个礼拜的今天依旧无法将敌人的空战部队制服。
海上的战斗却是另一番面貌。东城的战舰在舵手熟练的操控下结成圆阵，让乘坐在内圈轻航舰上的魔导团术士们朝敌人的海上部队尽情发动魔法攻击，甲板上的魔法光炮（注）也配合着吐出灼热的光条炎弹；体积轻巧的巡逻舰和突击舰在外围游戈，将漏网的兽人赶进两者的射程范围。然而，总体的战局虽然是一面倒，但兽人们的“乘舰”虎鲨实在是种灵活的生物，总有那么一两只时不时钻破东城的天罗地网，抛出钩绳杀到船上去。而每个兽人都是力大无穷的可怕战士，所以被入侵的船只除了兵刃的撞击声，总是以人类的惨叫居多。随着时间的流逝，越来越多被兽人族的大刀砍得支离破碎的东城士兵倒在甲板上或掉进灰色的海水里。还有被魔法弹轰得焦烂的兽人和虎鲨的尸体也在染成血红的波涛间沉浮。
一只浑身长满白毛的兽人用钩绳钩住一艘战舰的尾翼，悄无声息地爬上甲板。没走几步，他面前出现一个体格壮硕的男子。兽人完全没将这名人类士兵看在眼里，抡起大刀怪叫着扑上去。
男子只挥出一拳，兽人就喷出大团血雾飞离船体。
“真是讨厌。”
“是啊，就像一群赶也赶不走的苍蝇一样。”回应男子的自言自语缓步走近的是个看来二十上下的年轻人，容貌只能用优雅艳丽形容，但更吸引人注意的是他脸庞两侧应该是耳朵的部位却伸出三双天空色的羽毛，这特征是羽族的标志，可是青年背上却没有羽族另一个特征翅膀，说明他不是纯种的羽族，而是艾斯嘉大陆一支极为稀少的种族——半兽族。
半兽族顾名思议就是人类和兽人结合生下的小孩，当然这里的兽人指的是性情温和长相姣好的兽人，比如羽族、水族、妖灵族等等，相信也没有几个人类会跑到暗黑岛同丑恶又凶残的虎人豹人结婚。然而因为半兽人既不属于人类也不属于兽人，是夹缝中的种族，长久以来一直受到歧视和迫害，导致近几百年半兽人的数量大大减少，濒临灭绝。可现在伊维尔伦的军舰上就站着这么个羽族和人类的混血半兽人，还不是一般的小兵兵。
“席尔。”男子亲热地拍打青年的肩膀，宽慰道，“不过，好歹是快结束了，马上我们就能回上界品尝罗兰亲手泡的月桂茶了。”
“没错！”东城三将之一，有＇苍空骑士＇之称的席斯法尔·克雷因握紧双拳，以激动的口吻仰天高喊，“只要一想到可以告别那些难吃的腥鱼，回到正常的饮食世界，我就感动得想落泪！啊——我来了，美食们！”
“我倒觉得这里的鱼没那么难吃。”同是东城三将，外号＇铁壁将军＇的马尔亚姆·麦斯韦恩反驳友人的见解。席斯法尔白了他一眼：“马克，不受女性欢迎的我，也只有把食物当作唯一的兴趣了。”
“你不受女性欢迎？”马尔亚姆大奇。尽管比不上罗兰和法利恩，席斯法尔的容貌也在水准之上，放倒大票女人绰绰有余，平常都是看他对女人不假辞色，还曾以为他讨厌女人，现在听来，却颇有怨气，这是怎么回事？
“嗯，所以我才想早点回上界，然后拜托那个满愿师……”席斯法尔双目浮现梦幻的星点，瞥见僚友大感兴味的眼神，他立刻收起表情，转身走人，“没什么，敌人攻来了，快回岗位。”
“慢着！”�