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“手。”
“不行！！！”狂怒的嘶吼震撼了整个地底，连祭坛上的卡雅也震了震。
死死瞪视居然还一脸平静的养父，哈玛盖斯全身被肉眼可见的龙焰包围，晶莹透明的泪水不断从浅蓝的大眼滚落。
“这种事你要做到什么时候？先是心脏，再是血，然后是手——你到底把自己当成什么？”
“听我说，哈玛盖斯……”
“我不要听！不要听！”
诧异养子如此激动，席恩在斥责声中加入神威：“冷静点，不要像个歇斯底里的女人。”哈玛盖斯难以置信地瞪目，几乎想一口咬死他，省得动不动为他心痛——龙的心脏也经不起他这么折腾！
气得说不出话，只能不停地掉泪。
“哈玛盖斯，这是必需的代价，你也学过炼金术。”被他哭得心情烦乱，席恩一贯淡定平稳的语气带了一丝急切，“你忘了吗？213年前的第79课，《炼金术导论》首页，那本书是海尔曼写的，非常浅显易懂！”
继续哭，哭声更悲切。
“……不要哭。”
听到僵硬笨拙的安慰，哈玛盖斯笑了，苦笑，再次肯定他的养父是个超级大笨蛋！
“我记得。”似哭似笑的低语从苍白的唇逸出，带着认命的味道。席恩松了口气，思路立刻恢复了流畅：“创造生命是不被允许的，不过我们法师不理神那一套，什么禁忌我们都敢研究。但即使是再桀骜的叛逆法师，也清楚‘规则’的必要。如果他连规则也不遵守，那他根本不配称作法师，只是个被欲望俘虏的可怜虫。所谓的规则，就是法则——贺加斯和兰修斯确实伟大，他们制定了三条守恒定律，让这个大千世界正常运转，我必须尊重他们。虽然我可以打破法则，直接赋予卡雅生命，但那样宇宙会还原——代价更大不是吗？”
我情愿宇宙还原，所有人都死光光，只要你的手好好的！哈玛盖斯无声呐喊。
“明白事情的严重性了吧。”误解了他眼光的含义，席恩释然笑道，“卡雅是神，不是一般的小喽罗。像元素生物、合成兽之类，在我的权限之内，我可以任意制造。越界的话，就得维持平衡了。本来我想直接剥夺那帮神的权能给卡雅，但她还太小，需要一段适应期，那她就和元素神重叠了，必须有一样接近等价的东西消失。”
“卡雅会幸福吗？用你的手换她，这样的出生……她会幸福吗？”再也忍不住，哈玛盖斯哭着质问。
“人要活下去，才知道幸不幸福。”席恩的语声变得冷硬，掏出手帕递给他，“这件事只有你知我知，就算她哪天知道了，我相信我教出来的女儿也受得住。如果她接受不了，那她就没有活下去的价值！”
沉默——令人心脏痉挛的沉默再度弥漫开来，不知过了多久，被哭泣似的颤音打破：
“砍掉的手，还会长出来吗？”
魔王迟疑了一下：“不会，我说了是交换——放心，我做好了假臂，和这个一样好使。而且我已经赖皮了，应该用原身的手。”小龙只想把他往死里扁，扁得他忘光该死的魔法！
认为自己浪费了太多时间，席恩转向炼成阵，挥手示意养子退到外层结界之外——这是他们之间最后一道屏障，却可能是哈玛盖斯永远无法跨越的障碍。
拔下袖扣塞进口袋，法师单膝跪下，一手按住圆周，魔力的光辉涌入字里行间，仿佛一股股清冷的水流循环流动，逐渐形成波浪状的光潮，魔法文字交错旋转，放出薄纱般的光芒，将神之核心连同祭坛一并包裹在内。
哈玛盖斯看得分明，那纤细优雅的手指像风化一样消失，慢慢往上，分解的光粒也随之淡化，最终完全化为虚无。而核心的亮度越来越强烈，宛如永恒的黑夜升起一轮太阳，发出清亮悦耳的鸣动。
涨到约一人高时，它停止了变化，从中传出如同心脏跳动的砰砰声，强而有力。席恩的左手自肩部以下全部不见，神色如常地观察球体内部。反而是哈玛盖斯惨白的脸更像一个断手的人。
“很成功。”依然平静的语调，尔雅的俊容却流露出真实的愉悦和自豪，“接下来再一个礼拜左右……哈玛盖斯，你没事吧？”回头想和养子分享，才发现他一副快昏倒的模样。
“算我求你。”小龙的音量极其微弱，和垂死之人没两样，“今后别再做这种事了好吗？”
……如果这是演技，未免太真实了。
魔王停顿了一秒，走到他面前，用仅剩的手抚摸养子还残留着稚嫩的轮廓。
古代龙的化身怔怔地仰视他，为这样前所未有，亲昵的抚触不知所措。从对方肩头滑下的黑色发丝掠过他，带来清凉的感受，如柔软的丝帛包围住他，心也有一种被无形的丝线一点点勒紧的感觉。
那是＇心之枷锁＇，在主仆契约缔结后，席恩对他所下的咒术。
主人要杀我吗？困惑闪过脑海，哈玛盖斯本能地绷紧身体，却没有逃离那只索命的手，竭力克制曼延的恐惧。突然，接近死亡的痛楚蓦地爆开，体内响起什么东西绷断的声响。
心之枷锁，解开了。
“不要背叛我，哈玛盖斯。”瘫软的身子被一只手臂搂住，意识朦胧间，隐约听见那人冷冷的命令和低沉如耳语的笑声，银亮的眸子浮起令人心惊的疯狂，“不，照你的意思做吧，我给你自由，真有那么一天，也是我自由的时候。”
“我不会背叛您，主人，以我的生命起誓。”挣脱浓浓的睡意，哈玛盖斯紧紧抓着他的袖子。
“啊……”似乎并不感动，魔王意义不明地微笑。
＇你不会离开对不对？会一辈子陪在我身边？＇
＇当然了！＇
…………
＇席恩，我把我的血给你，你把你的血给我，我们立下血誓，你就不用怕我会背叛你了。＇
…………
孪生弟弟与挚爱恋人的面容接连浮现，席恩合上眼，淡淡一笑。
“不，不要答应我，也不要发誓，约定和誓言是这世上最不值钱的东西……不过，我还是相信你，哈玛盖斯。”
******
装上假肢，洗澡换过衣服，魔王陛下就投入紧张的工作。
最近除了创造十三纹章和卡塔瑞亚，他还在研究从杨阳那儿抢来的异能控制环。这小东西的构造相当复杂，目前只确定材料是树脂，以及大致的运作原理，更细部的微粒构成还有待进一步的分析。
由血龙王的渠道，他得知魔界是使用一种叫做＇科学＇的技术。相比魔法，两者有很多共同点，但不同于肯定并运用精神力的法师，科学的能源来自于物质本身。比如通过物体的运动、元素的裂变得到极为可观的能量，文明因而飞速发展。然而在魔法神看来，这种方法实在非常粗暴，与自然之道背道而驰。
另外，虽然他可以拉长局部范围的时轴获取更多的时间，但只限于私下，公众场合还是得老老实实和常人一样计时。早朝、大量的公务、一堆无意义的社交活动忙得他不可开交。还要抽空探望被他踢到乡下体验百姓生活的小鬼国王，因为手头正好有资金，索性就组织孤儿院的孩子们一起去那边郊游。结果一群小疯子上山下海玩得不亦乐乎，累得他每晚一个个逮回来。再回宫熬夜，重复繁忙的一天。
日程表如此之紧，理所当然，对于不速之客他就很不欢迎，但是名义上的妹妹登门拜访，礼节上还是要郑重对待。
一个多月不见。四公主卡米拉？罗姆雷尔？奥斯卡消瘦了一圈，曾经纯真明媚的气质被忧愁取代，哭红的双眼溢满哀愁，盈盈注视神情冷漠的兄长：“列文哥哥，求求你，让迪亚回来吧！”
“卡米拉，你立过誓不把爱情药的事泄露出去。”席恩淡然的语气隐含轻嘲，熟练地以新的左手端起茶杯，啜了一口。
“可是——”卡米拉想说先和珍妮约好的真相，又看出辩解只会使对方更不快，咬了咬下唇，豁出去似地道，“那么，交换行不行？”
“交换？”
“情报。”
“你的情报有交换一条命的价值吗？”席恩有了点兴趣。卡米拉毫不畏惧地直视他：“是的，我了解情报的价值。”魔王无意识地以食指划过唇瓣，微微一顿：“好吧，你说。”他并不想过于为难这个聪明可爱的小姑娘，将来又要彼此相处，不宜搞得太僵。
他也不认为对方的所谓情报真有说动他的价值，卡米拉带着欣喜的清脆嗓音却令他的手一晃，洒出几滴琥珀色的液体。
“珍妮…帕特里克家要对伊莎贝拉的家族不利！”
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黑发打成麻花辫垂在胸前，清雅秀气的面容微微低垂，身穿浅蓝裙装的少女坐在桌子前面书写。阳光从拱形的窗扇照进来，形成一块块金色的光斑。壁炉燃烧着熊熊火焰，驱散了外界的寒气。屋里的布置精巧而舒适：点缀着玫瑰图案的木制斜纹墙板，摆放着精美瓷器和小雕刻的玻璃橱柜，天鹅绒布幔和装饰着浮雕的包铜桃心木家具……一看就知道是贵族的豪宅。
铺着格子桌布的小圆桌上堆满了厚厚的古籍、笔记草稿、羊皮纸和空白卷轴，左手边一只墨水瓶，右手边一杯热咖啡。对面是一张与整体布局格格不入的办公桌，资料文件同样堆积如山。桌后的青年清秀的娃娃脸罩着寒霜，凌厉的眉宇皱得死紧，全身笼罩着浓浓的低气压，与气质柔和恬静的少女呈现鲜明对比。
柔软的长绒地毯上蜷躺着一个黑袍男子，纯黑透亮的长发披散在他身侧，盖过脚踝，像瀑布般反射着火光，与身下银色的绒毯互相交映，就像古书上的完美雕塑，但精灵或矮人的巧手也无法雕琢出他美丽得不可思议的五官和无比优美的身体线条。
肥肥胖胖像只小猪的宠物猫用尾巴拍打暗黑神的脸，在主人无声的召唤下，又踩了一脚，从门缝溜进隔间。水袖宽袍的男孩抱起它，冷淡地瞥了眼活脱脱一家三口的画面，关上门。
诺因咒骂着捏断一支笔，他本想用魔像工厂做诱饵吸引东城的军队上当，不料马尔亚姆性格鲁直打起仗来却不含糊，地形勘探极为到位，麾下部队也很擅长山地行军，反而偷鸡不着蚀把米，被剿灭了两个埋伏地点。不仅如此，制作上也遇到瓶颈，不得不停产。月在世时虽谨慎起见写下了详细图表和原理，却是古代语！还通篇专业术语，给翻译造成了极大不便，这种魔法工程又特别出不得差错。
难民倒不要紧，大部分都跑到罗兰那儿去了，尽管有种财产流失的不快感。他对西境的百姓还是有几分感情，采取那样的计策也是不得已，所以尽力加强民生工作，安置剩下那些。然而今年的冬天着实冷，各地已有灾情出现。
“哎呀！”杨阳小小叫了一声，懊恼地瞪着纸面上一摊墨迹。诺因百忙中抬首，不在意地道：“写坏了？那就再换一张。”
“浪费了一张卷轴啊！”杨阳气急败坏，“我写得好辛苦的！”天晓得她有多羡慕魔王陛下抄写卷轴画魔法阵的功夫，唰唰唰一大叠出来，神官也望尘莫及，漂亮又工整。
呜呜呜~~~她没有学魔法的天赋吗？
杨阳没发觉自己的抱怨带了撒娇的口气，诺因却听出来了，眼神转柔：“那就休息一会儿吧，别急，越急越容易出错，写这东西就需要耐心。”杨阳好受了些：“唔。”
这时，史列兰弹簧般坐起，神色紧张地摸