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突袭的话，士气很容易崩溃。
现在唯一的希望是撑到拉鲁城内的援军出来，亚法还不知道希莉丝他们已经完蛋了。
“架矛——”
东城骑兵先攻，浅战后撤退，本来以羽族射手冲击敌阵更有效，但飞行士兵个个宝贵，如果敌人有什么秘密武器就糟了，威司特决定先消耗敌方法师的体力。
以云层为掩蔽，空马骑士开始投掷双抢，一蓬蓬血雨绽开，中城士兵呈伞形举起的盾牌没能收到预期的防护作用，长枪的贯穿力远胜箭矢，虽然配备有限，无法造成射箭那样密集的效果，但是中城军的阵列还是出现了紊乱，东城军的弓箭队乘隙扩大战果。这时，埋伏在丘陵地带的两千名伊维尔伦骑兵从后面杀了过来。
数千支火箭划破昏暗的天空，落进卡萨兰军的队伍，人与马的哀号、东城军冒充敌人大叫投降的喊话摇撼着中城士兵的斗志，辎重车队燃起了大大小小的火头。
就在伊维尔伦军胜利在望的时刻，威司特收到线报：那只在拉鲁城作乱的怪物出来了。
这是等着看好戏的格蕾茵丝不满东城军扰了她的兴头，命令部下所为。
威司特陷入了两难的境地，放弃快要到手的战果很困难，可是能在白魔法阵的阵眼——南城首府肆虐的恶魔绝对不是小角色。
如果他年轻个二十岁，也许会冒险一拼，可是威司特今年已经五十六了，他果断地下令撤退。
东城军走得很顺利，亚法明白必然是发生了异常事态，扑熄火焰，整顿军队迎敌，然而左等右等不见半只妖魔鬼怪出来，倒是身边的饭桶上司醒了，坚持要去拉鲁和希莉丝会合。亚法可没有他这么乐观。
那边的军队一定出事了，先不说反应如此慢，对东城军的伏击不通报也不对劲。
“你给我待在这里。”谨慎的副官派出了侦察兵，回报的情况令他脸颊僵硬：火鸟军团长的尸体被挂在城头，拉鲁城门紧闭，市民组织了自卫队簇拥在城墙上，向下投掷石块、木片不让侦察兵靠近，而射断绳子的话，尸体会摔得更惨不忍睹。
亚法咬了咬牙，正要增派人手，无论如何先把希莉丝放下来，用法术偷听他们谈话的肖恩铁青着脸策马奔出去。
“阁下——”
没人明白苍穹军团长那一刻的心情怎样，也许只有主导了这场戏的魅魔之王明白。
******
逃亡之路屈辱而狼狈，更雪上加霜的是接连而至的噩耗。
“贝姆特死了？”
诺因白着脸瞪视报信的士兵，绷紧的声线像随时会断裂的弦。
帅帐内，除了负责断后的军务长雷瑟克尤耶不在，满愿师杨阳，城主贴身侍卫露蒂丝，护国军总指挥韦罗尼卡，精兵团统领沙里西恩，三位大队长爱伦、尤菲米亚、悠梨，两名一等兵昭霆和耶拉姆齐聚一堂，为这个消息僵硬了身子。
平心而论，在场的军官并不为佣兵王的死悲伤，中西两城争战千年，仇恨没这么容易化解，可是谁都明白贝姆特这一死意味着什么：是他的威望镇压住军方的偏激派，坚定不移地支持中城。少了他，和如今已返回魔界的宰相维烈赛普路斯，文官派根本压不住武官。自家里打得火热还算好，就怕掉转头捅中城一刀。
“诺因……”杨阳隐隐察觉友人和西城城主的交情不简单，担忧地看着他。如果知道内情的吉西安在，就会用他的毒舌安慰上司。
然而，他也不在。
“伊莉娜在干什么？贝姆特不是她的弟弟吗！”诺因踢翻一张椅子，勉勉强强控制住怒火，下意识地握向佩剑，握了个空——史列兰已经被贺加斯召回神域。他现在拥有的，是一把背在背上，由前代混乱神兰修斯点化的＇神剑＇。
老妖婆死了，贝姆特死了，吉西安和莉莉安娜被维烈带走，史列兰被他那个变态老哥抓走……妈的！自从席恩出来就没好事！卡萨兰城主立刻找到迁怒对象，好受了些。
抽出神剑艾留恩，注视那晴空一般澄澈的剑身，诺因慢慢镇静下来，重重一叹，还剑入鞘。
“向贝姆特表示哀悼，说我愿意以友人之礼为他服丧，继续按照他的愿望，和西城修好——文章做得漂亮点，要让那帮贼蛮子也听得懂。现在谁统御隐捷敏亚军？凯渥鲁夫还活着吗？”
九位佣兵团长，有实绩人望代贝姆特整合军队的只有老将凯渥鲁夫了，传令兵的回答却令诺因心一沉：“凯渥鲁夫团长战死了，在撤退中中了死亡佣兵团的伏击。北方战线的炎狼和独角兽佣兵团长为一个女人内讧，两支部队也损失惨重。”
诺因大声咋舌，其他人也神色不善，为这种死法。
“月影佣兵团长克劳德尚在世，整顿了残部退回首府赫拉特，就是他派人通知我们贝姆特城主的死讯。”接下来的汇报让诺因心情好了点，克劳德也是个稳重的人，还和他有过一面之缘，虽然重逢时气氛尴尬，谈开也能一起喝喝酒，算是少数对中城偏见不深的西城人，又知道贝姆特和他的交情，如今能倚仗的只有他了。炎狼和独角兽完了也好，省得争权，只是兵力……北城军……
转念一想诺因就不再考虑，他现在没余力帮友军，自己都自身难保了。
罗兰可不会眼睁睁看着他们逃掉，尽管突来的天灾使东帝国全民紧张，让宿敌获得喘息也不是金发征服者乐意看到的，派遣军队追击。目前是近卫军统帅雷瑟克率军挡住了，失去城壁的阻挡，魔像兵团能够在平原上发挥最大效用。但这是东城没派出飞行部队的情况下，据报占领了后方图利亚城的马尔亚姆将军也有动作，他麾下的青雷军团追来就彻底玩完了。
杨阳忽然感到胸口发热，和宿命的另一半配套的传讯水晶浮起，她心下不安，焦急地等待，却久久没有声音，只有压得人心头窒闷的漫长沉寂。
“肖恩？”莫名地感受到对方无法诉诸言语的悲凉情绪，她颤声道，“怎么了？”
“我来说吧。”一个夹杂着叹息的稳重男声，众人认出是肖恩的副官亚法，“满愿师小姐，殿下可在您身旁？”
“我在。”诺因出声道。亚法在另一头敬了个军礼：“报告！我军已抵达拉鲁城外，火鸟军团步兵五千余人、逆十字和血徽佣兵团残部约两千人与我军汇合。火鸟军团全体骑兵队离职脱队，其余死于内讧。昨日拉鲁出现不明怪物，在撤退中骑兵队和两支佣兵团发生冲突，演变成战斗，希莉丝军团长和琳达副军团长在逃跑途中被暴民杀死……”
“你说希莉丝死了！？”昭霆失声大喊。耶拉姆反射性地拉住她，深呼吸几次，强自镇定，拖着她走出军帐。他和昭霆是托了杨阳的福站在这儿，但是扰乱军议的罪名他们担待不起。
杨阳不能走，因为亚法还没说完，面无人色地呆立当地。
听完汇报，指示了今后的行动，诺因看了她一眼，挥手让她出去。
带着夜露的风迎面吹来，杨阳才发觉自己走出了帐子，昭霆和耶拉姆等在不远处，以同样的沉痛眼神注视她。
她没有马上过去，咽了口唾沫滋润干涩的喉部，慢慢的，抬起重若千钧的手握住坠饰。
《肖恩……》
一声叹息，杨阳吃惊地发现自己流不出泪，也许是失去得麻木了，神官，西芙利村的村民，扎姆卡特，月，帕西斯，希莉丝……
但是想到友人的死状，肖恩看到她一刻的心情，喘不过气来的悲伤还是几乎将她压垮。
昭霆已经泣不成声，和贝姆特不同，希莉丝是冒险初始就和他们在一起的好搭档，好朋友，她的死，痛彻心扉。
耶拉姆微微一叹，牵着两个师妹的手，走进自己的帐篷。
“呜呜呜，死小鬼，你不许死！我受够了！”一进帐，昭霆像全身的力气被抽空，坐在地上大哭。耶拉姆犹豫了一下，单膝跪地，搂住她的肩膀，怀里的人颤抖得那么厉害，让他绞痛的心拧得更疼。
杨阳站在一旁，握着传讯水晶，神情沉郁而冷肃。
《肖恩，希莉丝是被暴民杀死？》
（……）
“你知道真相！”杨阳忍无可忍地怒斥，昭霆和耶拉姆惊讶地抬头看她。
项链另一头传来的男声十分沙哑，疲倦而苍凉：《是暴民，我亲眼看到拉鲁的市民把她吊在城墙上，对她丢石块，把她砍得满身是伤……杨阳，你不会不知道希莉丝在南城做了什么事吧？》
黑发少女词穷，无言地低叹。
抢夺粮食，杀死反抗者，攻占首都，导致城主夫妇惨死……南城人民恨希莉丝，是有理由的。
《我知道，如果不是恶魔插了一脚，以希莉丝身边的保护，那些百姓再恨她也杀不了她。》棕发青年的语气极为犀利而冷漠，冷得令杨阳浑身打颤，《够了，我会杀死席恩再自杀，可是我也不想为希莉丝向那些民众报仇。》
“肖恩……”杨阳心痛得不知如何是好，忽而有一丝疑惑从心底冒出来：上次战斗，席恩明说从此和肖恩断绝兄弟关系，之前在史列兰的灵魂神殿也释清了误会，照理不会再找茬，那男人不是出尔反尔的人。蕾雪死亡，四方结界塌了一角，也许那些恶魔是因此混进去。
不过，她没说，肖恩现在需要个发泄口。私心里，她也希望宿命的另一半狠下心和邪恶的兄长斗到底，省得他们老是担惊受怕。
“肖恩没事吧？”耶拉姆担心地问。昭霆擦了擦泪：“希莉丝的尸体救回来了吧？我们将来可以去冥界看她？”想到还有个灵魂的收容所，她的心情好了很多，对了，肖恩不也是幽灵嘛！
“冥界现在是席恩的领土。”杨阳更坚定了铲除魔王的念头，虽然她没这个本事，“我们要保重，不然也变成席恩的阶下囚了。”耶拉姆和昭霆嘴角抽搐。
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比起杨阳，罗兰对席恩的感受更复杂。
不止一次，他的征途大业因那个企图让他们两败俱伤的魔王而受阻：王都攻防战一役，莉莉安娜和拉克西丝的残部逃脱；拉鲁的变故，使得威司特无法全歼苍穹军团……这也是他始终无法对那个敌人真正放心的原因。
冰宿终于因为怀孕出现不适反应，火得拽那个偷吃的男人的耳朵，不过这种机会不多，罗兰为移民事宜忙得不可开交。
北部居民从河口都市向东撤离，中南部的居民到斯帕斯港搭船，空浮舟站全部开放，魔法师工会帮忙疏散民众并尽力延迟火山喷发的时间。
这天，罗兰百忙中抽空回房探望妻子，心疼地抚摸她苍白的脸庞：“冰宿，你先走吧。”
不意外他的话，茶发少女只是微微蹙了蹙眉：“我说了和你同进退，你自己什么时候走？”
“我总要等这里的军民都离开。放心，我带了传送卷轴，真的火山爆发我一定溜。”罗兰开了句玩笑，轻轻拥住这具孕育着他们共同结晶的娇躯，打心底涌出暖意，“其实我也不放心你在路上颠簸，可是，你回坎塔萨，我更加踏实。”
“……”对这样的温言软语动摇了一咪咪，冰宿再度斩钉截铁地否定，“不行，搞不好我一走，那个叫德修普的战争疯子就用新式武器把你干掉了。”
罗兰也预计不出宿敌会疯狂到什么地步，不过卡萨兰军的败逃是不可否认的事实。
“冰宿，乖……”
“罗嗦！”
东城城主挫败地叹气，对未来的孩子道：“宝贝，你将来