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李明峰瞧着这些船，粗略估计了一下，起码装有两千士兵。
埃洛斯将龚橙，李明峰，帕兰德领进了船舱验货。一个士兵将一个大木箱砸开，里面赫然便是十条闪烁着乌黑油亮光芒的火枪。
李明峰示意帕兰德上前验货，老帕走上前去，研究了半天，又要了一发子弹，在甲板上打了。低头琢磨半响，老帕才说：“李。。。。哦。。不。。队长大人。。。这是目前欧洲最先进的火枪，比联军用的枪质量还要好一点。”
听了这话，李明峰和埃洛斯都高兴的连声说好。
“一条这样的火枪多少钱？子弹呢？”李明峰问到关键问题了。
“每把枪附带两百发子弹，需十英镑，如果再需要子弹，那就是每一百发一英镑。”埃洛斯说到。
十英镑？好像不贵的样子？李明峰掉头问龚橙：“龚大哥，这十英镑划算不划算？”
“一英镑合三两银子，一千条枪就是三万两，我们还是能承受的起。”龚橙还不知道李明峰想要包掉全部的武器，他还以为这次交易基本成功了呢。
李明峰心中不停的计算着，一千条就是三万两，一万条是三十万，五万条就是一百五十万两，再加上子弹和他们说的火炮，看来要包下这三十船货，起码需要两百万两银子啊！虽然说是以物易物，装满为止，但是普鲁士人既然能够同意，那就证明这批货物起码也要值到这个价。
李明峰又将埃洛斯拉到无人的角落里，低声说到：“你的困难我知道，我的困难你也知道。如果我不留下这些武器，你只能将这些废铁拉回欧洲。但是你出的价格我实在是无能为力，即使是以物易物，我目前也拿不出这些东西。”
“这次的六十门大口径火炮是我们自己使用的，威力很大，可装船也可陆战，这次就全部赠送给阁下，多出来的子弹也全部奉送。不过五万条枪的价格是不能变的，五十万英镑，一便士都不能少了。再少的话，我回国就无法交代了。”埃洛斯说到。
“用白银支付呢？”
“按你们清国的计算方法就是一百五十万两白银！”从语气上看，埃洛斯确实没有让步的意向了。
“好！一百五十万就一百五十万，不过你得宽限我几天。”李明峰硬着头皮说。
“最多一个月，我们必须返航。”
“好！”李明峰‘爽快’的应到。
谈妥了价格，李明峰招呼龚橙和帕兰德一起离开。在路上，李明峰暗自算计着如何弄银子。
算计来算计去，除了抢劫就没别的办法了，因为任何正途都无法在这么短的时间内赚取这么多钱。抢劫的话，也只能是抢劫清政府中央银库才能弄出这些银子，当然这条自然被立刻否决了。
还有就是战争劫掠，也就是攻破城池，大肆抢掠，这样来钱也快。李明峰之所以答应普鲁士人的买卖，就是他早就准备参加三河镇之役的缘故。只要能打胜仗，弄银子的渠道就多了。
回到上海，李明峰和帕兰德都到军营住，龚橙还是回家休息——他放不下他的小妾。
第二日，天刚蒙蒙亮，龚半伦竟然亲自跑来拉李明峰起床，因为他送来了一个李明峰等待许久的消息。
第四十四章 … 请缨
1858年10月，一个月内，李续宾连续攻克太湖，潜山，桐城，舒城，一路上虽然战必胜，攻必取，但所谓‘伤敌一千，自损八百’，再加上分兵驻守，11月3日，到达三河镇之时仅剩六千人马。
此时，三河镇守军也有数千人，而且占有地利优势。再加上太平军刚破江北大营，天京和长江北岸的通道被打开，天平军主力短期内就可抵达安徽，所以李续宾部将皆劝李回兵桐城，依靠城防等待后续部队。
不过，在三河镇后方三百里处，就是太平天国重镇安庆，荆州将军都兴阿率军正率兵猛攻。安庆是天京的屏障，安庆一丢，太平天国就算亡了一半。此次出兵，李续宾和都兴阿分兵两路，李续宾负责扫清外围太湖，潜山等城，将安庆变成孤岛，方便都兴阿行事。凡是来援敌军，必须先过李续宾这关才能救援安庆。
如果此次，李续宾率部返回桐城，放弃进攻三河镇，那太平军主力一到，安庆之围立解。所以，李续宾执意进攻三河镇，他要为都兴阿争取时间，如果安庆先被攻陷，那天平天国灭亡指日可待。如果安庆被攻陷前，李续宾先败，那此次战役所有努力皆付诸东流，并且清军短期内都无力东进。
在如此战局之下，素以悍勇著称的李续宾毅然决定，死拼太平军！
在此同时，李续宾也感到了情况紧急，兵力严重不足，所以发文湖广总督官文和两江总督何桂清，请求援助。
11月7日，李续宾部攻陷三河镇外围九垒。当日晚，英王陈玉成率三万军来援，驻扎在三河镇和金牛镇一代。稍后，忠王李秀成与其弟侍王李世贤也率大军来援。
至此，双方兵力对比是：李续宾率六千湘军为进攻一方，陈玉成，李秀成率十余万太平军为防守方。
…………………………
再提两江总督何桂清，他此时正在上海商谈通商章程，接到求援也是无奈。按大清制，两江总督辖江苏，安徽，江西三省，如今这三省正是太平军的老巢。他这个两江总督能管理的地方和士兵十分有限，救援李续宾，他是有心无力。
况且从江苏派兵赴安徽救援，要穿越整个太平天国，还要路过天京城下，即使是何桂清将手下士兵全部派出，没等赶到三河镇，就得全军覆没。
正当何桂清准备无视这次救援的时候，有人来报，说是洋枪队队长李明峰求见。何桂清对李明峰没什么好印象，在他心目中，这人靠着洋人吃饭。还狐假虎威的从他手里抢去了两千匹军马，几百绿营兵，所以，何桂清根本就不想见李明峰。可是，不看僧面看佛面，没准这人是来给洋人传话，所以，何桂清叹了口气，还是见吧！
李明峰大早上就被龚橙叫了起来，原来是龚橙衙门里的熟人传出消息，湘军三河告急！李明峰一直让龚橙关注这个消息，龚橙自从李明峰成功预见太平军大破江北大营之后，对他关注的事情也十分用心。这次衙门里刚传出消息，龚橙天还没亮就亲自跑去军营报告消息。
李明峰接到消息，连忙让安德鲁等人组织军队集合，自己则急冲冲的跑去见何桂清。
李明峰被领进了书房，何桂清有些不情愿的起身相迎，李明峰知道好歹，连忙半跪请安。何桂清这才神色稍霁，将李明峰扶了起来。
“李队长今日来此所为何事？”何桂清落座之后问道。
“明峰听说三河告急，特来大人这里请缨！”李明峰朗声说到。
“请缨？”何桂清怀疑自己的耳朵出了问题，“你是说你要去安徽参战？”
“正是！明峰闻听长毛反贼战湘军于安徽，若是我等不援，坐视湘军失利，等长毛彻底控制安徽江苏两省，则上海危矣！”李明峰慷慨陈词，真如一个忠君爱国的将领一般。
何桂清又瞧了李明峰半天，也没瞧出个所以然来。心中暗想，真不知道这个假洋鬼子是真的想为国出力换取功名，还是另有打算。不过，在这个局面之下，此人主动请战，正好遂了何桂清的意：“你有如此报复，那是朝廷之幸，不过你可知道，从上海赶赴安徽，有千里之遥，中间又都是长毛盘踞，可以说此行是千难万险，你要出兵，可想清楚了？”
“大丈夫立于世间，求的不过是封妻荫子，名标青史。此行虽然艰险，明峰却也不惧！”
“好！”何桂清一拍桌子，从太师椅上站了起来，拿起笔来刷刷刷写了一封官文，用了总督印递与李明峰：“执了此文，在我大清所辖之地，无论军民，都会给与方便。”
李明峰谢过何桂清，然后就以军务紧急之名返回军营。
安德鲁，帕兰德，亚当斯和管理华军的蔡宜群，陈星翰都已经将所属军队整顿完毕。
要赶赴安徽，陆路肯定不行，只能是走长江，逆将而上。不过长江沿岸太平军的防卫也十分严密，尤其是天京段，更是炮台林立。
不过，有一类船支，太平军却是不敢查，洋舰！曾经有英国船只在长江遭到太平军炮轰，洪秀全知道之后，立刻斩了炮台上所有的将士。在洪天王的眼中，洋人与我皆为上帝信徒，洋人来华，乃是朝拜上帝之子。
从那次事件之后，凡是洋人商船军舰，都自由通行与长江之上，李明峰这次就是准备借着洋人船只运兵赴淮。
李明峰在去何桂清处之前就已经派吴书廷去找普鲁士人借船，仗着有利益关系在那，谅那些日耳曼人也不会拒绝此事，所以没等吴书廷回来，李明峰就直接率一千八百火枪骑兵带足武器弹药干粮，浩浩荡荡的开奔普鲁士船泊停靠处。
第四十五章 … 抵达
到了地方，果然不出所料，普鲁士人同意帮忙，不过埃洛斯提出，普鲁士商船虽然不小，却无法运如此多的士兵和马匹。李明峰回头一看，确实是多了一点，只好命令士兵下马。
普鲁士船上已装满了军火，所以在李明峰的游说下，埃洛斯同意卸一部分货。李明峰下令，让蔡宜群，陈星翰各从本队挑选出不善战者一百人，由吴书廷率领，牵马回营。
从普鲁士船上卸下火枪两万条，子弹四百万发，都让军马驼了。李明峰吩咐吴书廷，先将武器放回库里，万一以后拿不出钱，李明峰打算强占了这些军火，反正普鲁士也不能万里迢迢的来找他算账。
吴书廷带领人马回去之后，李明峰就下令上船。兵贵神速，埃洛斯一声令下，三十艘普鲁士船开足马力，溯江而上。
离开长江口范围，普鲁士船亮出本国旗号，李明峰命令所有华人都进船舱，甲板上站的全是洋人。
打着洋人旗号，一路上无论是清军还是太平军，都不敢阻拦，经镇江，过天京，越芜湖，两日之后，普鲁士船行到了被重重包围的安庆城池下。
李明峰忽然有个念头，心道，若是让普鲁士人开炮攻城，十有八九安庆是抵挡不住，攻陷安庆，这可是个大功劳。
随即，李明峰又打掉了这个念头，安庆若陷，攻破天京就是旦夕间的事情，天平天国一灭，李明峰哪里还有好处可捞？
而且，就是攻破了安庆，李续宾如果被陈玉成和李秀成围杀，待到几日后，太平军十余万大军攻来，安庆恐怕也是守不住。要占安庆，必须先把附近的城池全部攻占才行，否则孤城守不得。
打定注意，李明峰就命令在安庆西南登陆，让普鲁士人在此等候，李明峰率八百洋军八百华军直奔安庆。
话说，李明峰名义上是来救援李续宾，实际上却是来此拣便宜的。李明峰想倚仗西方先进武器，在此一战中打出名气，以此来获取清廷的重视。至于李续宾，能救的话，就顺手救下，不能的话，嘿嘿，李明峰也从没有干过将自己送入死地的蠢事。
李明峰不蠢，他手下就一千多条枪，即使算上火器犀利，最多也就能顶五千人用，可面对的却是百倍于己的太平军，要是死磕硬碰，那好不容易攒下来的家底恐怕立刻就要烟消云散。
所以李明峰率军在安庆登陆，荆州将军都兴阿正在此处围攻，太平军主力距此有三百里路程，所以目前来说，这也算是后方，比较安全。李明峰到此处想先观望一阵，看看具体情形再定行止。
11月9日，李明峰率众在安庆登陆，于此同时李续宾部攻克三河镇外围，都兴阿部也攻克了�