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1868年3月18日，也就是李明峰的常胜军围困京都半个月之后，江户城下也正在发生一场能改变日本前途的大战。
藻前希率领援军去救援被困的西乡盛隆，结果他自己反倒被炽仁亲王设计，在途中遇伏。天色阴暗，猝然遇袭，南部的萨长兵又不熟悉附近地形，只一阵冲杀，藻前希率领的一万精兵就阵脚大乱。
虽然萨长众将极力阻止反扑，试图扭转败局，但是他们注定无法在短时间内赶到江户城了。
到午夜时分，距离藻前希带兵出营已经有五六个小时了，炽仁亲王仍然站在营寨上遥遥望去。这时候，一个衣衫不整，风尘仆仆的士兵被亲兵带到了炽仁亲王面前。
“亲王殿下，西乡盛隆大人率军在江户城内苦战许久，已经不幸阵亡了！”这人是炽仁亲王派出的探子。
这个探子是炽仁亲王派到西乡盛隆的亲兵之中的，所以他能准确掌握西乡盛隆的生死。而他的手臂上又带了一条蓝色布带，炽仁亲王特意告诉北部几个大名，手臂上带蓝布带的，乃是自己人，万万不可伤害。所以这个探子才能从乱军之中混了出来。
“攻入城内的军队呢？”炽仁亲王不但关心西乡盛隆的生死，他更关心萨长士兵的生死。只有萨摩藩、长洲藩的精锐全都损失殆尽，他才能真正掌握日本内战的主动权。
探子老老实实的答道：“萨摩藩和长洲藩的勇士力战许久，终究寡不敌众，最终全军覆没！”
“哎！”叹了口气之后，炽仁亲王又默然良久，随后才故作痛苦的道，“既然江户这边失利，我等还当速速回师救援京都，以免天皇陛下蒙难！”
众将对望一眼，齐声应道：“是！”
虽然炽仁亲王的心腹们都知道炽仁亲王心中打的是什么算盘，不过，众人嘴上还是不断的表示对天皇的忠诚。因为炽仁亲王要想做征夷大将军、重新开建幕府，他的这些心腹要想做一代家主大名，他们就必须得到天皇的任命。
日本的幕府将军，就如三国时代的曹操一样，即便再猖狂，名义上还是要表示对天皇的服从。否则就名不正言不顺，正所谓挟天子以令诸侯，若是不对天子恭敬一点，也无法号令诸侯。
就这样，丝毫不理会被敌人围困的藻前希等人，炽仁亲王连夜就带兵撤离了江户，向京都方面进发。
北部诸大名在剿灭了江户城内的西乡盛隆之后，迅速带兵增援埋伏藻前希的松平至义军，最终，经过一夜厮杀，北部联军将藻前希等人全部围歼。
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再说德川庆喜登船之后，命令军舰向北部的水户藩进发。
德川庆喜是上代水户藩主德川齐昭的儿子，也是当代水户藩主的亲弟弟，此时他能投靠的，也只有水户藩了。
如今跟随德川庆喜上船的士卒不足一千人，其余的全部被他留在了江户城。德川庆喜这个蠢货，还不知道他的权势和荣耀全部来源于他的军队。现在他放弃了自己的军队，反倒携带了价值连城的宝物。这位末代征夷大将军，还不知道未来在等待他的到底会是什么。
现在全天下，真正忠于德川庆喜的一流人物，恐怕也就只有小栗忠顺了。至于什么松平容保之类的，完全是为了一己私利而投靠的幕府一方。小栗忠顺现在没有跟随德川庆喜出逃，德川庆喜身边全是一帮酒囊饭袋，他们没有一个意识到危险的来临。
德川庆喜的舰队刚刚驶出东京湾，就停住不前。
德川庆喜坐在豪华的舱室内，从窗户上望了出去，看到军舰停泊在海面之上，没有前进的意思，不禁十分不解，立刻让人招来舰长。
这十几艘军舰，都是从英国购买的。这个年代的日本人也不懂西方军事技术，所以军舰上的舰长、大副、航海士、炮手、瞭望员全都是英国的海军士兵。就连水手，也有一半是英国人。所以德川庆喜要发布命令，都需要依靠翻译从中传达。
但是，这次德川庆喜的命令好像不那么好使了，他派出翻译去找舰长前来质问，结果等了半响，还不见人影。
“好大的胆子！虽然我丢了江户城，但是我仍然是征夷大将军，他们竟然敢如此藐视我！”德川庆喜大怒，准备离开舱室亲自去找英国舰长理论。
哪知道，他刚刚出了舱门，就看到二三十个英国水兵正站在他的门口守卫。和往常不同的是，这些英国水手不是面容朝向大海，而是面向舱门，他们手中的火枪也隐隐的对着德川庆喜！也就是说，他们的任务不是保卫德川庆喜，而是囚禁德川庆喜。
德川庆喜见到这个阵势，再笨也知道不对。此刻，德川庆喜还硬着头皮喝问道：“你们这是干什么！叫你们长官来见我！”
但是，众英国士兵没有人理他，只是默默的站着。
德川庆喜用眼角一扫，心中暗暗叫苦。虽然十几艘军舰上跟随他上舰的还有上千人，但是在这艘旗舰上居住的，都是他的爱妃和家奴，士兵都不到十个。而在这艘军舰上，英国士兵却足足有两三百人。
此时此刻，德川庆喜才惊觉，这艘英国的无敌战舰，根本不是一个安全的地方，反倒是最危险的地方。
这时，就听远处有隆隆巨响。德川庆喜放眼一瞧，海面上出现了十几艘铁甲舰，这些铁甲舰上都悬挂着大英帝国的国旗。
德川庆喜不禁眼前一黑，他知道，现在自己的小命就算握在英国人的手中了。
就这样，不费一兵一卒，不发一枪一弹，日本末代征夷大将军就成了英国人的俘虏。价值数百万两白银的珍宝，也成了大英帝国的战利品。
第三百六十一章 … 京都城外
京都城外，常胜军大营。
李明峰、吴长庆、李秀成、司马平、蔡宜群等人正围坐在一起商讨军情，日本方面的山上木拓、松平容保等人也都在旁边陪坐。
“这里面肯定有问题，北边那几个老狐狸能在江户城被攻破的时候才出兵援助，打死我都不信！”会津藩大名松平容保恼怒的道。
常胜军在围困京都二十多天之后，终于收到了江户方面的消息。不过，江户战场的结局却是众人都始料不及的。
日本各地大名，基本分为南、北、中三个部分。南北两部分大名，封地远离江户、京都，是在政治上受到排挤的势力。虽然政治上受到幕府将军的排挤，但是在军事上、经济上，南北两部分大名更加的独立和强大。
南部以四强藩为首，积极支持倒幕；北部各大名则心怀鬼胎，互不相帮。要说这些见利忘义的家伙能在江户幕府倒台之后还插手救援，松平容保确实无法接受。
而且松平容保毕竟是明确表态支持德川幕府的，现在江户城落到了北部各大名手中，德川幕府已经相当于垮台了，松平容保如何能够不气急败坏？
李明峰手中捧着一杯热茶，低着头，轻声说道：“松平先生请放心，即便没有德川庆喜，本官还是会为会津藩提供保护的！”
会津藩是小藩小国，一旦失去强大势力的保护，灭亡是必然的。日本国内只有两大势力，一个是德川幕府，一个是京都天皇。现在幕府倒台了，京都方面又被松平容保给彻底得罪了，他此刻真不知道该如何是好。所以李明峰先安下他的军心，毕竟会津藩还有数千士卒可用。
“多谢太师大人！”松平容保激动的说道。
山上木拓眼珠子一转，连忙道：“可是太师大人，现在将军大人在战乱之中不知所踪，幕府方面军事实力也损失殆尽。虽然太师大人英明无比，常胜军百战百胜，可是您和常胜军毕竟不能在日本久留。将来太师大人率军远走，我等可该如何是好啊！”
山上木拓虽然没有直说，但是话中的意思也很明显了。这德川庆喜连江户城都丢了，德川幕府已经是不可能再崛起的了。山上木拓希望李明峰能帮他们寻找一条出路，免得在常胜军走后，被明治天皇给收拾了。
李明峰微笑道：“没事，日本千年以来，将军换了许多代了。现在也该是换一代征夷大将军的时候了。”
说到这，李明峰略一停顿，随即又道：“德川庆喜垮了，不是还有很多大名吗。和歌山、水户都是实力很强的藩国，完全可以取而代之。”
随后，李明峰又提高语调道：“对了，还有松平先生的会津藩，虽然规模不大，但是只要本官替他阻止起几万火枪队，再帮他打下京都城，擒下明治天皇。松平先生亲自担任新一代征夷大将军也不是不可以的吗！”
松平容保听了这话，激动的连忙抱拳道：“太师大人英明，英明！”
山上木拓也附和道：“太师英明！”
松平容保本来只想扩大封地，但是经李明峰这么一说，他突然发现，自己也具备成为新一代征夷大将军的资格。
正所谓，秦失其鹿，天下共逐之。
德川幕府的倒台，不但没有瓦解众人攻破京都的意志，反倒加深了众人的贪念。甚至北部各大名，恐怕不少人心中也开始有这种想法了。现在北部的诸侯们控制了日本最大的城市，他们中的佼佼者心生贪念也是完全合情合理的。
现在时刻，只要谁攻破京都，谁将天皇掌握在自己的手中，谁就占据了政治上的主动。如果再获得一两次军事胜利，那么征夷大将军的宝座岂不是如囊中之物一般。
“报！”正当常胜军众人商议未来该如何攻城的时候，就听门外探子有军情来报。
李明峰命令探子进来，接过探子手中的密信，用特殊秘法翻译了之后，惊喜的对众人说道：“太好了，周大人大获全胜，在山口县全歼萨长联军！现在周大人正率领大军直扑萨摩藩、长洲藩的老巢！”
原来，从日本登陆后，常胜军兵分两路。一路是李明峰率领的常胜军向东而行，直扑日本首都京都；另一路是长毛降将、昔日韦志俊的下属周景通率领的军队，直扑萨摩藩、长洲藩。
周景通率领的是朝鲜大院君的新军和会津藩、和歌山藩的士兵，李明峰派这路军去九州，最开始并没有抱着能攻破萨摩藩、长洲藩的想法。老李只是想让周景通能够阻拦从西南部来的援军。
明治天皇的军事力量来源就是西南部的萨摩藩、长洲藩、土佐藩、肥前藩。其中尤以萨摩藩、长洲藩为主。李明峰为了能够一心一意的在京都附近大展拳脚，所以才派周景通去萨摩藩、长洲藩的老巢。
在老李看来，萨摩藩、长洲藩的本国内必定会军力雄厚，所以老李才派周景通带着朝鲜人、日本人去。反正他们死了，老李也不心疼。但是老李没想到，萨摩藩、长洲藩的主力早就随着西乡盛隆东征了，在萨摩藩、长洲藩之内，留守的都是老弱病残，而且武器装备也极为落后，还处于铁器时代。
而萨摩藩和长洲藩的藩主大名，又藐视周景通带的杂牌军，不肯死守城池，非要带兵组成联军应战。所以一战之下，萨摩藩和长洲藩的留守主力也尽被歼灭。现在摆在周景通面前的，可以说就是一片空城了。
“好啊！这样一来，明治小儿就是无源之水了！他现在只剩下一座京都城了！”山上木拓激动的说道。
第三百六十二章 … 来使
“萨摩藩、长洲藩经过这一次大败，已经不可能再为京都方面提供任何军事支援了。现在摆在我们面前的敌人，就是京都里的明治小儿了！”李明峰面露微笑的说道。
“还有正往回赶路的东征军呢！炽仁亲王手中还有一万七八千�