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蔡宜群等人见到这个常胜军新来的统领竟然如此悍勇，生怕他出意外，连忙命令手下军士，重点掩护刘铭传与吴长庆两人攻击的部位。
刘铭传靠着火力压制，爬上了城墙。此刻，庐州城头有上万长毛，清兵却单单只有他一个。刘铭传处此危局，却也不惧，拔出钢刀，与长毛进行肉搏。刘铭传一身的武艺，加之正处在体力最好的年纪，一人独占十几个长毛，也丝毫不落下风。
这边上去一个厉害角色，立刻就搅乱了一面城防。附近的云梯都得以架好，湘军、常胜军都纷纷上了城头。盏茶时间，此处登上来上百清兵。
见此情景，清兵军心大振。李续宜亲自带领剩余的一营人马前去攻城，李明峰也下令远处掩护的六千常胜军也跟着爬城。
长毛主将赖文光在城头上见到有士卒惊慌失措，便亲自手刃数人，高呼：“今日众将即使战死，也可得入天国，永列仙班！如此，死又有何惧哉？”
众小长毛听后，也觉有理，死了还可成仙，那死又有何惧？顿时，众长毛都坚定了赴死之心，越战越勇。湘军与常胜军虽然上了城，但是长毛太过顽强，仍然是苦战不胜。
赖文光鼓励完手下士卒，经过观察，发现大势已去，就偷偷的下了城头，不知去向。
随着爬上城头的清军越来越多，局面也越来越有利于清军。一直杀到了太阳落山，长毛死伤大半，清军占领了城墙，仅有少数长毛退入城中，准备进行巷战。
常胜军和湘军控制了城墙，李续宜让李明峰负责城防，他率领残余的湘军进城围剿剩余的长毛。
李续宜憎恨长毛在皖中围杀亲兄，所以对长毛绝不手软，进了城之后，湘军挨门挨户的搜索长毛，遇有貌似的，一律杀掉。
到第二天天亮，也不知是百姓还是长毛，反正至少杀了三五万人。
吴长庆就是庐州人，见到这个局面，心痛不已。心中暗想，如此作为，这湘军又与长毛匪徒何异？
“大人，不能再让湘军继续这么做了，留下如此恶名，以后湘军与常胜军都无法在皖中立足了！”吴长庆厮杀了一夜，浑身狼狈不堪，此刻正跪在李明峰脚下替庐州百姓求情。
李明峰也觉得李续宜做的太过，便安慰了吴长庆几句，他自己则亲自去见李续宜。
要按李续宜的想法，非要屠尽庐州才肯罢休，但是如今李明峰开了口，李续宜也不好驳他面子，只能应了下来，停止了杀戮。
庐州城内稳定之后，一经查点，庐州百姓与长毛死了六万多人。湘军此次出兵一万，死了两千，重伤不能再战者两千，剩余的六千多人也都多多少少带点轻伤。常胜军这次也死伤超过三千人，这一战，也算的上是苦战了。
拿下庐州，李明峰与李续宜都写信给胡林翼，将这个好消息通报给他。胡林翼接到捷报，本来坚定的撤军意志又动摇了。兹事体大，胡林翼不敢独断，遂给屯兵长江南岸的曾国藩写信请求指示。
祁门，曾国藩大营。
曾国藩帐内幕僚将胡林翼来信念完之后，曾国藩问到：“众位有何看法，尽可提出。”
曾国藩话音刚落，就出来一个年约三十七八岁的中年将领说到：“大人！最近长毛虽然猖獗，但是若论整体实力，还是远远不如朝廷。往常长毛四处流窜，我军总寻不到他们主力，依我看，这次不如将计就计。咱们大军猛攻安庆，吸引他们主力前来，在安庆城下进行大决战，一次就彻底的解决长毛之患！”
说这话的是曾国藩的胞弟曾国荃，此人素以打苦仗，攻坚城而闻名江南。
曾国荃说完，又出来一个员战将，这人五十左右年纪，矮矮胖胖，面目慈祥。单从外表上看，任谁也猜不出他就是素以勇悍著称的左宗棠！
左宗棠说到：“大人！长毛围攻武昌，无非是吸引我军撤去安庆之围罢了。我军与长毛势成水火，岂能遂了他们的意？依末将看，曾国荃大人所言极是，只要我军猛攻安庆，不怕他不来安庆救援。到时候，我军便和长毛一决高下。”
众人议了许久，基本都同意加大围攻安庆的力度。
曾国藩听众将的意见，与他心中所想也是不谋而合。遂下令，调鲍超部六千人、曾国荃部两万人自祁门北上，参与围攻安庆。曾国藩本部也拔营启程，将大营从祁门移至东流，就近指挥，直接参与围困安庆。
曾国藩为两江总督兼钦差大臣，又被朝廷受命总管大江南北两岸所有军事，此刻，曾国藩就开始使用他的全力了。
四月底，曾国藩调长江水师提督杨载福率所部两万水师往攻安庆，又从湖南调多隆阿部两万人来援。
这样一来，安庆面临的将是近二十万马步水三路大军的直接围困，形势危机至了极点。
再说湖北这边的局势，太平天国英王陈玉成本想等忠王李秀成的部队到湖北之后，再行攻击武昌，哪知一个月的时间竟然局面变化如此之大！围困安庆的清军不但没有解围，反而攻的更猛的。
陈玉成此刻也等不急李秀成前来助阵了，五月初，陈玉成率军十余万，再裹挟乱民五十余万东进，直奔胡林翼驻所安徽太湖城！
与此同时，李秀成、杨辅清、刘官芳、李世贤四路江南大军也发现形势不好，都各率大军北援安庆。
此刻，洪秀全也坐不住了，五月初，天王洪秀全令干王洪仁⒄峦趿稚荑奥侍炀┏悄诰裉炀逋颍苯釉睬臁�
很明显，太平天国立国以后的最大规模的战斗即将爆发，胜，则太平天国将控制整个江南。败，天京上游将会无险可守，天京就成了一座孤城。
第一百零八章 … 安庆外围战
安庆之战极为重要，在攻下庐州之后，李续宜全军启程，南下安庆支援。李明峰休整两日后，留吴长庆守庐州，刘铭传守寿春，授权两人共同节制皖中各处的常胜军。李明峰亲率其他各营士卒，南下支援。
三日后，李明峰率领七千多人抵达安庆城下。
李明峰本以为在皖中的几场战役就算苦战了，但是到了这里一看，却发现安庆这里才是真正的惨烈。
安庆，三山环城一面临江，是安徽省城。这座城池乃是扼守长江的要地，得安庆者，便得长江下游的控制权。
胡林翼大军包围安庆之后，知道这是一场苦战，所以在城外深挖壕沟两条。一条，称为前壕，靠近城墙，用于进攻。另一条，称为后壕，在离城墙数里之外，用于防备来援的长毛。
安庆城不比其他，城中拥有数百门火炮，所以根本无法靠近城墙立营。湘军士兵都是在战壕之中吃喝休息。也就是说，这些士兵，已经有半年的时间没有正经休息过了，当然更不能奢望洗澡之类的事情。
这半年，正是从秋季到春季，中间横跨了整个冬季。李明峰无法想象，在零下二十多度的天气里，这些士兵是如何度过的上百个夜晚的。
安庆城高池深，城内还有五万精兵，要想硬攻，极为困难。所以胡林翼采取的是困守的办法，也就是说，准备靠光城内的粮草，让长毛活活饿死；或者靠着常年的，成千上万的炮弹慢慢的将城墙轰塌。
半年来，安庆城内的粮草确实已经所剩无几，所以最近，城内守将张朝爵和叶芸来多次带兵出城与湘军对战，但是，双方互有胜负，长毛始终无法突破包围。
李明峰到此之后，被分配驻守后壕的东部，抵挡这个方向来援长毛。整个后壕，起码有上百里长，李明峰负责的东部大约三十余里，其余的北部由曾国荃负责防守，西部由湘军将领鲍超负责防守。
现在已经是四月底的天气，江南气温已经转暖了，否则别说常胜军普通士兵，就是李明峰他自己都受不了这苦日子，早就带兵跑回寿春、庐州享福去了。
咸丰十一年五月初一，叶芸来率安庆水师突围，与大清长江水师提督杨载福战于安庆附近的菱湖，两军厮杀了一日一夜，死伤过万，是个不分胜负之局。
初二，多隆阿奉命率部攻打城外的长毛营垒，又是个不分胜负。
初三，从天京出发的干王洪仁⒄峦趿稚荑奥侍教旃竦执锇睬毂辈俊�
初四，陈玉成大军六十余万抵达安庆北面的集贤关，与干王，章王会合。两军合兵之后，在新安渡、横山铺、练潭一代扎下大营上百座，连绵十五里。至此，长毛声威大振。
胡林翼为加强安庆方面力量，连忙撤出太湖，率军抵达安庆城下，进驻前壕之中，准备与长毛进行决战。
此时，局面当真是错综复杂，湘军长毛的营寨你包我一层，我包你一层，早就分不清是谁围谁了。
五月十四，陈玉成让新收降的乱民为前驱，长毛士兵为后进，共起大军三十万进攻北面曾国荃防守的后壕。
乱民手执镐头、镰刀、斧子等落后武器，向前冲锋，凡有迟疑不进、掉头逃跑者，后面跟上的太平军督战士兵便将其就地处决。
这些乱民虽然没有什么战斗力，但却有效的掩护手段，真正的长毛士兵混杂其中，大大的减少了伤亡。湘军士兵虽然枪炮齐鸣，弓矢漫天，却仍然阻挡不了这些入蚂蚁般的乱民涌上。
从发起攻击，到最前头的乱民涌入后壕之中，仅仅用了半个时辰。乱民一入后壕，立刻冲乱了湘军防线，使得湘军不得不耗费时间来斩杀这些根本没有任何作战经验的老百姓。
此处的曾国荃部湘军，也是十分精锐，但是奈何仅有不足两万人。一些乱民冲入后壕之后，与湘军展开了肉搏战。
这样一来，湘军的注意力都转移到了壕沟内部的战斗之上，枪、炮、弓的使用密度大为降低，这就大大的减轻了后面的乱民和长毛的压力。
压力一减轻，后面的长毛和乱民冲击的速度更快，湘军的压力越来越沉重。后壕某些段落，已经被长毛彻底的占领了。
后壕遇险，身处前壕的湖北巡抚胡林翼与署理安徽巡抚李续宜两人，立刻增派前壕湘军两万前往救援。
李明峰也不能对此危局不理，连忙命蔡宜群率领两千常胜军协助防守。
这一场大战，杀了一天一夜，幸亏支援及时，长毛才没能拿下后壕。陈玉成早闻曾国荃勇悍之名，见到事不可为，便鸣金收兵。
这一战打完，后壕前面两三里的地方，尸如山积。光从壕沟之中清理出来的尸体就达四五万具，其中大多数都是陈玉成从湖北裹挟来的流民。
正当众人以为事情暂时告落之时，五月十七日，也就是刚刚停战一天之后，陈玉成又起大军攻击东部后壕。
大清早的，李明峰就听到报信，说长毛起大军来攻东部。见识过了前两天的厮杀，李明峰此刻哪敢大意，连忙召回蔡宜群的部队。
东部后壕前面是一马平川，在七八里外，李明峰就瞧见了密密麻麻黑压压一片的人影。这得有多少人？李明峰就是连估计都估计不出。
也不管是流民还是长毛，到了射程范围之内，李明峰就下令开炮。长毛的密度太大，一炮下去，总能倒在地上五个六个。这三百多门火炮，虽然形成了强大的火力网，但是奈何乱民太多，仍然杀不尽如此多的长毛。
三里，两里，一里，长毛迅速靠近。进入到了火枪射程范围之内后，常胜军在壕沟之中迅速开火狙击。
火枪排射一次，长毛就倒地数百人。此刻，被驱逐的鄂东流民见到火枪火炮的威力如此巨大，心中惊惧异常，有些人就准备临阵脱逃。但是，这些刚刚往其他方向跑了几步，就被后面�