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我已经让人开始研究如何在这些新战船上加上火炮，旧的战船改装工作也在进行，可惜的是这些旧战船改进成新式战船的费用和建造一艘新战船的费用相差无几，让我最终决定放弃了这个计划。不过这些旧战船的密封仓设计也是当代最先进的，一般的远航是无多大问题。几年之内，我靠这些就可以让我海防无忧。
吴班主持的科技研究也取得了不少突破，已经按照我的要求设计出青铜炮，从他给我的情报中，我知道这种青铜炮威力巨大，已经有了后世大火炮的雏形，不过缺点就是太过笨重，移动远没有小火炮方便。周云阳也没让我失望，也研究出最初步的火药枪，已经过了实验阶段，他还想请我去看。
取得这么大成绩除了他们自身才华外，还要归功一个人，就是黄天玄。此人绝对是一个材料制造方面的天才，只要给他说一个大致方向，不久之后他就可以将这个东西给做出来。可以说没有他的加入，我这边不少科技的研究都会出现问题，至少时间上会推后，更为难得的是他和吴班他们合作默契，做起事来事半功倍。我相信这次得到了临安这么多技艺娴熟的工匠加入，他们将来取得的成绩会更大。
医药方面一道生也给了我满意的答案，培养出大量的医护人员和合格的医生，还研究出不少新药，其中对创伤方面的新药研究更是出色，不仅药效更出色而且制造廉价，为我今后军队中的使用打下最坚实的基础。
除这些好消息外，最让我感到高兴的就是老孙头的战马培育取得的成绩，此人不仅建立了四个大型的军马养殖场，还繁育出非常优良的战马。耐力和速度都有所增加，更为难得是用他的方法培训出来的战马作风稳健，不会因为一些意外变故而发生莫名其妙的惊吓，保证了战马非常需要的稳定性。我最近还打算让人通过那些来上海交易的阿拉伯商人获取一些西域马，不过进展不大。
总体上来说，现在我的形势是越来越好，这次如果和金人的和约签定，估计不仅可以为我带来大量的税收，还可以让我从战场上脱身出来进行内部的改革，这才是我非常需要的。至于赵远和摩尼教相信不久之后就会成为我手中的工具，完全可以不用再考虑。
如今最大的问题还是我内部资源分配的问题，特别是巨量的人口涌入更是非常需要解决的难题。虽然现在因为各地夏粮的收获可以让粮食短期内不会出现问题，可是长期如此肯定会成为我发展的最大拖累。对此，我虽然有了一些设想，但还需要实际情况的支持，不过相信我的水师组建完成之后，这些都不会成为问题的。
只是……
“启禀殿下，大理使者已经如约前来请见！”菊的话语打断了我的思绪。
抬起头看了菊一眼，收拾起自己的思绪点头道：“让他进来，春箩，你将这里收拾一下。”
将这里整理好后，瑶红已经带着一个身穿华贵官服的中年人进来，此人年纪大约四十岁上下，官帽下的头发已经有些发白，精神却还很不错，行走之间很有些龙行虎步的气势，一看就是久居人上之人，面相消瘦，浑身收拾的利落整洁，给人一种此人有良好修养的感觉。
我此时就只有一个想法，如果这个人还年轻个二十岁，必然是一个神采飞扬，风流倜傥的俊美公子哥，大理果然不愧为人杰地灵。
此人看到我起身相迎，连忙长鞠道：“大理段智高见过淮王千岁！”
我呵呵笑道：“护国王不用多礼，请坐！”
“谢淮王千岁！”
段智高入坐之后，春箩给他倒上一杯茶，不过我发现他的眼睛却非常迅速的将春箩打量了一遍，然后还道谢了一句，表现的非常文雅和有风度。
我对他起了一种淡淡的好感，礼貌的端起茶来喝了一口，然后放下后说道：“护国王贵为大理皇帝的王兄，这等出使之事为何还要亲自来？派一重臣就足以让本王感受到大理的诚意了。”
段智高微微一笑：“淮王太客气，智高也是我皇之臣，而且淮王身份尊贵，如若一般官员恐怕不能表达大理对淮王的尊重，所以智高就自动请缨前来拜会淮王。”
我听出他的话中有话，试探的问道：“难道护国王这次见本王还有别的事情吗？”
段智高点点头道：“确实如此，我们大理最近山洪爆发，许多的田地建筑都被冲毁，灾民遍布。而我大理国库因为前年之灾已经耗尽国力，如今实在是拿不出更多的钱粮来赈济灾民，所以智高想请淮王看在大宋和大理两国世代交好情分上能够帮助大理渡过这次难关，我大理必然会举国感怀殿下的仁德，此生决不敢忘。”
一听他是来求援的，我就暗暗皱上眉头，不是因为我为难，而是我竟然没有接到大理国受灾的消息，如果不是段智高撒谎就是我的情报部门失职，不管那一方面都是很严重的。
望着段智高恳切希望的眼神，我说道：“你们大理国既然受灾，那就应该找朝廷帮助，为什么要找本王，本王现在可不是大宋国的皇帝了。”
段智高浮现出一丝苦笑：“淮王难道是消遣智高吗？智高虽然到宋国不久，但是也知道当今宋国之主是淮王，难道以淮王一向仁德的名声，难道会对大理见死不救吗？”
我沉默一下，然后说道：“你们需要多少的钱粮？”
段智高道：“需要三万石粮食和一百万贯的钱财，不知淮王能否答应？”
看他自己就有些底气不足的样子，我就知道他也知道这实在是很大一笔数字。现在的一石大约合后世的一百二十斤，三万石就是一万六千吨，一百万贯铜钱现在虽然不能同白银等同，但是也不会少于五十万两。这么大一个数字显然不是仅仅凭几句好话就可以让我拿出来的。
我端起茶杯喝了一口，默然思考一会儿觉得这也是一个机会，一个让大理和平归顺的机会。就是不知大理的灾害情况到底有多严重，如果是危及到亡国，那这次就不愁他不屈服。
迎上段智高有些渴望的目光，我淡然笑道：“数量太过巨大，如果没有一个很好的理由本王实在是说服不了本王的那些大臣，要知道大宋刚刚和金国大战一场，不仅物资钱粮耗费无数，就是本王这边也有不少灾民在等着本王的救济，在这种情况下还让本王拿这么大笔钱出去又没有好理由，本王绝对难于做到。”
段智高明白我这是在拿价，神情透露出一种坚毅，沉声说道：“如果淮王可以伸出援手，我们大理愿意世代尊奉淮王为大理之上国皇帝，决不违背。”
他这话的意思很明确，大理只愿意对我个人表示臣服，但是却不对大宋表示臣服，这其中的差别是很大的。可是如果我是这么好说话的，就不会和你来谈判了。
我不紧不慢的说道：“护国王打的好算盘，本王听说大理虽然好武之风强烈，但一直兵威不振，饱受周边各国欺凌，吐蕃更是屡次抢掠大理的财物，既然你们大理愿意接受本王的保护，那么本王对此就不能不管。
这样吧，你将你们军队的指挥交出来，本王除了派一员能将指挥这些军队外，还会派出大军长期驻扎在你们那里帮助你们抵御外患。你放心，你们大理的内部事务本王不会插手的，只管对付欺凌大理的敌人。如果你们能答应，本王可以将这笔钱粮做为驻军的费用加倍给大理用以救灾，不知护国王觉得如何？”
段智高的面色明显的发生了变化，狐疑的看了我一眼，然后说道：“此事事关重大智高做不了主，需要转告吾皇。不过来往时间需要不少，大理灾民已然等不及，还请淮王千岁能否发一些粮食过去先救救急？我大理必然会感激殿下，一些事情都好商量。”
好一记避重就轻，我微笑道：“既然连护国王都不能做主那本王和你再说下去也没什么意思。这样，本王让潼川府路派人给大理送去五千石粮食救急，其余的等你们大理考虑清楚之后再说吧！瑶红，送护国王去驿馆休息。”
段智高似乎还想说什么，但是又缩了回去，语气微微流露出失望的说道：“多谢殿下！”
我摆手让瑶红送他出去之后，就叫来菊道：“有三件事情，一是让辛天远尽快的给本王将大理情况报上来，特别是灾害的严重程度；二是让建康派出得力官员去四川找安丙，让他准备十万石的粮食交给余介掌管；三是将本王和段智高的谈话告诉梅，让她派出合适的人手去大理，并监督潼川府路的赈济粮发放，不能让人从中给本王弄虚作假。”
菊派人去办之后，我就让人拿出地图，看着西南的大理，这个彩云之乡，茶花之国如果真的能用这种方法落入我的掌握中，区区钱粮实在是算不了什么。
不过段智高似乎已经察觉到我的意图，他会让本王如意吗？
盯着地图，我陷入深深的沉思中。
第七集
第八章 烟雨之会
“你的意思是说，这次大理不仅有洪灾还发生了地震，全境三分之一的地方都受了灾？”我望着面前这个谍报人员问道。
“确实如此，属下还接到就是因为我方在那边的传信人员因为遭遇到地震而失去联系所以才延误了情报的送达。”这个谍报人员表现的很不错，让我大致清楚大理的受灾情况比我想象的要严重的多。
知道大理的情况后，我陷入沉思中。
大理地处西南，上接吐蕃，左连天竺蒲甘，下连真腊安南，地理位置极为特殊，如果得到它，进军西南的大门的就对我敞开了。
而大理本身兵微将寡，国力衰弱，现在这几年更是连连遭遇到天灾，肯定已经快到山穷水尽的境地，此时只需要少量的部队就可以将之吞并，就算有些反抗，但是在这种绝对差别下也不会有多大作用，事后只要多加安抚，这些人也不会成为问题。
虽然出兵吞并的是最快的一个方法，但是现在我这边的情况也不容乐观。大宋分裂后留下的种种问题，以及改革涉及到的范围都说明此时并不适宜对外作战，否则一定会拖累到国内进行的改革，这样对整个大局来说就有些得不偿失。
如果是这样，那么现在还是不能出兵，要用拉拢控制为主。大理现在的国王段智兴并不是什么有为的君王，按照情报上说的，他为了一点感情上的挫折就要去出家，这样的人也许可以用软刀子给杀了。而且大理从上到下都信奉佛教，也是可以利用的一点。
现在还是不出兵吞并，只是派出少量的军队前去试探，段智高这个人并不简单，说不定已经察觉到我的目的。不过他们一定要我的援助的话，那么势必要答应我的某些条件。要他们交出兵权可能不太容易，但是到那里驻兵帮助他们抵御外寇可能会让他们妥协。
只要我的士兵进入大理，今后的事情就好说了。
几下时间中我就定下对大理的方针，让这个谍报人员给辛天远转达继续密切注意大理的情势发展后就让他出去。
我站了起来走了两步，然后问菊道：“你认为本王身边这些将领谁可以担任去大理的任务？”因为我早晚会将大理纳入版图，此时去大理的驻军将领就非常重要，既要获得大理的信任，又不能放弃自己的任务，忠诚也是需要保证的而且地位也不能太高。环顾我周围这些将领，有这样才能的确实不算太多。郭风本来是个很不错的人选，只是他另外有任务，所以一时之