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“哦,看来将军是很爱自己的夫人了?能得将军这般的人呵护,令夫人真是幸福!”这名妇人语气中有种难于言述的感伤。
“还请夫人将方法告知明全,如果能行,明全感激不尽!”
“帮你也就是帮我们自己,如果不是将军,我们这些人只怕早就被人所弃。”此女停顿了一下才再次说道,“至于贱妾说的方法,其实很简单,只要将军将队伍中体质虚弱的妇孺单独编成一队,让其缓慢前进,并派一队士兵用驴车和手推车专门负责运送她们,然后其余之人可以继续上路,每到一处城镇可以就近收购手推车和驴车,以托运更多的人。这样一来,队伍就不会因为一部分人的原因而影响整体速度。不知将军以为这个方法如何?”
李明全考虑了一下,觉得可行,虽然现在驴车和手推车都不是很足,但如果分开运送,最多两次就可以将那些行动不便的妇孺运走,少了这些人的拖累,队伍行进的速度也会比现在要快的多。
“多谢,请问夫人可否将姓名相告!”
“不用了,贱妾只是提出自己的一点想法而已。现在已经没贱妾什么事情,贱妾告辞。”
“夫人留步,既然夫人不愿意说姓名,明全本不敢勉强,只是明全想请夫人担当起照顾那些体弱妇孺的责任。夫人也知道,明全手下这些人都是些粗手大脚之人,只怕有时候做不来这些事情,能够知道夫人的姓名,一些事情也好商量一些,不知夫人是否可以勉为其难。”
这名女子犹豫了一下,才点头道:“可以,贱妾姓黄,如果有所要求,请将军尽管下令就是!”
李明全连声说道:“如此多谢!黄夫人请回队伍,明全马上将队伍重新分队。”
这名女子也没回话,径直的走了,李明全也马上行动起来,先让队伍停了下来,然后叫来几个百人长,将自己的计划说了一遍,然后让他们去实行。
很快,队伍就开始进行分流,士兵都开始忙碌起来,此时反到只有李明全自己开始空闲下来,看了一会儿,李明全就找了一个石头坐了下来,然后不自觉的想起自己这次的任务来。
彩云在山东击退拖雷的进犯后,拖雷在撤退的时候,根据和彩云达成的协议,将俘虏的汉人百姓都放了回来。但彩云这边的人在接收这些人的过程中,发现了一个新的问题。
在蒙古人放回来的俘虏中,除了一些此次才被蒙古人抓住的汉人女真人外,还有为数不少的人不是此次被蒙古人俘虏的,而是在之前就被蒙人从别的地方俘获,成了蒙古人军中的玩物和佣人。
听这些人自己说,在蒙古人军中,男人一般是承担损耗性的战斗任务,辅助蒙古人在战场上的进攻,以及保养蒙古人的一些战斗工具,女人除了服侍蒙人外,还要帮助蒙古人做一些杂物,才能从蒙人那里换取一些生存的食物,生活十分艰难。
至于小孩,除了被蒙人俘虏的汉人,女真人的小孩外,还有一些是不知父亲是谁的孩子。虽然这些孩子的处境也不见的好,但蒙古人总算没有刻意去折磨他们,或许他们是存有让这些孩子壮大自己部族的心思。这些孩子在蒙古人军中为数并不少。
拖雷这次也许是因为顾忌彩云手中的蒙古人俘虏,也许是不想让这些人影响队伍撤军的速度,更或许是想让这些人挑起彩云这边的纷争,总之,不管是什么原因,他强行命令那些蒙古将领将这些人也都送了过来,让彩云这边的人有些措手不及。
就是在处理这些人的问题上,彩云军中有不同的意见,严西认为这些人已经和蒙古人生活了很长一段时间,难保他们的心思不起什么变化,而且那些女人本身失德,让她们在一般普通人中很难生活,如果这些人中还夹杂了蒙人奸细,那就更是不妙。最后严西提议,除了要杀掉一部分嫌疑大的人外,剩下的不是隔离就是要流放到边荒之地,总之是不赞成他们和普通人生活在一起。
这种做法使得不少人反对,李明全就是反对这么做的一人,他认为这些人本身并无什么罪过,如果以他们过去的经历来否定他们,是非常不公正的一种做法,而且显得残忍自私,非人所能为,他提议给予他们一些生活物资,让这些人可以到一般的普通人中去生活。
李明全的提议获得了彩云的认同,但在实行的过程中,却出现了很大的问题,不少从蒙古人那边回来的山东居民对这些人非常的仇视,甚至不少人还闹出了人命。经过了解才知道,在蒙古人军中的时候,这些人也曾经欺负过他们,不少人和其中一些人结下了不小的冤仇。
虽然最后李明全杀了那些曾经在蒙古军营中欺负过别人的汉人女真人,但最后始终不能获得山东本地之人的谅解,使得情况并无任何好转。看到这个情况,支持严西的提议又占了上风,不少将领认为这些人就是祸根,根本留不得。
僵持不下之中,彩云最后为了免于军中出现分裂,提出一个新的建议,将这些人送往流求岛,做为支援朝廷户部移民流求计划的一部分。这个提议很快获得一致通过,彩云就亲自安排将这些人编成队组,让他们前往沿海的港口,并且通知淮王和户部,将自己的计划说明。
李明全这段时间本来是要带五百人回建康,庆贺淮王登基事宜的,但在临走之前,彩云除了让他增加了五百人外,还将一支三千多人的妇孺队伍交给他,让他带到建康,并且亲自叮咛他不得有虐待她们的行为,还要照料好她们。至于为什么要将她们送往建康,彩云却没有说,李明全也没好问。
只是在上路的时候李明全发现,这些女子都是那些饱受蒙人欺凌的女子,而且那些小孩,也多是一些父亲不明的孩童。这个时候李明全才多少有一些明白彩云的想法,这些人,没有大宋最高当权者的定论和保护,她们永远都只是受人歧视嘲弄的对象,而且生命也不会有什么保障。
淮王登基,极有可能会有特赦,这个时候她们去建康,取得成功的机会比以后要高不少。至于为什么彩云要费这么大的周章,李明全却没有深想下去,只是知道彩云如今和以前有了很大的不同。
从山东到建康有水路可通,而且都已经在宋军的控制之下,彩云就让李明全等人搭乘前来给彩云军送物资的运输船队回建康。本来一路上是很舒服的,但船过楚州的时候,运输船队却接到命令,要将一批将士和物资送到归德府前线,船队的负责将领将事情说明之后,就将李明全等人请下船。这下可苦了李明全他们,队伍中多是一些妇孺,让她们在路上行军,其难度和速度可想而知。
幸好此时两淮行省的总督孔仕林因为要庆贺淮王登基,所以准备了为数不少的礼物和物资,用来运东西的驴车都有好几十辆,因为押运之人是行省的副守备将军万士峰,孔仕林就去和他商议一些细节问题,人正好赶到楚州。
李明全和他照面之后,本来是想要求孔仕林给他弄个几百辆驴车的,但他才将要求一说出来,孔仕林就当场表示很难办到,并说及两淮因为要支援归德府前线作战,大部分的驴车都被军方征用了,如果不是这些送给淮王的礼物很重要,根本不会用驴车运载。
李明全见这个要求不成,就提议一起走。孔仕林同意了,除了满足李明全的一些其他要求外,就让万士峰带着礼物和李明全一起上路。上路之后,万士峰就发现上当了,李明全在路上收购了许多的货担和独轮车,让万士峰将礼物从驴车上转了下来,空出驴车让那些体质虚弱的妇孺乘坐。
此举虽然让万士峰不满,但因为军中地位以及孔仕林叮嘱的关系,万士峰也不敢公然反对,只得满腹不满的按照他的意思做。但是因为最近几日天气一直很炎热,路途上有不少妇孺不能坚持,使得队伍速度慢的出奇,终于引得万士峰不满的爆发,最终导致其和李明全分道扬镳。
此事虽然不算太大,但李明全的心中却有些不安,隐隐的感到有些不妥,只是说不出个所以然来。
就在李明全想的出神的时候,一声轻微的提醒响了起来:“将军,我们是不是可以起程了?”
抬头看了看,发现队伍和驴车已经分开了,点点头,然后站了起来大声道:“出发!”
队伍很快就又重新开动了起来,不过此时的速度却比先前有了成倍的提升,看上去,不再那么让人觉得像是蜗牛爬。
接下来的数天,用这种方法前进的很快,而且在沿途还收购了不少手推车和拖车,只是驴车一辆都没弄到。现在队伍每日大概可以行进个二十多里,而且随着手推车拖车数量的增加,速度也增加了,有时候还可以达到三十里,比起以前的十多里,那真是有了极大的提高。
就在李明全为此事感到高兴的时候,变故就在突如其来中发生了。
当李明全接到哨兵的情报,匆匆带人赶到目的地的时候,这里只有满地的尸首和血迹,货担和手推车东丢西甩的,里面的物资都散落在四周,一些值钱的东西已经被人拿走,而押送它们的士兵,却横七竖八的躺在地上,他们身上的伤痕,无不显示出敌人的凶横和残忍。
从现场的情况看,这些士兵显然是在行进中突然遭受了袭击,但他们当时并没有溃散,而是组织起来和敌人进行了搏杀,然后可能是因为寡不敌众或者被敌人冲乱了队伍,而被敌人给击溃分割,陷入各自为战的绝境中,被敌人一一杀死。
根据尸体和血液凝固的程度来看,这场战斗早在李明全到达的几个时辰前就结束了。敌人显然有充足的时间将他们的伤亡人员弄走,并且还整理过现场,不少的线索都被敌人给清理掉,让人一时很难判断出敌人是那方的人。
不过看样子,对方是冲这些上贡物品而来。而且此地杂草十分茂盛,左边还有一个密林可藏身,右边还有一处高坡,如果对方埋伏在两面,心无定见之下是很难发现。由此可见对方是经过精心策划,并非临时起意。
就在李明全打量战场情况的时候,右边高坡上传来一声喊声:“李将军,快过来,万士峰将军在这里!”
李明全神情猛然一震,大步的走了过去,一道从坡底到山坡半腰的拖痕引起了他的注意,顺着拖痕走上去,先是看到半截下半身,已经变成暗红色的血迹拖过了近丈的距离,万士峰的上半截尸体就出现在眼前。
姿势是趴伏着,脸面朝地,双手前伸过头,死死的抓住一个撕裂的红稠布不放,显示出死者生前对这一物品的重视。
李明全知道,这个红稠布包裹的东西就是孔仕林代表的两淮行省官员,为祝贺淮王登基而送出的最贵重的礼物,一串都是用龙眼般大小的夜明珠串成的念珠,晚上挂在厅堂,犹如月光映地,光可辩字,绝对可称的上人间珍宝。
从此处迹象上来看,万士峰显然是在生前死抓住这个红稠布不放,而被抢夺之匪徒硬性给拖到山坡上,然后有人从他背上砍了下去,将他斩成两截,但他仍然没有松手,直到红稠布断裂才气尽身亡。
就算没有亲见,也可以想像到当时的惨烈。
李明全轻轻将万士峰翻了过来,先帮他清理了一下被血污和泥土覆盖的脸,然后眼光下移,停在了他胸膛上的一个凹坑上。
伸手解开他的外衣,并用刀缓缓的划破了内衣,一个深黑的掌印出现在李明全的眼中。
比了比掌印,发