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阿毛老婆听到阿毛被洋人欺负时，眼泪都要下来了；阿毛讲完并把钱交给老婆时，她激动地要给财迷下跪。吓得财迷慌忙阻止。最后以阿毛的三个小孩，二个女儿和一个儿子，给财迷行了礼了事。
修车的阿德看上去比阿毛强悍得多，他说：“咯种外国赤佬，碰着我的话，我一斧头劈煞伊！”
看到财迷没什么架子，阿德边拆自行车，边与财迷聊天。“前几年九爷还在上海时，阿拉安徽人啥人都不怕。啥人要欺负阿拉安徽人，九爷就带阿拉一帮兄弟拿上斧头，搭伊打相打……”
财迷看这阿德，就一个车夫样子，但听他说的话，好像以前是黑社会的。只不过这二年这位“九爷”回到安徽去了，他们的帮会才不行了：他们的“帮会”，没有名称，也没有严密的组织。因为兄弟们主要是安徽人，所以被称为“安徽帮”；也因为第一次行动时，临时买了一百把劈柴的斧头当武器，所以也被称为“斧头帮”。
“九爷”的大名叫王亚樵，“徐先生，侬阿听讲过？”
财迷作为一个普通的工科生，对上海滩的黑社会头只听说过黄金荣和杜月笙，还知道有个叫张什么的，对王亚樵就没有听说过。
阿德边说边干话。这车轮钢圈的调圆，在修车中算是技术要求比较高的一个活，阿德干得比较吃力。财迷手痒，上去接过工具自己干了起来。阿德开始还有点不相信这“大知识分子”还能干这个活，但毕竟是内行，看了一会就知道财迷的水平比他要高。而且一看就知道财迷是干过修车的活，一会儿功夫，财迷就把车装好了，还把前后轮子、刹车都调整了一下。阿德黄包车修得多一点，自行车还是很少修的，从财迷的修理中他还暗暗地学了几手。
在这期间，财迷也知道了一点车夫们的生活。这一片的出租屋，房子都很差，一间房子只有十平方米多一点，地是泥地或石板地，屋顶多半漏水漏光。车夫每家只租一间，大人小孩都挤在一起，晴天还可以在房外生火做饭，雨天做饭也在房里。
房子租金确是便宜：最低的只要八角一个月。有的房子是石板地的，或者面积大的，就要一、二元一个月。
女人、孩子一天只吃二餐饭：早上九点左右和晚上四、五点钟各一餐。车夫早上很早起，吃了早饭出车，有的带点冷饭，没有的就只带点水，就要一直到晚上回家再有饭吃了。家里好的东西（也就干一点的饭什么的）首先给男人吃，妇女小孩一天二餐还要吃差一点的。
财迷的自行车修好后，除了有几处油漆刮破了，几乎还是一辆新车。财迷正想道别回家，突然听到一阵小孩的哭声。阿毛的老婆听了，一声叹息，说道：“罪过，罪过！那隔壁破院里的五囡怕是不行了。”转头对阿毛商量说：“今天我们赚得多，送二角钱给他们好阀？”
阿毛同意，并马上拿钱过去。财迷也跟过去看看。
在一个着过火的院子里，房子都在火灾中烧毁，现在除了四面的围墙基本还在，其它已经可算是一块空地。靠着院墙根用石块、烂木板、竹子等搭了几个一米多高，像狗窝一样的窝棚。而院子中间，原来房子的地方，现在是几块一、二平方大的菜地，种了点油菜之类的。
窝棚外有五、六个小孩，最大的是一个十四、五岁的女孩。当时一般人的衣服上打有补丁是很正常的，而这些小孩的衣服更是破烂。这大女孩怀里抱了一个四、五岁的小女孩，眼睛在流泪，但没出声音。哭的是围在旁边的三个女孩，分别是八岁、十岁和十二岁的样子。
哭的原因是因为这个四、五岁的小孩发高烧已经三天多了，要病死了。这小孩叫“五囡”。今天她们费尽心机为五囡讨来一点馄饨汤和剩饭，做成馄饨汤煮泡饭，这是她们的知道的最好吃的美食之一。可是五囡只喝了一点汤就吃不下了，所以她们哭了。
财迷看了一下五囡，这是个挺漂亮的小女孩，此时脸色白得像纸，显得嘴唇鲜红，人瘦瘦的，这是另一时空的女人们要用多少化妆品和减肥药去追求的形象！
五囡自己没哭，只是眯着眼睛，没有精神地看着大家。她看到财迷时，还微微地动了一下嘴角，微笑了一下。财迷心里一阵酸痛，这么一个小生命，就要死了？
财迷模了一下她的额头，真是烧得烫手。财迷说：“马上带她去看医生！”，说着，把她抱了过来，朝阿毛的黄包车方向急走。这大女孩叫大囡，是五囡的姐姐，她和阿毛也跟了上来。这时，财迷才发现这大囡的右腿是弯的，走路比左腿短了一截，应该是小儿麻痹症后遗症，是个瘸子。
阿毛问财迷：“去看哪个先生？”财迷说要看离得最近的西医。
财迷让大囡抱五囡坐车上，自己骑自行车跟在旁边。跑了一会儿，到了一个诊所。这是一个叫汉斯的年青德国医生开的诊所，也只有他自己一个人，连护士都没有。
财迷与医生讲国语，汉斯好像听不懂，只好改讲英语。过一会儿，才发现汉斯会讲中文，但是只会上海话！
一量体温，“104度！”汉斯说。财迷听了吓一跳，但马上想到他说的是华氏温度。换算成摄氏，五囡发烧到40度。
财迷对汉斯说自己也懂点医学，这并不是吹牛。财迷的妈妈在家里放了不少医学书，包括第一页就是毛主席语录“最高指示”的“赤脚医生手册”，到新世纪出版的内科外科手册。家里还有一些针筒、止血钳和手术刀什么的。受妈妈和第二位女朋友的影响，财迷也看了一些医学书，懂一点医学知识。
他用汉斯的听诊器听了一下，发现五囡肺部有锣音，就说，她得的是急性肺炎。汉斯得出了同样的结论。财迷叫他开药，汉斯只拿出一张纸，包了三片阿斯匹林。阿斯匹林怎么能治肺炎？财迷叫他开抗菌素，汉斯听不懂。财迷说：“抗菌素，青霉素，……配尼西林！配尼西林！”汉斯还是摇头，“那么，璜胺类消炎药？……”汉斯都说没听说过。
汉斯摇着头说，他不知道财迷说的这些“土药、中药”，不过按“最先进的现代西方”医疗水平，现在五囡的病只能靠上帝才能救了。能做的只是在病人的头上凉敷，给点安慰药，最后是听天由命！看来当时除了开刀手术等方面，对有些病似乎还是中医中药更有办法一点。
财迷不知道，虽然青霉素去年在实验室被偶然发现，但有关论文要在一个月后（一九二九年六月）才发表。而且论文只是说发现这样一种可以杀菌的物质，是怎样得到的，并没有说可以临床使用。加上当时的信息传得很慢，在大华当然不会有人知道这事。璜胺类消炎药也要在明年才面世。
在疾病面前，这时人们的生命是非常脆弱的。好在财迷是有抗菌素的！他说他要自己来医治五囡，不管汉斯怀疑的眼光，他急忙叫阿毛把五囡送到他住的旅馆去。
四个人到了旅馆，财迷从大囡的手中抱过五囡，这时，五囡轻轻地，但是很清晰地对他叫了一声“阿爸！”，并用小手抱住他的胳膊。
本来财迷准备给大囡一些钱，让她回去给小孩们买点吃的。但想到他们的狗窝样子，又听了五囡这一叫，就决定让五囡留在旅馆。他叫阿毛回去，让与大囡院子里的所有小孩们都到旅馆来，他请他们吃饭。
把五囡放到他的床上后，财迷找出带来的抗菌素“阿莫仙林”。他知道这属于青霉素类药，但这时也不管五囡对青霉素是不是过敏了。
财迷在看有关医学书时，看到说青霉素刚问世时，只要很低剂量就很有效，后来的病菌抗药性大增，才要另一时空的大剂量。所以他把一粒胶囊拔开，倒在纸上，用另一纸片把药粉仔细地划分成了六份，让五囡每次吃一份。
财迷对大囡说：“这就是特效药，吃了病就会好了。”
看着这一丁点的白粉，大囡问：“这药有多贵？”因为这是现在世界上只有他才有的药，虽然另一时空里便宜得很，但现在怕是有钱也买不到的。财迷想一下，回答说：“要一百元吧。”大囡和五囡听了，眼睛都瞪大了一圈。
财迷出门买了点糖果，让五囡送药。让大囡也吃一粒糖，大囡死活不肯吃，要留给妹妹吃。十几岁大的孩子都这么懂事，财迷很感慨。
财迷问了一下大囡他们的情况。他们都是父母双亡的孤儿，姓王。原来有六兄妹，已经死了二个，现在她除了妹妹五囡外，还有二个弟弟，大弟弟十三岁，叫做阿平，小弟弟九岁，叫做阿良。院子里还有一些小孩，都是孤儿。
他问大囡他们每人每月要多少钱生活费？大囡说一般每人每月要二元钱，一元几可以买二十多斤米，剩下的买盐。而他们现在每月往往平均一元钱都没有。
财迷听了心酸，心想就算是每月每人三、五块钱，他现在也应该养得起他们，就决定收养他们。他问大囡，他们愿不愿意让他收养？他会把他们都当自己的孩子一样。大囡当然愿意，当时激动得话都说不出来，只是点头，并想要跪下去，财迷把她拉住了。
这时，听到旅馆门口有人在喊“大囡！五囡！”。原来是一群小孩到了旅馆，老板娘不让他们进来，所以他们只好喊大囡了。
财迷发现来的小孩不只是五、六个人，而是加大囡、五囡一共十三个！七个男孩，六个女孩。原来刚才一些大一点的孩子出去干活或找吃的了。
财迷带他们到小饭店，每人吃了一碗面条和一碗馄饨，带了一碗馄饨给留在旅馆的五囡。孩子们都说，从来也没吃过这么好吃的东西！这些年来，过年也没吃过这么好的！
第一部1929年 第十二章 种水稻
财迷向孩子们询问，知道了这些孤儿们的事。
这个着过火的院子，原来是大囡他们的家。父亲早逝，他们全家就靠出租院子的几间房子生活。可惜二年半前一场大火，把院子烧成白地。母亲又在救火中受伤，不久在心力交瘁中逝世。大囡姐弟们是在邻居的帮助下，同院子“房客”们共同扶助下，生活了下来。
“房客”们也都是孤儿、流浪儿。其中最大的是个男孩，姓刘叫大龙，已经有十六、七岁，是个结巴，所以很少开口讲话。他有一个妹妹和一个弟弟，妹妹叫“小翠”，十三岁，也很少说话，像个假哑巴。弟弟小龙十岁，话多得不得了，什么都问，什么都说，一家三口的话都让他讲了，外号“八哥”，指的是像一种叫八哥的鸟，没有哥哥的意思。
大龙口拙手巧，会修修补补的，以前阿德修车，他总在边上学。街上常有修木桶的（吆喝是“打圈哦！”）、补锅、补碗和修伞的人，只要人家干活，他就去看了学。现在已经在一家打铁铺当学徒，每月有一到二元钱可以拿回家。他每月只领到一块或二元，说因为铺子里的生意也不好，这还是师傅知道他可怜，照顾他才给他这点钱的。这是院子里唯一自己有地方吃饭、还有工资的人了。
财迷觉得应该管这打铁铺孙玉田叫不良老板。而铺子里的三个伙计，包括大龙，都不叫他老板，叫他师傅。被老板剥削了还不知道，还都师傅、师傅的，叫得亲得很！
不过后来财迷仔细了解一下这铺子的收入支出，发现除去成本，当然包括了他们的吃饭，这孙师傅一个月也只收入十几、二十元的。收大龙还真是为了照顾他，因为现在活少，他和一个大徒弟就足够干