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诸事安排停当，曹吉祥这才让众人离去，自己一个人留了下来，关上房门，冲着朱祈镇和凌若辰大礼下拜，双目含泪，口呼万岁，惊得两人目瞪口呆，手足无措。
【第八卷 夺门】第三章 观星
曹吉祥一见朱祈镇震惊的样子，还忍不住去看看外面，便会意地一笑，轻声说道：“陛下请放心，奴才如今在司礼监当差，这南宫一带，正好由我管理。没我的吩咐，他们不会擅自前来监听的。”
朱祈镇这才松了口气，扶他起来，凝视了他一会，方才说道：“曹公公原来是王振先生保举为广东市舶司太监提督，怎么又会回来在司礼监做事了呢？”
曹吉祥一听他竟然还记得自己，更是忍不住落下泪来，一副往事不堪回首的表情，痛心疾首地说道：“奴才原本协助南征军督军，哪料想到陛下和王公公在土木堡遭此大难，奇Qisuu。сom书后来陛下受困，王登基，原来那些老伙计死的死贬得贬，若不是奴才在南征时还侥幸立下点功劳，只怕回来也没得命再见陛下了。只是陛下在宫中受尽委屈，奴才今日方能进来拜见，还望陛下恕罪啊！”
朱祈镇苦笑了一下，他印象里是有这人存在，日后还会为他做不少事情，可听他这么一说，敢情是那死太监王振的余党，只是如今尚需借助此人，只得客气地说道：“曹公公不必如此多礼了，我今日也不过是个无权无职的挂名太上皇，你若是再这般多礼，被别人看到，只怕反会害了你。”
曹吉祥干笑了两声，故作神秘地说道：“陛下有所不知，奴才今日进来。一路看文学网不光是要拜见陛下，还要告诉陛下个好消息。”
“好消息？”朱祈镇狐疑地望着他，现在没有坏消息都不错了，这个看起来就贼眉鼠眼地太监，又能给他带来什么好消息。
曹吉祥一脸郑重地说道：“对陛下和天下苍生而言，自然是好消息。徐大人这几日夜观星象，发现原来入主帝宫的天狼星光芒渐弱，而属于陛下的紫微星光芒日盛。大有重回帝宫的趋势。如今伪太子夭折，正是应了此兆，只要陛下耐心等候，时机一到，陛下自然能够重登大宝，造福万民！”
“徐大人？徐有贞？”
朱祈镇微微皱起眉来，又是这个招摇撞骗的家伙，竟然跟宫里的太监也勾打上了，看来对夺门一事。已经是势在必行了。
曹吉祥点了点头，轻叹道：“原来是张亭轩张大人负责与陛下联系，可惜此次太子出事，皇后震怒之下。将太医院的几位御医尽数杖责至死，就连张大人也未能逃脱。所以奴才才尽力争取到这个差使，以后好方便照顾陛下。”
朱祈镇和凌若辰面面相觑，原来以为杭皇后只是针对他们，没想到竟然因为太子夭折之事牵连这么多人。
凌若辰听得心惊。。。忍不住过来问道：“那秦妃呢？她有没有出事？”“秦妃？”曹吉祥望向她。长叹一声。痛心疾首地说道：“后宫里与皇后不和的一十七名妃嫔，尽数在东厂大牢中受刑不过，招认以巫蛊之术诅咒太子。处决后火化成灰，入皇陵地宫为泥，永生永世不得超生。”
“什么？”
凌若辰只觉得耳边轰然作响，一阵天旋地转，差点晕倒过去。
朱祈镇急忙扶住了她，她这才回过身来，一时间泪如雨下，抽咽着问道：“皇上不是很宠秦妃吗？怎么会忍心如此处置她呢？皇后…………皇后她这样做，实在是太狠毒了！”
曹吉祥看看他们两个如此亲昵地举动，眼神中闪过一丝意外，却还是老实地说道：“皇上自从伪太子夭折后，成日醉酒不醒，后宫的事情，都交由皇后处理，哪里还顾得上秦妃？今日若不是奴才跟兴安公公说起，只怕皇后今日在这里会闹得更加难以收场了。”
朱祈镇和凌若辰想起之前杭皇后气势汹汹的模样，不由得点了点头，以她的嚣张跋扈，既然都做出那么多先斩后奏刑讯逼供的事情了，也不在乎再多做一件，更何况，如今蒙受丧子之痛的朱祁钰，根本也顾不上别的事情了。
就算今日他们两人真的被打被杀了，日后朱祁钰问起了杭皇后，她也一样可以拿那些个所谓的木人栽赃陷害，事成定局之后，就算他有疑问有愤怒，又能如何？
两人地背心都不禁冒出了一层冷汗，还好他们来得及时，否则真的进了东厂那种比地狱还可怕的地方，当真是生不如死了。
两人谢过了曹吉祥，他也不敢居功，再说了些日后联系的办法，在门口地锦衣卫中也安排了耳目接应，这才匆匆离去。
南宫终于安静下来之后，朱祈镇和凌若辰回头看看已经破了个大洞的屋顶，都忍不住苦笑起来，一同收拾起凌乱不堪的房间，如此一直忙到了晚上，才好歹收拾得差不多了。只是那床板掀开时被撞破了，他们只得打扫干净了房中的地面，将那薄薄的床褥铺在了地上，席地而睡，一抬头，便可透过头顶地大洞，看到藏蓝色地夜空中，无数闪耀地星星，如一颗颗宝石般挂在天空，有种震撼人心的美丽，让他们两人都不由得屏住了呼吸，静静地望着夜空，只怕一眨眼，这美丽的景色就会消失不见。
“你相信那个神棍说地星象吗？”
凌若辰突然望着星空，忍不住问道：“他们其实只是想利用你，从现在的不得志，去搏一搏拥立之功的无限前程。”
“我知道。”朱祈镇微微一笑，指指天际最亮的星子，悠悠然地说道：“虽然他们是在胡说八道，可是你我也知道，他的话会成为事实。说不定，这天空中的星星，与我们真的有种神秘的联系，所以才会有东方的星相学和西方的星座说流传下去，若辰，你的名字，便是宛若星辰，你看看，那两颗星星，像不像你和我？”
凌若辰顺着他手指的方向望了过去，轻轻地点了点头，有些忧伤地说道：“我也想让自己相信，人死之后，会化作天上星辰，那么至少秦妃在天上，还能看到我们，而不是被这个恶毒的皇后，真的害得永不超生了。”
“会的，秦妃一定已经化作星辰，在上面看着我们了！”
他指着离那两颗星不远的地方，一颗温和地闪着荧光的星子说道：“你看，它冲我们眨眼，说不定，那就是她在和我们打招呼！”
凌若辰定定地望着那颗星，暗暗地在心中祈祷，愿她在天有灵，保佑他们终有一日，可以为她报得此仇。
祷告完的时候，那颗星，真的再一次闪亮起来。
星光一闪一闪，恍若秦妃明亮的眼睛。
【第八卷 夺门】第四章 廷杖
朱祁钰昏昏沉沉地过了十数日，这一次听到兴安来报，皇后大闹南宫，终于清醒过来。只是知道了杭皇后的所作所为之后，再见她亦是伤心失魂，痛哭得几乎无法站立，全靠宫女扶持着方能来见他，也只当她是痛失爱子，迁怒于人，反正后宫妃嫔甚多，他也没多少真正放在心上的。
只有秦妃之死，稍稍让他有些遗憾，但斯人已去，眼前的杭皇后又伤痛至此，他本就耳根子软，看到那些伪造的供词，也只当这些妃嫔怨恨皇后，诅咒之事后宫原本层出不穷，是非难断，更何况如今已是死无对证。
他只是叹息一声，这场殃及后宫十多个妃嫔的祸事，就这么一笔带过，再无声息了。
待到他重上早朝，才遇见了更大的刺激。
当初很多大臣或是被杭家和兴安收买，或是被逼无奈，方才同意易储，有些甚至压抑在心，根本未曾表态。
如今太子一死，这些大臣便觉得理所应当的，趁机纷纷上书，要求复立沂王朱见深为太子。
朱祁钰看到这些简直是趁火打劫的奏折，差点就气得火冒三丈。
他如今与朱祈镇已经彻底翻脸，将他囚禁在南宫之中，与世隔绝，就是防备他复辟夺位。如今这些人，竟然还要自己将皇位传给朱祈镇的儿子，简直是荒谬绝伦。
他当场就驳回了这些奏折。理由很简单，他才不过二十多岁，正值壮年，今日无子，怎知明日就不能再生个龙子出来？
除此之外，他又下了封诏书，遴选秀女一百，以冲后宫。
此时此刻。在他心中，最紧要地事情，就是再生个继承人，否则自己辛辛苦苦夺来的一切，最后都要拱还给那人，叫他如何甘心？
只是这生孩子的事情，并非可以完全由人力掌握，更不会因为他是皇帝就可以随心所欲想生几个生几个。
他夜夜征伐不息，搞得自己身子空乏无力。只得靠药物方能支撑，可那些催情助兴的药物，大多是以透支体力为代价，就算是一时厉害。可事后身子困乏之极，又不得不服药提神，如此恶性循环下来，他的身体就一天比一天虚弱下来。
最要命的，是他越想要儿子。就越生不出儿子来。早年还生有一儿一女。如今费尽力气，竟然连一个孩子的影都没有。
他这里急得要命，脾气也是越来越暴躁起来。原来那个温文懦弱，好脾气的少年，已经变成了个多疑暴躁，冷漠无情地皇帝。
偏偏大明的官员，素来以直言敢谏，死谏为荣而著称。
他越是打压那些个提议复立朱见深的官员，就越是有人前仆后继地来上书请奏，言辞一次比一次激烈，终于又一次，御史锺同和郎中章纶，各写了一封奏折，其中的两句话，彻底激怒了朱祁钰。
“父有天下，故当传之于子，太子薨逝，遂知天命有在。”
“上皇君临天下十四年，是天下之父也，陛下亲受册封，是上皇之臣也。”
这两人，毫不客气地将朱祁钰的心病直接说了出来，简直等于当众给他一耳光，气得他暴跳如雷，连饭都顾不上吃，傍晚看的奏折，当夜就让锦衣卫出宫上门抓人，将他们两个即时投入天牢之中。
这一次，朱祁钰严令锦衣卫，务必让他们招供出主使者，甚至和南宫的关系，一日不招供，则一日不可杀。
不想这两人还真是铁骨铮铮的直吏，任凭锦衣卫如何用刑，就是死都不肯按他们的意思招供。
锺同和章纶虽然官职不高，但如此作为，使得那些言官们都坐不住了，何况立储乃是国之根本，头等地大事，所以这此抓了他们两人，不但没有平息这次的复储事件，反而使得朝堂上下，百官纷纷上书要求复立朱见深，甚至连下面州府的外放官员和地方藩王，也都上书进谏，满朝沸腾，史称“复储之议”。
朱祁钰的丧子之痛尚未平息，就看到这些人迫不及待地跳出来想要复立沂王，连自己地皇位都受到了威胁，这么一来，更是如同火上浇油，让他气怒之极，简直恨不得将这些个见风使舵，只顾着自己前程的家伙，统统杀个干净。
兴安见他如此震怒，又不能真的杀光群臣，便给他出了个主意，动用了明朝开国皇帝朱元璋留下的传家之宝…………廷杖。
这廷杖乃是皇帝对大臣施加的体罚。原本在东汉、隋朝时已有廷杖，但明朝将廷杖制度化，规定由锦衣卫施行，东厂监刑。锦衣卫在武学之时，刑罚地第一课，便是廷杖。
廷杖看起来不过是打板子而已，但不同于一般地杖责，要将堂堂地大臣当众按倒，杖责腰臀，除皮肉之痛外，更多是的对受刑者的羞辱，对观刑者地警告。廷杖的轻重，则完全由东厂监刑的太监们掌握。
若是上命仗毙，只要太监们脚尖向内，就算是十杖也能打得人骨断筋折，当场毙命。若是要留人一命，太监们脚尖向外成八字形，打上一百杖血肉横飞的，也只是皮外伤，稍息几日