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“算了。”明泉摇摇头。以前宫里的娘娘们大多喜欢娇艳的花朵，唯一例外的是徐太妃，喜欢竹子。所以梅花的品种大概也没人关心。想到这里，她转头问道，“你知道京城哪里有卖梅花？”
严实老实道：“奴才不知，皇上且等等，奴才这就去打听。”
想起严实和崔成是老乡，都不是京城人士。明泉点点头，“去吧。”
中间耽搁了这么个插曲，到清惠宫已近傍晚。
常太妃早收到消息，正备下茶点等着。见天色不早，又传旨留饭。
明泉想到自己除了晚宴那次，的确很久未向常太妃请安，因此欣然同意。
“这几日又清瘦了，”常太妃心疼地摸着她的手，“国事总是忙不完的，你也要小心身体。”
“朕省得。”明泉大口喝着人参金玉汤，一脸满足样。
常太妃又夹了几个点心在她身前的碟子里，不经意地提道：“你可记得小时候的小雨哥哥？”
明泉垂目，掩去眸中一闪而逝的精光，笑道：“小雨哥哥？那定然还有春分姐姐咯？”
“莫闹。”常太妃笑着帮她撩起颊边差点落到碗里的细发，“就是和你一起玩纸鸢，偷奴才点心的那个脏兮兮的野小子。”
“朕可实在不记得了，母妃就直说了吧。”她扯着袖子撒娇。
“是本宫一个远房亲戚，说这几日要来京城……”
“这敢情好，”明泉笑嘻嘻地截了她的话，“朕正发愁这几日忙昏头，实在没空陪母妃呢。不管朕认不认识那个小雨哥哥，这个情朕可领了。等他来了，朕要好好赏赐他。”
常太妃眉宇一黯，笑着在她手背上轻拍，道：“本宫替那浑小子先谢皇上。”
“母妃见外了。”明泉笑着抽出握在她掌心的手。
出了清惠宫，见严实从远处小跑着回来。
明泉对身边小太监道：“去常太妃娘娘那里讨杯茶，给严公公解渴。”
严实脚下一抖，跪倒谢恩。
她取笑道，“起来吧，问个事就喘成这样。”
“启禀皇上，左相连镌久大人求见。”严实急忙道。
“这个时候？”不早不晚的，难道出了什么大事？她立刻上了帝辇，“回天罡宫！”
等她到乾坤殿时，天色已全暗，再过半个时辰便是门禁时间。
“连相有事直说。”她摆手免了他跪拜。
“臣有件失物要交还皇上。”他递了个包袱给严实。
明泉眉眼一跳。
严实打开包袱，一件绚丽夺目的紫貂领缕金百蝶穿花鹤氅赫然在目！
“连相自何处寻得？”她抓茶杯的手指狠狠一紧！
“简单当铺。”
明泉冷声道：“这可真是凑巧。”
“并非凑巧，”连镌久道，“自宫里传出大氅失踪后，臣就一直关注京城各商铺的动静。”
“宫里传出？看来朕的臂膀有不少是连相的耳目。”
“臣忠君之心可比日月。”连镌久不卑不亢。
她十指交叉，拇指不住摩擦，似乎与主人的思绪一同运转。
“朕从未怀疑连相用心。”明泉展颜一笑，“既然连相在这时间把东西送到了宫里，一定有话要对朕说了。”
连镌久看向严实。
“你先下去。”明泉道。
严实弯腰背对着门退下。
“东西是谁当的？”明泉开门见山。
连镌久吐出三个字，“玉、流、宫。”
“什么？”明泉愕然站起。
怀敏不是无辜的么？不然周林二人为什么要死？不然严实为什么要求她？不然……
“臣派人调查过，典当之人自称古姓秀才，实际上乃是玉流宫二等太监，古小泰。平日与怀敏走得最近。而事发当晚，＇奇。书＇怀敏的确在夜间出去过，很晚回来。”
明泉灵光一闪！
如果真是怀敏，至少可以解释为何当初玉流既不为她辩解，也不申讨周林，而是将矛头对准了高高在上的皇帝！因为根本就是做贼心虚，故意虚张声势将她逼走。她当时就奇怪玉流以前气焰嚣张归嚣张，但还不至于没头脑成这样，如今看来，根本就是声东击西，瞒天过海之计。因为笃定在徐太妃面前，这些虚妄之语最多换几句呵斥，是不可能当证据严办的。相比之下，盗窃皇上衣物的罪名就重的多了。以前似乎有人说过：能在这宫里活下去的，都不是简单人。
而这动机……她冷冷一笑，只怕是为了大宣第一公主的名号！
比桑进贡此大氅时曾说它是比桑第一公主亲自裁制，想赠予大宣第一公主。父皇当时毫不犹豫地赐了给她，徐太妃和玉流为这事一直耿耿于怀。这也是她将它压在箱底的原因。
所以怀敏的动机的确比其他人大得多。
不过周林二人既然知情，为何不说出真相，宁愿受死呢？
难道是受了威胁？
她在脑海中将这件事演练了遍。
怀敏路过碧园，不，也许是去看热闹的时候发现这件大氅。想起自己公主的心病，就趁四下无人将大氅带了回去。而在路上，正好被周林二人撞见。于是几天后，周林二人就揭露了她。不过为什么是几天后呢？
她自然没想到是周林二人是受到崔成威胁的缘故。
怀敏进了宫廷执法司，被逼供……她思绪一顿。似乎没人关心过逼供的结果，或者说，当时所有人都认为她是无辜的，因此供词不值一提。
“严实！”她喊道，“去宫廷执法司，把怀敏的供词拿来！”
“回皇上，奴才问过了，怀敏姑姑当时痛到昏迷，因此没有任何供词。”严实跪在地上答道。
“你问过了？”明泉表情有些古怪，“那怀敏人呢？”
“前天伤重不治，过世了。”
“算了，退下吧。”连一个奴才都想到的事情，她却疏漏了。明泉颓然坐下，这个皇帝还真是失败！
“皇上用人有道，微臣佩服。”静立一旁的连镌久突然道。
明泉抬眸，似乎想从他脸上看到嘲笑的影子，“何解？”
“为君之道首要任贤纳柬，让各司各职各得其所，各展其长。从严公公身上，就可看出皇上善于用人。”连镌久讲得十分诚恳。
明泉脸色也好看了点，“连相过誉了。”心下受用不尽。
“天色已晚，臣先告退了。”
明泉点点头。
悬案，依旧是悬案。
现在既无供词，又无证人，连怀敏都死了，就算查出来是她所为，也牵不到玉流头上去。
而这座外表富丽堂皇的皇宫下，将继续埋藏着不属于任何人的秘密……
就连皇帝都无能为力的秘密。
“严实。”
“奴才在。”
“把这大氅……压回箱底吧。”终究是先皇所赐，她舍不得烧掉。
“遵旨。”
杨焕之为国操心一流，为君热心一流，连办差速度也是一流。
明泉看着他呈上来的画像似笑非笑。
“恩，冯颖年轻虽小，倒长得唇红齿白，雪嫩可爱。”
杨焕之高兴道：“而且机警聪慧，颇有乃祖遗风。”
明泉不理他，又看下一张，“金伯雨？朕记得不曾见过他的名字啊？”
“是常太妃荐的人。”
她嘴角扯了下，把画像扔到一旁。
“欧阳成器？”她盯着画像上眼睛三角，鼻头奇大的丑陋男子，“这等奇葩就不必养在宫苑了。”将画像理了理，她挑出十张，“就这几个吧。”
杨焕之想了想道：“金伯雨的父亲是琼浆王首席幕僚……”
“朕却是大宣唯一的皇帝。”她眼露警告。
杨焕之立刻把剩下的画像抱在怀里，“臣遵旨。”
“这几日又是北夷，又是狄族，还要操心朕的婚事，辛苦卿了。”她恳切道。
杨焕之露出肝脑涂地的表情，“能为皇上尽忠，实在是微臣的福气！”
“朕明白，卿先退下吧。”
看到杨焕之微偻的背影，她才惊觉，这个可敬老人已近告老之年。
“皇上，常太妃派人请您赴宴。”严实站在门边。他似乎从来不像大臣这般昂首挺胸地走到大殿正中。
宴会是常太妃昨天派人订下的，当时她满口答应没细想。现在想来，必定是为了那个远方亲戚小雨哥哥金伯雨。
只是后宫六个位置，却惊动了多少蠢蠢欲动的人心。
她苦笑一声。连亲如母女的常太妃也按耐不住了。
也许，在这后宫中，除非死了，不然谁都不会有真正的安全感吧。
“摆驾。”她捶了捶酸痛的右臂，无奈道。
清惠宫的气氛今天格外不同。
几个太监看到她，都躲了开去。只有一个宫女匆匆迎了上来，“参见皇上。”
“平身。”她越过她往前走。
“皇上留步。”宫女急急地跑到她面前。
“大胆！”严实呵斥道，“皇上的路是你这个奴婢拦得的？！”
宫女‘扑通’一声跪在地上，“奴婢该死，请皇上恕罪……”
明泉挥手制止严实继续发作，“什么事？”
“是太妃娘娘把宴会改在了知暖殿前的花园里。”
“哦？有意思，朕很久没去那里了。”明泉眼里蒙上暖意。
想起幼年自己极粘父皇，若找不到他，便过来吵常太妃，常太妃没办法，只好带着她去知暖殿前的花园里捉迷藏，经常捉到后来就能捉到父皇。
当时以为常太妃会法术，能把父皇变来给她，长大后才知道完全是因为父皇疼她，不忍心让她失望。
知暖殿一直空着，花园到被照顾得整整齐齐。现在是冬天，只有几株梅树，但未到开花的时候，也是光光的。
“这土也黄了。”她蹲下身子，摸着土壤。上面盖着的是新土，恐怕这里刚经过一番折腾。亏她刚才还以为是十年如一日的精心照料。
啪！
一个圆滚滚的小弹珠掉在她身边两步处。
“帮我拣一下吧。”欢快的男声从头顶不远处传来。
她抬头，一个十七八岁的青年坐在树桠上，手里拿着弹弓，笑眯眯地看着她。
“你是泉妹妹吧。”他从树上跳下，似乎想起什么似的单膝跪下，“臣金伯雨参见皇上。”
“平身。”
“几年没见泉……皇上，没想到竟变得这么漂亮。”他长相俊雅，五官英挺，身形与沈南风有几分相似。穿着一身浅蓝圆领长衫，头戴镶银玉翅顶冠，手拿着弹弓，不显稚气，反有几分卓而不凡的风采。
她回头，抚摩梅枝，淡淡道：“常太妃倒是时常惦念你。”
“那泉妹妹呢？”他慢慢移近她，气息轻喷在她颈后。
“朕只有三个哥哥，”她回过头，容色凌厉，“你又是什么身份？”
金伯雨吓了一跳，急忙后退两步，跪在地上，“臣、臣……”
明泉平了平气，适才他的靠近让她极不舒服，“你还没有官职吧，那记得称自己为草、民！朕的臣子，非人人能当的！”
“草民遵旨。”
“替朕向常太妃请安，这别开生面的晚宴朕心领了。”她甩袖朝外走，“严实，回宫！”
当晚，斐旭拎了壶酒来串门子。
明泉皱眉，“不会又要作诗吧？”
“皇上若有兴致，我也只好塞着耳朵听了。”斐旭苦着脸道。
“去！”她抢过酒壶，正要拿起茶杯倒，却被斐旭夺了回去。
“暴殄天物啊暴殄天物！”他自怀里拿出两个犀角雕龙柄螭龙纹杯，“我好不容易从王家偷出来的白酒，自然要用最适合的器皿，啧啧，真香。”
“这杯子是龙纹的？”她拿起来细看。
“是蛇。”他斩钉截铁道。
她白他一眼，“从藏宝阁里偷的？”
“真的是蛇。”他眼睛眨也不眨。
“朕会好好查查，是谁借了天大的胆子居然把朕的龙纹雕成斐帝师眼里的蛇纹了……若查到的话，朕要把他们……”
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