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隙抛开，大家齐心协力过难关。”
“原来不是助人，是助自己呀。”小妞妞侧着头想了一会，笑道：“可是这个道理？”
素姐道：“助人，原就是要尽力而为。力所能及不妨助之，若是超过了你的本事。也不必勉强。比方说，小宝跌倒了，你拉他起来是力所能及。若是他坐船跌到海里了，你又不会游水，只能大声喊人来救他，而不是自个跳下水。你明白了？”
小妞妞想了想，点点头道：“明白了。小宝哥要是跌倒了俺就扶他起来。要是掉海里了，俺就喊人来救他，俺是不能跳下海的。不过小宝哥会游水呀，上回俺还看他扎猛子捞海菜呢。厅里大小丫头都笑起来，紫萱摸摸妹子的头，笑道：“罢了罢了，你出门还是多带两个人罢。”
素姐笑道：“教的鸟不灵，总要自己多吃几回苦头才想得明白爹娘每日念地经。罢了罢了，你们吃饭罢。俺去李家瞧瞧去，紫萱。你照看好你妹子。小露珠去看轿。”素姐赶着吃了小半碗饭，进里间换过青绸衫白绫裙，使蓝布包头。出来紫萱就道：“娘穿地太素了些。”
素姐笑道：“不妨事，俺去李家，再去海边瞧瞧，你爹爹的英语可是不行。”
“英语是什么？”小妞妞一边问一边跑上前。紫萱忙搂住妹子，笑道：“说了你也不懂，吃好了？俺们瞧瞧嫂子去。”小妞妞还挣扎着还想要问。被紫萱扛在肩上，恼地哇哇直叫。
素姐扶着小露珠下了几级台阶，听见姐妹两个斗着嘴朝小全哥院里去了，却是放下心来。有了紫萱照看，阿绯合小妞妞自然无事。她走到厅边，隔着隔扇对里边说：“俺去李家安抚李夫人去，五哥，你回头去那边接我同去瞧瞧西洋人。”
狄大狄二都张口要反对，狄希陈已是抢先答道：“使得。俺们等团练同去。你且稳着李家些。再叫李家去首里报信去。”素姐轻轻应了一声，慢慢朝轿厅去了。狄大就道：“这等大事。还当叫妇人都在家。”
狄二也道：“多一事不如少一事。咱们不出也使得。人家才与俺们脸色瞧呢。”
狄希陈苦笑道：“西洋人手里有火枪，真叫他们把李家灭了，尝了甜头又合中国人结下仇来，安知不会把手伸到咱们家？”
且说李夫人慌乱之中，只晓得使个人去陈家送信，长子不晓得在哪里嫖赌，第三的儿子又小，第二的儿子又不肯出头，亲戚们一个也不肯来。急的她合三夫人两个抱头痛哭，宅里乱成一团糟，前门大敞，连个守门的人都不见。
素姐在门外候了一会，使了两个媳妇子进去，那李夫人听说狄夫人来了，恰似要溺死的小狗捞着大草绳，哭着接出来，滚到素姐地怀里，道：“救救我家老爷。”
素姐还来不及说话，三夫人挤上来，跪倒在大门外，哭道：“狄夫人，与你磕头，求你救救我家老爷。”
素姐让过一边，道：“都是亲戚，快请起来，休要折了奴地寿数。”
小露珠力气也不算小，强把三夫人拉起来，道：“我们老爷合亲家老爷都点人去了。我们夫人不放心过来瞧瞧。”
听得陈亲家点人去了，李夫人慢慢止了哭声，道：“我们老爷这一二年脾气越发古怪了，亲家们原是为着我们好要合他一起商量，偏生他就使性子就先去了。”
三夫人软软的靠在小露珠身上，只是哭。
素姐瞧她们这一大家子一个能当家作主地都没有，也是头痛，道：“此时还不晓得那边情形如何。你们当安排人手巡查宅前院后，以防有人趁火打劫。还要烧热汤备伤药……”她说一句，李夫人就顺着她的话吩咐一声，慢慢镇定下来，一边哭一边道：“我们家原是姑奶奶当家。自从晴儿……就无人助我了。我的晴儿呀”想到她的两个女儿生死未卜，泪如泉涌，越哭越伤
三夫人大事做不得主，擦干了眼泪亲自上茶上点心，站在素姐身侧怯生生道：“狄夫人，还要做什么？”
素姐也替李夫人伤心，慢慢劝着道：“李夫人，团练只怕还要留一半儿护村。你当使人去首里送个信。人多些才不会打起来。”
李夫人哆哆嗦嗦站起来到里间去，亲手称了一百两银子捧出来与素姐看。道：“这些可够了？”
素姐苦笑道：“先使五十两碎银子打点，许你们老爷无事再与他们五十两酒钱，再备一百两的谢礼与主事人。”
李家自前几日用青楼赎回儿子，却是差多了。李员外把所有银钱都收到他自家手上。这一百两却是李夫人的私蓄，此时为着老爷活命也顾不得许多，就依狄夫人的话先取了五十碎两出来，使了几个管家去首里报信。
素姐又吩咐了几句。叫他们看好门户，依旧坐轿子下山。村口的几株大树下，聚着五六百人，挑着几十个长灯笼，十几个大火把。狄希陈合陈老蛟都在。见素姐地轿子过来，陈老蛟皱眉道：“不大好罢。”
狄希陈笑道：“贱内会说几句西洋人的话，或者能助上点忙。”随叫狄家的管家把轿子护在当中。大家一齐朝海边去。
这一群人浩浩荡荡站在李国丈身后，却是把那几十个手持火枪地西洋人唬住了。过得一会阿慧又带着汪家二三百持刀提棍的壮汉过来，将西洋人团团围住。
带着地一个头戴黑帽的西洋人哇里哇拉说了一大通话。狄希陈听了许久，猜不是英语。上前使英语问了几句话。那红头发的西洋人唧唧瓜撤又是一大通，说的又快又急还有口音。狄希陈依旧是一句不识。因他说了几句英语，大家都以为他听得懂。几百人都盯着他瞧。
狄希陈定了定神，走到人后，隔着轿帘问素姐：“怎么办？”
素姐道：“八成是荷兰人。还好我早有准备。”从轿内递出一卷纸来。狄希陈展开来看时，图上是素姐使眉笔画了哄小妞妞耍地一副图，有奶牛，有风车。还有穿木鞋挤奶的荷兰女人，那肉乎乎身材，火红的卷发，确是欧洲妇女地长相。
狄希陈晓得素姐也只英语比自己略强一点，那荷兰人说话也是一样不懂的。举着这张画儿走到那个船长打扮的人面前，与他看。
那人见了这画儿，激动的指着天又骂又说。狄希陈指指被他们捆着的李员外。那船长狠识时务，就将李员外合几个管家俱都松了绑交还，上前握着狄希陈的手一个劲唧唧咕咕。
洋人本来体味就重。这起人又不晓得在海上漂泊了多久。个个都像才从泡菜缸里爬出来一样。狄希陈忍着酸臭之味。笑指着他们搁浅在沙滩上地船做出敲打地手势。那些洋人却是看明白了，俱都松了一口气。
李员外退到中国人一边。看他这边有千把人，却是壮了胆气，大声喊道：“杀了这些人，老爷我把船上的财物拿一半出来打赏。”他一连喊了数声，却无一个人动弹。
陈老蛟笑眯眯道：“你再挑拨，咱们都走，只把你一人丢下。”
李员外满面通红道：“我吃了这样大地羞辱，不能不叫我报仇。”
陈老蛟冷笑两声，不再理他。那边西洋人已是搬来一张小桌，取了纸笔铺在桌上。狄希陈挽起袖子把记忆里地几大陆画出来，正合那个船长你一笔我一笔在那里画航线。
小全哥咳了两声，道：“好像无事了，俺们散了罢。”
狄希陈好容易在这个时代遇到一个西方人，却是兴奋的有点过了头。被儿子提醒才醒司过来，弃了笔道：“他们是荷兰人，在爪哇遇到狂风，不晓得怎么被吹到这里来。却是无事。”
小全哥合阿慧凑在一处商量了一下，跟父亲说：“俺们留几十个人在这里守着，不叫他们到岸上去才使得。”
狄希陈点点头道：“原该这样。咱们回家送些食水来与他们。先回家。”又去合那船长笔谈了一会。西洋人就把火枪都收了起来，挨个回到船上去。
小全哥把团练、陈狄两家，汪家三家各抽了些人在这里守着，就叫大家散去，却是无人理会李员外。
李员外凑到狄希陈面前，伤心道：“狄大人，看在中国人的份上，你要替我讨回公道。”
狄希陈笑道：“这不是叫他们把你放了？”扭过头去请陈老蛟合阿慧再到他家吃酒。李员外被晾在一边，正无处出气，却见黄村长带着李大少一路小跑过来。
李大少见他老子无事，掉头就走。黄村长扯住他道：“令尊受了惊吓，还当陪他回家，再请个郎中瞧瞧才好。”扯着他到李员外面前，笑道：“贵公子叫小老儿好找，有事你们父子商量。还是你们亲家陈大人合狄大人出力呀，只听说你被绑了，就放下酒杯点兵来救你。”
有几十个灯笼照着，大家都瞧得见李员外面上一阵红一阵白。狄家合陈家还有团练都罢了。汪家人问陈家人打听明白缘故，齐齐地哄笑起来。一位汪公子笑道：“李世兄，你合在家的族妹有婚约，几时休了吴氏娘子来娶？”对李员外拱拱手，扬长去了。
狄希陈回到狄家，连明柏阿慧都唤到厅里坐定，把服侍的管家都打发了去，对陈老蛟说：“他们船上装的，全部是香科！”
陈老蛟吞了一口口水，握拳道：“还等什么，抢了这一票，咱们回中国吃香的喝辣的。”
第四卷 大时代 第二章 世界这么大（中）
陈老蛟在岛上一直打着知府的幌子妆斯文，今日这样直白，把三个孩子吓了一跳，连阿慧看着他都说不出话来。
狄希陈笑眯眯道：“亲家，先不说当抢不当抢，只说抢了之后，如何善后？”
南山村有汪家，琉球有尚家，港口还有中国使节的船队。西洋人只有几十个，下手抢是容易，要保密却是极难。南山村人多口杂，传到中国使节耳里如何告老还乡？陈老蛟摸着胡子寻思良久，极是舍不得道：“果然做不得，可惜了这注大财，要是合汪家、尚家分就没意思了。”
狄希陈笑道：“抢是不能，却能买花银子买呀，。”
陈老蛟刚才还像一只泄气的皮球，一转眼又被吹满了气，睁着大眼晴盯着狄希陈。
狄希陈举起手指头一一算与大家听：“第一，西洋人的船不能再用，货物不如金银好带走。第二，他们回去还要从南洋经过，满船的香料就这样运回去却是不划算的。第三，是人都一样，能多赚几分利，哪怕是他仇人，也是肯合你做生意的。只要合他们说明利害，他们必肯卖的，俺们要抢在大家前头使金银把他们的香料吃下来。他们无船，又带着大包的金银去搭船，可就保不准别人会动他们主意了……”狄希陈低头吃了几口茶，掩口不再说下文。
小全哥心知爹爹一直防着西洋人，问有什么缘故又从不肯明说，实是古怪。自家爹娘再古怪也要替他们遮掩一二，小全哥忙替岳丈倒了一碗茶，又替阿慧并明柏也倒了茶，笑道：“这些红头发的西洋人必是要在俺们这里卖香料，俺们要抢在大家前头把这船货吃下，一倍的利息可是少不了的。”
陈老蛟的把桌子用力一拍。欢喜道：“这个主意好。咱们公平买卖，谁敢说咱们闲话？这起倒霉蛋将着金银离了琉球岛，死活都合咱们没干系。”
阿慧笑道：“狄大叔叫我们来。可是要合股把香科买下来？”
狄希陈笑道：“我合他们笔谈了一会，大致说定了价钱，只在南洋原价上涨三成，用金子换。不也要四五万的本钱，俺一家只怕吃不下来。是以想请亲家合阿慧合伙，咱们骨肉至亲吃下这船货不是正好？”
陈老蛟算了一会，这个事要抢在大家都晓得之前办。却是不能叫�