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素姐方道：“明柏，你的心思我们都很明白，紫萱的心思你也很明白。你不觉得你待她过于迁就了？”
明柏涨红了脸，结结巴巴说不出话来。素姐看着他也不说话。过了好一会明柏才道：“娘，俺要怎么做？”
素姐却是头痛，若是在她穿越来的那个时代，十八九的小伙子谈恋爱哪里要人教他。可是天底下到底做没有做娘的教人家追自个女儿，她按着额头揉了良久，慢慢道：“紫萱当你比亲哥哥还要亲哥哥，然你到底是不想做她哥哥的。她虽然才十五，然十五出嫁的也不少。咱岛上的中国人也不少，少年男女也不似中国那等防的紧。”她说了几句却不晓得说什么好，连连叹息。
明柏听出素姐话中之意，是怕紫萱只把他当哥哥却看上了别人，叫他防微杜渐，他忙涨红着脸点头，声如蚊蚋：“妹子还小……”
素姐此时才感受到明朝人跟现代人之间的距离比琉球到太仓还要远。她哭笑不得挥手道：“俺们做父母的自是巴不得不要再有波折才好。你去罢。”
明柏听的心头似小鹿乱撞，又喜又忧，似酸还甜。他信步走到厨院门口，想找紫萱说话又害羞，在院外台阶上上下下十数回，到底转个弯回他屋里去了。
明柏少爷想是有话寻小姐说，厨房的管家媳妇们都低着头笑。只有紫萱埋头看这几日的菜单不曾察觉。等她抬起头来看外边，母亲扶着个小丫头走来，温和的问她：“都妥当了？”
紫萱笑道：“这几日的都安排定了，娘，您可是有事找俺？”
素姐道：“你既无事，陪母亲走走也好。”
紫萱忙将小围裙解下，扶着母亲掉头下来。经八字楼出夹道，却是从学堂的后门进去，打前门出来。学堂里内外两班大孩子都不曾放学，先生们看着，人手一只沙盘在写大字。
素姐瞧义学里最大的只怕也有十五六岁，笑对紫萱道：“还好不曾叫你做他们的先生。那一个只怕有十六了？”
紫萱看一眼，吐舌笑道：“那是首里打铁的胡大叔的小儿子，听说十七了。还好九叔请来的都是老夫子，要是叫俺一个弱女子教他们，谁肯伏气？”
素姐笑道：“可不是，闽人得男轻女，咱们家学里才有女学生，就晓得如何了。紫萱，你今日在港口遇见了张公子？”
紫萱随口应道：“遇见了，那人甚是古怪，比俺明柏哥还婆婆妈妈，又合牛皮糖似的，可恶。”想到自家曾在人家跟前跌了一跤，又摔过一只杯子，脸微微有些红。
素姐因女儿脸莫名其妙红了，想了一会，不如替明柏添把柴火，因道：“我瞧着你明柏哥也婆妈的紧，你觉得他可恶么？”
紫萱惊道：“明柏哥不同，他是俺哥，就是婆婆妈妈……俺……俺也不厌恶他。”
素姐故意叹气道：“可惜他不姓狄，这几年在咱家还罢了，过一二年你跟小全哥都成了家，他就是外人呢，只怕不好处。”
紫萱先道：“怎么会，”转念一想，将来哥哥有了媳妇，若是那媳妇也似小姨奶奶般有私心，明柏哥必然不肯在家住的。紫萱若是叫她离开哥哥是舍不得的，叫她离开明柏也是一样。母亲从不乱说，既是这么说了，必定会在这几年安排明柏哥走，她心中着忙，嗓门都提高了，大声追问：“娘，你会叫明柏哥单过？”
素姐微笑道：“可不是，你明柏哥还想着回国科举呢。他又不是俺狄家人，何苦叫他陪俺们在这里住着，白耽误他功名。”
紫萱想到明柏哥每日早起晚睡苦读，可不是还想考个功名？考进士做大官固然是好，只是大伙热辣辣住在一处，要分开她却舍不得，只缠着母亲央求：“娘，要不俺们也回去？叫哥也去做官？”
素姐见绕了许久女儿也没想明白，很是无力，摇头道：“你相表叔哪一日死了攀附权贵的心思，俺们才好回去得。”
“表叔一家都是官迷，”紫萱皱着鼻子哼哼，突然道：“其实明柏哥跟俺哥也是官迷哎。就是明柏哥真做了官，相表叔犯事，他一样逃不脱。为何他们就想不通呢？”她自以为想通了，心里就好过多了，对母亲笑道：“娘，俺明白了，明柏哥是做不得官的，俺哥也是。要不俺们现在就替明柏哥置个宅子，先与他娶房媳妇安了家，再与俺哥说亲好不好？”
她们母子二人已是绕过了一座小山，正站在斜坡上。碧蓝的大海上，浮着一团一团的绿，那是生满海藻的礁石。几个渔妇在椰林里织网，七八个五六岁到二三岁的孩子都在她们脚边的沙地上爬，拾贝捉蟹极是欢喜。椰林的那一边是狄家造船的小作坊，丁丁当当的声音响个不歇。紫萱拂了拂头发，觉得心里叫海风吹的空荡荡的。
素姐偏不放过女儿，指着那群妇人笑道：“就是先替你明柏哥安了家，将来他有了妻儿，可不会向如今这样，凡事总让着你，好吃的好玩的都记着你。”
紫萱晓得母亲说的对，就不肯接口，只觉得方才空荡荡的地方升起一片什么东西，堵在胸口，叫人又是气闷，又是想掉泪。她掉头看那边，几丛乱草后边，却是一双渔家儿女凑在一处说话儿。那女孩儿像是十六七的样子，生的倒也俏皮，正一边吃吃的笑着，一边捶情郎的背。那个少年却不躲，一边笑一边道：“碧兰，我去求你爹把你许给我罢。”
碧兰收回拳头，涨红了脸不肯说话。那少年就转过来，深情的看着她。两个头凑着头不晓得说些什么，突然一齐笑了。
紫萱却是看得呆了，方才那少年看他情妹妹的神情，她总像在哪里见过似的。素姐也瞧见这对小情人私会，只妆做看不见，压低声音道：“走，再陪娘到地里转一圈。”
狄家在要紧处砌的石墙，上回台风来了也有一二处地方倒塌。此时管家们正同几十个雇来的土人在修补围墙。素姐扶着女儿转了一会，就看见小全哥骑着大马，带着一队车马朝那霸去了。素姐忍不住敲打女儿，道：“张家要建石屋，想必要花不少钱呢。紫萱，他家这回运来多少米？”
紫萱细想了一回，笑道：“三五百石而已，倒是俺一直在想。爹娘都说倭国极穷。张家换了俺家这些家俱去，真能卖得掉？”
素姐微笑道：“那是人家的事，等咱们家收拾清楚了，家里留两三个师傅带十几个徒弟，那些人都打发回山东去，个个都不肯把家搬来，由他们去罢。”
紫萱还不曾真正当家，满心想的都是自家的船队什么时候能来，九叔又会捎什么好东西，一转眼就把母亲方才说的那些话都抛到海里喂了海鱼。
却说小全哥赶到那霸去接米，那张公子接着，请他到屋里吃茶歇息。阿慧看小全哥跪坐不惯，忙移席到屋外木廊长。此处几间小巧木屋围出一方小小庭院，院中搭着架子，晒着许多倭袍，风吹得衫袍起起伏伏。他二人坐在廊上俱是一言不发，一个看日头，一个看飞鸟。
却是张公子忍不住，先道：“今日阿慧惹令妹生气了呢。”
第一卷 初到琉球 第二十二章 满子
“俺妹子最是顽皮，也只明柏哥制得住她。”小全哥笑，轻轻摇晃手中的青瓷杯，淡褐色的茶汤散着淡淡的香气，却是不像中国的物件儿，他好奇道：“这是什么？”
张公子道：“这是我外祖家送的野茶，家母舍不得故国，饮食都和出阁前一模一样。”他指指院中的单衣，道：“从小只给我穿这些，我合堂兄弟们为穿衣吃穿也不知打过多少架。如今离了他们，倒有些想他们。”
狄家只得小全哥一个儿子，虽然叔伯兄弟不少，却隔的远了，所以他少时很是孤单。后来来了一个亲如兄弟一般的明柏，小全哥才算得了伴。小全哥想到母亲带着妹子去成都的那两年，爷爷只偏疼小翅膀叔叔，奶奶虽然疼他，可是家中都是调羹姨奶奶说了算。原先还好，自打童氏母女来了，他渐渐吃穿都不如意，还是夏荷跟调羹吵了一回才罢了。
“但凡家里人口多了，总有不如意处。有不好的，也有好的。”小全哥叹气，道：“你娘也是护着你，才不肯回松江呢。”
阿慧点头道：“我晓得，当初我爹娶我娘是为着张家能在江户立足，其实中国人多不肯娶倭人做正妻的。我这样的，更是叫人瞧不起了。”
小全哥同情的拍拍他的肩，劝他道：“哪里话。对了，俺正要合你说。俺们所有中国人凑在一处拼个小作坊，各家烧制些玻璃，碗碟之类的东西，也有你家一份的，回头等作坊建好了，你挑个人来。”
阿慧听得是玻璃，却是有些吃惊，这个东西若是放在十年前是极贵重的。如今中国玻璃虽是不值钱了，然在江户一盏琉琉璃灯价值不菲。这般厚赠同乡，也不因他是半个中国人就不算他。狄伯父待他果真如子侄一般。阿慧心中感激，点点头道：“我记得了，必挑个聪明人去。”
小全哥想到吉永夫人不像个正经人，待要说又不好说起，叹了口气吃茶。
日影西移，海风吹来渐有凉意，想是哪里又下雨了。小全哥换了个姿势坐，对一丝不苟盘着腿的阿慧道：“今年台风季想是过了，听说过几日神宫祭祀，你家送什么去？”
阿慧苦笑道：“我家来的迟，虽是买了些地，都是荒着的。这一回我家船去中国，打算招揽些人来种地。本当我亲去的，偏家里盖房正在要紧处。”
小全哥听的一惊，不动声色笑问：“你从倭国将些人来不是一样么，自家挑还放心些。”
满子低着头从一间屋子里膝行出来，一边收衣裳一边用软糯糯的中国话问：“哥哥，留狄公子在这里吃晚饭么？”
阿慧应了一声，对小全哥道：“你家车队还没有回来，想来要到天黑了，就在舍下便饭。”
小全哥正要打听他的底细，略推了一推就应下来，笑道：“我去对过取坛酒来。”他不惯跪坐，站起来伸了个腰出来。满子早一路小跑替他拉门。在狄家这种活从来都是男人做的，小全哥窘的不行，忙道：“张小姐休要这样客气。”
满子抿着嘴笑道：“狄公子客气了。”抬起头来，单眼皮眼睛笑成一双弯弯的月芽儿，恰好一阵风吹来，她伸手理被吹乱的发丝，又温柔又妩媚。
小全哥掉头，走了几大步，打了个哆嗦，暗自吐舌摇头道：“这位张小姐怎么合张夫人一般怪怪的？还是离的远些儿好。”
因铺子里空场大，狄家两只渔船捕捞来的海货由渔妇收拾好挑送来晾晒。狄得利正在院子里看人收鱼干。少爷进来，他忙接了出来。
小全哥道：“取坛秋露白与俺，再跟齐山松山两个说，留一个下来等俺回去。”
狄得利晓得是在对门吃饭，就道：“少爷，倭人的饭食极是清淡，俺媳妇炸了带鱼，还有一罐海蛇汤，都与少爷掇去。”忙忙的合他媳妇捧着酒菜过去。
张公子在方才的廊上设了一席，倭国人本就吃的清淡，花花绿绿盘盘盏盏摆满一桌，俱是中看不中吃的豆腐萝卜。休说小全哥，就是慧公子的筷子也只朝炸带鱼招呼。满子送了两次酒上来，见桌上菜肴都不曾动过，委委曲曲道：“可是满子的手艺不好？”
虽然小全哥对这个满子并无情意，到底不肯失了礼数，微笑道：“合张世兄说的开心，就忘了，府上的厨子手艺极好的。”就取了一片切成树叶样子的萝卜尝了尝，和他家地里刨出来的萝卜滋味一样，只是他家的萝卜刨成片或是切成丝之后并不直接上桌，还要烧煮炖，调和出百般滋