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陈绯跺脚又在沙地上踩下两个坑，偏不走来路，径朝北去了。两个管家落后几十步跟着她出了狄家的地界，眼见她走进一个小渔村才回来禀报主人。
素姐听说，忍不住笑道：“这个姑娘倒合紫萱似亲姐妹一般。”
第一卷 初到琉球 第三章 打造铁炉堡（下）
紫萱嘟嘴，恼道：“谁合她是姐妹？”
素姐道：“听说有二人相争，一般儿是花拳绣腿，你也没把她揍趴下，她也没把你打痛，是也不是？”
紫萱摸摸身上是不疼。虽然她极是不乐意合那位陈小姐比肩，然实是半斤对八两呢，不由涨红了脸，扭着头只看墙壁。
素姐板起脸，冷笑道：“好有出息，小露珠取家法来。”
明柏唬了一跳，想拦小露珠又不敢，略移两步把紫萱挡在身后。
素姐道：“你们两个都有错，一样要罚。伸手！”
紫萱同明柏二人齐齐伸出左手。小露珠自条桌上供着的花瓶里取来一柄铁尺奉上，素姐先按着紫萱的手，教训道：“你既然要合人家动手，就要把人家打趴下，打得她下回再不敢合你相争才是。没有揍人的本事却合人动手，动了手却不尽力，你动手做什么？”用力抡尺，每一尺都抽出红痕，只抽得数下，紫萱的手掌已是肿涨的合馒头似的。
素姐从来和气；这一回动气；明后跟屋里几个大小丫头唬得大气都不敢出，哪有人敢上来劝。
“明柏；还有你；不过小小口角罢了，你就由着她猛张飞般冲出去？你做兄长的这般惯着她，却是你的不是！”素姐瞪了一眼满面委屈的紫萱，照样抽了明柏七八下，抽出一个红馒头来才住手。
她将铁尺掷在地下，怒道：“下回再遇见那样没家教的丫头，不动手便罢，若是动手，不揍得她求饶你们两个回来吃我的板子！”
明柏使胳膊撞撞紫萱，应道：“原是孩儿的不是。我做哥哥的在，原没有叫妹子动手的理。”
紫萱瞪他，小声道：“也没有叫男人打女人的理！”看母亲转身进了小书房，伸手拉他出门，赔礼道：“却是俺连累明柏哥了。”
明柏轻轻摇头道：“是俺的不是，若是她比你有本事，岂不是叫你吃了亏。俺是男人，多挨几下不妨。”
紫萱不肯叫哥哥吃亏，忙道：“胡说，就是你合她打，难道就要束手吃亏不成？”扬拳道：“俺师傅不会拳脚功夫，就叫爹请个教头来教俺，下回必要把那个陈小蛟打趴下！”她一时忘记，握的却是左手，痛得眼圈都红了。
明柏心里先是甜丝丝的，听见紫萱叫痛就忘了自己的手一般儿吃痛，忙道：“你回房去，俺去厨下寻些菜油来抹抹。”
“表少爷，药油在这里。”小露珠含笑走来，递了一个小磁瓶与他，道：“大小姐，婢子去厨下做点子什么来？”
明柏道：“什么都使得”急着拉紫萱回屋上药。小露珠对她们的背影做了个鬼脸，去下面不提。
天将过午，狄希陈父子先后回来。听说紫萱与那陈老蛟的女儿打过一架，狄希陈不过吩咐一声“休要斗狠，打不过就逃。”小全哥却是笑的要死，对妹子道：“女英雄却是不少呢，紫萱，你有伴儿了。”
话音未落，他房里的冬梅找来，笑道：“大少爷，陈知府亲来请老爷合少爷过去吃酒，夫人叫你换件新衣裳再去呢。”
紫萱”扑嗤”一声笑道：“哥哥，斯文二字须要拾起，莫丢了我们狄家人的体面。”吹吹红肿的左手，挨着明柏道：“明柏哥，俺们带小妞妞出门耍去。想必那位陈小姐要合哥哥打交道的。”
小全哥想叫明柏留下，抬眉要说话，明柏一本正经拱手道：“兄弟保重。”甩了袖子追紫萱去了。
“你才要保重呢。”小全哥恨恨的对着他的背影补了一句，回房换衣，垂头丧气随父亲去赴席，深夜才回。
第二日狄家回请陈知府，紫萱不乐意合那陈小姐打交道，素姐就使明柏带着她和小妞妞去林通事家拜年。小全哥昨日对着陈小姐无话说，就问母亲讨了去王宫、神宫送礼的差使，临到家门口，故意对管家说：“紫萱连累明柏吃板子呢，我做哥哥的不放心，我去瞧瞧他两个，你们先家去罢。”打发了从人也奔港口去了。
狄家搬到琉球，是怕将来新君上台他们家会倒霉，此时圣上正当盛年，相家薛家都在朝中做官，正是势头最好的时候。所以狄希陈并不是个怕事的，不过说话软和好听罢了，对陈家并无半点相让。
那陈老蛟实是在老家住不得了，不得不带着一群苦哈哈的老伙伴寻个偏僻地方养老。他怕人家小看，打着知府的招牌，只说琉球无人晓得。偏生女儿叫狄家三两句话哄出老底。陈老蛟做了一辈子海盗，几个儿子都葬身大海，临老只得这么一个女儿，骂也不舍得打也不舍得，因想着狄家是同行可以拉拢一二，待狄希陈倒有三分亲热。狄希陈说要回席，他第二日就连闺女也一同带来赴宴，指望两家做个通家之好。
偏狄家只有老爷夫人款待，少爷小姐一个都无。狄老爷虽然客气，狄夫人似笑非笑的看着陈绯，她就有些儿不自在，低着头不敢吭声。
客人不提两家女儿打架的事，素姐自是乐得不理会，坐了一会指着看菜出来。陈老蛟跟狄希陈猜拳吃酒闹起来，先嫌女儿在一边不好说笑话，就打发她家去。
陈绯本想着再见了狄小姐要合她好好打一场，却没想到人家不把她放在眼里，连面都不肯露，泄气之极。
且说狄希陈好不容易打发了陈老蛟走人，就叫人把三个孩子寻来。他一家五口儿团坐一处安生吃饭。
狄希陈就寻了个机会道：“那陈老蛟只是时运不济，实是个有些本事的人，他说我两家合力筑石堡的事，你们怎么看？”
三个孩子齐齐摇头。素姐也道：“陈老蛟又没有儿子，只得这一个女儿，将来还是女婿当家。就是合他有什么盟约，变数太多，住在一处不放心。”
狄希陈道：“合在一起虽是有好处，坏处实也不少。我本是想把石堡建在这里，叫他提醒了我。他说海盗不见得会来，倭寇到琉球却是方便。狄家虽有独力建堡的力量，却不要太冒尖的好。所以我想把我们家的铁炉堡挪一挪，挪到边界那座小石山那里。”他取了一只茶碗移在一边，又取第二只道：“陈家原本就打算求下我们隔壁那块地，恰好合先来的那几家拼在一处。三家各占一座石山依山建小石堡，虽然分散却能守望相助，如何？”
紫萱就把把三个茶碗摆一个三足鼎，；笑道：“这样倒好，俺就怕那个陈小姐每日在俺跟前跺脚说俺们欺负她呢。”
狄希陈与素姐齐声笑道：“你敢说你没打着欺负人家的主意？”
紫萱不怕爹爹，却怕母亲打她板子，忙道：“若是那般，俺们家的石堡当如何建？”
狄希陈盼了多少年才盼来建铁炉堡的机会，忙开箱翻出他十数载增删才绘就的一副图画，笑道：“琉球取石多用黑火药，我们把那小石山靠海的那边削去一半，借山势建屋，围着山建一圈两层楼高的石屋做墙，如何？”
三个孩子头围着那张图看了许久，小全哥先道：“俺们狄家将来还会有人来住吧？”
狄希陈想到将来正德死了没儿子，嘉庆上台似相于庭那样合张皇后家打的火热的必讨不到好处，却是要替狄家人留几间空屋，因道：“底下一圈都建两层楼罢，二十间，每间都建的阔大些，如何？”
紫萱早取了一架算盘来，左手抚算盘，右手执笔，算了一会笑道：“每间宽一丈半深三丈，加上石墙，二十间就有三十多丈，围不住那座石山的，却不如建石墙省事。”
小全哥又道：“高墙也只是防君子不防小人的东西。远不如石屋坚固，再者说墙也要人守呢。却不如多花些。爹，不如把楼移高些。”
素姐看狄希陈有些不舍得，先道：“琉球样样都不贵，只咱们压舱的那几千捆粗白布想必就够工钱了。”
若是这般算计，他的铁炉堡就小了一大圈。狄希陈忍不住走出门瞧远处的小石山。
那座石山在荒原中，高有二十几丈，高低起伏，占地甚广。若是把靠海的陡坡炸成峭壁，却是天然一堵高墙，另一面借着山势建墙甚是容易，却省了小半圈高墙。
小全哥看爹爹迟疑，小声对妹子道：“你去撒个娇儿，就说咱们去山上看看。”
紫萱就拉着爹爹的胳膊哄道：“爹，你老人家常说什么实践出真知，咱们去实地瞧瞧罢。”
狄希陈还是不舍，扭头看妻子，素姐微笑道：“孩子们比你会过日子呢，依他们一回罢。”
狄希陈就带着孩子们并一群管家爬山，缓坡那边可以建屋的地方不少，他们取长绳量了许久，可建六七处大院子，若是沿着山势要紧处建两排大石屋，再把上山的小道使高墙隔断，甚是省力。
这般算算，就是他家现请的那四五百土人都够使，狄家庄必能在台风前建好。
紫萱虽是系着裙子，跑的却比男子还快些。她合小全哥明柏三个就在山脚下寻了块干净地方，铺素笺、研浓墨、照着山势画图。
狄希陈背着手站在一边瞧了一会，孩子们的打算比他设想要周全。只要山脚处那两排大石屋建的坚固厚实些就使得。可是这么一来还是个山庄，全无城堡的样子。儿女们都是明朝人，孩子们并没有见过欧洲的城堡，跟他们说西方城堡如何好何却是无用，到建房时，依然是正院套侧院，厢房配耳房，狄希陈叹了一口气。
素姐看了紫萱的画儿，却是喜欢，连声赞道：“就是这般好，住在山上多新鲜有趣，还空着这许多地方，培上些土，种上花儿草儿，连花园都有了。”
紫萱得了母亲的夸奖，满心欢喜道：“娘，那整地的差使就交给俺罢。怎么整地，何处培土，何处建台阶，俺心里都有数。”
妻子儿女都不支持，狄希陈只得掐断建铁炉堡的心思，道：“好。这些都交给紫萱。俺们先请人来开山炸石，完了土人就分一半与紫萱整地，可使得？”紫萱得了差使，很是得意，眼珠转了几转，看着哥哥只是笑。
这是妹子示威呢，小全哥忙道：“那俺们做什么？”明柏也有些着忙，眼巴巴盯着素姐。
狄希陈笑道：“那一半土人交给明柏，把这一大片都收拾出来种庄稼，沿着地界也还要垒齐胸高的矮墙，事可不少。”
小全哥皱眉道：“那俺岂不是无事可做？”
狄希陈笑道：“你么，建房子要买石料，要买木料砖瓦料，都要合琉球人打交道，都是你的事。爹爹我管建房子，明柏助我，你娘管帐，你合紫萱助她。只有小妞妞是个闲人。”
小妞妞本在一边耍，听得爹爹说她是闲人，却是不依，爬到狄希陈的腿上拨他胡子，嗔道：“爹爹，俺有读书识字，不是闲人。”惹得全家都笑起来。
第二日天气睛好，明柏随小全哥去请了二十几个闽人中有名的石匠来。狄家石山上整日丁丁当当，极是热闹。紫萱改了男妆，带着几个家丁奔来走去，指点土人刨石挖山。明柏一边叫土人整地，一边就在整出的地撒菜种，因着琉球天气暖和，每样都种了些下去，也是极忙。
石料不够可向石匠家中的石料场买，那砖瓦却是几十里外有个琉球富人才卖，听说那人有几眼窑，也烧砖瓦，也烧陶罐。小全哥打听明白，就约明柏合他同去。
第一卷 初到琉球 第四章 团结才是力量
琉球本岛长不过两百里，最宽处三十里�