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崇祯无奈，只得频频从内帑中拿出银两发给曹文诏军饷，正月二十五日，拿出帑金二十万两助剿饷，二月出太仆寺金十万两输安徽，又留河南饷十万两。其湖广饷十九万两。四川留四万两，又盐课银二十万两贮于淮扬，防寇逸。
按杨嗣昌的计划，再有二个月就可以将高迎祥一网打尽，但此时崇祯连两个月也不想等了，大军每月都得耗银数十万两，多担搁一个月，朝庭的亏空就会多数十万两金银，这些都要他用内帑来填，后世许多人认为崇祯贪财，紧搂银子不放，有人还绘声绘色的说，崇祯死时，闯军从内库中取出数千万两内帑银。
其实稍有点头脑的人就知不可能，江山都没有了，皇帝要银子有什么用，许多投靠满清的大臣都把皇帝形容成白痴来显示自己投靠异族是多么的逼不得已，后世有许多研究历史的人竟然也相信如此说法，殊不知皇帝真是一个白痴，又怎能牢牢撑控国家政权十几年之久。
崇祯登极以来，他的内帑银每年只有减少，没有增加过，他从哥哥手中接过这个烂摊子，朝庭的财政每年都在亏空，大臣们都把目光放在皇帝的内帑上，好象能取之不尽，用之不绝，崇祯也确实是想成了一个忠兴之帝，登极头年就从内帑中拿出近百万两银子给袁崇焕，作为关宁士兵的欠饷，才稳定了当时的兵变，但现已是崇祯八年了，朝庭每年都有亏空，就是内帑真有一座金山也快空了，崇祯才分外急燥。
曹文诏每隔数天就接到崇祯催问官军的进展，口气也越来越急，曹文诏已明白了皇帝的心思，四月中，曹文诏放弃了稳步推进的做法，加快了攻击速度，怀宁，霍山相继被官军拿下，义军只能困于麻城，罗田两城。
曹文诏总算放下了心，若不是两城背靠大别山，易守难攻，官军早已攻下了，不过，在官军持续不断的打击下，曹文诏相信，再过十几天，官军就能将义军全部歼灭在此，到时提前一月完成计划，总算对起得皇上的隆恩。
刘芳亮的二千唐军进入河南后，一路上众人小心谨慎，避过了一队又一队的官兵，实在避不过，便强行冲入，官军遇到这队人马算是倒了大霉，两军隔的远远的就挨了数轮火枪，等到了近前，一半人马已丢了，唐军的手雷又如雨下，炸得官军人仰马翻，小队的人马被唐军干脆屠杀殆尽，遇到大队的官兵直接冲破后就迅速离开。
官军被打得晕头转向，常常在唐军冲破已方队列后还久久回不过神来，郝摇旗见到了这批武器的利害，越想把它们快速送到义军手中，偏偏欲速则不达，郝摇旗带着刘芳亮等人接连到了几个地方都扑了个空，郝摇旗先是到信阳，信阳早落到了官军手里，信阳重兵动集，左良玉、汤九州数万大军在此，众人差点被围，好在都是骑兵，反应较快，否则被数万大军围上，武器再利害恐怕也冲不出去，就是冲出去了也会死伤惨重。
众人又转向六安，六安又被左良玉的部下占领，好在六安官军不多，众人绕道后，直扑霍山，没想到又晚了一步，霍山已被官军攻下，义军已转到了麻城，这下郝摇旗也傻了眼，两城的西面和南面被官军围了个水泄不通，东面和北面又有大别山阻隔，除非众人能带着兵器翻过大别山，否则，就是插上翅膀也飞不过几十万官军的包围圈，将火器送到义军手中，郝摇旗刘芳亮等人只能每天在外面打转，希望能找到空隙冲进去。
第九章投降
曹文诏已接到报告，说大约有二千人，强行撕开官军的外围，进入大别山一带，尽管官军将这部人马形容的十分利害，说每人都带有火枪，火枪的射程又快又准，而且还能用手飞出炮弹，每一个炮弹都能炸翻数人。
曹文诏接到报告后却只是一笑，火枪利害的只有现在称为唐军的李自成部了，但说是用手能发炮，曹文诏却断然不信，肯定是部下怕处罚推脱责任，才形容的如此过火，不过，现在他快要大功告成之际，却不想对部下进行处罚，只是批评他们不要夸大事实，同时要尽量找到那队人马，将功赎罪，就再也没有放在心上，毕竟只有二千人，在数十万大军中能济得了什么事。
此时罗田县内，义军的高层济济一堂，每人都面色沉重，官军已到了罗田的外围骆驼坳，暂时由老回回率军挡住，骆驼坳要是失守，罗田就得直接面临被围的危险，而且还会和麻城隔绝，后面的大别山成了他们暂时的救星，同时也是他们的催命符。
说救星是因为大别山将河南，安徽的官军隔开，官军只能从湖广方向压过来，这大大增加了官兵进军的时间，说催命符同样是因为大别山，把他们逃跑的路全堵死了，大别山只有长岭关，小界岭两个地方有小路可通河南，但这两个地方只要官军派上数百人，义军纵有十倍，百倍的兵力也奈何不得，只能看着官军步步进逼。
牛金星不在身边，众人都觉得少了一个出主意的人，革里眼贺一龙，混天王张应金，改世王许可变，九条龙马士秀，混十万马进忠，顺天王梁时正，过天星惠党相这些人只会喊打喊杀，要找个出主意的却没有。
高迎祥皱着眉头道：“各位，你们倒是说话呀，再这样下去，我们非被官军全部困死不可。”
贺一龙道：“要是军师在就好了，他一定有办法。”
众人都白痴一样看着他，什么时候了，尽说些废话，张应金道：“天王，咱们兄弟困在这也不是办法，不如一起冲出去好了，咱们本是穷人出身，这些年山珍海味也吃过了，漂亮的女人也睡过了，现在死了，也算不白来这世上一场。”
众人都应起来：“是啊，是啊，天王，咱们冲吧，死了碗大一个疤，十八年后又是一条好汉，若是侥幸出去了，又可以吃香的，喝辣的了。”
只有马进忠道：“天王，不如我们进山，大别山方圆千里，官军哪找得过来。”
贺一龙却道：“要进山你自己进去，咱们不拦你，大别山穷山恶水，老子可不愿饿死在山里。”
马进忠争辨道：“怎么会饿死，咱们还有不少余粮，若只有数千人，完全可以吃上一年，躲过了这一年时间，官军肯定得撤了，到时再出来不就行了。”
进山这条道大家不是没想过，但这些年来，众人打家劫舍，好不快活，进了山里什么都没有，这样的苦日子谁愿意过，何况粮食只够二月所用，若所有人进山，二个月后大家都得喝西北风，听马进忠的意思却是说只带数千人进山，那还有数万人怎么办？
贺一龙口里说的豪迈，真有活路又怎肯寻死，他疑惑地问：“我军有数万人，怎么只有数千人进山。”
众人都嫌他问话太蠢，不愿意回答他，只要把大部分人留下来挡住官兵就成了，进山的当然都是大家的亲信，众人一起望着高迎祥，等他做出决定。
看着众人热切的眼睛，高迎祥明白大家都不愿意送死，高迎祥万分为难，这数万人都是他的精锐属下，若同意这个决定，就等于要把他们全部抛弃，但如果不这样，可能全军都要被官军歼灭，想到这，下令道：“好，从今天开始，马上把罗田的物质往麻城转移，同时这次行动大家都要保密，否则引起骚动，若让我知道是谁泄的秘，必定军法处置。”
众人都知道此事关系到自己的身家性命，不可大意，凛然应道：“是。”
马士秀和老回回马守应交好，向高迎祥问道：“天王，要不要派人通知老回回大哥。”
众人都竖起了耳朵，大家都要走，自然要有人留下来守城，此时有了去路，何人肯留下来送死，刚才大家都没有说这个问题，自然人人都心知肚明，这守城的人恐怕非老回回莫属。
果然，高迎祥回道：“我会派人通知他的，我们走后，让他守不住骆驼坳可以撤到城中。”
众人默不作声，快步走了出去，早点回家收拾东西上路才是，第二天，高迎祥将城中二万精兵悉数派给老回回，让他坚守骆驼坳，同时只留下了一个小头目守城，其他各营统领都率自己的亲兵带着大量粮食向麻城转移。
老回回应付前线官军一波一波的攻击，正处于吃紧关口，突然接到二万精兵增援，大喜过望，又把官军都挡了回去。
高迎祥到了麻城，同样如此处理，将大部分义军以增援的名义调往前线，身边只留下了三千人，派人探好路后，三千人络驿不绝的向山中转运粮食，五六天后，老回回终于觉得不对了，高天王虽然给他派出了援兵，但粮食却没有运来多少，来了数万人，前线本来还有数月的粮食，现在只够用三天了，老回回忙派人去催粮。
老回回派去的人到了罗田大吃一惊，城中只有一个小头目在守城，天王和其余头领都已去了麻城，至于什么原因，留下的那个小头目也不知道，老回回派去的人只好自己去粮库中运粮食，到了粮库一看，发现大半的粮食已没了，剩下的全部带上，也不够前线吃上十天，老回回的人只得带着仅剩的粮食回到前线。
老回回得到情况后大吃一惊，难道自己被天王出卖了，老回回一万个不信，他是天王的嫡系，和高迎祥出生入死多年，高迎祥的命他都救了几回，尽管马过应不相信高迎祥会出卖他，但现在却毫无疑问，老回回顿时没有心思防守，留下自己的一个亲信统领部队，他亲自带着亲兵回到了罗田县城。
眼前的现实让他痛苦无比，他被出卖了，被一直让他信任，让他为之抛弃生命效忠的人出卖了，一时之间，老回回心灰意冷，本来他可以自己赶到麻城去责问高迎祥，但到了麻城又能怎样，大骂一通，还是拔刀拼命，他一时之间只觉得心中充满了悲哀。
等老回回重返到骆驼坳前线时，又担搁了数天，从罗田运去的粮仅够五日所需了，前面的战事也越来越激烈，官军仗着人多，一直在激烈的进攻，前线义军死伤累累，伤亡已达万人，但这批人不亏是义军精锐，官军的伤亡更达到了数万。
老回回马守应在自己的帅帐左思右想半天，再打下去除了增加双方的伤亡外已完全没有意义，老回回不得不作出痛若的选择，派人向官军请降。
曹文诏志得意满，义军已成瓮中之鳖，虽然还在抵抗，但曹文诏已把义军看成是垂死挣扎，数十万官军已成扇形向义军扑过去，骆驼坳虽然被义军挡住了，但官军已从白庙河顺流直下，成功的穿插了过去，再过几天就能将骆驼坳这股义军前后合围。
此时他正在与幕僚商议下一阶段的进兵计划，突然亲兵来报：“部堂大人，贼军派人要求见大人。”
曹文诏道：“要什么好见的，不见，对他们说赶快投降，否则若被官军攻破，全军死无葬身之地。”
亲兵一呆，道：“回部堂大人，贼军正是来投降的。”
曹文诏见义军这些天都拼死挡击，官兵死伤严重，根本没想到义军会投降，随口一说，没想到说中了，不由迟疑起来。
汪民相知道自己的主官担心什么，虽说官军再过几天就能拿下这个骆驼坳，但要想全歼贼军，以贼军现在的实力来讲，官军也会有很大的伤亡，若贼军能投降当然最好，但这些年来，许多贼军都是降而复叛，三边总督杨鹤都栽在此事身上，前车之鉴，却也不得不妨。
汪民相阴阴一笑，道：“部堂大人，何不假充贼军投降，等他们放下兵器后再……作了一个杀人的动作。