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李鸿基知道方以智心中转着的念头，他此时还紧紧的握着那支火枪，侍卫几次伸手问他要，方以智都不放手，李鸿基只得叹道：“方贤弟对此枪如此喜欢，为兄本来无论如何也要送一支给你，可惜啊，可惜……。”
方以智听到可以送他一支火枪，心中一喜，听到李鸿基说可惜，心中更是一紧，忙道：“可惜什么？”
李鸿基道：“可惜唐王曾有严令，火枪不准外流，本来，为兄担点风险送给你没什么，可是每支火枪都有编号，给何人使用都有登记，丢了一支枪，为兄最多受点处罚，可你身边的这位兄弟却非被处死不可。”
方以智把枪翻过来一看，果然上面有编号，刻着阿拉伯数字，编号有五位，此枪编号为Ⅲ00271号，方以智虽不认识前面的那个罗马数字，但他曾学过阿拉伯数字，见李鸿基所说不假，只好恋恋不舍的将火枪交给那名侍卫，他总不能知道别人会掉脑袋还想强要吧。
众人又聊了一会儿，李鸿基见大家都心不在焉，便告辞而去，李慧梅已看出李鸿基想招览两人的用意，虽然没有捣乱，出了客栈却道：“爹爹，左右不过是两个书生罢了，此次来参加科举的就不下万人，何必对他们如此看重。”
李慧梅知道柳如是和顾媚分别对方以智和陈贞慧有意思后，对方，陈两人隐隐有敌意，认为两人配不上柳如是和顾媚，陈贞慧已有三十多岁，他的儿子已是十几岁，顾媚才十七岁，李慧梅倒是一厢情愿的认为柳如是和顾媚两人若要嫁，还不如嫁给李鸿基。
李鸿基笑道：“这两人可不是一般的书生可比，你没看见，让他们参加科举好象还不情愿吗。”
李慧梅奇怪起来，道：“是啊，他们倒象是特意陪两位姐姐来参考的，好奇怪哦！”
李鸿基道：“一点也不奇怪，以后你就会知道。”
见李鸿基不愿说，李慧梅倒也不打破沙祸问到底，眼珠溜溜乱转，问道：“爹爹，你真的打算让两位姐姐参考，不怕丢了你唐王的脸面。”
李鸿基道：“这是监考官员的事，我可不管。”
李慧梅道：“我知道了，两位姐姐貌美如花，你一定是不忍让她们失望，是不是，不如把她们都娶回家去，好不好？”
李鸿基想起柳如是秀丽的容颜，还有顾媚盈盈如水的眼波，心中一荡，心想这两个小妞倒是名不虚传，难怪能红遍整个金陵，可惜好象对自己要招揽的两人有意，拍了拍李慧梅的头：“胡说，小孩子那么关心大人的事干什么？”
李慧梅耍娇道：“我已不小了，以后爹爹不准再说人家是小孩子。”
李鸿基回道：“好啊，你不小了，那明天爹爹就给你挑个郎君。”
李慧梅顿时不依，拳头在李鸿基身上乱锤：“坏爹爹，坏爹爹，你就会拿这个来吓唬人家。”侍卫们连忙把已紧跟的距离拉远了一点，任由李慧梅打闹，免得遭受到她的泄鱼之殃。
第四十二章改弦易辙
李鸿基走后，柳如是、顾媚、陈贞慧、方以智又交谈了一会儿，话题都离不开唐军的火枪，众人都在猜测唐军到底有多少短枪装备了军队，柳如是更是打定了主意，要在唐军中立下脚来，脱离她在朝庭中妓女的身份。
等各自回房后，方以智刚想拿起书本来读，陈贞慧已推门进来，方以智知道他肯定有重要话对自己说，才避过柳如是和顾媚的耳目，忙让他了坐下来。
陈贞慧叹了口气，道：“密之，看来为兄想差了，唐军的强大不是你们可以想象的，单靠在科举上给唐军出点丑，对唐军来说根本无关痛痒，可惜，你我两人在南京听到曹部堂兵败身死时，还以为曹文诏也只是浪得虚名之辈，白白损失了朝庭的精锐，现在想来，曹部堂凭着远逊于对手的武器，能和唐军对持数月不败已是难得。”
方以智本不同意让柳如是牺牲来打击唐军，听到陈贞慧的话好象有回转的余地，连忙道：“定生，那么就不要让两位姑娘参考吧，若被唐军发现了，恐怕两位姑娘都难逃一死。”
陈贞慧道：“不行，计划不能变，正因为唐军强大，才更要加以打击，不过，两位姑娘的安危你不要担心，你没见到那个李本对她们有多上心，又是找客栈，又是帮她们找朋友，还对我们竭力拉笼，若两位姑娘出事，李本一定会将她们保下来。”
方以智呆了一下呆，道：“不错，这个李本一定是唐军中的重要人物，否则，他不可能有这么多的亲兵，而且我估计，唐军中的短枪不会太多，否则，他们现在马上就可以全面向朝庭进攻了，能让亲兵都佩带短枪的人，地位起码也是将军以上，不过，此事太大，若真出了事，恐怕他想保也保不下来。”
陈贞慧虽知风险太大，但他此时正是一腔热血，想为朝庭效力，将朝庭的大敌削弱，方以智哪能轻易说动他，叹息道：“如果真的不能保下来，那算我欠她们一命就是，等我完成心愿，再以一命还给她们就是。”
方以智想了想道：“定生，不必让她们牺牲，我有更重要的事做，不能为这小事坏了另外的计划？”
陈贞慧大奇，道：“何事更重要？”
方以智道：“我已决定了，这次一定好考好，加入到唐军当中，到时有机会知道唐军的各种秘密，若以后朝庭也能造出火枪来，那不是比用科考来打击唐军有用的多？”
陈贞慧一惊：“密之，此事万万不可，一旦你的身份暴露，不但会连累你自己，连你父亲也会受到牵连。”
方以智握着陈贞慧的手道：“那还要请定生兄帮忙，你回去后，马上写信把这件事告诉家父，也好让他老人家有个准备，一旦唐军知道我的身份，你务必要证明我并没有背叛朝庭，这样，家父才不会受到连累。”
陈贞慧还是摆手道：“不行，不行，密之，你若不中举倒也罢了，一旦中举，那时天下皆知，唐军要查你的底细很容易，怎可以瞒下去，那岂不是白白送死吗。”
方以智道：“没关系，就是唐军知道我的身份又如何，家父虽然是湖广巡抚，但不代表他的儿子就可以不背叛朝庭。”
陈贞慧还是道：“密之，你再想想，此事太过危险。”
方以智概然道：“若不冒险，焉能成事，何况，我等为了朝庭牺牲两名女子是迫不得已，自己又何尝不能牺牲，定生，你想想，若是朝庭能得到火枪的制法，尚可以和唐军抗衡，否则大明三百年的江山，只怕真要败在李自成手里了。”
陈贞慧见方以智铁了心，大为感动，道：“好，密之放心，令尊那里我自会解说，若你真的出事，我会作证替令尊洗脱罪名。”说完将方以智的手紧紧握住。
两人对望一眼，相视而笑，定下了决心，两人反而轻松下来，以前两人虽是一腔热血，却要利用两名女子，总觉得有愧于心，决定了由自己来，心中的大石放了下来，顿觉轻松无比。
以前两人都不想真正参加唐军的科考，报名也是怕被李鸿基看出破绽才迫不得已，此时方以智定下了要考取的计策，自然要用剩下的几天时间来准备一下，李鸿基又来过数次，方以智都借口准备考试没有长谈，反而是柳如是和顾媚两人成竹在胸，李鸿基每次来，她们都放下书本，和李慧梅叽叽喳喳的说个不停。
李鸿基看方以智真象全力以赴应对科考的样子，倒是纳了闷，莫非他看到唐军的手枪后，改变了主意，真想加入唐军，李鸿基觉得肯定没有这么简单，不过，方以智真能加入唐军，不管他是真心也好，假意也罢，肯定就逃脱不了。
转眼已到了唐军开考的时间了，这天一大早，试院外面围满了密密麻麻的士子，此次唐军科考总报名人数已突破了万人，进士是头一科，只有数十个名额录用的比例，参考的考生却有六千多人，明知进士一科只会录用数十人，大数人还是选择了进士科。
到了开考的时间，鼓声三响后，考生随号码鱼贯而入，陈贞慧，方以智两人本想护着顾媚混进去，没想到唐军是发放号码，一个个按顺序入场，他们的如意算盘根本打不通，好在派在最前面的号码是陈贞慧，方以智跟在后面看着陈贞慧轻轻松松的进了考场，他放下了心。唐军根本不搜身，可以放心让顾媚混进去。
此次考试还没有轮到柳如是，陈贞慧已放弃利用两女的科考来打击唐军，对她们两人考不考，考什么已不关心，如果她们不参考那是最好，只是原先是陈贞慧怂恿两人报考的，此时若劝她们退出毫无道理，只好先让陈贞慧探路，若唐军检查太严就让两女放弃考试。
见方以智打出了安全的讯号，轮到顾媚时，她放心的走了进去，顾媚经过陈贞慧稍微化了一下装，把她的眉毛变粗了一点，盖住了她那双水盈盈的眼睛，又将皮肤变粗了一点，若不仔细看是发现不了顾媚是个女子。
果然考官们只对了一下她的号码牌子，再扫了一眼她的体貌特征就放她进去了，唐军在报考时会根据每个人的体貌特征写上几句话，包括高矮胖瘦，年龄大小，有须无须等，顾媚作的这点小小的改变当然不会与特征不符。
顾媚进了考场一看，大为惊讶，她以前曾听考生说过考场难熬，每一个考生都要坐在狭窄的房间里呆上个三天不出来，唐军虽然作了改变，三天分开来考，但她以为也要在一个小房子里坐上一天，没想到唐军的考场竟然是放在外面，上面搭上凉棚，数千人就在空阔的地面上作答。
所有的考生都大为惊讶，彼此交换着眼神，不过，四周站满了士兵，整个考场显得分外严肃，众人虽然觉得新奇，却无人敢切切私语，许多人很快找到了自己的号码，坐了下来。
顾媚才知道唐军为什么不用仔细搜查考生有无夹带，在这个空阔的地方考试，每个人都有数十双眼睛看着，就是有人夹带了东西也不敢拿出来。
等众人都入了场，鼓声三响后，将试场的大门缓缓关上，考官才开始发放卷子，顾媚将卷子一打开，见上面只有一句诗：“孤帆远影碧空尽。”后面有一句注释，格式不限。
所有的人都惊疑不定，怎么能用李白的诗句来作题，而且注释说明不限格式，那就等于不用作八股文也可以，但望着旁边冷冷的士兵，谁也不敢言语，若是敢在考场上大声嚷嚷，唐军有言在先，立马就会被士兵叉出去。
李鸿基虽然开进士一科，但还是不乐意让这数千人都交三篇八股文上来，在后面加上了一句注释，而且用这句诗另有深意，这句诗包涵了地球是圆的这个定理，尽管写诗的人自已不知道，只把他观察到的写了出来，但只有地球是圆形才能解释为什么看见船只越走越远，到最后只能看到它上面的帆，然后才消失不见。
许多人都抓耳挠舌，这句话不是太难，而是太简单了，所有人都读过这句诗，意思也浅显的很，是李白的送别诗，但这不象经义，里面有的是微言大义，老师也有讲过如何破题、承题、起讲、入手，如何起股、中股、后股、束股，而且也容易把他引到作人的道理上去，这句那么浅显的诗人人都可看明白，要想发挥却有难度。
李鸿基倒是没有去考场，他正在陪着邢秀娘和田玉珠散步，这几天李鸿基天天出去，只是和两人在吃饭时匆匆见过几面，让两人颇有怨言，借着今天的机会补上一下也好，否则让两个孕妇生起气来，那可不能