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孙元化得到崇祯帝的信任，更被提升为登莱巡抚，掌领山东登州城下及东江诸岛的明军，成为除镇守陆路的袁崇焕外，另一只从侧翼威胁满清政权的军事力量。
然而孙元化并非独当一面的军事人才。他缺乏知人之明，亦缺乏对下属的驾驭能力。其制下的将领固然善战，却早已失却对明王朝的忠诚。作为主官的孙元化不能察觉潜在的危机，便不堪于乱世中生存。
崇祯五年，朝廷两头起火，陕西山西的农民起义声势正盛，清兵又围陷了关外的大凌城。这个时候，孙元化派出增援大凌城的部队，在山东境内以李九成，孔有德为首哗变为寇，依仗着训练有素的士兵和善用攻城大炮，纵横山东，后被迫退守登州，李九成战死，孔有德，耿仲明诸人由海路往满洲降清，孙元化本人也遭叛军俘虏。念及旧恩，孔有德释放了孙元化，其后崇祯帝下旨将其拿下，押解进京处斩。
众人听了贺景的解释，恍然大悟，若孙元化来到商洛，果真能造出如李鸿基所说的厉害大炮，那以后攻城岂不是易如反掌。
李鸿基故意当着众人的面问贺景，这也是为了增加大家的信心，看到差不多了。
李鸿基直接下令：“老张飞，点灯子，混天猴三人听令。”
三人应了一声：“在。”
“你们三人以老张飞为主，点灯子，混天猴为副，带领三千人马，负责拿下 熊耳山。”
“是。”
“李万成，黑虎星，拓养坤听令。”
“在。”
“你们三人以李万成为主，黑虎星，拓养坤为副，带领三千人马拿下伏牛山。”
“是。”
“高一功，高杰，眼钱儿听令。”
“在。”
“你们三人以高一功为主，高杰，眼钱儿为副，带领三千人拿下商洛周围所有的农村，驱赶所有官府的差人，衙役，非必要不得伤人，切记不可攻打任何县城，若官兵出城，剿械后全体放回，记着多带宣传队，参照商洛山，以建立我们自己的根据地为主，打仗为辅，若是有攻县城者，立斩不饶。”
“是。”
“李守信，袁宗第听令。”
“在。”
“令你们两人以李守信为主，袁宗第为辅，全力督办粮草，兵器，若有差池，唯你俩是问。”
“是。”
“好，今天就到这里，散会。”
“是。”众人听完，全身的血液都沸腾起来，在这里窝了快两年，终于要动手了。
第三章投军
得到命令的众人都兴高彩烈，马维兴急了：“闯王，我呢，我做什么。”
李鸿基看了他一眼：“你当然要协助我统领大局，这二年你不是做得很好吗。”
马维兴怏怏不乐，以他的性格更喜欢做一个冲锋的大将，可是闯王看重，要他留在商洛也没有办法。
李鸿基何尝不知马维兴不是总览全局的最好人选，或许高一功，高杰要更好些，但高立功已全权负责金县和府谷的事务，商洛总不能又让其兄弟高一功负责。两人虽然都是自己妻兄，更不能给人以任人唯亲的感觉。
自己对高杰却是不放心，这绝不是因自己原来的记忆中高杰背判过自己，投靠朝庭的原故，而是高杰本身私心太重，李鸿基不放心给高杰更多的大权，否则有朝一日历史重演，自己不是成了冤大头。
李鸿基放下了心事，自己不是那种天生的领导人材，或许连原先的李自成都不如，凭借的无非是多了几百年的知识，和李自成后来总结的经验教训，他要做的只是尽量用对人，然后凭借一点先知对他们进行指导，防止犯原先的错误，若是自己来具体负责一件事，恐怕没在一件事情能做成。
刘大柱是商洛府洛南县保安镇的一个普通农民，应当说以前还是一个小地主，家里有老父，老母在堂，妻子黄氏和二男一女三个孩子。
三年前家里还有十来亩地，日了勉强过得去，可是陕西连续几年的大旱，粮食连年减产，官府的钱粮去一点也没减少，去年终于发现地里种出来的庄稼还不够交税，望着家里饿得敖敖叫的几个孩子，不得不咬牙把十来亩祖田全卖给村里最大的地主周大善人，气得老父拿起扁担追着他要打死这个不孝的儿子，刘大柱跪在地上一动不动，任由老父责打，老父打了几下，听到屋里三个孩子的大哭声，就下不去手，毕竟地没了，以后还可以挣回来，孩子没吃能怎么办。
去年靠着卖田的钱，总算度了过去，几个孩子虽然饿得面黄饥瘦，但还都活了下来，村里其他人不知饿死了多少，今年刘大柱还种着原先的十来亩地，但已是周家的佃户了，不过看看今年的收成也不会比去年好多少，刘大柱就不明白了，自己成了周家的佃户，租金还比不上交官府的钱粮，周大老爷还买地干什么，难怪叫他周大善人。
刘大柱不知道，这个周大善人以前做过一任知县，官员是免税的，而且去年朝庭已免了陕西的钱粮，他去年交的税都是当地官府私征的，周老爷自然一直都没交过税，短短三年，周家在洛南从刚开始的一百多倾地，扩大到现在的八百多倾地，还博得了一个周大善人的名头。
今天刘大住刚刚出门，虽然今年兼收是肯定的了，有可能只够勉强交租，但心想多少会有点剩余，自己也不能误了农活，远远的看见几个衙役朝自己走了，去年自己是看着衙役就躲，今年自己没有了田，不必躲了，向这两人走去，还招乎道：“五爷，六爷，两位好。”
这两人是洛南县保安镇的衙役，同伴都叫他们刘老五，刘老六，刘大柱当然不敢这么叫，只能加上个爷。
两人看了一眼刘大柱，刘老五问道：“刘铁匠在么。”
刘大柱没想到刘老五今天会向他问话，顿时受宠若惊，连声说：“在，在，我出门时还看见他在打一把大刀。”
两人闻言，再也不理他，径直朝刘铁匠家走去，老远就听到叮叮铛铛的响声，两人进门一看，见刘铁匠正在打一把数十斤重的大砍刀，刘铁匠孔武有力，还学过一身武艺，打得刀又快又好，在洛南远近闻名，听说还和几股土匪头子有八拜之交，两人虽是衙役，却也不敢对这个刘铁匠太过无理。
笑道：“刘大哥，我们兄弟的剑打好了吗。”
刘铁匠看也没看，道：“喏，在那边挂着，自己取。”
两人一看，见一个兵器架上挂着淋囊满目的刀剑枪戟，两人忙走上去，将两只最轻的剑取了下来，见那剑发着幽幽的寒光。
赞道：“刘大哥打的兵器就是好，难怪生意越来越好，早就不该打那些蠊 刀，锄头了。”
刘铁匠闷哼了一声，开始他只是打打农具，后来却发现农具越来越少有人买，逼不得已，改行打起兵器来，却时常担心官府会抓，没想到生意一下子火了起来。
现在一些衙役也在他哪里打起兵器来，不过只能收到成本费，连人工也赚不到，对两人自然也没好脸色，还好大部分购买的人都是一些慕名而来的人，出的价钱都不低，改打兵器以来生活倒是越来越好。
两人见刘铁匠不理，讪讪得不好意思，见到刘铁匠打的大刀，问道：“刘大哥，你这刀给谁打的，好重，怕不下百斤。”
刘铁匠骂了一句粗口：“他奶奶的，前几天一个家伙来这儿找我比武，竟然说我这些兵器都是垃圾，太轻了，只能杀鸡，他的那杆长枪倒是有几十斤重，老子几次兵刀都给他挑飞了，只能再打柄大刀跟他比过。”
两人都咋了咋舌，这里的大刀最重的有四十多斤，还说太轻，那现在打的这把刀不是要远远超过四十斤，望了望手头不到十斤重的剑，舞了几下，手臂就有点酸，不敢再说，向门外走去。
突然见刘大柱屁滚尿流的跑了回来，一路跑，一边跑还一边嚷道：“刘大哥，刘大哥，好多骑兵，好多骑兵进镇了。”
刘铁匠丢下了大锤：“什么骑兵，哪来的，是官兵还是土匪。”
刘大柱见了刘铁匠，心里顿时感觉有底，停了下来，道：“好象是官兵，都是黑衣黑甲的，足足有好几百人呢。”
刘铁匠朝两个衙役看了一眼，两人明白他的意思，摇了摇头道：“没有接到公文有官兵来。”
刘铁匠抄起了一把大刀：“走，去看看。”
两个衙役迟疑着不敢迈步，刘铁匠轻蔑的看了他们一眼，对刘大柱说道：“走，我们去看看。”
刘大柱跟着铁匠转身朝镇里方向行去，一路上连忙哀求：“刘大哥，千万不要冲动，他们有好几百人呢。”
刘铁匠不置可否，很快两人就到了镇上，见许多人围在一起，又是兴奋，又是怀疑，在听一个秀才模样的人念告示，周围有十来个黑衣黑甲的人在维持着秩序，手上都拿着明晃晃的大刀，还有人手里拿着的好象是鸟铣模样的东西，黝黑的铁身发出冷冷的光芒，刘铁匠一眼就看出这些都是上好的精铁做成的，暗叹可惜，若用来打刀，定是好刀。
刘铁匠挤进了圈子，这时那秀才已念完了告示，周围的人催其再念一遍，那个秀才却不愿意，还低声骂了一声：“乱臣贼子。”
向旁边的士兵看了一眼，见没有反应才松了一口气。
这个秀才刘大柱却是认得的，正是周大善人的儿子周安，刘大柱连忙过去叫了一声：“少东家。”
周安却理也不理他，正要走出去，刘铁匠一把把他拉住：“上面说什么。”
周安也看清了刘铁匠，这是周家唯一不敢招惹的人， 此人不但武功高强，还喜好结交朋友，经常有人慕名而来找他比武，输了的一般都拜他做大哥，差不多的也就结成兄弟，在保安也形成了一股势力，加上和周家利益冲突不大，周老爷子一再交待，见到此人时能不惹就尽量不要惹，免得无谓竖敌。
周安见了他，连忙笑着说：“松手，刘大哥松手，刘大哥要听，我再念一遍就是了。”
刘铁匠松了手，周安无奈，只得又念了一遍，刘铁匠这才听清。
原来告示上的大意是说：“从今天天始，这里已被闯王接管，从今住后，百姓不用再向官府交粮，今年闯王也不收粮，明天开始只收三成，没在土地的人可以到原先的衙门登记，闯王将会发给大家土地，或者招着做工，发给工钱，叫百姓不用惊慌，如果有冤情也可以找到大堂申诉，闯王将会给大家作主。”
原来是闯王的部队，这些天，刘铁匠也听到过商洛山中有一般强大的势力，对进山的百姓都免费发给耕牛和农具，做工的不但免费供应三餐，月底还有工钱，官府派了三千人马过去讨伐，却没有一个人回来。
许多人都准备逃亡进山，后来官府派人封了进山的路线百姓才不再逃亡，没想到闯王的军队出山了。
刘铁匠本来以为会有一场撕杀，没想到这支军队真的对百姓秋毫无犯，经过最初的慌乱和紧张之后，百姓都安下心来，壮着胆子出门，只过了半天，除了街上多了一队队巡罗的士兵外，和以前竟然是一个样。
刘铁匠暗暗惊叹，真是一支纪律严明的军队，想到自己一身本事，何不投军，顿时打听起军营来，拉过一名经过的士兵道：“兄弟，你们的军营在哪里，我想投军可不可以。”
那名士兵愣了一下，没想到有这么胆大的人，自己的部队刚到一天就想投军，指了指东边道：“现在不一定会收，我们的长官在哪边，你去看看吧。”
刘铁匠大喜：“谢谢兄弟了。”
一抱拳，向东边快步走去。
这次来保安镇的有二百多人，带队