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而对北方的商人来说，他们也确实需要这样一个平台，发展海外的贸易。
明朝晚期，具体来说在天启元年，公元一六二一年，地理大发现已经过去一百多年，美洲已经成为英法等国的殖民地，葡萄牙、荷兰等国的殖民者也已经在南洋建立了势力，世界性的海上贸易正在以一种前所未有的态势在发展。
具体到明朝来说，当时在南方的福建、广东一带，海上贸易已经十分兴盛，主要是与日本、南洋之间的海上贸易，所谓的海商也主要是闽粤一带的海商，以及南洋的殖民者。
李彦曾向福建的海商了解过，南方的海上贸易，东西洋各占半壁江山，其中东洋主要就是指日本与明朝之间的海上贸易，这个时候的日本也实行闭关锁国，不过来自明朝的货物却不受限制，发展贸易的空间很大。
辽南因为地方与资源的限制，即便是发展工业也会受到很多限制，但是贸易不一样，辽南距离朝鲜和日本相当之近，就算不去和闽粤的海商争抢南洋的海上贸易，发展与朝鲜、日本之间的东洋贸易却很方便。
李彦在天津的造船厂投产以后，就开始组织苏松会馆、产业协会，以及其他与华夏社联系比较多的商人，组织了海贸社。尝试着组织了一批货物运到朝鲜、日本，结果还算不错，由此也产生了更深地介入海上贸易的想法。
不只是他有这样地想法，海贸社的商人也从这次贸易中看到了商机，特别是从去年开始，大量新式棉纺织机器的使用。以及纺织厂的兴办，使得国内的布匹产量大幅度增加，一方面对棉花的需求大量增加，另外一方面市场上地竞争加剧，利润也就不如从前丰富，很多人从这次海贸中看到了新的机会，那就是将因为改进了机器，实现规模化生产而成本下降的布匹卖到朝鲜、日本去。
李彦在前往皮岛之前，抽空召集了这些海贸社的商人。商讨继续发展海上贸易的可能性。“朝廷对工商业的发展始终不够，国内的商品想要卖到海上，受到的限制也很多。到辽南就方便得多，辽南这边支持大家发展海外贸易，将国内的丝绸、瓷器、布匹卖到朝鲜、日本，再从朝鲜、日本运回辽南所需要地矿石，或者其他的原材料，甚至是银子，我想这样做会比较容易，”李彦微笑着说道，他对海上贸易是持积极态度的。商品只有流动起来，才会升值。
“咱们都有这个想法，”苏松会馆地王嘉福笑着说道：“不过还要大人多多支持才是，此去东洋，波涛万里，这海上谋生的可不光是咱们这些老实巴交的商家。”
李彦笑了笑，要是洞庭商帮中首屈一指的王家也老实巴交的话，那千万家财就不知道如何累积下来的了。
“这一点大家请放心，兵备道衙署已经在皮岛组建东江水营。打算在那里建立一支护航舰队，严厉打击海上盗匪，保卫航道，只要大家都团结起来，我想咱们也能够在北方开辟一条海上贸易的黄金通道，”李彦当然知道王嘉福想要说的是什么，也拍着胸脯做出了担保。
王嘉福与众商人对视一眼，同样来自洞庭商帮的翁启愚笑着说道：“全赖大人护持了，至于护航舰队所需花费。我们海贸社愿意一力承担。”李彦点了点头：“廓清海面。也是水营不容旁贷地职责，不过水营的建设和运转确实花费不小。我也希望大家以辽南为中转，积极发展海外贸易，兵备道衙署会抽取一定的船费，优先用来发展护航舰队，以确保大家有一个有保障的贸易环境。”
众商人也知道李彦既然以官署的名义来推动这次会商，那么征收税费也是题中应有之意，这也是他们最为担心的地方。
李彦提议的税率虽然不高，但大家更关心的还是操作的方法，明朝地税率包括田赋都不算高，哪怕是加征三次的辽饷，明面上的比率都不算高，但是在执行的时候，往往要翻上几番，商税这一块，也有同样的情况。
“大家对官府的担心，本官是了解的，”李彦笑了笑：“本官以为，不管是诸位也好，本官也好，都应该本着诚信的原则，用契约来解决这个问题。”
“兵备道衙署向各位征剿税费，就有派舰队护航，打击海上匪盗，以及走私贸易的义务，这一点还请大家放心，各位地生意做得好了，辽南才能得到更多税费，只有维持一个好地环境，各位才放心将生意越做越大，所以我们的利益是一致地，”李彦尽量用商人的方式解说，以让这些商人心甘情愿地缴纳税费，同时也隐藏着一种威胁，要是不遵守规则，私底下进行贸易，那就是走私，属于辽南水营的打击范围。
“反过来说，各位接受了辽南舰队的保护，也就有缴纳税费的义务，”李彦笑了笑，感觉这个说法与保护费差不多，只不过更婉转一些罢了，怪不得有人说所谓国家，不过就是披着合法外衣的黑社会，或者说黑社会一旦合法了，那就成政府了，听上去似乎真有那么一点道理。
当然了，合法与不合法，还是有其区别的。
“至于税率与征收方式，希望与大家共同商议。让大家都满意，”李彦微微笑道：“包括护航的协议，一旦确定，那么大家就要遵守，本官不希望看到有人隐瞒或者制造虚假的商品信息，以逃避税费。如果不接受这个税率，之前就可以提出来，要是事后违反了诚信的原则，那么就是违背协议，等同于违法，本官是会严厉追究的。”
李彦看到众人的脸色都有些不太好看，笑了笑说道：“这一点，我想各位都能理解，这就好像各位也希望衙署这边遵守规则一样。这个本官可以保证，衙署只会征收协议的税率，绝不会多要大家一文钱。要是有这样的情况，大家可以向本官反应，本官定然严惩不贷，同样地，若是有哪位商人违反了协议，采用任何方式避税，本官也是会严惩不贷，不知道这样的对等要求，诸位会不会接受。”
“能够这样当然是最好。”王嘉鹏苦笑着点了点头，但是对李彦的这个保证，却不能抱有太大的希望，官府惩办商人，那是很容易的事情，到时候要是衙署这边还要征收火耗，或者是在货物的价值上玩花样，商人又能怎么办？唯一地制约或许只有不做罢了，不然也只能忍受着。又不能做别的。
“吾等相信大人，”胡文信笑着说了一句，正如李彦所说，现在争论这些也没有办法，就好像是商人之间做生意，很多时候看的还是双方的诚信，要是别的官员说这样的话，胡文信他们是铁定不会相信的，不过他们与李彦因为大生纺织厂而发生冲突。以后多次合作。倒还算愉快，用胡文信的话来说。李彦确实是个不错的做生意地对象，要是将这个海贸的护航与税率看成是交易的话，也只有李彦能够让他们信任。
李彦当然也明白胡文信他们地想法，实际上不仅是这些商人不信任官僚体系的诚信与自律，就是李彦也不信任，辽南实行军政管理，已经砍掉了上百名各级吏员，在严格的管理体系以及屠刀威胁之下，现在还没有大面积的贪腐出现，但是海贸这一块，无疑是很有发展潜力，未来日进斗金也说不定，又是与商人接触，腐化堕落的机会实在太多了。
“本官知道各位对税费征收的疑虑，说句实话，本官也有同样的疑虑，”李彦苦笑着端起茶盏，低头饮了一口，才叹息一声说道：“本官有个想法，有关海贸的管理、税费的征收，皆交给你们自己来做，不知各位以为如何？”
“交给我们自己来做？”王嘉鹏愣了愣，不知道李彦这句话是什么意思，其他人也都有同样地疑问。
“是的，交给你们自己来做，”李彦实际上也是灵机一动，一边思考一边说出自己的意思：“由所有的海商或者海商代表组成一个海商协会，然后选举出海上贸易的管理委员会，管理委员会下面成立一个机构，具体管理海上贸易，税费的征收，这个机构可以叫做海关。”
“由海商协会与委员会协商确定管理的制度法规，海关负责执行这些规定，最主要的工作就是查核海商的货物，征收相应地税费，委员会还要负责协调会员之间的纠纷，处理协会与其他方面的关系，这些事情都是你们来做，税费也是你们来征收，然后解送辽南联席会议，这样的话，你们就不用担心官府的胥吏敲诈勒索了吧？”
“这个……大人真的相信我们？”王嘉鹏张了张嘴，都不知道说什么才好，这样做好是好，但是却似乎给商人们留下了更多的余地，李彦又凭什么相信他们不会联合起来欺诈？
“当然不能仅凭信任来处理问题，”李彦笑着摇了摇头：“商界有句至理名言，先小人而后君子，本官也知道官场中有句话，好的制度能让坏官无法使坏，坏的制度能让好官变成坏官，所以一些限制和监督还是必要地。”
“先小人而后君子，大人说得非常精彩，”王嘉鹏点了点头，既然李彦能够给他们这样大地权力，那么一些限制与监督肯定是不会少的，这倒也不算什么问题，只要是真地将征收税费的权力交给海商们自己，起码不用担心胥吏敲诈勒索。至于一成左右的税费，也实在是不算多了，怕就怕那些官吏不按照规矩来。
王嘉鹏看到其他人也点头赞同，便笑着问李彦：“不知道大人所说的限制与监督又是怎么样的，我想大家都会乐意遵守地。”
“辽南联席会议将考虑组建一个理问所，海商的纠纷都要通过这个理问所审理判决。你们有什么问题，不管是海商之间的，还是海商或者是其他人与海商、海贸协会、海关发生纠纷的，都可以向这个理问所提起诉讼，由理问所根据法规判决，”李彦尝试的这种模式，实际上就是一个专门领域内的三权分立，当然在具体地设置上面，又有些区别。但道理与效果应该是差不多的。
海商协会起到立法的作用，有关海商的法律法规都应该通过这个协会商议并表决，海商协会选举产生委员会进行日常的管理。具体是由海关来执行，海关所起到的就是执行的作用。
由辽南联席会议所属的理问所负责审问判决，类似于法院，水营在承担护航任务的同时，也会对船上地货物进行抽检，作为暴力机构，根据判决采取相应的措施，类似于警察。
此外，李彦还打算借着郑书手下的审计机构组建监察所。对海商协会、海关进行监督，在必要地时候向理问所提请诉讼。
在李彦的这种设置下，虽然并不是严格的三权分立，实质上还是一种双方权力平衡的格局，不过对商人们来说，他们不仅听到了很多新奇的词汇，更关键的是他们听到了一种十分有意思的新奇想法。
诚然，按照李彦的想法，立法、执行、检察、审判和暴力执行都是由不同的部门。由此就形成了相对独立地权力分立体系，这也是近现代西方所追求三权分立的基本思路。
所不同的是海商协会与海关的关系比较密切，很难避免两者不会勾结起来，当然，要是海商发展到一定程度，人数比较多的话，海商协会与委员会、海关之间，就好像是选民与政府之间的关系。
这样的思路显然并不符合李彦的想法，李彦认为最佳的状态应该是海关地人选虽然由海商协会选出。但并不直接接受海商协会的管理。行政与立法应该是相对独立的。
不过眼下来说，这样的想法要实现起来并不容易。只能