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格罗弗挠了挠面颊，突然意识到自己需要刮一刮脸了，但现在还不是考虑自己有多疲倦的时候。“很显然，他们还不想冒险和SDF－1号开战。看来他们的行动和你的设想完全一致，丽莎。”
丽莎这才把注意力从面前的各个仪表上转移开，“希望如此，长官。”可是万一她的判断错误，太空堡垒连一个钟头都支撑不下去。
“我们已经接近月球轨道，舰长。”辨妮莎的声音里透着紧张。
“继续密切监视敌舰队动向，”
“遵命，长官。”，丽莎插了一句，“战斗机部队报告，朱砂小队和魔鬼小队已经做好起毪准备，舰长。”
格罗弗点点头，希望局势不会迫使自己动用他们。他们都是他最出色的飞行员，他们中的绝大多数都是在这一段旷日持久的SDF－1攻防战中成长起来的。在这几个月的战斗中，这些小伙子从遥远、黑暗的太阳系的另一端杀到了这这里。
地球已经近住咫尺。假如当局同意遣返战舰上的所有难民——他们在这场血雨腥风的航程中吃够了苦头，格罗弗愿意毫不犹豫地为此牺牲自己的生命。然而事情并非如此简单。
在某个天顶星人的指挥中心里，一根手指像一把匕首，戳向显示屏上被舰队重重包围之中的SDF－1号。
凯龙气得不行，他的嗓音勉强盖过了自己的充满怒气的喘息：“微缩人的飞船在这个方位，归我指挥的战舰在这个方位，正好位于它的后方。那么，只要开到最高时速，他们很有可能突破我们布下的包刚圈彻底溜掉！”
他怒气冲冲地瞪着自己的副总指挥格雷尔以及最信得过的下属戈尔，“我们是坐在这里拢起袖子眼睁睁地看着这些家伙逃掉，还是该伸出手指截住它的去路？”
“可是阿卓妮娅指挥官禁止我们出击，”格雷尔向他指出他们的难处，“那我们还能有什么作为？” 凯龙猛地把手掌拍击在显示屏控制屏上，“我要彻底击溃他们！”
凯龙是个英俊而叉残忍的指挥官，他隶属于博图鲁军团，执掌着天顶星第七舰队及其配属的机甲打击集群的指挥权。他作战勇猛，即便是强大的战士发起的攻势也会被他所阻滞，为此他获得了很高的声誉。他还有另一个绰号，叫做“幕后黑手”——这个绰号来自于他近乎野蛮的残忍，他甚至毫不顾惜自己手下人的伤亡，流血和凯旋是他最为渴求的事物。
格雷尔对他相当了解，因此他并没有和自己的顶头上司正面顶撞，而是试图平息他的怒气。始终有人传言凯龙有个秘密的恶习，就是食用生命之花上瘾，这在天顶星人当中是被绝对禁止的。如果事实果真如此，那么这种花恐怕要更名为“死亡之花”了。从这种意义上说，他也是个无所不能的人。
“命令中队领头的战舰立刻加速并且实施攻击！”他吼道，他的手举在半空呈敬礼的姿势，也同时意味着对舰队的绝对权威。“为天顶星人的光荣……还有凯龙！”
维妮莎紧张地盯着她面前的显示屏喊了起来：“一个中队的敌军战斗巡洋舰脱离了敌人的舰队阵型朝我们飞来。舰长，大约有十艘左右。”
格罗弗忧心忡忡地着了看前方的观察窗口，“命令战斗机起飞。”
“是，长官。”丽莎深深吸了一口气，打开了接通PA系统的麦克风、“朱砂小队和魔鬼小队，立刻起飞，立刻起飞！”
在代达罗斯号超级航空母舰的机库甲板区域，由于紧急起飞，现场呈现出一副热火朝天的景象，所有的人都知道这不是一次演习。巨大的升降机一次把两架变形战斗机送上飞行甲板的右舷出口。
就在战斗机被一辆滑车牵引到预定位置的时候，罗伊·福克扣上了他的飞行头盔进行控制系统的检查。罗伊是骷髅中队的中队长，这次的出击任务本来用不着他去的，然而有实战经验的飞行员却极度短缺，再加上瑞克和他的两个小队成员根据上头的硬性规定处于休整期，因此他不得不顶替空缺的朱砂小队出勤，尤其是在这样一个非常时期，他更得如此。
变形战斗机折叠过的水平尾翼和机翼巳经滑动到适合起飞的位置，滑车控制员赶忙用钩子把自己固定好，预备战斗机的弹射作业；变形战机也进入了等待分配起飞航道的程序。起飞前的VT战斗机是非常脆弱的，因此。飞行员们都小心翼翼地防备任何可能针对它的攻击。
滑车把战斗机一架又一架地送上了太空，这些用洛波特技术制造的推进器喷吐着蓝色的火焰，朱砂小队和魔鬼小队组成阵型准备再次迎接即将到来的恶战。
格罗弗原本希望免去这场拼杀，但他还是下达了命令：“命令SDF－1号开始变形，启动针点屏障防御系统。”
“麦克罗斯城的疏散工作马上就可以结束，舰长。”珊米向他汇报。
其他人的声音也平静地、持续不断地汇报情况和发布命令：
“所有区域开始变形。”
“所有区域的负责人，请立刻与舰桥取得联系。”
“损管小组进入待命状态。”
“血急医疗和救护人员已经就位，舰长。”
一排排的屏幕把飞船内部和外部的情形展现出来，到处都是应付攻击和战舰变形的忙乱景象。
又一次，可怕的、难以捉摸、而又危险的洛波特变形在太空堡垒上全面铺开了。
对初来此地的陌生人来说，要想适应麦克罗斯城各项繁忙的活动是相当困难的，更何况这是一次突如其来的紧急情况。
_三名天顶星间谍弄不清楚到底发生了什么事。PA系统发布的通告让人摸不着头脑，他们根本想不通发生了什么。开始，三个家伙还摆出一副事不关己的样子想避开他人的注意，等他们反应过来想找个人问问的时候。所有的市民都已经进往另一个方向去了，这下他们连问都没有地方可问了。
三个人此刻正站在一个没有人烟的交叉路口，他们已经弄清楚具体用途的红绿灯和行人穿行的标志灯还接着老规律不停地闪烁变换。EVE系统关闭了。人造的天空消失得无影无踪，在他们的头顶上只剩下冰凉的、空旷的金属顶棚。
“所有的人都不见了。”利克转了个三百六十度的圈，一字一顿地说。站在空无一人的城市中央，总有些毛骨悚然的感觉。
“你们猜得出刚才的通告到底是什么意思吗？”康达问，“可能是什么东西吧……他们所说的这个‘变形’到底怎么回事呢？”
布朗刚想说些什么，脚下的街道就开始猛烈地颤动，他们像炒锅里的水一样被这股力道掀翻在地。
在地底深处，一种碾磨似的噪音响了起来。他们全都躺在地上，为了不被这种力量再次掀翻，都把身子尽量附着在人行道上。他们感觉到整片土地都在剧烈地震颤。
他们脚下的街道突然向两边分开，裂口处露出两排锯齿，缝隙越来越大。利克突然消失在裂缝当中，他无规则的、歇斯底里的叫喊声依然回荡在空气当中。
第七章
这些该死的微缩人从来不曾耙一个重要因素考虑在内：凯龙总是按照自己的意愿展开行动的。我也恨微缩人，我们大家对他们都充满了仇恨，然而只有凯龙能够行动起来给他们迎头痛击。
——凯龙的幕僚
康达的动作比布朗快得多，他一把楸住利克的袖子，止住了他从裂口下坠的势头。布朗也凑上前去，帮助他的同伴把利克从深端的边缘拽了上来。
裂缝下面非常深，底下摆满了他们以前在太空堡垒内部从未见过的机器。利克躺在地上呼呼地大口喘着粗气，脸吓得煞白，“这到底是什么鬼地方？”
在某处地方，巨大的隆隆声响个不停，那是太空堡垒的船首在凸轮状的机械带动下向两边旋转所发出的。整个船壳部分都在移动、错开，把船体内部的一部分暴露给真空的宇宙，珍贵的空气在这刹那间迅速向外逃逸。厚重的装甲帘滑了过来，封住了这一片缺口，但是相当可惜的是，变形过程仍然损失了一部分人类赖以生存的空气。SDF－1号内部的生命维持系统最终会产生新的空气弥补损失的部分，可在此之前，麦克罗斯城里的居民恐怕就得像生活在安第斯山脉的印第安人耶样过一段空气稀薄的日子了，如果他们能够在这次攻击中活下来的话。
巨大的支架从城市街区的地面上升起，一直触到顶棚，并摧毁了挡在中途的一切建筑物。辅助马达变速装置如同磨盘一般嘎吱嘎吱地运转，晃动着整艘飞船上的每一个螺栓和铆钉。
泄漏的空气刮起一阵狂风，从建筑物上刮下了许多细小的部分，它们像龙卷风中的叶子样飘个不停。麦克罗斯城被彻底夷平了。
一名间谍飞也似的向板块的中央跑去，前方就是空旷的街道。他们躲避着坠落的广告牌和破损的屋檐，电线杆也倾倒下来，上面纠缠的输电线路就像游动的蛇似的晃个没完。
康达喊道：“我看现在尽快找个地方隐蔽才是明智之举——”
他的话还没说完，这时飞船内部的重力场突然关闭了——这是飞船变形消耗了巨量电力导致部分区域暂时性的能源枯竭造成的。
一个人和街道上的汽车、屋顶落下的瓦片，以及被连根拔起的树木和旋转个不停的垃圾筒一起，漂浮在空气当中。
整艘战舰的模块都改变了形态，到处都有巨大的舱门开开关关。
全舰变形同样使两艘托尔级的航空母舰——代达罗斯号和普罗米修斯号——从SDF…1号的两旁移到战舰主体附近，并固定在那个位置，如同手肘一般向外伸展。
战舰的中部结构也变换了形态，舰桥和其它区域都旋转过来，从飞船尾部变动到中间，形同人体的躯干部位。
飞船的内部，巨大的柱状物在能量的推动下像插销一样回合、闭锁，各种缆绳也蜿蜒而出重新联结组合，最终完成了新的结构形态。
格罗弗心急如焚，他的耐心已经快要耗尽。在整个变形过程当中，飞船几乎毫无防御能力，但他显然没有办法加速变形的进程，他根本没有第二条可供选择的方案。在飞船从地球转移到冥王星轨道的第一次太空跃迁中，灾难性的操作导致超时空跃迁装置莫名其妙地消失，因此飞船无法在任何其它的结构形态之下发射主炮。整艘战舰变形是一项壮观的进程——整艘飞船纠缠着，把所有的部件重新聚合在一起，再把它们转移到与原先各不相干的位置上。
“右舷部分的区域变形已经完成可分之七十五。”维妮莎向舰长报告。^ “左舷部分的区域变形已经完成，”琪姆补充道。“现在飞船已经接通能量防御系统。”
“敌舰群正以攻击阵型向我们逼近。”丽莎说，她的脸庞被荧光屏发出的光照亮了，“预计它们将在五十三秒后和拦截部队接触。魔鬼小队和朱砂小队已经在预定阵位待命准备接敌。”
太空堡垒现在已经变成了一个身披重铠的巨型超级武士，它站在空中，两腿分开呈骑跨姿势，准备和他的敌人干一仗，而敌舰也气势汹汹地朝太空堡垒猛扑过来。
“敌舰已经进入主炮射程，长官。”瑾姆说道，
维妮莎也说：“战斗机部队向我们汇报，所有的变形战斗机已经避开了主炮的火力覆盖区域。”
“变形完成，舰长。”珊米赶忙把这个消息告诉格罗弗。
“开火！”格罗弗低声咆哮着。