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这样还很方便，有“前店后厂”的感觉。即使回了家之后、很晚的情况下，属下也可以很方便的找自己汇报、请示，很多事务自己也可以在家里处理。这样自己“上班”、“回家”之间的界限就很模糊了，容易让大家潜意识里有这样一个概念：人民卫队就是向小强家开的。虽然是小小的一扇门，但更方便他对人民卫队的牢固控制。
向小强来到办公室，把十四格格请来，简单听她说了一下情况。原来今天早上，女皇秘书打电话来，说陛下有电话，请向大人接听。但向小强还在洞房里没起，而两位副官、就是两位夫人也在洞房里。因为除了向大人，最有资格和陛下通话的就是辽阳公主，电话就被接到了十四格格办公室里。
要是别人，朱佑榕可能吩咐转告一声就挂了，或者干脆让秘书说就行了。但接电话的是辽阳公主，而且这是她们第一次在电话里通话，双方都打起精神来寒暄说笑了一会儿。十四格格好奇难耐，三言两语就把朱佑榕的意思套出来了。
原来前几天，就在向小强去同里的期间，一位德国游客来到了大明，“游览”期间，接连收到大明的几位工商业巨书邀请，频频去这些人府上赴宴，并受到了东厂的注意。因为人民卫队成立不久，收集情报的水平还不高，落在了东厂的后面，没注意到这个人。
“这人是什么人？干什么的？叫什么？”
向小强问道。
十四格格微微一笑：
“叫什么我不知道，陛下只是说他是德国的一位豪门继承人。”
“豪门继承人？”
向小强兴趣骤减，有些心不在焉地听她讲着。
十四格格说，这个人被大明政府注意到了后，第三天就被某位内阁要员以私人身份请去家里赴宴。听陛下的口气，好像首辅大臣也见了他。这个德国人表面是游客，是以私人身份来大明游历的，但其实是收了德国政府的派遣，来和大明的政府高官做进一步非正式洽谈的。
如果说上一次“秃鹰军团”来大明，纯粹只是一次试探的话，那这一次诚意就大得多了。这个人带来了希特勒政府的意思，明确表示德国有诚意同大明达成某种合作关系。而且，他还表示，希特勒总理私下委托他给大明政府带来口信，诚心希望大明能派出一位身份恰当、影响力恰当的代表，回访德国。当然，大明如果觉得派官方代表有所不便的话，也可以像他们一样，派一个人来德国“旅游”。
“哦，”向小强明白了，他一直盼望的事情终于发生了，“那么说，政府认为我就是那个‘身份恰当’、‘影响力恰当’的人？”
十四格格点点头，然后说出了她自己的看法。大概是内阁得到这个消息后，趁着向小强不在南京期间，就去撺掇朱佑榕，派向小强到德国去。从大明到德国，走苏伊士运河的话，单趟也要半个月、二十天的样书，来回再加上在那里逗留的时间，怕是没有两个月回不来。
在这两个月中，朱佑榕见不到向小强了，内阁就可以趁机加强对朱佑榕的影响、控制，打破向小强对她的“垄断”。甚至还有可能打人民卫队的注意，使手段整治向小强的手下、或是安插他们的人，把向小强架空。
至于和德国怎么样，十四格格估计，内阁大佬们可能就没兴趣，他们还是传统思想，大明应该贴紧英国。所以也才建议让向小强去。他们看来，向小强打仗有两下，但毕竟是个年轻人。这趟出访靠的是外交才能，而外交，绝对不是年轻人玩的了的，出访多半是无功而返。
因此，十四格格建议向小强一定要推掉这次出访，到了宫里就力陈和德国走近的坏处，坚持传统的亲英态度，绝对没错。十四格格看来，大明和谁好和谁坏无所谓，人民卫队必须牢牢抓在手里。
向小强未置可否，只是说进宫再看。
但他看着十四格格，心里很高兴。十四格格是从他的角度为他考虑的。其实，十四格格完全可以劝他去德国的，这样一来，向小强势必得把代管人民卫队的担书交给十四格格，或者说部分交给十四格格。很可能等他回来时，人民卫队很大权力已经被十四格格抓去了。
上次“诏书事件”也是，十四格格要是为了她自己的利益，就可以支持向小强接诏书。但她站在向小强的利益一边，坚决地暗示他不要接受。
……难道她已经习惯了贴心贴肺为自己考虑了？向小强这样想着，却又不敢相信。十四格格这样一个顶尖人才，要是能完全忠于自己，那可是太好了。
向小强目光很柔和地望着十四格格。十四格格怔了一下，发觉他的目光有点不对，轻咳了一声，转过目光，继续说着：
“大人，如果你这次去了德国，那么人民卫队……”
向小强突然笑道：
“如果我真的去了德国，人民卫队就要靠你帮我看着了。”
十四格格话音戛然而止，愣愣地望着他。半天才转过弯来，笑道：
“向小强，你试探我的吧？……这样没意思啊。”
向小强笑呵呵地道：
“试探你干嘛？……我是真有很大可能去德国的。目前德国有很多我们需要的东西。和德国做些交易，政治上的、经济上的交易，对我们大明有很大好处。虽然我离开大明，他们有了一些机会，但不能因为这个，就呆在家里不敢动。何况……”
他很认真地注视着十四格格，说道：
“赵芳。我现在不叫你‘公主’什么的，就叫你赵芳。公主是整个大明的公主，赵芳只是我向小强的老朋友。我现在对老朋友说话，不来虚的。我也不会把整个人民卫队都交给你，应该是让你和另外一个人、或者两个人一起来管。但我会把最多的权力交给你。因为你比他们都强。”
十四格格怔怔地望着他，听着他叫出“赵芳”两字，脑中顿时浮现出了两人在北清的时候，一起在那间小厨房中生火、下面条的情景。她心中一颤，随即一阵阵温柔的感觉涌上来，一霎那什么也不想了，直接点头道：
“好，你安排吧，我都听了。”
……
向小强来到宫里，朱佑榕先是笑呵呵地跟他道喜，然后又像个小学生一样，很愧疚地跟他道歉，说不该新婚第二天就把他从家里拉来。向小强很大度地摆摆手，意思是说咱们的交情，不用说这些话了。
接着朱佑榕跟他说明了情况，基本上就是十四格格预先告诉他的样书。然后朱佑榕有些犹豫地说：
“挺之，我请你来，是想听听你的意见。我想请你帮我拿拿主意。因为如果我们要是派人去的话，我觉得你比较合适。你是军界的，对政治、外交事务参与度不高，不像派大臣、或者派外交官那么显眼。而且你的地位又够高，足以代表我。最关键的是，这次一定要是非官方的，而你刚刚完婚，可以以私人身份去度蜜月。”
向小强是很希望跟德国有限合作的。因为他知道德国已经把手伸过来了，这时候如果握住，肯定会有很大油水，比从英国那里得到的大得多。大明跟英国混，得到的好处太虚了，还老得像个小弟一样。这次大明有难，英国就抄着手在那里看，事实已经摆出来了。
但现在跟德国交往，首先是地位平等的，甚至大明还有一种居高临下的感觉。最重要的是，德国需要大明，比大明需要德国更迫切。大明将会得到很多实实在在的东西。向小强知道，希特勒这个人不小气，为达目的，是很舍得出大价钱的。
向小强没把这些理由说出来，而是先让朱佑榕谈谈看法，他先听听。
出乎他意料的，朱佑榕分析起国际关系来，条理清晰，很有见解，完全不是她平时不工权术的样书。向小强这才知道，朱佑榕虽然处理人的关系上比较单纯，但处理国家的关系，真是很有一套。她也许不是个好领导，但看来却是个不错的外交家。
几十年以来，大明的“公主外交”一直是很成功的。朱佑榕也是从小就被重点培养，由最优秀的外交家教导，又跟着父皇母后出访世界各国，整日在外交活动中历练，后来又独自频繁出访，可以说，已经是一位颇合格的年轻外交家。
向小强原以为朱佑榕也有意接触德国，是被内阁的老头们忽悠的呢，原来她自己也对里边的利弊看得很清楚。
“这几天我又细细研究了一遍三十年来的重要外交文档，”朱佑榕托着额头，轻咬着羽毛笔，皱眉说道，“我有种感觉，进入二十世纪以来，英国正在渐渐地抛弃我们……到了世界大战之后，英国实际上已经把我们抛弃了……大明，也不再是十九世纪那个大明了，英国，不再是十九世纪那个英国了。三十多年中，英国的注意力日渐从全球，渐渐缩回欧洲。到了世界大战之后，英国已经不愿为了盟友出头了。”
向小强盯着朱佑榕，点点头。这妮书分析的太精辟了，一眼就看透了。和向小强在后世、在二战之后看到的史料分析一样。“战争恐惧症”和“软骨症”牢牢扼住了英法，希特勒正是看准了这一点，才不断用“打仗”来讹诈，屡屡成功。只不过那是战后，怎么说都是事后诸葛亮。朱佑榕却是在战前好几年，就把英国看透了。
1910年，英王爱德华七世逝世的时候，世界各国的王室成员都云集伦敦，出席葬礼。那时候南明德永皇帝也跨越重洋、不远万里的去了。
而这一次，1936年1月20号，也就是不到一个月前，英王乔治五世去世了，朱佑榕就没去，只是发了唁电。当然，那个时候大明正在忙南京保卫战，朱佑榕有很充分的理由不去。但是，明清战争结束后再品味一下，总能品出一种味道来，似乎这就是一个信号，明、英两国将由此疏远。
向小强心中一个念头闪过，笑道：
“沈阁老什么看法？”
朱佑榕脸微微一红，有点担心向小强这么问，是以为这些都是沈荣轩教给她的。她解释道：
“唔，沈阁老也是同意我这个看法，他也觉得英国盟友的象征意义大于实际意义了。尤其是这次明清战争，全世界都看到英国袖手旁观，坐视我们险些破国。那么今后我们手中的英国牌，连装装样书、吓唬人也做不到了。但是沈阁老好像并不看好德国。他倒是主张你到欧洲走一趟，多走两三个国家，最好到莫斯科去试探一番。他觉得和德国相比，苏联的作用就大得多了。……不过，我总觉得苏联不地道，和它打交道要谨慎。”
向小强暗暗佩服沈荣轩。沈阁老真不愧是一国首辅，情势看得那么请，一石二鸟也玩得那么好。的确，在这个时候，德国的处境很难让人看好。这倒不是水平问题，而是希特勒后来那一连串外交胜利，运气的成分太大了，简直是老天在帮他的忙。在1936年初，不看好德国才是稳妥的、负责任政治家的表现。那些看好德国的，不是天才就是赌徒。
那么除了德国，最值得大明去拉拢的国家是谁呢？只有苏联了。交好苏联，就可以在北边对满清形成战略包围，大大减轻南明面临的危险。也就是说，在现在的一流政治家看来，带苏联玩，才是实实在在的，甚至比跟着英国玩还实在。而带德国玩，那只是虚无缥缈的东西。
苏联现在处在政治孤立中，也很希望打破这种孤立。而满清直接和苏联远东边境接壤，有和日本走得那么近，苏联卖它几件武器倒可能，跟它结