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明军官兵们——不仅仅是派出去的飞行员，还有在舰队上的官兵们，几乎都蒙了，不知道天上大群的日机是从哪儿冒出来的。日本飞机来了足有一百好几十架，半数都是俯冲轰炸机和鱼雷轰炸机，此时正在围着两艘明军航母狂轰滥炸。
两艘航空母舰正在拉开高速，在海面进行S型躲闪，周围水柱此起彼伏，后面拖出好长的蛇形白痕。天璇号已经中了一颗炸弹，甲板上浓烟滚滚，损管水兵正冒着枪林弹雨，拖着长管子喷水灭火。天上正在进行空战，但是力量悬殊。明军在天上的只有半个战斗机大队——就是天玑号的两个战斗机中队，而天璇号的两个战斗机中队原本是在周围巡航警戒的，攻击机群派出去后，这两个中队才降落休整，现在别说起飞，连燃料都还没补上呢。再说，现在航母为了躲避炸弹和鱼雷，已经是在不顾一切地蛇形狂奔了，这种情况下，舰载机根本没法起飞。
现在就是明军半个大队、不到三十架战斗机对阵日军近三倍的战斗机。舰队上空一派惨烈景象，双方飞机下饺子似的往下掉，到处都是拖着长烟的飞机，海面上不时就有一架飞机摔成碎片，残骸像打水漂似的在海面接连跳跃着……
而就在下面，情况更加悲惨。天玑号也中了一颗炸弹，而天璇号已经中了两颗炸弹，半个甲板已经成了火海。停在上面的战斗机接二连三地躺倒在火海中，有的直接就在S型大转弯中拖着火焰滑进大海……
突然一声巨响，天璇号的侧腹腾起一座巨大的水柱，足有几层楼高。紧接着海水瓢泼落下，天璇号的舰体已经向左微微倾斜了。
一枚鱼雷击中了天璇号。
随着侧腹中鱼雷、海水大量涌入，天璇号的航速很快慢了下来，转弯躲避的也不灵活了。随即，第二枚鱼雷也击中天璇号左侧舷。
旗舰天玑号的司令塔里，舰队司令望着远处浓烟滚滚、半个身子歪斜的天璇号。他知道天璇号怕是保不住了。
但是，这里距离高雄港并不远。只要能过得了眼下这关，只要天璇号能勉强不沉，它就能让天玑号拖着天璇号走。虽然慢得多，但只要一天一夜就能进基战斗机的保护范围内。
可就在此时，第三枚鱼雷再次击中了天璇号。天璇号倾斜的角度已经很大了。事情很明白：再过半个钟头，这艘航空母舰就会整个侧翻掉。
一股绝望的情绪涌上心头，舰队司令转过头，命令道：
“告诉天璇号，他们可以弃舰。”
……
头顶是雨点般落下的炸弹，身边时笔直冲过来的鱼雷，远处是从熊熊大火中抢着往海里跳的天璇号水兵……舰队司令一边沉声不断下着转向命令，一边估量着形势，判断天玑号还有几分可能逃出鬼门关。实际上，他也和全舰队官兵一样，仍然还有一种没明白过来怎么回事的感觉。大明海军的航母编队，一直都是“旗开得胜”、“海上顺风仗”的代名词，他们一直都是轻松地击沉日军军舰，怎么今天突然沦落到要被日军击沉了呢？
终于，从东边飞来了大群的黑点，那是仓促返航的明军机群——一个大队的战斗机。还有一个大队的轰炸机，在得知母舰遭受空袭后，领队就命令他们改道前往**的屏东机场降落了。轰炸机航程大，可以飞到那里。
现在，这一个大队的生力军加入战团，战斗形势很快就大为改观。尽管日军战斗机仍然比明军多，但是好歹不那么悬殊了。而凭着明军飞机更优越的性能，凭着明军飞行员更高超的技术，明军战斗机群一点一点地扳回了颓势。
日军轰炸机开始下饺子似的往下掉了。很快，日军轰炸机群就先行撤退，逃离战区了。而剩下的日军战斗机群厮杀了一阵子后，认为占不到便宜，而且已经重伤了一艘明军航母，眼见的就要沉没了，也已经战果显赫了，便也都撤出了战团，返航了。
明军机群这时候燃料几乎告罄，而且也毫无心思追杀，便也都在天玑号上勉强降落了。有一半的飞机因为燃料耗尽来不及降落掉进海里，周围的六艘驱逐舰马不停蹄地往来穿梭，打捞营救。
又苦撑了半个小时后，烈火熊熊的天璇号终于侧翻了。大火瞬间被海水压灭，海面上大量白气窜起，周围的海水刺啦刺啦地沸腾着。方圆几百米的海面上，散落漂着大量油污。
天玑号分舰队接到南京海总参的指令：取消原计划，就近驶入高雄港休整。
……
在南京明军统帅部，此时也是一片惊愕。天玑号分舰队被伏击，天璇号航空母舰沉没，天玑号受伤，损失大量飞机……如此惨重的损失，是海军开战以来从没遭受过的。整个海总参都在惊愕中反思，这到底是怎么回事？为什么会这样？
会议室里很安静，大家谁都不说话，只有一位参谋在用杆子指着海图，轻声地分析者。熊鼎铭咬着铅笔，靠在椅子靠背上，几乎是怔怔地听着——也不知他有没有在听。
那个参谋小心地说着：
“……这片海域到日军任何一处机场，距离都很遥远，绝对在陆基飞机的航程之外。因此日军要达成此次伏击，必用航空母舰。而根据战报，日军的飞机数量非常多，大约在130架…150架，因此日本人一定是把赤城号、加贺号两艘航母都出动了。不仅如此，这个数量的飞机，也必定是把两艘航母的舰载机一次性的都派出来了，倾巢而出，不留一点后援，甚至连侦查警戒的飞机也没留……
“很显然，日本人这次志在必得，一定要击沉我军的航母……为此，甚至不惜把他们自己仅有的两艘航母，置于异常危险的处境中：没有了飞机保护，它们就等无缚鸡之力，只能凭借着隐蔽加运气了……”
向小强也坐在会议桌前，脸上阴冷之极，难看得像锅底一样。航空母舰是他最钟爱、最重视的东西，现在居然一下就被击沉了四分之一！
不过，他听到这里，突然若有所思地“哦”了一声。
向小强现在在统帅部可以位崇高，即便他只是随口发出一点声音，会议室也是一静，大家都向他看过来。熊鼎铭也看着他，也看出他似乎想起了什么，便问道：
“挺之……？”
向小强一怔，随即点点头，慢慢说道：
“敢冒这么大风险、喜欢这么豪赌的，而且赌得很有水平的，据我所知很像一个人的风格……”
“哦，是哪一个？”
向小强舔舔嘴唇，说道：
“日本海军部次官，山本五十六。”
第八卷 亚洲大战 第181集 山本五十六
向小强说出“山本五十六”这个名字的时候，大家都是一片茫然，没多少印象。山本现在是日本海军部次官，也算是重要官员了，明军海军将领们当然不会没听说过。但也仅仅是听说过而已，都没多少印象。唯一的印象就是这个名字很古怪。对现在的大明海军军官们来说，印象深的是诸如“永野修身”、“米内光政”这样如雷贯耳的名字。
于是，向小强又再次秀了一下“高超的情报功底”，开始介绍山本五十六这个人。
“这个人本来不姓山本，姓高野，是他父亲在五十六岁的时候生的他，所以取名叫‘高野五十六’。后来他父亲把他过继给了‘山本’家，所以他从此才叫‘山本五十六’……”
向小强介绍着，周围人听着，点着头，心中都颇为惊叹向小强人民卫队的情报能力。对于敌方一个名不见经传的次长，竟然连人家小时候被过继给谁家都弄得一清二楚……
接下来，向小强又解释了他之所以判断是山本五十六策划伏击的根据。他介绍了山本五十六这个人的几个特点。
第一是在军事上非常有才，绝不是个庸将，完全搞得出这种出色的军事行动。
第二这个人是个海空战主义者，在日本海军高层中属于“航母派”。传统认为战列舰是一国海军的中心，价值更大，但是这次伏击的目标并没有选定为明军战列舰，而是航母。虽然明军战列舰还呆在湛江、暂时没有出港，但是肯定是要进入太平洋的，这一点谁都知道。先偷袭了明军航母，明军吸取教训提高警惕，日军今后就很难再用同样的方式，偷袭战列舰了。现在日军放弃偷袭战列舰，选择偷袭航母，说明把航母的作用看得很重，而且日军的偷袭工具，同样也是航母。可见，这一定是日军高层某个有才干的、又是航母派的人策划的。
第三，是这次偷袭行动非常冒险，就是一次大赌博。不但堵上了两艘航母的自身安全，还要拿三艘巡洋舰做饵，调走明军的舰载机。中间这个时间把握的就很关键。早了，明军的舰载机还没走远，很容易就反扑回来，演变为一场单纯的大空战。晚了，那三艘做钓饵的巡洋舰，没准就真被明军给吃掉了。能搞出这么个策划的人，除了有才干、是航母派，还一定具有很强的赌徒精神。
而山本五十六这个人，就是一个大赌徒。不论是军事上还是生活中，他都是赌徒。他酷爱赌博，东京的各大赌场总能见到他的身影，而且他的赌技还很高。早年他出使欧洲，摩纳哥的一家赌场甚至因为他的赌技，谢绝他入场。山本五十六曾经说过，假如给他一年时间去赌博，他能为日本赢回一艘航母。
向小强这么一番分析，不少人都觉得也很有道理。但是也有的人怀疑，山本这么个名不见经传的海军次官，之前又没有指挥过什么出色的战斗，你怎么知道他不是庸将？他生活中喜欢赌博，难道制定军事计划也一定会赌？再说身为海军高官，却沉迷赌博，这种不务正业的人会是一员良将吗？
不管怎么说，向小强心中很清楚山本五十六的能耐，也**分确定就是他。如果真是他，那么经过了这一次的巨大成功，接下来他还会得到更多的机会，没准会正式调到联合舰队来。有这么一个对手，大明海军可要认真对待了。
……
正在此时，一个女军官匆匆进来，低声对向小强说道：
“向大人，辽阳公主的电话，比较急，请您立刻就过去。”
向小强点点头，跟众人告罪一声，然后跟着女军官到了电话间。
他拿起电话筒，只听得里面隐约传来高亢的音乐声。他“喂”了一声，里面立刻传出十四格格的声音：
“嘘……先别出声，我在听广播，等一下。”
向小强丈二和尚摸不着头脑，但是也不追问，只是一块儿听着电话那头的广播。音乐声音又大了些，想必是十四格格把声音开打了，让他也一起听。
一段雄壮的《军舰进行曲》过后，广播里传出了一个高亢的男声，用日语大声说着什么。十四格格这时候跟着慢慢地翻译道：
“……大本营通报……今日上午在距离**岛东南700公里的海域，大日本帝国海军和明国海军进行了交战，取得了击沉明军航空母舰‘天璇号’、重伤‘天玑号’的辉煌战绩……此次作战行动的策划和指挥官，是原海军部次官、现联合舰队第一航空舰队指挥官山本五十六中将。”
“啊……”向小强惊呼道，“果然是他！他还从海军部调到联合舰队了！好象是叫……第一航空舰队指挥官？”
十四格格沉声说道：
“对。第一航空舰队下辖航母赤城号、加贺号，现在又有了一艘新航母服役了——苍龙号。除此之外，还有几个驱逐队，几个航空战队。”
向小强烦躁不安地说道：
“现在好了，我军损失一艘航母，日军新增一艘航母，大家刚