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过你家女儿，长得国色天香，非同一般，如此摸黑送到我的后帐，真是委屈她了。”
听到这里续直有点感动，连忙站起来道：“小女长得三分姿色，能高攀侍侯大人已是万幸了，怎敢有它想呢？”
这时笮朴却开口说道：“续直大人不必如此谦虚，这草原上的人谁不知道续直大人的女儿真秀不但是吐谷浑第一美女，也是这青海、白兰、河洮数千里草原上最美丽的花朵。”
听到这里，曾华不由暗暗激动，回想起刚才在后帐见过真秀的模样，心里早就熄掉的火又腾腾地往上冒，恨不得马上回后帐去当“禽兽”。
但是现在的曾华只能又暗自咽一口口水，艰难地强作平和地说道：“续直大人，你先将真秀小姐接回去，明天我就请素常先生做为男方媒人，正儿八经的下聘成礼，再传令各部宣布我和续直大人家结亲，迎娶贵府小姐。只是我已经在南郑聘涪陵范府小姐为正室，所以只能委屈真秀小姐做侧室了。”
听到曾华如此说，续直恨不得当即给这位“好女婿”磕上九十九个头。要知道，续直忍痛送来女儿不止是为了自己一家，也是为了现在正在苟且偷生的三千多户吐谷浑人。这位曾大人来到草原之后，上到吐谷浑可汗，下到大小贵族，屠刀过处，人头滚滚，被杀的吐谷浑人将近万人，还有数千名高贵的吐谷浑贵族妇人成了以前低贱的奴隶、羌人的女婢。
吐谷浑人不知道自己部众在前世的时候是不是和这位曾大人有仇，也不知道屠刀什么时候会落到自己的头上。为了讨好这位草原上的新强者，为了能保住自家和三千多户族人的性命，续直思来想去才忍痛将自己最痛爱的女儿献给曾华。
但是今晚的事情变化太快了。女儿顺利地送入后帐，听说曾华也进了后帐。续直相信任何一个正常的男人看到自己的女儿没有不动心的。但是很快曾华又出来了，而且下令紧急集合。在大帐前，十几名曾华的心腹将领和百余名亲信护卫因为这件事在六千军士面前受鞭刑。
鞭子打在众人的背上，也重重地打在了续直的心里。续直猜不出曾华到底是会如此？为了他所说的军纪军法？好像有点道理，但是续直还是惶恐不安，一直到曾华将他带回大帐。
听完曾华的真实想法，续直一颗悬在九十九天上的心终于放落了。曾华不但答应收自己的女儿，而且还以隆重而正式的礼仪纳为侧室。这表明，悬在吐谷浑人头上的马刀终于拿开了，他们终于可以做一个平常的牧民了。
看着千恩万谢的续直将女儿真秀带回自家帐中，曾华和笮朴相视一笑。
笮朴看着脚步有点发飘的续直和高挑优雅的真秀消失在大帐门帘后面，不由地感叹道：“明天只要大人和真秀小姐结亲的消息传遍草原，不但吐谷浑人可以安心睡觉了，还有其它许多人也会安心了。”
曾华咕噜咽了一口口水，眼睛还直盯着帐帘答道：“一个日行一善的人做再大的善事别人也会不以为然，但是一个杀人魔王突然和善起来了，别人会把他当圣人一样供起来。”
笮朴闻言不由笑了起来，自己的这位主公没有什么不敢想，没有什么不敢做，虽然心狠手辣，但是知道什么时候该恶，什么时候该善，这样的人简直就是为乱世而生的奸雄。
笑了一会，笮朴发现自家大人还在那里直盯盯地看着帐帘，一向精光四射的眼睛现在却一片呆滞，流露着一股龌龊、无耻、惋惜、悔恨等等种种交织的复杂神情。
“大人！大人！”笮朴觉得有点不妙，连忙叫了两声。
曾华这才猛地回过神来，闻声转过头来。
“大人你没事吧？”笮朴小心翼翼地问道。
“没什么，只是有点恼火。”曾华低声说道。
“不知大人恼火什么？”笮朴心里一惊，这位大人恼火什么？难道明天又有谁的人头要落地了。
“当君子的代价是惨痛的。你看真秀小姐这么一个妙人儿，老子竟然眼睁睁地看着她从我的后帐里走出去。”说到这里，曾华更加压倒声音，“你看在那么厚的皮袍里，这真秀小姐还是该鼓的鼓，该翘的翘。这身材，她娘的，老子一想起就忍不住流口水。”
这个时候曾华望着笮朴直瞪眼睛道：“素常，你是婚礼主持人，你就麻利地操办简单点，早点让我洞房，要是把我憋坏了我跟你没完！”
笮朴看着这个和平常完全不一样的曾大人，听着他低声地说着“兄弟之间”才说的“私密话”，心里说不出的一阵感动。也许就是这种真挚和坦诚让所有跟随他的人感受到了一种人格魅力，心甘情愿地为这位总是让大家心窝子暖烘烘的大人效力卖命。而这位曾大人神鬼难测的谋划和“人神难奈”的手段，让所有跟随他的人充满了自信和敬畏，彷佛天下没有这位曾大人不敢干的事，也没有他干不成的事，更没有他不知道的事。
笮朴看来很体谅曾华的心情，他没有采用费时长久而且又非常累人的中原“正统”习俗，而是因地制宜，入乡随俗，直接采用了即热闹又简单的吐谷浑加羌人风俗。
第三天的一大早，曾华穿着吐谷浑特有的小袖袍和小口袴，带着大头长裙帽，帽子上缀满红色的珠子和红带，身上披着一块刚杀取的羔羊皮，洁白柔软的皮毛在曾华的背上显得分外显眼，而身上其它地方挂满的金银宝石等饰品反而成了点缀。
曾华骑着骏马，挎着马刀，在三百名神采奕奕的骑兵护卫下，来到续直的帐前。那里早就挤满了闻讯而来的吐谷浑和羌人部众，他们也兴高采烈地穿着重大节日时才穿的大袍，挂着五颜六色、稀奇古怪的饰品，围在续直的大帐前，做为娘家人在那里做好了一切准备。
笮朴打头，扯着老鸭公嗓子用吐谷浑话唱起来，而续直帐前走出一位德高望重的吐谷浑老者开始对唱。曾华在旁边听得一头雾水，只感觉这两人唱了一刻钟终于把“价钱”谈好了，而笮朴也开始高兴地指挥随从护卫把刀剑、弓箭、布帛、茶叶、金银珠宝等礼物一件件地掀开盖子，然后炫耀似地举着这些礼物在众人面前趾高气昂地送到续直帐前。礼物之多，以及它的贵重让围观的部众不由地时不时发出一阵又一阵的惊叹声，让站在那里泰然接受礼物的续直满脸红光，倍觉得有面子，连带着帮忙的吐谷浑人都觉得有面子。
新娘子真秀终于出来了，只见她披发结辫，上面缀满了美丽的珠子和贝壳，身上穿了一件崭新的大皮袍，上面披了一件精美的红色羊毛毯子，脖子上再围了一条极其珍贵的水绿色丝绸。
正当曾华上去准备接自己的老婆时，却被笮朴一把拉住了，然后只见这位婚礼主持人一努嘴，魁梧的先零勃等人立即冲了上去。曾华郁闷了，到底是谁在结婚呀！怎么比老子还着急呀！
先零勃等人刚冲到真秀附近，续直大帐附近马上冲出一群人，顿时和先零勃等人发生激烈的“肢体冲突”，双方挤在一起，互相用拳头招呼对方。不知是先零勃等人太雄壮魁梧了，还是吐谷浑娘家人在故意放水，先零勃等人很快就把娘家人挤了出去，在真秀跟前挤出一个空地。
这个时候笮朴连忙推了推站在那里看呆了的曾华。曾华一下子反应过来，立即冲了过去，一把就将站在那里的真秀扛在肩上，然后拔腿就跑，顿时就引起了众人的哄笑。在吐谷浑娘家人的“反击”下，在先零勃等人的“掩护”下，曾华将真秀放在马鞍上，然后赶紧翻身上马，策动着坐骑，拥着“美女”“落荒而逃”。
在赤水大营里，盛大的欢宴从中午就开始了，到处都点起一堆堆的篝火，牛羊一只只被放倒宰杀，然后开始烧烤。在你来我往的敬酒中，浓郁的美酒香味混合着烤肉的香味飘荡在草原上。到处都是欢笑声，到处都是高歌声，整个赤水大营变成了欢乐的海洋。
入夜了，众人恭敬地敬过曾华几杯酒之后，齐声唱着羌人俚歌，欢送一天都在心猿意马的曾华回大帐洞房。看到有点慌不择路的曾华在大帐门口差点被绊了狗啃泥，众人顿时发出一阵哄笑声，让一向脸皮很厚的曾华有点脸红了。
大帐里一室如春，大帐外面却依然是歌声笑语的海洋，众人继续欢宴，享受着这几辈子才盼来的快乐时光。
“续直大人，吐谷浑圭揆还是没有回信？”新婚没几天的曾华继续开始忙碌起来，这天他和续直、笮朴、先零勃等人在讨论白兰地区的事情。
根据续直详细的介绍，曾华终于知道了白兰地区大约在大雪山（巴颜喀拉山）以西，河水源头和通天河附近地区，而不是以前心目中的柴达木盆地地区，这里可是自己预留给党项人的。
“圭揆生性刚直，为人赤诚。他是婢女之子，幼时倍受其它兄弟的欺凌。吐延可汗曾经照顾过他，所以他就记住了吐延的恩情，一直跟着吐延鞍前马后。吐延可汗早逝而叶延年幼的时候，圭揆也是托孤大将之一，对叶延忠诚不二，所以叶延才放心把白兰山交给他，还给了他五百户吐谷浑部众。”续直详细地介绍道，“不过白兰部部落不多，只有不到六万余人，而且是西羌人中最懦弱的，所以兵源也不强。就算是圭揆再卖力他也只能凑起三千兵马。”
“既然不肯降那就打吧！现在已经到了夏天，不用畏惧这高原上大雪封山了。而且野利循和姜楠已经整理出眉目来了。素常，你给介绍一下！”
“是的大人！姜楠在四月份就将镇守白马羌地区的原吐谷浑部击溃，俘吐谷浑兵六百余，然后开始整顿白马部。一切都按照大人的指示的一样，按户分牧场牛羊，再编为目和百户。由于白马羌一直是吐谷浑重点照顾地区，有点名望的羌人首领基本上被杀得差不多了，剩下的那数十名首领头人要跟姜楠斗，还是差了点，所以白马羌地区的整顿收编是有惊无险，一切都在姜楠的掌控之中，不必过于担心。”
接着笮朴说起有关南党项和野利循的事情来。
姜楠在稳定白马羌部众之后，派人去跟南党项羌人部落接触募兵。南党项羌人已经分成了六部，共五万余人，其中以拓拔部最强盛，也最不买姜楠的面子，两边还小小的摩擦了几把。
而野利循就发大了，他带去的数十驮马的财物让那些穷苦几辈子的北党项羌人的眼睛直接变绿。野利循一番花言巧语，把投军的“美好生活”描述的跟当神仙差不多，顿时把众多北党项羌人说动心了。这些北党项羌人除了自己的勇武之外还有什么可以倚仗呢，当兵是他们走上“富庶”生活的唯一法门，而且军饷丰厚、可分战利品、家人可迁“肥沃”的河曲之地等等充满诱惑的条件，搞得北党项羌人哭着喊着要当兵。
短短三月，野利循已经招募了五千党项羌人，要不是路途遥远，估计他手下已经有过万兵马了，要知道散在这数千里的北党项羌人可有近十万余。而且连黑山羌、雪山羌甚至苏毗羌都被野利循派人勾引得心痒痒的，准备也派些勇士来挣些“外汇”。
“苏毗羌？黑山羌？雪山羌？”曾华有点晕了，这青藏高原上窝了多少羌人呀！
“苏毗羌，也叫孙波羌，位于党项羌人西边，有部众三、四万余；黑山羌也叫马儿敢羌，位于白马羌南边，有部众万余；而雪山羌也叫波窝羌，位于孙波羌和马儿敢羌之间，据说有部众万余。听说在波窝羌人西边，孙波羌南边还有一支羌人