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“猗与那与！置我聎鼓！奏鼓简简，衍我烈祖！”
“有庺方将，帝立子生商！受小共大共，为下国骏昽。何天之龙，敷奏其勇！”
“来假来飨，降福无疆。顾予夵尝，汤孙之将”……
仪式结束。青苔率先跨上战马，身后诸将纷纷跨上战马，青苔长戟一指：“兵发宛丘（陈国首都）！”
宽阔的原野上，从远处的地平线后面逐渐响起一阵闷雷般的声响，这声音越来越大，越来越猛烈，直到一杆大旗“宋”出现在人们的视野中。紧接着无数的骑兵跃出地平线，向前直冲过来；后面烟尘滚滚，无数辆战车若隐若现，一路风驰电掣；然后是黑压压一眼望不到边，在阳光的照耀下闪闪发亮的黑色头盔――榛原军全线出动了！
陈国宛丘北三十里。泌城小镇。
在下午阳光的照耀下，一个年轻人慵懒地躺在小河边的软草上，口中念叨着：
“衡门之下，可以栖迟。泌之洋洋，可以乐饥。”
“岂其食鱼，必河之鲤？岂其取妻，必宋之子？”
（横个木条搭成门，虽然简陋，也可以安身。泌河流水哗哗，也可以暂时把饥饿忘掉了吧？难道人想要吃鱼，就一定要吃鲤鱼吗？难道人要娶妻，就一定要娶宋国美女？）
这年轻人一边吟唱，一边不住地叹息。据有关人士分析，这小伙大概是向某位宋国美女求爱不成，而在自我安慰。
小伙还在抒发万千感慨的时候，却听得远处烟尘滚滚，一片黑色的旗帜、人影，正铺天盖地朝自己这边飞速的直扑过来。端的是人喊马嘶，战车疾驰，战鼓震天。小伙还没弄清楚怎么回事，一直等到看清了黑色大旗上的“宋”字，才如梦初醒――“妈呀！”连忙向后撒丫子就跑，须臾之间，就被这黑色的风暴所吞没……
榛原军人不解甲，马不卸鞍，从榛原长途奔袭陈国宛丘。绕过一切边城、要塞、中小城市，而是以雷霆万钧之势直扑宛丘而来！
宛丘城。陈穆公正在许美人宫中歇息，忽然听得城外杀声震天，不禁从美人怀抱中挣脱出来，光着半截膀子，肥肥的大圆脑袋上沁出了细密的汗珠：“来人！出了什么事情？”
如果说春秋时期诸侯军队中那个国家的战斗力最弱，那么基本上大家可以毫无疑义地把这顶帽子送给陈国。就在陈穆公终于搞清楚是怎么回事的时候，宋军已经斩将夺旗，率先攻破西门和北门，如钢铁洪流一般涌进城去。陈穆公等人还没等换上老百姓衣服，就见到大批宋军涌入内殿，面前一个威武刚强的宋国大将正按剑而立――此人正是宋国榛原军主帅李青苔。
楚军的动作也着实很快，就在青苔军攻下陈国的第二天，楚军就派出了斗犯为大将的五万援军，往郑国扑来。青苔闻讯，连忙分兵两千，命伊挚镇守陈国；自己则连夜率精兵一万，赶往郑、陈之间的咽喉要道――犀首关布防。
就在宋军完全控制关城的三个时辰后，楚军前锋就已出现在关城之外。大将斗犯对这座关城再也熟悉不过，对于这座由楚的属国陈国控制的关城，他已经率军往返不下十余次，每次楚国大军都是从这里北进中原，伐郑、攻宋、窥视中原的大军，都是从这里出发的。这一次，也不会有丝毫意外。他骑在马上，得意样样地催促部队赶紧行军，好赶在宋国部队到达之前赶到郑国，好迎头痛击晋、宋部队。
和往常一样，关城飘扬的陈国旗帜还丝毫没变，见楚国大军到来，守将连忙将南关口大开，放楚军进关。作者在这里要交待的是，此关分南北两个关口，关内不仅狭长，而且刚好被两山所夹，三辆战车不能并行。南北关门之间大概有两里多长，一般五千人的部队，也要经过半个时辰才能完全出关。
当五万楚军的先锋部队已经出了北关门，正杀气腾腾地朝郑国开进之时，斗犯却猛然发现身后的关门猛然“镗”得一声，关上了。千斤的铁门由于突然关闭，当场就夹死十几个楚军，就在身后楚军大惊的时候，北关门的陈国旗帜被突然拔掉，关城上呼啦啦竖起了宋国旗帜，隐藏在关城城墙的宋军一齐现身，而北关外也一阵炮响，一员大将横刀立马，拦住了斗犯去路。
此时，关城的南北两门已经同时突然关闭，除了一小部分楚军已出了北门，一小部分楚军还未进关之外，大部分楚军都被困在南北关门之间狭长的通道之内，这时在关内两侧高山崖壁上埋伏已久的宋军弓弩手一起现身，箭如雨下，朝着无遮无拦、措手不及的楚军倾泻而下，滚木擂石也滚滚而下，砸得楚军人仰马翻，死伤枕籍！
斗犯率领数千兵马刚刚出了北关，就发觉了身后的变故，马上敏锐地觉察到：糟了！中埋伏了！ 不过他反应还算灵敏，也顾不上身后的楚军大队，他用戟一指前方，指挥楚军拼死向前冲去。但横在前面的宋军大将也不躲闪，只是微微笑着，并不答话。等斗犯离自己还有不到五十步远之时，宋将勒转马头，避向一边，然后一声炮响，数十辆插满刀刃的破陷车一齐推出，正堵住楚军去路，然后埋伏在关道两侧的弩弓手一齐涌了出来，密密的劲弩如飞蝗般朝楚军射来！
宋军对楚军的包围歼灭战在关内、关外到处可见，由于占据了有利地形，加之有部队埋伏，宋军逐渐占了上风。被围楚军很快就被歼灭大半，但剩余楚军还在负隅顽抗。因此战斗仍然异常激烈。
虽然关外的战斗很快结束，但关内的约四万楚军的抵抗仍然异常激烈。从下午一直战斗到晚上，战事仍然没有结束。
青苔在率军打扫好北关外战场后，押着数百楚军战俘，用大车装着并楚军大将斗犯及数千楚军阵亡士卒的首级返回了关内。
关内楚军仍在顽抗，青苔见不能迅速解决战斗，遂召集众将商讨对策。大将南宫奚虎献上一计，要将楚军一个不剩，彻底歼灭在关内！
夜半时分，宋军悄悄将干柴、芦苇、硝石、硫磺等引火之物，运上山腰，而后，一齐点燃，朝山下推去。加上夜间南风强劲，风借火势，火助风威，须臾之间，整个关内小道变成了烈火的海洋！无数楚军在烈火中哀号，翻滚，许多浑身是火的楚军拼死往山上冲，却被严阵以待的宋军乱箭齐发，射成了刺猬！
青苔见此情此景，也不忍心再看下去，悄悄地转回大帐去了。
与其说是激战，倒不如说是屠杀。等到东方泛起鱼肚白的时候，关内的一切嘈杂都已平息，空气中弥漫着浓烈的硝烟味、血腥味和让人恶心的烤肉味，关内一片焦黑，早已分不起是人、是马、是兵器、是战车，袅袅余烟从这一堆堆的焦炭上散发出来，连远在十里之外都能闻见一股股恶臭扑鼻而来。
青苔强忍着肚子里翻江倒海的恶心，匆匆视察了战斗结束之后的战场，听取了手下诸将的汇报：
整个犀首关战役，历时整整一下午零一夜，全歼楚军五万余人，其中斩首八千余，掳获两千楚军战俘，其余楚军皆被火攻烧为灰烬。楚将斗犯在突围时被乱箭射死，已取下其首级。青苔名人详细地将此次战役经过写成奏章，连同楚军战俘及斗犯首级，由大将猛桊率军押送往睢阳。
青苔战胜楚军之后，遂驻军犀首关，静待公孙固大军捷报。
数日之后，消息传来：晋、宋联军合兵攻破郑国都城新郑东门，迫使郑国与晋国结盟。晋、宋大军各自掳掠物资、人口之后，撤军而去。
青苔闻讯，心中又喜又忧，正不知如何区处。喜的是，宋国一雪国耻，大胜而回；忧的是郑国遭此惨败，必不会善罢甘休，恐怕日后战事再起，又将生灵涂炭！
第一部 玄鸟生商 第七章 秘密外交使团
（更新时间：2007…4…2 0：05：00 本章字数：2904）
公元前634年，宋成公四年。
这天，咸阳城外来了一队黑色车马，插在车前的“宋”字大旗迎风招展，车前一幅大字：邦交永睦。远隔千里的中原诸侯宋国，怎么来与远处西陲的秦国交往起来？这中间到底有什么秘密？
就在秦国百姓纷纷议论之际，宋国车马却昂然进了城，后面是指指点点，交头接耳的秦国人。
这队宋国车马一路疾行，直到迎阳驿馆才停了下来，早有等候已久的秦国官员迎了上去，从主车中蹦出一个绿衣少女，大步流星朝前走去，边走边嚷：“我爷爷呢？”此人正是宋国使团副使蹇伯姬，秦国官员面面相觑，不知如何是好。这时从车驾中又站起一人，轻轻掀开车帘，望着伯姬的背影，微笑而无奈地摇了摇头。秦国官员连忙又迎了上去，“请问阁下是？”“在下宋国正使，中大夫李青苔，奉公侯之命特来拜会秦伯！”秦国接待官员连忙将青苔一行迎入馆驿。
青苔等喘息甫定，只听得门外高喊：“右庶长驾到！”青苔知道是秦国重臣蹇叔驾到，连忙起身去迎。没到门口，蹇叔早已大步走进来，虽花白胡须迎风飘摆，但精神矍铄，脸上却早已经是满面春风，“原来是青苔大人！幸会幸会！”“下官拜见相国大人！”这时伯姬早冲了过来，一头扎在蹇叔怀里，娇嗔道，“爷爷，可想死我了！”蹇叔笑得合不拢嘴，一边抚摸着孙女的长发，一边不迭地朝身后的侍卫摆手，“你们先退下！”
好不容易寒暄过后，屋里只剩下蹇叔、伯姬与青苔三人。青苔近前一步，朝蹇叔深施一礼，“晚辈此次奉宋公之命来到秦国，是有重要国事商议！”
…… ……
第二天，秦国咸阳大殿。一位中年王侯斜靠在御座上，鼻梁挺括，两道浓眉下面是一双深不可测的眼睛，百步之外就有一种舍我其谁的霸气，经过精心修饰的小頾偏向两边，如刀切一般的脸颊面无表情。只是斜靠在御座上，用眼角睥睨着他脚下的一切。他，就是春秋五霸之一的秦穆公。
只见秦穆公朝侍从摆了摆手，只听得殿前传礼官高奏：“传宋国使臣上殿！”
早已等在殿外的青苔一行连忙上殿，离穆公还有十余步远之处，深施一礼，“外臣奉宋公之命，有重要军国大事特向公侯禀报！”
秦穆公眉毛扬了扬，显出一丝兴趣，“宋国想结交我大秦？是不是刚和晋国结盟，怕我大秦怪罪，来堵寡人的嘴？”
青苔一听此言，大惊失色，连忙跪下，口称，“公侯容禀，我宋国之所以结交晋国，是因为先襄公泓水之战为楚所败，因此我宋国与楚成为世仇，无奈国小力弱，事不能济。无奈只有结交大国，以图报复。晋国乃我国北邻，素来敦睦，我先君襄公曾于晋侯有恩，因此嘱我成公倚为外援。但我宋国一向重视宋秦邦交，因怕引起友邦误会，故外臣特奉我主之命，解释国策，以达公侯天听。”
这时，秦国朝臣中也站出两人，众人视之，乃右庶长蹇叔。蹇叔出班奏道：“宋使素秉忠义，此次为与晋国结盟之事不辞劳苦，远来我大秦，解释国策，足可显出宋国真心与我大秦交好！”
穆公正在沉吟，殿下又闪出一人，乃左庶长百里奚，“臣以为右庶长所言极是！我大秦数百年来开疆拓土，无一不是力战得来。然诸侯虽多，却也分可攻与不可。当下我大秦当务之急乃南下攻楚，因此与晋、宋交好也符合我国利益！况晋文公乃是主公所立，两国目前也堪称敦睦，不可再生反乱，以为外人所乘！”
这时，右边武将班中站出两人，乃大将白乙丙（蹇丙）与百里孟明视，两人也极力附和。穆公眉头逐渐舒展开来，最后下定了决心似的忽地站了起来，“寡人愿与宋国结百年之好！设宴款待宋国使臣！”