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“我早该料到了……”曹锟意味深远的点了点头，眼神十分尖锐。
他虽然是一个重视个人利益的人，可是国家大义始终是一个难以逾越的坎儿，自己还没有狠下心来连老祖宗都不认了。只是长久以来列强欺负中国羸弱，中国的实力也确实让人堪忧，更何况这次日德矛盾又与欧洲大战有千丝万缕的关系，背后国际势力错综复杂，实在难以有太多的把握。
“三哥，吴执政知道你是咱们北洋这边举足轻重的人物，所以才让弟前来嘱咐一番，无论如何三哥一定要站在吴执政这边。”吴佩孚语重心长的说道。
“唉，要跟东洋人干我没话说，老子我早就不服这口气了。可问题是，咱们能不能干过东洋人？前有甲午，又有日俄战争，要是打不过反倒把事情闹大了，对吴执政来说可是极大的影响，对咱们新生的中央政府也是无妄之灾呀。”曹锟忧心忡忡的说道。
“只怕三哥还没有明白吴执政的意思。就算要打，到时候也是中央政府调集精锐去打，三哥这边大可不必去操这个心。关心是吴执政要清楚三哥你在这件事上的立场，只是需要三哥的一个态度，顺便借三哥的威望拉拢一把咱们北洋的其他兄弟。打得过自然是好事，到时候三哥也会是支持吴执政的大功臣，而且，就算打不过也伤不着三哥的地位。”吴佩孚把话说得更直接了一些。
曹锟恍然的点了点头，只要吴绍霆不拉自己上战场就行，如今北洋政府没了，他们这些北洋旧将本来就声势锐减，如果连手里这点兵都握不住的话，那结果可就更糟糕了。他故作沉思了一阵，叹了一口气，郑重其事的说道：“难得吴执政信任，我老曹还能说什么呢？子玉老弟放心，既然咱们与吴执政同在一个屋檐下，此事又是国家利益的大事，到时候我老曹一定竭尽所能声援吴执政。”
吴佩孚欣然的笑道：“有三哥这句话，弟回去就容易交代了。三哥，说句良心话，咱们中国总不能一直受人欺凌。虽然咱们是北洋出身，可眼下吴执政能消除南北的矛盾不失是一件好事，再者也只有吴执政有这个雄心壮志带领咱们中国走出去啊。”
曹锟有些疑惑，吴佩孚才跟了吴绍霆多久，怎么会说出这样心向吴绍霆的话？他没有多说什么，只是叹着气点头，一副心事重重的样子。
卷六：大国战 第746章，济南一会
十一月五日早上，总统府专列抵达济南，靳云鹏、张怀芝等山东军政要员亲自到火车站迎接。为了保证总统府专列的安全以及彰显山东政府的隆重，张怀芝派自己的护卫队队长施从滨带领五百兵军警士兵，把整个火车站连同周围街区都清空了。
虽然吴绍霆不喜欢太过招摇，不过好歹是张怀芝的一番心意，只好坦然受之。一行人没有在火车站多作停留，很快上车来到政府公馆，花了一些时间来客套应付山东各界代表，又与靳云鹏、张怀芝等山东高官们谈了一些无关痛痒的公务。晌午临近午宴时，吴绍霆又在会客室与经云鹏、张怀芝二人会了一面，谈及关于北京大本营的筹建工作。
靳云鹏、张怀芝都是北洋皖系的代表人物，之前段祺瑞意图与南方顽抗到底时，其二人是坚决拥护段祺瑞的决定，若非因为省内省外巨大的舆论压力，他们十之八九是真的打算与南方开战。如今段祺瑞身败，他们只能顺应大势与南方议和促成中央政府的成立，可是打心底里并没有对这个中央政府正眼视之。
如今吴绍霆北上途径济南，靳云鹏仅仅是尽地主之谊招待一下罢了，他本人并没有太多的念想与吴绍霆合作。于是在听说北京大本营的筹建之事时，他只打算在嘴巴上敷衍过去，一点也没有付诸行动的打算。他算是能猜出吴绍霆的用意，不管吴绍霆筹建北京大本营是对付内部还是对付外部，终归是想要利用北洋的力量来消耗北洋的力量，然后进一步促成中央政府集权，打压地方实力。
吴绍霆并不傻，看着靳云鹏、张怀芝的态度，他已经可以了解对方二人的心思。不过北京大本营和山东是计划之内的关键所在，如果不能说服靳云鹏、张怀芝站在自己这边，往后展开行动必然会处处掣肘。
午宴过后，吴绍霆单独请张怀芝到厢房客厅一见。
张怀芝深知吴绍霆是要采用离间计来分化他与靳云鹏的关系，不过既然吴绍霆指明要见自己，自己当然不能不去。他在心里打定主意，绝不会让吴绍霆的阴谋得逞，自己只有与靳云鹏保持合作的关系，才能牢牢掌握山东的大权。
吴绍霆请张怀芝落座之后，表情毫无征兆的严肃起来，甚至连寒暄开场白都没有，直接切入正题的问道：“子真公，我且问你，吴某若要取山东，子真公以为单凭山东旧部能抵挡我麾下大军几日？”
张怀芝吓了一跳，好不容易镇定下来，连忙问道：“吴执政，您这是在说笑吗？”
吴绍霆冷笑起来，反问道：“子真公以为呢？”
张怀芝汗颜不止，他对吴绍霆不太了解，只是隐约听说过对方做事向来是喜欢出其不意，粤桂战争时明明是桂军要进攻粤军，反倒粤军不宣而战，福建战争时亦是如此。虽然他认为吴绍霆现在不会轻易发动战争，山东虽然势力不济，可要是中央政府无故挥师北上，一定会引起北方诸省的紧张，到时候中国必然又会不太平。
“吴执政，”他讪讪笑着说道，“你若有什么吩咐不妨直说，何必开这样的玩笑呢？”
“子真公，我知道你们北洋皖系一直对我与成见，不过今天我倒是要诛心一问，究竟是段芝泉与我有成见，还是你们与我有成见？”吴绍霆不动声色的问道。
“这……呵呵，吴执政说笑了，既然事情都已经过去，如今南北和平相处，又有什么不好的呢？”张怀芝用讨好的语气说道。
“那好，吴某索性把话说的更明白一些，”吴绍霆依然冷冰冰的脸色，不疾不徐的说道，“北洋政府还在的那会儿，皖系与直系之间早已是形同水火。如今冯将军主持议和，在中央政府颇得了优待，这正是识时务者的明智之举。段芝泉的用心我可以理解，不过他终归是走错了这一步。如果皖系不知自重，仍然蓄心不服，其下场是什么样子真公应该有所预判才是。”
张怀芝一时说不出话来，他心里不止是气氛，更是一股震惊，吴绍霆当着自己的面毫不客气的说出这番威胁的话，简直是欺人太甚。他读过的书不多，脾性容易暴躁，如果自己再年轻几年只怕当场就翻脸了。
“吴执政，你这是在威胁我们吗？”他没好气的说道。
“靳翼青是段芝泉的门生，他对我介怀那是情理之中，不过吴某就不太明白，世人都说子真公是审时度势之人，为何偏偏不把事情往好的方向去想，反而一味心思认为是坏的？上午的谈话吴某原本是好言相待，甚至还是特意给了你们一个机会，可你们偏偏以为吴某好糊弄。”吴绍霆豪不示弱的说道。
“这话在下可听不明白了。”张怀芝眯着眼睛说道。
“吴某在什么场合说什么话，既然单独请子真公一叙，自然不必再拐弯抹角。我且问子真公，若皖系势力既没有价值又不肯诚服于中央政府，你说，我留着这些隐患又有何用？难道养虎为患吗？”吴绍霆肃然说道。
“你……”
“子真公稍安勿躁，不如听吴某把话说完。筹建北京大本营并非吴某心血来潮，也绝非单纯的威慑北诸省，实话实话，此事关系重大，吴某深思熟虑许久方才有了详细的计划。本以为翼青兄和子真公能从中帮上大忙，这可是给二位建功立业、积累自身政治资本的大好机会，将来也是皖系一派在中央的话语权所在。奈何二位竟如此不领情，反而还恶意揣测，这叫吴某情何以堪？”吴绍霆继续说道。
张怀芝凝神思索起来，吴绍霆这番话未必没有道理，这可是软硬兼施的招数呀。假设当初段总理没有被揭穿与日本签约的事，北洋皖系继续顽抗下去，以吴绍霆的口气和实力早就打到北方来了，别说北洋皖系会损失惨重，整个北洋都会一蹶不振。如今吴绍霆整顿全国军务，又拉拢直系的加盟，真要对付山东简直易如反掌。
说的好听点吴绍霆会在紧张北方诸省的反应，可这个顾虑根本不足以阻止吴绍霆的决心。更何况吴绍霆完全可以说服直系开战，冯国璋只怕早就盼望着除掉皖系全部势力，把皖系的地盘尽数收归己用。
今天早上他与靳云鹏的表现很明显是触怒了吴绍霆，皖系如果没有可利用的价值，反而还是阻碍吴绍霆掌权的道路，下场必然是越来越难过，终归是要遭到打压直至消灭。
现在想来吴绍霆邀请山东方面加入筹备北京大本营，还真是一次诚意之举，是给足了山东势力的面子。一旦皖系势力融入北京大本营，尽管是以皖系来牵制北方诸省，甚至矛头直接对准东三省和青岛，但无论如何都能得到吴绍霆的大力支持，还可以与南京的直系中央势力抗衡。天下哪里有坐享其成的好事，要想得利当然先得有投入，就算得利之后也应该承担相应的风险才是。
想到这里，他调整了自己的表情，从怒火中恢复几分笑脸，呵呵的说道：“听吴执政这一席言，在下茅塞顿开呀。先前是在下鲁莽了，在下一介莽夫，读书不多，脑子不灵光，多亏吴执政一番点拨，呵呵。此事大有商量的余地，容在下回头与靳总督好好一谈，靳总督并非不通事理之人，相信在情在理一定能说服他的。”
吴绍霆抬起手打断了张怀芝的话，不动声色的说道：“子真公，我之所以单独找你一谈，就是担心靳总督拗不过思想上这一块。他与段芝泉关系深厚，就算明白这个道理，只怕也无法饶过这层感情。此事关乎国家利益，我决不能留下任何隐患，子真公你明白我的意思吗？”
张怀芝叹了一口气，倒头来吴绍霆还是要挑拨离间，这该如何是好？
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【张怀芝，（1862年－1934年），字子真，山东省泰安府东平州（今东阿县）皋上村人。出身贫寒，少时读书仅4年辍学，务农和讨饭，后入天津为人养马7年。1890年入北洋武备学堂，毕业后分配到荣禄武卫中军炮兵营担任领官，曾参加围攻东交民巷，命令炮兵故意偏离目标，放五六百炮，未伤洋人一人。后任陆军第一镇第一协协统、陆军第五镇代理统制、天津总兵、帮办直隶防务大臣。】
卷六：大国战 第747章，会见海军
看着张怀芝犹豫的脸色，吴绍霆慢条斯理的又说道：“此事理应对子真公来说算是好事，正所谓一山不容二虎，难道子真公真打算与靳翼青平分秋色？吴某此话虽然说的太过挑拨，不过请公试想，假使我这番话同样对靳翼青说，你猜还会顾念旧情吗？”
张怀芝脸色大变，尽管他不会轻易相信吴绍霆的话，可是吴绍霆这句话显然还有另外一层暗示的意思，那就是在自己与靳云鹏之间迟早会说服一个人排挤另外一个人。就算靳云鹏能熬得过第一次，谁能担保他能一直保持立场不变？到时候被阴的人岂不是自己？
激烈的犹豫，他一时