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“是吗？德国真的还有对外援助的预算？”吴绍霆半信半疑的说道。
“这是毋容置疑的，因为我们在法国的战事有了非常重大的突破，整个战场的优势已经逐渐掌握在同盟国联军的手里。”菲利普上校点着头说道，脸上露出了几分自豪。
“重大的突破？”吴绍霆眯着眼睛喃喃的说道，他以为菲利普只是在说一些官面上的话，即便战场上吃了败仗，对外也会声称胜券在握，这是国际列强一贯的做法。
“您应该还没有收到消息，就连我也是在启程北上之前收到的加密电报。”菲利普上校看着吴绍霆的表情，带着一丝微笑的说道。
“真的是最新的消息？我只听说你们在阿杜瓦和香巴尼打了胜仗。”吴绍霆说道。
“您说的没错，不过您应该听说的是之前的消息，当时是英法联军发动反攻，企图夺回法国铁道重要枢纽兰斯，然后被我们德意志大军成功的破解了他们的攻势。而我收到最新消息则是上个月中旬，德意志大军趁着英法联军反攻失败之际，再次发动了一场大进攻，成功将战线突破到马恩河南岸，不仅把英法联军主力逼退到阿杜瓦西南三十公里之外，同时还沉重打击了法国在凡尔登驻守部队的后勤交通线。”菲利普上校绘声绘色的说道。
“大获全胜？马恩河被突破了？”吴绍霆倒吸了一口冷气。
“是的，这次作战我们运用了最新的空袭技术，包括飞艇集中轰炸和战斗机掠夺战术，空中力量投入作战给敌人的后勤造成了相当的困扰，从而削弱了正面防守部队的战斗力，这才使得我们的陆军部队突入的更加顺利。”菲利普上校煞有其事的说道。
吴绍霆缓缓的点了点头，原来是新科技的投入改变了整个战场，看来不仅中华民国的历史改变了，整个世界的历史都随之受到波动。他不知道这算不算是一桩好事，但最起码德国在战场上取得了优势，对远东地区绝对会有更多的影响，同时在这会儿是十分有利于中国的。
“对了，”这时，菲利普上校又接着说道，“正因为中德张盛霆军械公司开放的最新空军装备，才使得我们这次作战取得了出人意料的结果。因此在四月上旬时，军事委员会已经决定向中德军械公司融资一百万英镑，届时参与融资的单位不仅由我们德国各大银行，还有克虏伯兵工厂、毛瑟兵工厂等，同时我们也联络到美国的几家军械公司，一旦商谈确定，还会引进超过五百万美元的美国资金。”
“这件事我怎么没有听说过？你们怎么会打算跟美国人合作。”吴绍霆奇怪的问道，他记得美国在第一次世界大战的立场上一直偏向于协约国，其原因是美国在战前购买了一大批英国战争债券，同时英法联军也是美国军火商的头等大客户。
“当然，这件事还在谈。如今欧洲战场上的局势渐渐很明显起来，之前我们对美国的态度也应该有改变，威廉二世陛下认为现在有底气拉拢美国站在同盟国阵营。一旦这件事有了进一步发展，对协约国将会是极其沉重的打击。”菲利普上校说道。
吴绍霆在心中寻思起来：难道德国人打算一边运用军事力量一边运用外交手段，由内而外的来对付协约国阵营？这倒真是一记恶毒的手段，可是美国可不是吃素的，正如自己之前所做出的预判那样，要想让美国改变之前的态度，就必须让他们在未来获得更多的利益。
菲利普上校又说道：“我想，很快您会收来自广东的消息，先不管美国的资金，我们德国方面的融资必然会在三个月之内到账。到时候中德军械公司的规模和研发能力一定会得到进一步的提升。”
卷七：大中华民国 第928章，第三次会谈
吴绍霆恍然的点了点头，叹道：“这正是一个令人振奋的消息。不知道菲利普上校你知道不知道，贵国的大军在法国的下一步作战行动会是什么？”
菲利普上校笑道：“这可是军事机密，不过告诉您没有关系。虽然我没有收到确切的消息，但如果按照之前制订的战略方针来推测，在马恩河南岸的我军会兵分两路，一路直扑凡尔赛，争取在两个星期之内夺取巴黎全境，另外一路将会迂回到东边的凡尔登，偷袭凡尔登腹背。只要拔掉凡尔登这个据点，法国主力部队可谓是元气大伤，到时候整个法国政府都会陷入虚弱状态，西线的战斗基本上大局在握了。”
吴绍霆意味深远的叹了一口气，脸色显得十分严峻，历史上凡尔登绞肉机就是在阿杜瓦和香巴尼战役之后发生的，不过阿杜瓦和香巴尼战役前后一共持续了一年之久，直到一九一六年二月份德军才彻底突破英法联军的防线。现在由于新技术和新战术的运用，可能凡尔登会战会提前发生，而德军将会从正面和腹背同时夹击凡尔登，到时候的凡尔登会战将会是什么样子，谁也不好说！
沉吟了一声之后，他换上了一副欣然的笑容，说道：“如果是这样那就太好了。其实我也有计划，只要能及时得到贵国的援助，我会在对日宣战之后立刻公布中国加入同盟阵营的消息。所以，在援助的事宜方面，希望菲利普上校能尽快转达我的意思，方便我们尽快制订相关的部署计划。”
菲利普上校点了点头，说道：“请您放心，这件事我一定会放在心上。不过，请问阁下，中国计划在什么时候向日本宣战？”
事实上吴绍霆现在把作战计划告诉菲利普上校并没有什么大碍，只是考虑到要尽可能的向德国讨要经济援助，所以还是先卖一个关子的为好。他说道：“目前我们已经制订了两套作战方案，针对的就是不同的开战时间。到目前为止，我们还是要看旅顺租界收回的进度才能决定使用哪一套方案。也就是说，贵国给与我们的援助也会影响我们的决策方案。”
菲利普上校说道：“我明白了。”
吴绍霆接着又说道：“如果菲利普上校你还有疑问，不妨先在奉天住上一段日子，至于与南京方面的联络，我们有专门的安全线路可以提供帮助。一旦我有了最新的进展，正好可以第一时间与你交流。”
菲利普上校想了想，答应的说道：“这不失是一个好主意。”
五月十五日，距离吴绍霆决定正式向日本宣战的日期越来越近。
中国外交部代表团却还在奉行“五五协定”，不亦乐乎的与日本方面协调旅顺租界的问题。遵照“五五协定”的内容，日本会在一个月之内归还旅顺租界，然而这个内容本身就存在一个漏洞，那就是没有说明从哪一天开始执行。中国外交部代表连续七日的磋商，正是关于日本什么时候旅行这一诺言。
日本外务省原本是计划撤销旅顺要塞，一方面是文治派政客从中策动，青岛战争时旅顺要塞造成极其严重的轰炸，毁损率超过了百分之七十以上，司令部大楼、外围海防阵地、军事仓库以及海军基地等等，几乎没有任何是安然无恙的，如果要重新恢复旅顺要塞到轰炸之前的模样，最起码要花费两千万日元以及大半年的时间。另外一方面参谋本部也做过详细的分析，一旦中日开战，主战场位于中朝边境，旅顺要塞将成为一处鸡肋，不仅会加重后勤压力，还会加重海战风险，同时第五师团也将陷入孤军奋战的境地。
因此，与其让旅顺要塞成为鸡肋，还不如把第五师团抽调出来，投放到正面主战场上作战，这要比消耗在旅顺这块已经失去完整防御的地方要好的多。
只是外务省仍然担心中国会立刻发动战争，尤其是在奉天春季军操结束之后，看着北方第一集团军各师各部开进中朝边境的主要县镇据点，可见吴绍霆从始至终没有放弃向日本开战的打算。整个“双五协定”苍白而脆弱，仅仅只能用来当作政治家演说的幌子。因此，日本才需要利用旅顺要塞的谈判工作，最大化的拖延时间。
吴绍霆一直在敦促旅顺租界收回的事宜，但是他的初衷是故意制造一种紧迫感，让日本人绝对自己正中下怀。事实上旅顺对他而言并没有想象中的那么重要，能提前收回是好事，不能提前收回也不是坏事，反正等到自己正式向日本宣战时，自然有相应的对策。
除了旅顺租界的问题，依托旅顺租界为根基的南满铁路也在“双五协定”的内容之中。
按照日方提出的要求，南满铁路的经营权将以出让的方式转售给中国。吴绍霆对这件事是真正的很重视，南满铁路是东北三省主要的交通纽带，而且在南满铁路的交通线上还衔接着朝鲜与沙俄的接轨急电。不管是对日后的民用、商用、工用，还是对即将开始的军用，都是有不小的价值。
吴绍霆授意外交部代表团，尽可能不必支付现金来缩回南满铁路，其一是在这个时候没必要给日本人任何好处，其二则是在台湾租金问题上，冯国璋早已埋下伏笔，日本政府另外还欠下一亿二千万日元的租金，大不了就从这一笔租金当中抵消。
日本方面当然舍不得苦心经营多年的南满铁路轻易交还给中国，要知道为了东三省的利益，日本前后发动了两场大规模战争，可是结果却因为一场青岛战争再加上一次失败的阴谋行动，反倒要将这近乎两代人的努力付诸东流，无论如何都不是轻易能拿放的。
在几次讨论会议上，日本外交代表团坚持认为南满铁路目前是民营公司，日本政府不能以国家欠债而抵消民营公司的股价，这不仅仅不符合国际惯例，更不附和任何国家的宪法精神。因此，他们一致要求以支付现金的方式来购买南满铁路的股权，而且在价格还是定为两千万日元的高价。
南满铁路最初是由沙俄获得铁路承办权，列强在中国取得铁路承办权的目的不仅仅是为了铺垫更容易入侵中国内部的交通线，甚至包括修建铁路时还能从中国人民手中榨取血汗钱。也就是说，整条铁路线有中国人的一部分资金和人力投入，结果经营权却落在了外国人手里。日本通过日俄战争夺得了南满铁路，仅仅是在更换窄面铁轨上花销了一笔资金，而这笔资金绝对不值两千万日元。
即便是按照现行的南满铁路株式会社的股价来购买，以之前长达半年之久的反日活动，日本股市早就跌的一塌糊涂，尤其是南满铁路的股价根本达不到一千万日元的数额。
当这个消息上报到苏家屯军营时，吴绍霆冷笑了一阵，随后回电告知外交代表团，毋须在这件事上过分争执，日方若不肯退让那就不必再谈。他觉得这对自己来说是一件好事，最起码对整个东三省的局势来说埋下了另外一处伏笔，南满铁路与旅顺租界都是“双五协定”中清楚交代的内容，如果日方通过各种理由来拖延，那完全可以归咎于日方违背“双五协定”在先，等到正式向日本宣战时，这一点完全可以用来大做文章。
直至五月十九日，中日外交代表团关于“双五协定”后续谈判工作仍然没有结果，不过在这一天吴绍霆第三次接见了朝鲜独立运动组织的代表。经过这前后十几天的时间，这些朝鲜人在一种隐性的压力之下不得不达成共识。尽管之前吴绍霆没有特意去接触他们，但是安排在旅馆的专门负责人却一直在跟