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“主公，伊贺的百里殿下求见。”一个警卫的士兵上前报告，在山丘之下，一行人在下面等候。
“哦，叫他们上来吧！”
“是，主公！”士兵应了一声，向下传话。
“黑川殿下，恭喜你取得胜利。”百里三太夫的声音传了上来，他向黑川庆德稍微示意，然后就向黑川庆德介绍身后的一个少女：“这是我女儿百里樱，她的武功你也看见过，就让她为你服务吧！”
这是贡献人质来表示盟约诚意吗？黑川庆德这样想着，他望了过去，看见的是一个十六七岁的女孩，穿着和服，容颜甚是精致，看上去如一个洋娃娃一样，但是她的眼光很奇特，有如深邃的死水，看不见感情的波动。
“恩恩，百里樱在前天出现吧！”黑川庆德这样问着，打量着她。
“是的，黑川殿下果然好眼力，前天就是由她带领着忍者协助黑川殿下。”
“前天干的不错啊！好，这样的女人，我要了，就到我的身边当侍女吧！”黑川庆德淡淡的说。
“殿下，这样不好吧！”家臣们失声说着，让一个陌生人跟在主公的身边，而且是这样危险的人，实在不放心呢。
“不要紧，让她跟着我吧！”黑川庆德这样说着，并且向她问着：“百里樱，你愿意当我的侍女吗？”
“是，恭谨受命！”百里樱没有丝毫的表情，向黑川庆德跪拜了下来。
“哈哈，这样我就放心了！”百里三太夫向自己的女儿说：“从此以后，你就不是我们百里家的人了，而是黑川家的人了，你要切记自己的本分，完成主君的使命，不可有丝毫的歇耽。”
“是！父亲大人。”
“黑川殿下，这是我百里家最优秀的一批忍者，相信一定会对于你有所用处。”百里三太夫指着旁边的十几个忍者说。
这批忍者，和百里樱不同，即使在白天，还是蒙着脸，穿着黑衣，其中还有四个是少女模样的忍者，但是无一例外的是，他们身上流露出的那种黑暗的气息，他们整齐的向黑川庆德跪拜。
“伊贺忍拜见主公！”
“这批忍者不错啊！”黑川庆德表示满意，他笑了起来：“你送了这样大的礼给我，不知道我用什么来回报啊？”
“不，不需要，只好黑川殿下能够记得我们的盟约就可以了。”百里三太夫说，其实在当年，他帮助大将军进京时，大将军也答应了许多条件，但是事情成了之后，大部分还是落空了，忍者希望活在光明下的愿望始终不能实现。
“这样啊，哈哈，易木纯良，你把300贯钱，300石粮食作为这此行动的酬劳！”黑川庆德指示着：“百里，我家和伊贺的合作以后长着呢，这次就这样简单点吧，毕竟我们现在也处于很困难的阶段。”
“你的回报已经很丰厚了。”百里三太夫表示感谢。
“你能够这样想就好，这样我们才能长久合作。”黑川庆德指点了一下：“这位是我的忍者头目竹前加藤，以后你们会有合作的机会，先认识一下吧！”
“竹前加藤吗？已经获得了黑川殿下的赐名了吗？”百里三太夫打量着他，同样作为忍者，他们天生就感觉到了彼此的强大。
看见二人鞠躬，黑川庆德微微笑着。
“为了未来，为了我家，各位，要好好努力啊！”
第三卷 红莲之火 第十章 潜势
四国的宇和岛城，是由西园寺公广来控制，不过，西园寺公广并不是由自己的功勋或者武勇而获得这个位置，而是由于父亲传下来的缘故。
而这个既是连接九州和四国的港口，又拥有着大量适宜农田的土地的城池，如果经营得宜，甚至可以成为统一四国的深厚根基，这样的城池，竟然由西园寺公广这个平庸的男人拥有，只能说是很可惜了。
至少，在领地上巡查的北吉早生是这样想着，在他的身边，是跟了他快十年的侍从四屋小四郎。
二人骑着马在乡村的路上跑着，不时有着农民向他们欢呼：“啊，是北吉老爷在查看我们啊，我们要努力的干活才是！”
北吉早生并不看他们，保持着自己的仪态，不过，从他的眼神中，四屋小四郎还是觉察到了他心中的高兴。
“殿下，你看他们都在向您表示敬意呢！这是殿下这四个月来获得的成就啊，这里的民心全部归属殿下所有了。”四屋小四郎说着：“这里所有的人，都希望殿下能够成为这里的领主。”
“不要胡说，现在不是说这样的话的时候。”北吉早生虽然用斥责的话来教训自己的侍从，但是，熟悉他的四屋小四郎并不把这样的话放在心上。
“殿下啊，难道不是这样吗？以前在西园寺公广主持时，这里空有这样广大的土地，但是才出产5万石，殿下来这里才4个月，就已经增加了2万石的产出了，而且还使农民的赋税减少了1成，所以，无论殿下跑到什么地方，都会受到他们的欢迎啊！”说着，他还向着田地中鞠躬的农民示意。
“但是，还是有人发出抱怨的吧！”北吉早生若有所思的说着。
“那些是一些不务正业的家伙，因为失去了敛财的机会而抱怨着呢！殿下不要把他们放在心上！”
“他们虽然是些不务正业的家伙的家伙，但是他们全部是扎根在地头的家伙，和乡村的联系很紧密，也许像城主这样的大家族可以不把他们放在心上，而我们才刚来这里，根基很浅啊，不能不考虑他们的抱怨啊！”北吉早生想到这个，眼神中高兴的神色就黯淡了，露出了沉重的表情。
“殿下，这容易，把他们全部杀掉不就成了吗？”
“胡说！小四郎，这样的话我们就会立刻被他们的愤怒所淹没！”北吉早生倒真有点发怒了：“你跟了我这样久，怎么还是这样卤莽呢！”
看见主公有点发怒了，四屋小四郎缩了缩脖子，但是等了一会儿，又忍不住说了：“可是，殿下啊，就让他们这样下去可不行啊，他们看见抱怨没有受到惩罚，就自然有胆子在城主的面前来说主公的坏话，或者索性来反抗殿下的政策。必须将这个问题铲除了才可有安稳的地基啊！”
“这个不需要你说明，我早就考虑到了，现在我们先到我们的封地上去看看，那里可是我们的家啊！”北吉早生提到这个，不由唇上露出了一丝微笑。
说起来，西园寺公广这个家伙还不是个小气的家伙，听说他增加了2万石的产量，就给了他2千石的领地作为知行，这样的量，已经很不错了，他想了想，就说：“而且，长木三之助这家伙，也会在我家等着我们呢！”
“哦，长木大人吗？他不就是这里地头吗？问问他的意见怎么样？如果通过他们，也许可以将那些家伙组织起来呢！”
“不错，小四郎，能够想到这里，说明你不再单纯是个只会用剑的男人了，哈哈，保持着这样的进步，以后我还要重用你呢！”
“是啊，等殿下成为了城主，我就可以当上了正规的武士了。”
“那你就朝着这样的目标努力吧！”
越过一片田野，一排房子就出现在了二人的视线中，这排房子有十多间，分布在稻田的旁边，虽然很简单，但是北吉早生还是忍不住自己心中的喜悦。
“这可是我第一片领地啊！”他这样想着，二人的马蹄声音，已经惊动了房屋中的人，他看见一排人出了房屋，在庭院门前等待着。
等到了门口，就听见他们发出了欢呼的声音，他们身上穿的都很陈旧的衣服，但是脸上露出了快乐的神色。
“啊，主公回来了，主公回来了。”他们这样笑着迎接着北吉早生。
“殿下，殿下！小石和信大人也来了。”一下马，就有人报告他。
“哦，是和信先生吗？”听了这样的话，北吉早生不由笑了起来，他迫切着打量着人群，果然，在人群的后面，发现了一个五十多岁的老人，看上去已经很老了，深刻的皱纹布满了他的脸上。
“少主，你回来了。”小石和信上前一步。
“和信先生，你来了。”简单的言辞之后，北吉早生望向了这个老人，这个老人是他母家的武士，在母家衰弱后，就自立了出来，虽然如此，但是他还是把自己当作北吉早生的家臣，从小就照顾着他，在他的心中，早把他当作如自己父亲一样了。
看见了英姿焕发的北吉早生，小石和信露出了发自内心的笑容，他向他挥手：“少主，快来，快来！”
他走到了屋子内，这里有二个大口袋，老人解开了口袋，只听一声清脆的声音，在口袋中滑出了一大片的铜钱来。
“这是……！”
“少主，这是我积累下来的钱财，当时我想着，朝廷的这点俸禄怎么可以维持的少主的体面呢，是我作生意时存下来的，本是想少主成家时拿出来用的。”老人这样说：“可是现在少主要作大事，这钱就给你雇佣浪人来着，这里一共有1000贯钱，也算我的心意！”
“1000贯钱！”北吉早生不由摸上了铜钱，这可是笔大钱啊，自己在西园寺公广手下当家老，一年也没有这样的数，特别是对于现在，正是需要钱的时候，这可是雪中送炭啊！
“老臣等了20年，才等到今天啊！少主，你要干大事，请把老臣也算上，虽然老臣已经老了，可是老臣的儿子还在，我已经叫他把那座在界镇上的店卖了，把钱支援少主买武器。”说到这个，小石和信的脸上洋溢着神采。
北吉早生望着这个老人，其实前几年，他还因为他的身份低廉而冷落了他，但是现在看来，这个老人的心中，还是偏向了自己，他可以想象，这1000贯钱是怎么来的，这是老人辛苦二十年，才积累下的血汗。
“和信，你放心，我会成功的！”他这样清朗着说着，等安慰了老人几句，他的心中越发炽热起来。
等出了老人的屋子，他就问：“小四郎，长木三之助来了吗？”
“已经来了，在主屋中等待呢！”
“好，我们马上去见他。”
等到了屋子中，北吉早生又恢复了自己的常态，冷静、优雅、沉稳，才一进屋，就听见了长木三之助的跪拜：“主公，我来了。”
“起来吧，有什么消息了没有？”
“是，正想向主公禀告呢！”
“那就慢慢说来吧！”北吉早生坐在了主位上，拿起了一个折扇说着，虽然现在他穿的是武士袍，而不是公卿的紫衣，但是，那种雍容的气度，是他与生皆来，又经过后天千锤百炼而成的。
“是，主公，我先报告城内的情况，就如主公的命令一样，我们已经将一些武士推荐到了重要的位置，特别是粮仓和主城，甚至有一个已经成了城主的侍卫而可以经常靠近。”
“恩恩，不错！那乡村呢？”
“乡村的野武士，已经有许多归顺了我们了，只是上次主公的法令，使有些人有些不满，认为侵犯了他们的权利。”
“这我知道，就是这事，你想如何处置呢？”
“他们只是一时有怨言而已，但是只要主公当上了城主，他们就立刻会闭口的，请主公放心，他们搞不出什么乱子来。”
“也不能这样说啊，如果不管他们的话，也许他们会不知进退的越来越喧哗。”北吉早生冷笑着：“长木三之助，你可是我以后的第一家老，你就要负起责任来，把这样的事情解决掉才行。”
“是，是，请主公放心，臣一定解决掉。”顿了顿，长木三之助说道：“其实臣有个想法，就是把这些人组织起来，他们虽然有些无赖，但是只是因为没有机会而已，�