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向雨辰献媚输诚的，还不在少数！这个国事是越来越难办。前些日子他和熊凤凰喝酒，替总统掌握着财政部的熊也向他大倒苦水，自从大借款一再停办之后，财政部囊空如洗，袁世凯也越来越不待见他。手中只抓着交通部，那些交通部的收入简直就成了前清时候的内库一样！
公务员闹饷，北京警察三个月没领薪水，上次来请愿，熊凤凰还狠狠地挨了两记耳光！袁世凯将所有财力都集中在这次战事上面，其他省份的巡防队多有兵变的。他指着自己鼻子骂，撑到大选结束，要是还干这个财政部长，自己就是王八蛋！死后进不了祖坟！最后还神神秘秘地向杨度透露，这次战事能支撑下来，很可能是大总统以东北权益偷偷向日本抵押借款的。要是真闹出来，本来支持大总统的英国可能第一个就不干！
谈起现在北方事情日蹙，两人都是叹息。光复以来多好的局面，怎么没多久就变成这个样子了呢？这个问题熊凤凰想不清楚，就连杨度也觉得模模糊糊的。
从湖南老家带来的长随将杨度送进了自己的书房，又恭谨地问他要不要让小厨房开饭。杨度不耐烦地挥了挥手：“你去吧！我在总统府用过饭了……晚上替我杜门谢客，我谁也不见！”他的从人本来就简单，看他们都退了出去之后，杨度也没有进大书房，闪身就去了自己的小书房。
一推开门，就见里面端坐着一个人在灯下看着书。杨度笑着走过去，拿起他手中的书翻翻：“白老哥，怎么就看些济公传这些东西？你也是江北军的大人物了，这书可配不上你的身份啊。”
灯下那个人正是白斯文，他淡淡地笑了笑。这些日子来，南北一正式开打，狠收了他运动资金的陆建章顿时就翻了脸，开始大举打击他组建的地下情报网络。不管是新宗社党还是给雨辰做事的情报员，都抓起来军法处置，唯有对他似乎还留了点情面，给他容了点逃跑的时间。
这种情况下，白斯文怎么能就这样跑回江北呢？前些日子他做得太过招摇，自己心里也有些警惕，另外还布置了一些秘密的情报暗线。于是就在北京东躲西藏地主持着这里的情报工作。北洋这些官僚做事的风格他也了解，一开始雷厉风行是给上面看的，后来就一天赛过一天地稀松了。后来看到北洋因为前线战事一再不利，他居然又大摇大摆地联络上杨度来了。
听着杨度拿他开心，他也笑道：“皙子兄，我们丘八出身，不懂得什么深文大义，还是多了解些老百姓怎么想吧……我为什么能坚持到现在，还没有被陆建章拿住，还能往我们司令那里传情报？因为我就和北京的百姓打成一片了，到哪里都有人掩护着我呢。”
杨度听他吹牛，哧的一声笑了出来：“你就吹吧，一些满人余孽，能有多大活动的本事？要不是咱们爱朋友，你早就被枪毙七八回了……前些日子被密探追得走投无路，跑到我这里来，我冒着天大的干系把你留下来了，可不是听你在这里说嘴的。”
白斯文嘿嘿一笑，也没什么觉得丢人的。自己一个小小的上校情报副处长，能在北京城活动成这个样子，已经足可以使他自豪了。他试探着问杨度：“皙子兄，今天铁狮子胡同那里关防严密，北京市面上又风传袁总统身体不好，你耽搁这么久回来，是不是因为这件事情？”
小小书房里面一下沉默了下来。杨度面上如挂了一层寒霜，只是无意识地敲打着书桌。眼睛直直地盯着白斯文，一时也并不说话。袁世凯患病的消息传出来他并不奇怪，京城这个地面邪，你越是想封锁消息，这消息越传得快。关于袁世凯和雨辰这次南北对决，京城什么样的流言都有。最出奇的是说袁世凯是京城法源寺下面的一支蛤蟆精，是法源寺十大妖中最后一个，也是乱清室江山的。其他的妖怪还有什么蟒蛇精曾国藩啊（曾国藩身上一直有癣，形如蛇斑），红羊精洪秀全哪，狐狸精慈禧啊……都已经到世上走过一遭了。现在蛤蟆精气数已到，而雨辰就是小张太子转世，身边的那些大将就是四伏魔龙将下凡。把这最后一个妖精收了，天下也就太平了。
他只是非常认真地在考虑，袁世凯的确是支撑不了太久了。看他的寿元，支撑过明年都很危险。眼下战事倒不用太担心，雨辰没那么大胃口一直打到直隶来。但是袁世凯身后，北洋分崩离析就在眼前。自己一向在北洋团体里面得罪人，今后将如何自处？在总统府看着袁世凯强撑着病体布置军事的时候，他就一直在转这个念头。但是总想着袁世凯待自己实在不薄，不能在这个时候背叛他。可是当江北军这个圆滑世故的情报处长坐在自己面前的时候，这些念头又不自觉地浮上脑海。
白斯文何等灵性的人物，看他这样出神，心里面也猜到五六分，哈哈地朝杨度笑道：“皙子兄，你也不必烦恼。咱们兄弟二人说好的，咱们只论交情，不说其他。也不要你背叛恩主，你也不管我给司令操劳的事情……反正你要是有什么决定，兄弟都支持你。说起来这天下的事情不就是他妈的这么回事？咱们这些人自己不能成个局面，总要替人家办事不是？在哪里吃这碗饭还不是一样……”
听着白斯文说不劝他不劝他还是拐着弯子在那里下药，杨度不由得一笑，白斯文就有这个本事，和任何人相处周旋起来，都很快能拉得亲热。他笑骂道：“滚你的吧，整天给你们司令做说客，他就那么好？我看也稀松平常得很……”
他在那里开玩笑，白斯文可真站起来整整自己身上的衣服，拿起帽子就要离开。杨度一愣：“白老哥，怎么这么开不起玩笑？这么晚了，你要去哪里？”
白斯文笑道：“我怎么会经不起你老大哥的玩笑？今天铁狮子胡同戒严，定是有什么大事情布置了，我找几个朋友打听一下。得为咱们司令办事哪！”
杨度心下有些感动，现在白斯文的处境颇为危险。铁狮子胡同的事情他张嘴问杨度就成，但是自从上次约定大家只朋友论交，不谈公事之后，他就真的绝口不提。晚上戒严也要出去打探消息，做朋友到他这份上，也当真不容易了。他伸手想将他留下来，却最后只化作了一声低低的叹息。看着白斯文揣着小心出了房门，他坐在椅子上面颓然按着头。
帝王术，帝王术……难道从自己师傅到自己，最后都是要变成一场笑话吗？还是这个时代已经变了，最后拼的还是实力，已经没有了他们这些纵横家的位置？江北军和他们那个年轻的首领，这次究竟想做到哪一步？湖北战局不利已经是摆在眼前的事情了。他们得手于湖北之后，还会继续北上吗？而袁世凯还有什么厉害招数没有使出来？最重要的事情还是，自己下一步该怎么走？君等北面，我自南向？
小书房里的座钟滴答滴答地响着，杨度熄了灯，呆坐在那里，只有一对眸子在黑暗里闪闪发亮。
信阳一带的天色已经渐渐放明了。陈山河支队主力昨夜并没有休息，在即将到达信阳附近的时候，连夜坚持在行军，一夜走出去六十里路。等到离董山不过二十来里的时候，已经碰上了教三团派回来联络的骑兵。
蔡恒文是最先接到教三团的报告的，他匆忙看了一下王也鲁在山头鏖战间隙匆忙写就的报告，脸色先是一喜，接着就是深有忧色。他凝神想了一想，飞马就去找在队伍中间督促前进的支队长陈山河。
果然就在队伍行军长列的中间，陈山河也没有骑马，和士兵们一起奋力步行着。他敞着军服的领子，清亮的嗓音前后响出去好远：“弟兄们！不远了啊！咱们吃了这么些天苦头，枪没缴几条，俘虏没抓几个。最后目标就在眼前啦！北洋第一师是他们起家的部队，咱们要是能把他们揍个干净，那可就名扬天下啦！”
兵士们昨天晚上就一次大休息，一次小休息，已经疲倦得够戗了。这个时候听着他们的支队长陈山河还这么有精神，在队伍里面和他们一起行军，连说带笑的，这腿上的酸软也似乎好了一些，鼓起精神走快了许多。
“支队长，这一仗打完了，就可以到湖北去缴枪了吧！”
“缴其他部队的没有味道，咱们专盯着第三师好不好？那帮王八蛋，老子在津浦路上和他们见过仗，有种！”
“我看还是继续往北打吧！湖北北洋军有咱们其他部队收拾，咱们沿着京汉线往北打，把咱们安蒙军老大哥接回来。然后朝北京周围一摆，看袁世凯那个龟儿子下不下台！”
“司令当总统，支队长你当陆军部长吧！”
“支队长，听说浙江有两个姐妹花一直追你，你选谁？咱们青军会可不许纳妾啊！”
陈山河满脸带笑，枪响了他是亲娘老子不认，平时在部队里面却最喜欢和这些年纪相仿的青年下级军官打成一团。听着这些军官朝他起哄，他心里更是高兴。部队的士气绝对是没话说的，经过这些时间整训，战斗力也有很大提升。你随便叫哪支北军五天走六百里路来试试？信阳他简直觉得自己有十二分把握可以拿下。
现在已经不是北洋军的天下啦，民国军队，还是要数咱们江北军！他心里面盘算得清楚，临行前司令和司马湛都有长电向他交代，该支队应该果断跃进，不必担心侧翼。拿下信阳之后就果断破路，切断京汉线上有线电报联系，然后直扑武胜关，将这个由河南进出湖北的要点拿在手中。湖北前线北军饷道被截断，通信不灵，也只有崩溃这一条路好选择了。到时各部的行动自由度就大了很多。
蔡恒文在队列里面找到了这个正走得一身是汗的支队长，大声喊道：“无病，先头教三团的紧急军情！”陈山河从队伍当中出来，一边擦汗一边从蔡恒文手中接过了那纸报告。
“支队长陈，参谋长蔡钧鉴：
“我先头教三团已发扬教导旅系统部队之勿忘张堡精神，于夜十一时偷袭董山得手。董山守军一团已被我驱逐，缴获甚多。先加紧构工，准备迎接北军反击。至一时起，山头落弹如雨，北军事先看来早已标定董山高处诸元，射击准确，我伤亡颇多。但教三团有一人在，董山当在我手。望主力尽速赶到，信阳北军不足平也。特此敬达。”
“教三团团长，王也鲁于董山凌晨二时。”
陈山河咬着嘴唇没有说话，护兵把他的马牵了过来。他翻身上了马背。突然扬着手中的那纸还沾着硝烟和血迹的报告大声道：“各级军官注意！先头教三团已经克复董山，现在正在迎接北军的疯狂反扑！我们的弟兄在拼命，在流血！向前向后传，跑步前进！”
队伍顿时就变成了一条向前奔涌的洪流，陈山河转头对蔡恒文道：“参谋长，把咱们的骑兵部队集中起来，先赶到董山那里占领阵地，迎接部队。你在前面盯着，到一支部队就整理一支，马上使用上去，不要乱了战斗序列。现在王也鲁估计打得很苦！要是把北军反扑这口气打下去了，那就势拿下信阳简直就是一反手的事情，赶紧执行吧！”
蔡恒文看陈山河虽然兴奋得眼睛发亮，吁吁气喘，但是在这种时候做的决定还是清晰明智，心里头的热情也被他煽惑起来了，在马上标准地行了一个军礼，大声道是，勒着马就绝尘而去执行命令了。各部的骑兵在接到命令之后，也一边行军一边集合，然后就冲到最前方去了。
陈山河眼睛亮闪闪地在那里鼓动