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宫向来只有朝廷命妇和他们这些皇族能够出入，其余鲜有能获准进入者，也难怪他们个个心惊。
“依着父皇的性子，断不会容许这些流言蜚语坏了宫廷名声，到时又是一番彻查。前几日我还听说他老人家去了皇后宫里，不知说了些什么之后，便脸色铁青地出来，又撤换了坤宁宫周边的所有禁卫，连伺候皇后的太监宫女也换了一批。如今后宫的传闻已经够多了，现在又闹了这么一出，连母妃也有些糊涂了。”
后宫的事情原本就是说不清道不明的，陈令诚和师京奇对视一眼，同时选择了沉默。空穴来风必有因，更何况此事肯定还有后续，也许还会牵扯出什么出乎意料的事情也说不定。陈令诚是曾经见过皇后的人，根本不信这个一贯善妒的女人会轻易倒下，因此警惕之心从未打消过。
“算了，我现在也没空处理这些事情。”风无痕无可奈何地道，他怎会不知眼前两人不肯说话的理由，“倒是越家托付的事情得上点心，否则我收受了他们这么多礼物就说不过去了。他们的手也确实伸得长了些，难道就不怕替家族招来麻烦？唉！”他想起那天接到的信件就感到一阵头大，倭国的生意除了越罗两家，其他的现在都只是分些残羹剩饭而已，成不得大气候，他们居然还想把那些人挤出去，独占所有的生意，实在是贪心过了头。
陈令诚和师京奇也颇感越家此举欠妥，然而，想起越家的金钱后援，他们也想不出拒绝的道理。巧妇难为无米之炊，各家王府都有他们的生财之道，如今这勤郡王府除了京里的赚钱买卖之外，便只能靠越罗两家了，毕竟皇帝赏赐的庄园出产有限。
“殿下若是真没法子，怕是只能请那位魏文龙来商议一下了，此人倒是真正不凡的商贾，比起京城里面那些个守旧的老人来说强太多了。”陈令诚建议道。仅仅两个月时间，魏文龙便筹资盘下了不少生意，闹得京城原本声名显赫的几家巨贾人人自危。若不是碍着魏文龙的靠山太硬，恐怕他们什么手段都使得出来。
“嗯，反正父皇已经知道了我和魏文龙之间的交易，那就请他有时间过府一叙吧，这种生意上的事情我也不甚明白，还是托了行家的好。”风无痕可没把握能压制那些为利所趋的商人，只得另寻高明。
再次来到勤郡王府，魏文龙只觉得一身的轻松，攀附上了一位皇子对商贾而言意味着什么，他作为权贵家的附庸了解得分外清楚。前次风无痕的安排就让他净赚了不少银子，此次不知又有什么好事。他想着想着，脸上的笑容就不禁暧昧了起来，这位七殿下倒是和别个不同，哪位皇子敢这样明目张胆地结交商贾？看来自己真的是遇见宝了。
“魏老板，没想到这么快就有再度见面的时候。”风无痕甫进门就有些调笑地和魏文龙打了声招呼，魏文龙连忙起身行礼，两人随意寒暄几句，这才分宾主落座。风无痕命几个丫鬟奉上香茗，德方立即知机地将所有闲人全都领了出去，只有冥绝一脸肃然地立在主子身后。
大厅里转眼间只剩下了三人，魏文龙也见怪不怪了。京城的权贵无人不知风无痕身边有个冷面侍卫，而且是形影不离的那种，知情者甚至暗自打听起冥绝的秉性来，希图通过他来攀攀门路，不过全碰了大钉子。冥绝就仿若风无痕的影子，除了王府中的熟人，他向来是不单独见任何人，恨得不少人牙痒痒的，可惜风无痕就是喜欢冥绝的脾气，一直都是宠信有加。
“草民还未谢过殿下上次的带挈之恩，若非如此，草民近日也抽不出如此财力盘下那么多买卖。草民知道殿下不轻易见客，也怕坏了殿下的名声，因此也不敢贸然过府拜访，请容草民拜谢恩典！”
魏文龙起身欲下拜道谢，却被风无痕笑吟吟地扶了起来。“魏老板这是何意？本王也一样借重了你的力量，不必如此在意。想父皇乃一代明君，自然需要四方辅佐，商贾之流虽然向来不为朝廷所重，却也是缺之不可，本王不过是做一个顺水人情罢了。”他眼神炯炯地盯着魏文龙，“只要魏老板不要忘记了本王的一番苦心就好，别的答谢之辞也就免了。”
魏文龙心领神会地点了点头，方才再次开口道：“殿下今日召见草民，不知有何要事？”
“也不是什么大不了的事情，只不过有事要请教魏老板而已。”风无痕微微一笑，“本王有个朋友想要在一地拓展一下买卖，无奈那个地方本就是商家云集之地，他虽然财大气粗，毕竟不能仗势欺人，因此想讨教一下如何才能不露痕迹地独占买卖。”
这话说得实在隐晦，不过魏文龙还是辗转听出了其中真意，他是转手过一笔的人，怎会不知道风无痕说的是倭国的生意。不过这事还真是不好办，他也得好生打算一下。
风无痕满意地看着魏文龙为难的模样，这个问题并不好答，若是他能脱口而出，反而有敷衍之嫌。何蔚涛倒是真正好运道，连个小舅子也能成才，估计其他达官显贵不嫉妒都不行。魏文龙哪还顾得上风无痕的锐利目光，法子他倒不是没有，无奈很多都上不得台面，若是轻易抖露出来，一旦这主儿翻脸，应景儿就全是证据，他可不想冒险。
“殿下，恕草民直言，如今的巨商大贾，个个后头都有靠山，若是想在官面上压过他们怕是不容易。不过，强龙不压地头蛇，若是地方官能够出一把力，那可是比京里的什么权贵都强。”魏文龙小心翼翼地斟酌着语句，“不过京中豪门中支持的商贾实在不少，明面上不能做得太过头，只能暗地里打压，分寸火候都是最要紧的。”
风无痕瞅着魏文龙似有些受惊的神情，心中却转着一个主意，不过，何蔚涛阴晴不定的脸又浮现了出来。这个老狐狸绝不会轻易把这么个财神爷出让的，看来不能和他太过亲近了，否则何蔚涛也许会向萧云朝抱怨，那时自己就不好做人了。
魏文龙见风无痕没有半分不悦之色，也就放松了心情。两人又靠近了些，开始低声商议进来，不时能听到一阵笑声传出。
· 第四卷 乱局 ·
～第三十六章 套问～
与京城闹得沸沸扬扬的其他事件相比，章叔铭的升迁便显得微不足道了。九月末，翰林院以章叔铭德才兼备，整理典籍有功之名请求封赏，章衍又暗地上书为义子保奏，言辞颇为恳切。皇帝不忍扫了老臣的面子，因此格外施恩，竟是对章叔铭连升两级，任翰林院侍读，从五品。章叔铭毕竟也是饱读经书的学子，谢恩之时和进退之间极为有序，也让皇帝暗暗点头。
章叔铭既已升官，范衡文和李均达便不好在翰林院再呆下去，更何况掌院学士唐曾源一直对两人冷眼相待。好在有了风无痕的承诺，两人的心绪才好了些，否则天天面对着一干势利小人的同僚，还真是难提起精神来。不过勤郡王府两人倒不太好意思再去，毕竟如今风头正紧，为了自家小事，范李二人还不至于贸然求见。
然而，吏部的文书来得却相当快，也不知风无痕托了哪位大佬引荐，两人各得了外放的差事。虽只是两个中等小县，但比起在京中苦熬资格，外官的升迁便要容易多了，毕竟吏部尚书萧云朝是风无痕的母舅，届时的考评想必不会故意为难。得了文书的那一刻，范衡文和李均达不禁相视一笑，神情间畅快不已。
两人家境都只是小康而已，因此到京城就是为了科考，之后进入翰林院更是兢兢业业，也从未好好逛过京城。此次一旦得闲，两人交卸了翰林院的差事，不禁感觉一身的轻松，也就相约好好游玩一番。想起离开时同僚诧异的眼神和艳羡的脸色，范李二人都有一种荒谬的感觉，十年寒窗苦读，不就是为了能出人头地，那些在编修和修撰位子上辗转的低品京官怎会不羡慕两人的外放？
“衡文兄，今次能够外放，也不知几时才能回到京城，想起这一年多来的种种，实在有一种恍若隔世的感觉。”李均达举起手中酒杯，殷勤地劝道，“不过，幸好你我至交一直未变，否则一人逢此劫难，应对失措之后，前程就真的完了。”
范衡文惘然地看着窗外熙熙攘攘的人群，心中却想起了当日和何叔铭相识的情景，那时两人是何等投机，言谈之间引为知己，哪会想到如今竟是如同陌路。“世事无常，莫过于此，七殿下说得不错，知人知面不知心，我们就权当之前是一场游戏好了。”他举起酒杯一饮而尽，眼中闪过一丝水光，“均达兄，只望你我相交能之始至终。”
李均达脸上不由现出异色，范衡文这话实在是沮丧得很，不过想想他和章叔铭的纠葛，他只能深深叹了一口气。上好的酒菜一盘盘地送上来，两人却谁都没有动筷的心情，只是一杯杯地灌着闷酒。两人今日也是一时起意，逛着逛着就出了城，见着水天阁的牌匾，这才决定填填肚子，想不到最终还是摆脱不了那种惆怅。
水天阁的老板薛舜侨自两人踏进门起就暗地留了心，虽然范李两人官卑职小，但他还是认出了他们。他背后的主子早就注意到了章叔铭的异动，对那个狡猾书生的野心和手段也是赞赏不已，连带着范衡文和李均达也得到了几分重视。
“两位公子，琼浆虽好，这样猛灌可是有伤身体，两位还是浅尝辄止一番为好。”薛舜侨笑容可掬地来到范李二人桌前，轻声劝道。
范衡文不解地抬起头，见眼前人穿戴打扮俱是与普通掌柜和伙计不同，不由疑惑地问道：“我等只是借酒消愁而已，多谢这位先生提醒。请问您是？”
“须知举杯消愁愁更愁，两位还是不要如此恣意的好，本店佳酿的后劲可是一等一的，到时说不定要在下送你们回府了。”薛舜侨微笑道，“在下姓薛，乃是水天阁的东主，今日偶尔来此地看看，谁想却遇上了两位青年才俊。”言罢就是一揖，神色间甚为礼敬。
范衡文和李均达俱是不善言辞的人，顿时红了脸。两人虽是读书人，礼数却一向周到，虽知薛舜侨是商人，但听他言语清雅，倒也没有轻视之心，双双立了起来，拱手还了一礼。李均达率先开口道：“薛老板实在是客气了，我等哪当得起才俊二字，不过是驽钝之才而已，勉强挣了个功名，实在不值一提。倒是薛老板经营了如此一番产业，实在是令人佩服。”
“哦，两位都是上科的才子？”薛舜侨装出一副大吃一惊的样子，脸色更为恭谨，“想不到今日水天阁迎来了两位贵客，真是蓬荜生辉。此地的景致算不上最好，两位可否移步楼上的包厢？”他见两人似有为难的模样，连忙又应承道，“今日也算有缘，就算在下做东请这一顿，两位公子务必赏脸。”
范衡文和李均达拗不过薛舜侨的盛情，只得跟在他后面上了三楼。这里的景象和二楼截然不同，一派富贵华丽的模样，想来平素也是接待达官显贵。两人都只是小小的穷京官，不禁相视苦笑，若是让他们俩掏腰包，那微薄的俸禄哪经得起这等折腾，今儿个就算是欠这位薛老板一份大情好了。
甫才坐定，薛舜侨就高声招呼道：“来人，将最好的酒菜送上来，吩咐厨子好生巴结着，若是两位客人满意，回头我重重有赏！”身边伺候的伙计哪还有不知机的，一个劲的点头答应着，连掌柜也跟了上来，唯恐东主有什么不满意的地方。
这次上的就不是起先的普通菜肴了，在薛舜侨