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萧氏满意地看着镜中地身影，良久才对柔萍吩咐道：“等皇帝下朝之后，你去请他过来。就说哀家有要事和他商议，让他务必来坤宁宫一次。另外，你去看看慈宁宫修缮得怎么样了，哀家这样占着皇后的正宫总是不成体统，就算血腥味再浓，也总是要搬回去地。”
柔萍一边点头一边应着，待到萧氏交待完，她就蹑手蹑脚地退了出去。算算时辰，皇帝也差不多快起身了，她还是赶过去看看虚实的好。
这两日主子脾气不佳。身边的太监宫女若有不称心之处，动辄送到慎刑司处置，因此是人人噤若寒蝉。她虽是心腹。但也不想讨了没趣，凡事还是尽心一点好。
风无痕昨夜本是歇在凌波宫，但深夜醒来后想起了一件正事，因此已是早早返回了勤政殿。柔萍自几个侍卫那里得了消息。也就直奔了勤政殿来。门口那几个太监侍卫都知道她的身份，因此谁都不敢拦着，只是派人进去给小方子送了个信。柔萍一跨进大殿，就见小方子急匆匆地迎上前来，口里叫得极为殷勤，萍姨长萍姨短的，倒是逗得柔萍也是一乐。
“你如今也是皇上面前地红人，奉承我这个宫女作什么？”柔萍笑骂道，见小方子还是涎着脸的模样，这才转容道，“太后说让皇上下朝后去坤宁宫一趟，你看看皇上的情形，是你去传话还是我亲自走一趟？”
小方子闻言不由一愣，不过他本就是极聪明的人，片刻便得了主意。“萍姨，你在此先等一会，奴才先进去通禀一声。倘若皇上说见，你再进去；若是皇上传话，你就把话带回太后那边就是。”他说着便转身朝正殿行去。柔萍心中暗自点头，皇帝身边有这样伶俐的人伺候自然是好事，也省去了她不少麻烦。不过一柱香功夫”卜方子便回转了来，挥手示意她一起跟着进去。柔萍一路行去，只见两旁的太监宫女都是垂手侍立，连一个呵欠都不敢发出，竟是如同桩子般钉在那里。若是侍卫如此做派当然说得过去，可阖宫上下的太监宫女都能做到这样，可想见皇帝驭下之严。柔萍鲜少在这个时候进入勤政殿，因此暗暗乍舌不已。
待行到了正殿，柔萍依礼下跪请安之后，风无痕便示意她起身。对于母亲萧氏身边的这个侍女，他倒是从来未曾给过脸色，始终都是恩赏有加，虽说之前因萧云朝之事和母亲有隙，此时他也未露分毫。听柔萍说完太后萧氏的吩咐之后，风无痕不由微微皱了皱眉头，但转瞬便恢复了镇定。
“唔，太后既然说了，朕自然不会忘记。柔萍，你回去禀报太后，就说今日早朝之后，朕会去坤宁宫给她请安。另外，西夷人送来了一批贡品，你请她老人家和皇后一同过目，自己留下看中的，然后分赏宫嫔，余下地再入了内库就是。”
柔萍连忙屈膝答应，她不敢打扰皇帝的正事，因此事毕之后便急急退了出来。回到坤宁宫一一禀报之后，她就发觉主子脸上露出了许久未见的笑容。不过，萧氏显然并不打算对她说什么，挥手打发了所有下人之后，便倚首在妆台边出神。
这一日地早朝不过是虚应故事，各部院的重臣大多仍在阅卷，因此几乎无人奏报什么大事。倒是兵部尚书余莘启转奏了展破寒的折子，无非是西南大捷之类的捷报。不过，这个杀神在西南打地胜仗多了，久而久之，群臣也就不以为意，就连风无痕也不过是置之一笑罢了。当然，尽管都是小胜，但好歹也是彩头，因此一通嘉奖自是在所难免。展破寒好歹也是朝廷大将，不给一些体面也说不过去，风无痕便命上书房草拟了一道旨意，用驿马通告西南军中。
仗打到如今的份上，早已不是所谓的平叛，而是为了昭显天朝军威。缅阳族的一族之力本就不是凌云的对手，但西南部族甚多，若是一个个都仿效缅阳族来一次兵变，那事情就棘手了。展破寒今次领兵，风无痕还另外给了他密旨，让他暗中访查各部情况，扶持一些亲近朝廷的首领。展破寒不断地来一些小胜，为的也正是威慑这些大小部族。所幸破了缅阳族的一处重镇之时，大军截获了不少金块之类的物事，因此军饷方面倒是节省了不少。展破寒之前曾经在风无痕处分到了不少好处，因此对这些身外之物也不甚留心。
除了这件事之外，其他的不过都是些小事，因此这一日的早朝便结束得极早。风无痕下朝之后便换了一身常服，但身后护持的侍卫却不在少数。当日的那一桩事情出过之后，皇后海若欣便下了懿旨，只要皇帝在宫中走动，身后必定要跟着十六个侍卫。这样一来，再加上小方子等贴身伺候的太监，风无痕身边边簇拥着一大群人。
风无痕对此颇为无可奈何，但也知道皇后的苦心，所以并未改变这个规矩。想起当日逃得性命的仇庆源，他便微微摇了摇头，死罪难免，活罪难饶，仇庆源虽然免去了死罪，但在宫里却是待不下去了。到了最后，风无痕只能一道旨意，发配他去了西北军前效力，不过还是破天荒地保留了他的品级。一旦他立了战功，那将来便还有回朝的机会。
风无痕乍见到太后萧氏，竟又生出了儿时那等惊艳的感觉。自从先帝驾崩后，萧氏便鲜少在梳妆上费功夫，不过由于保养得极好，因此看上去也是风姿绰约。但今次又是不同，只见萧氏一身白色宫纱，头上的发髻上缀了一串名贵的珍珠，手腕上却只戴了一个玛瑙镯子，愈发衬显出了白皙的肤色，就连这几天始终笼罩在脸上的忧愁之色也不见了踪影。然而，风无痕见母亲突然这副装扮，心底却不由咯噔一下，脸上却浮现出了亲切的笑容。
依礼觐见之后，他便笑吟吟地在萧氏另一侧坐下，“太后，您今儿个的气色看上去不错，看来那帮奴才终于知道该怎么伺候了。”他见母亲只是晒然一笑，便又开口道，“柔萍天不亮就来了勤政殿通传，因此朕下朝后也立刻匆匆赶来，不知您有何要事？”
萧氏但笑不语，只是挥手斥退了一众太监宫女，这才正容对儿子道：“无痕，哀家并无意插手国事和你的家事，不过有一件事情却得预先提点你一番。先帝立储时的艰难你自己也亲身经历过，应该知道弊病何在。不说如今你这一辈的兄弟中没余下几人，就是你登基时的风波和前几日的变故，你也该知道如何抉择。算起来，你的长子风浩扬已经快八岁了，就连琬嫔平氏的儿子，也已经快周岁了，如今皇后和珣妃尽皆有孕，你对将来立储可有什么打算么？”
风无痕却是没想到母亲会骤然提起此事，因此不免愣了神。然而，他很快便定下心来，见母亲萧氏并无玩笑之意，神情间似笑非笑的，他便省出了情由。萧云朝一支的下场已经注定，以母亲的心计肚量，自然不会再计较这方面的得失，一旦从愁绪中脱困，便会为将来谋划，所以问起此事也是自然。可是，尽管知道立储之事脱久了也不是法子，但他至今仍未有立储的打算，毕竟，他登基连一年都未到。
· 第九卷 江山 ·
～第四十一章 狠辣～
“太后，现在就想着立储未必太早了些，朕的意思和先帝一样，待到诸皇子长大了，能够见着品性之后再议此事也不迟。”风无痕陪笑道，“皇后和珣妃虽然都已经有了身孕，但毕竟还未临盆，是男是女也说不得准。”
萧氏哪里听不出儿子的推脱之意，深深叹了一口气，随后便摇头道：“皇帝，你是哀家的儿子，你在想什么哀家还会不知道？对于天家而言，早定君臣名分既是好事，也是坏事。就拿这一次的变故来说，倘若皇帝你早已立了太子，那旁人又怎会把皇位攀扯到一个已被废黜的郡王身上？先帝晚年立储，比起凌云一众先祖来，乱子也就多多了。你看看你那些皇兄皇弟，真正能够信任的又有几人？还不都是那时立储之争惹的祸，须知兄弟合力，其利断金，这可是先贤说的。”
萧氏的一番话语让风无痕悚然而惊，他本还以为母亲是借机争取主动，根本没想到这一层上。想必母亲也是知晓了朝中某些大臣的心意，想要绝了他们的想头，这才出了这个釜底抽薪之计。然而，这立储之事又哪里有这般容易，须知他后宫的嫔妃虽然算不上许多，但来历各异，除了如妃红如和琬嫔平氏之外，竟是人人都有一番背景。所幸贞嫔和容嫔都还未有孕，否则这立储之事非得权衡甚久不可。
“那依太后之意，等到皇后和珣妃生产之后，就可以把立储之事提到台面上了？”风无痕沉吟半晌。又出口问道，“诚然，朕可以避免先帝晚年立储的诸多风波。但过早立储，那个皇子无疑是最好的靶子。容易中人暗算。若是储君真有一个万一，那便得不偿失了。”
“所以，皇上等到皇后和珣妃生产后，可以先拟定一份密诏留存，关键时刻也许派地上用场。若是将来不满意。撤了重立就是。至于这份密诏，皇帝你自己那里留一份，在皇史宬留底，然后再搁一份在皇后或是哀家这里，如此一来，那些铁了心谋逆的贼子便没有那么容易得逞！”萧氏近乎咬牙切齿地道。
直到此刻，风无痕才确定母亲又恢复了平日的冷静，心底地大石顿时也落了下来。不论如何，母亲的提议确实是一个好法子。虽然不见得能在短期之内立一个最合适地储君，但万一事机有变。至少不至于因为皇位虚悬而惹出乱子。“就依母亲之见吧。”他点点头道。两人议了这么一会，风无痕便想将话题转到别处上头，岂料萧氏的面上突然又现出肃然之色。仿佛又有什么关碍甚大的事情。
“皇帝，哀家还有一事要征求你的意见。”萧氏正容道，“是有关你弟弟风无惜的。”她见风无痕立时脸色大变，不由露出了一个无可奈何地苦笑。“哀家知道，当日你能容他活着，不过是看了哀家的面子，不欲驳斥了哀家这个太后的体面。不过，如今看来，哀家当初是太过想当然了，没有顾及你这个皇帝的心思。”萧氏从座上起身，手中的绢帕已是无意识地揉成了一团。
“哀家从来就是宠着无惜，满心以为他会好学上进，谁料他竟是和他舅舅一个德行，刚愎自用，不识好歹。哀家曾经宣召过宁郡王府看押他的内务府中人，想问问他究竟有没有依旨意好好读书养性，谁料最终竟得知他只是一味放纵自己，平日里也是大发悖语，全然没有悔改之意。所以，哀家大为失望之余，此次已经下了决心。旁人都知道哀家只有两个嫡亲的儿子，若是有所谋划，未免就会牵扯到他的身上。他本就是有大罪的人，皇上此次既然处置了萧家，便没有理由宽纵了他，哀家的意思就是赐他鸩酒，以免将来后患无穷！”
风无痕万万没有想到母亲居然决断至此，这种形同壮士断腕地决心既令人佩服，更令人胆寒。这样一番绝情的话语出自萧氏口中，竟仿佛风无惜全然不是她当年最为宠溺的儿子。此时此刻，风无痕几乎忍不住想要出口询问母亲地真实心意，但最终还是忍住了。平心而论，萧氏的这番决断一点都没错，然而，能做出这种决定，意味着萧氏首先是太后，然后才是母亲。所谓母子之情，在真正的利益冲突面前，实在是显得薄弱无力。
“太后的心意，朕明白了。”风无痕重重地点了点头，“所谓杀弟地骂名，朕也不怕承担，明日下旨意就是。另外，太后您也应该知晓了寿宁宫纯太妃的那一段