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作为太平军中最出色的将领之一，李秀成对叶枫的情况还是比较了解的，特别是在天京保卫战中和洪仁议事时，也曾多次提到台湾的兴起，他对这个年纪和自己差不多的青年人很感兴趣。
在太平军逼进松江的时候，英法已经宣称要联合保卫上海，李秀成刚刚接到前线战报，前锋在攻下松江以后，遭到一支洋人火枪队的反攻，虽然被打了回去，却不得不让李秀成担心洋人的立场和态度。
他又看了看叶枫的信，上面将洋人特别是英法联军在中国能够动用的兵力写得很清楚，并不是很多，两个国家加起来也就是五六千人，但是装备上全部采用洋枪，叶枫的评价是五千洋枪队可以击败五万清军精锐，另外还有火炮和炮艇，所以他建议李秀成要么集中太平军在苏南的力量，倾力进攻，应该可以打下上海，但要面临洋人今后的骚扰，毕竟他们的炮船在海上是无敌的。
如果李秀成还不想和洋人决裂的话，那就不如退守嘉定、青浦一线，稳住东线，全力西进，洋人防守固然凶悍，但也不会贸然加入到中国内战之中。
第六集 中国攻略 257 上海乱局
“大哥，我专门去余杭看了，福建军全都装备着火枪，着新式军服，远远看过去还以为是洋人的军队，队伍整齐肃然，就是不知道打起仗来实力如何，要不要让兄弟们去伸量伸量？”刚刚从海宁赶到苏州的李世贤将看到的情况告诉李秀成，虽然没有和华夏军交战，但是对方的军容、纪律和反应速度都给这个太平军的侍王留下了深刻印象。
“不要乱说话，当初我率军袭占杭州，也曾经攻打里面的满城，那是个非常牢固的城池，里面的八旗兵也知道投降没有好下场，作战很勇猛，福建军一到就将其缴械，战力不容小看，反正这一次杭州不是主要目的，你的兵都给我停下来，这次叫你来是别的事情，”李秀成凝视着眼前的地图，伸手在上面划了一个圈。
“忠王，干王来了，”门外通报道。
“有请，”李秀成连忙和李世贤一起出门，将洪仁迎进拙政园的忠王府中。
和洪秀全其他几个兄弟相比，李秀成对洪仁还是比较尊重的，他来天京以后，正是太平军最困难的一段时间，很是出了许多不错的主意，包括这一次偷袭杭州，攻破江南大营的策略，这一次两人聚在苏州，主要是讨论洋人的事情。
和历史上英法联军打进北京，然后逼迫清廷签订了新的卖国条约不同，这一次联军的军事行动半途而废，列强将贸易的重心投放到南方各省，因此就不存在支持清廷剿灭太平军的理由。
太平天国因为自身内部的需要，对外贸还是比较重视地。加上拜上帝教和基督教的渊源，太平军对洋人还算比较友好，特别是洪仁在天京发布资政新篇，更加重视和洋人的关系。天京就有很多洋人传教士。
对于中国的内战，洋人地态度比较复杂，一方面内战对于统一市场和贸易肯定是不利的。但是另外一方面由于清朝原本就不存在统一市场，内战反倒是打破了原有的社会秩序，带来新地商机，比如在太平军占领天京以后生丝的出口就大为增加。
洋人既希望社会安定以拓展市场，更希望在战争中获得更大利益，这是从宏观上来说的，但是上海的洋人在中国多年经营，必定要依靠本地的商人士绅。而这部分人对太平天国是比较仇视的，加上太平天国又禁烟，也连带着使洋商不愿意太平军进入上海，所以当太平军进军上海的时候，他们组织了洋枪队和英法陆军进行抵制，而作为英国公使额尔金在抵达上海以后，私底下立即和李秀成进行了接触。
“原来侍王殿下也在，侍王大军已经到海宁了吧。可知道浙江那边的情况？我听说那边也宣告独立了？”洪仁还没有收到叶枫地通电，只是在路上听到李秀成散播出去的消息。
李秀成点了点头，连忙将叶枫的来信拿给洪仁：“听说干王见过这个叶枫，不知对此事有何看法？”
“我就知道会有这么一天，”洪仁笑了笑：“我早就说过。叶枫的政策和清妖格格不入，总有一天会发生分裂，只是没想到这一天会来得如此之快。”
“干王的意思是，这个叶枫真的要造清妖的反？但是他的宣言里却没有这样说。”李秀成道。
洪仁摇了摇头：“叶枫此人在台湾行西法我曾亲眼所见，此人对外国了解甚多。当年就曾约定我若取沿海。必以火枪援之，可见早有反心。不过是韬光养晦，走地缓称王、广积粮的路子，他和清妖肯定不是一路的。”
“干王对福建的军队怎么看？干王是说这个叶枫能够卖给我们火枪？”李秀成曾在洪仁的支持下训练过一支纯火器军队，加上这次在松江遭到洋枪队地袭击，对火器的威力非常清楚。
洪仁在台湾拜访叶枫的时候曾经见过华夏新军的演习，那是一支完全超出他认识的新式军队：“华夏新军很强，火力很猛，而且纪律严明。”
洪仁对军事方面地了解显然并不多，但仅仅是这样地评价也已经让李秀成认可华夏新军是一支劲旅，无论是绿营、湘军、洋枪队还是他的太平军，都算不上纪律严明，而这一条才是强军地根本所在。
“这位叶大人当年确实说过给予物资上的支持，到底能否算数，我看让人联系一下好了，”洪仁道。
李秀成点了点头：“洋人的火器确实厉害，松江那边七八千人差点被几百的洋枪队给偷袭成功，与洋枪队打仗，咱们的长矛朴刀太吃亏，咱也要组建几个真正的火器营，也不要浙江那边援助，咱可以买，洋人那边也可以试试，那个英国人看样子也想拉拢我们。”
“哦，浙江、洋人那边情况都如何了？”洪仁似乎刚刚想到这件事，连忙问道：“没有打起来吧，我看大家都是清妖的敌人，宜和不宜战的。”
李秀成笑了笑：“我也是这个意思，世贤，你先和干王说说浙江那里的情况。”
“浙江的福建军已经控制余杭、德清一带，看样子没有继续前进的打算，我们太平军在海宁、嘉兴，清扫清妖时曾经遇到过福建军，双方表现得都很克制，”李世贤说得很轻松，虽然他很垂涎浙江的富饶，但天京、苏州也不差，他更喜欢留在天京的侍王府里享受。如果浙江的福建军与太平军可以和平相处，那江浙一带就剩下湖州的几千绿营，再也掀不起多大的风浪，东南太平无事，就可以回师向西。
洪仁点了点头：“浙江那边我觉得不用担心了，连辅王也可以退出长兴，只要紧守即可，大军可以向西转进皖南，那边的形势又紧张了些。”
“不错，叶兴华既然也要造反，湖州的绿营定然不会放过，咱也不用在那边浪费兵力，让出湖州，看看能不能从那边交换点什么，”李秀成笑了笑：“皖南的形势有变化？湘军不是正和翼王对峙么，哪里来的兵力？”
“翼王当初兵进湖南，皖中、皖北的湘军不得不回援，翼王回转广西以后，有一部分湘军将到皖南来了，”洪仁道：“只要辅王部及时转进，这点湘军应该不是问题，关键是东线的战事能够早点结束，还可以在西线发起一次攻势。”
李秀成点了点头：“不错，那就立刻和杭州联系，另外洋人这边的事情比较麻烦，他们不让我们过去，要求保留原来的条约，还要通商、租界、驻军，那个英国的公使还说只要答应他们的条件，还可以卖给我们需要的药材、火器。”
“翼王，对洋人的态度我还是觉得能不打就不打，只要他们交出清妖，确保东线安全即可，”洪仁道。
李秀成无奈地摇了摇头：“就是这一条不好办，上海那里的地主老财和洋人勾结得紧密，说什么也不会交出清妖的，要想彻底解决东线的问题，还得打过去。”
“我再写几封信争取争取吧，”洪仁也比较无奈，虽然他提出了《资政新篇》，也只有很少的人才能接受，而太平军以往的所作所为根本不为地主乡绅多接受，他们当然拼命反对太平军进入上海。
“如果说强打的话，有没有什么困难？”洪仁问道，在军事特别是战术方面，他的了解相对比较少。
李秀成点了点头：“主要担心对方的洋枪，按照杭州那边提供的消息，英法联军在中国部署的陆军一共有四千多人，如果全部参战的话，加上一万多清军、团练，以及那个什么洋枪队，我们要攻坚起码要十万人。而且和洋枪作战，伤亡一定很大。”
“更重要的是，正如叶兴华所说的那样，就算和洋人硬干打下了上海，也无法对付那些炮船，洋人如果在长江、杭州湾、吴淞江这里游弋骚扰，我们也拿他们没办法。可那里还有一万多清军，不灭掉就不能全力西进。”李秀成为难地说道。
李秀成和洪仁一直都不想和洋人发生冲突，在进攻上海之前也曾致书各国领事，说明进取上海之必要，阐明太平天国的对外政策，愿与各国友好往来，并邀请他们来苏州面商。
但作为各国商人代表的领事们并没有理会，上海的士绅更是捐资出钱，募组团练和洋枪队，虽然英国人额尔金私底下和李秀成有接触，给出的条件却奇高无比。
“要不，先和额尔金接触一下，如果实在不行的话……”洪仁犹豫了一下：“就把嘉兴让出来，让叶兴华去上海。”
第六集 中国攻略 258 论说大势
“让叶兴华去打洋人？”李秀成眼睛一亮，连叫好计。
洪仁摇了摇头：“忠王殿下有所不知，叶兴华和洋人的关系好得很，是断断不会打起来的，让叶兴华去上海是对付那万把清妖，只要没有洋人的支持，那些清妖只要覆灭的份，既然我们取不了上海，就让叶兴华去好了。”
李秀成皱了皱眉头，他对叶枫的认识并不多，就目前来看，双方很可能和平相处，但是本质上还不能算盟友，如果让华夏军占有了嘉兴、上海，还可能包括青浦、松江，东面清军的威胁固然没有了，但是来自华夏军的威胁反而更大。
“干王殿下，你觉得叶兴华提出的这个华夏共和是什么意思？”李秀成拿着叶枫的通电说道，在决定是不是让出上海之前，他必须要弄清楚华夏军是敌是友。
“忠王知道美利坚合众国吧？”洪仁大致给李秀成、李世贤等人讲述了美国独立战争中的大陆会议，通过一部宪法使各州联合起来建立一个联邦：“华夏共和的意思也说得很清楚，就是求同存异，放弃争端，在承认一些基本价值也就是宪法的前提上，建立华夏联邦。”
“我知道叶兴华就是从美国回到中国的，所以我想他提出这个华夏共和是认真的，可能正如他所说的那样，这是我华夏早日实现复兴的关键，”洪仁道。
民主共和这样的制度对李秀成、李世贤来说有些超前，李世贤见李秀成皱着眉头，便道：“这不是和春秋战国时诸侯会盟差不多么？”
“问题是谁是那个盟主，叶兴华能奉天王为主么？”李秀成摇了摇头：“干王殿下的那个资政新篇是不错，但也要在天朝的名义下推行。和福建结盟可以，但要成立什么联邦和联邦政府恐怕不行。”
“叶兴华的意思很明确，联邦和联邦政府可以再说，只要大家认同华夏复兴与华夏共和这个原则。就可以加入这个共和联盟，通过协商来解决相互之间地问题，不要再进行战争，”洪仁道。
“干王的意思是我们可以加入