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在英国人看来，南方的政策让美国成为英国工业品的倾销市场和原料供给地，北方的贸易政策以及工业的发展，必然会影响英国人的商业利益，所以他们选择支持南方，他们不希望美国成为英国那样的工业强国。
但是中国的情况和美国不同，虽然他们同样不希望中国像美国那样，成为英国式的工业强国，所以才会支持湘军，意图造成中国的分裂。但是在商业利益上却又反了过来，华夏带给英国商人大量的贸易和利润，反而是湘军及其代表的清朝非常保守，对英国的商品持抵制的态度。
虽然额尔金相信，通过军事援助对清朝进行渗透，必然会引发一些变化，让英国的商品在清朝控制的地区流通，但这肯定需要较长的时间。
反之在华夏现在就拥有大量的贸易机会，但是华夏的工业化发展速度很快，华夏的建设一直很注重基础工业和重工业的发展，逐步建立起完备的工业体系，显然在未来他们会成为又一个美国，那时候再要向中国销售工业品，运走原材料就不会容易了。
一个是眼前利益，一个是长远利益，额尔金和国内的当政者已经作出了选择，但是铁甲舰的横空出世让他们意识到一个严重的问题，那就是华夏到底拥有怎样的实力，如果要阻止它的崛起，需要付出多少代价？
第六集 中国攻略 295 斗势
有一点是额尔金和英国人必须要考虑的，在美国支持南方即便失败了，他们失去的和不支持南方，任由北方取得胜利时失去的东西是一样的，而在华夏则不同，如果失败了，他们失去的将可能是眼前和未来全部的利益。
伦敦的消息还需要等待，但额尔金决定先做些什么，让人立刻给长江上的英国远东舰队送信，告诉他们铁甲舰的事情，并让舰队主力回援上海，虽然不一定会和华夏发生冲突，但是在交涉时，没有一支强大的舰队作为依靠，没有强大的实力作为后盾，外交会非常被动。所以额尔金让舰队留下足够控制安庆江面，防止华夏军渡江即可，然后主力回镇上海，保持必要的震慑。
另外，额尔金还打算见一见叶枫，试探一下华夏的态度，既然单靠军事震慑已经不够，那就必须在外交上做出更多努力。
叶枫在豫园的清风阁接见额尔金，很快就说道目前报纸上所提到的问题，叶枫很遗憾地告诉额尔金：“男爵阁下出身高贵，却并不是商人，眼下做的这些并不是做生意该有的态度，华夏和英国作为关系密切的贸易伙伴，如何进一步巩固、增进，才应该是我们考虑的重点。我知道你们是在想什么，无非是希望中国成为又一个印度，可是这可能吗？”
“历史是不已人的意志为转移地。中国和美国一样，都在进步和发展。这是必然的事情，英国想要阻拦，这可能吗？我认为我们应该放开怀抱，好好地来处理这个问题。”
额尔金有些尴尬，他没想到叶枫会说得这样直接，他总不能说自己确实没安好心，只好尴尬地笑了笑：“埃尔文爵士想必误会了，大英帝国只是不希望远东陷入无休无止地战火。这正是从保护商业利益角度出发的，爵士应该理解才对。”
叶枫看了额尔金一眼，笑了笑：“无休无止？如果不是男爵阁下有别的考虑，顾及到华夏与英国之间的友好关系，华夏军如今已经要扫清江南了，江南是中国最富庶的地方，我想真到了那个时候。英国的商人可以从中获得更多利益。可是阁下和英国国内的某些人却只是用老的目光来看待这件事。制衡只会给英国地商人带来麻烦，给英国带来麻烦。避免战火的最好方法，就是让其中一方消灭另外一方，至于谁能够获得胜利谁会失败，明眼人都能够看得出来。”
额尔金继续尴尬，端起面前的青花茶盏抿了一口，心中对叶枫颇有些不屑，果然是暴发户，一点贵族的矜持都没有。只好说起其它的话题：“镇远号刚下水不久吧？在海军建设方面，其实大英帝国是愿意帮忙的，我想华夏虽然有了船，水兵的训练怕是还不够吧，要知道海军和陆军可不一样。海军可是个技术兵种。非常专业地。”
额尔金说得倒是不错，实际上真要是打起仗来。都是新手操作地铁甲舰未必是英国老兵控制的战列舰的对手，当然远东舰队也不是英国海军的精锐，额尔金也不敢大意。
“专使阁下可能有所不知，东海舰队的很多军官都是在美国海军学校学习了两年，回国后在战列舰上实习，参加了多次巡航以及与海盗的作战，想来打仗是没问题的，当然美国的海军和英国比还是要差一些，所以我们也派了些学员在格林威治海军学院学习，也快要毕业了吧。”叶枫微微笑道。
额尔金顿时有些吃惊：“有这样的事情？我怎么不知道？”
“那时候阁下还忙着和北京打仗呢！”叶枫笑道，这是他在欧洲地时候就利用诺贝尔公司的网络在运作的事情，第一批旅欧学童就有进入海军学校读书的，在此之前他们已经在欧洲学习生活了两三年。
“那只能说总督大人深谋远虑了，不管在什么时候，皇家海军都是最强的，”额尔金意味深长地说道。
“这一点我很赞同，所以东海舰队还有很多地方需要向贵国地远东舰队学习，当然也可以进行一些合作，毕竟华夏地东海舰队拥有地利，很容易从沿海的港口和岛屿得到补给，也更熟悉这里地海况，虽然说水兵的素质还不及皇家海军的精锐，却也是经过了严格的训练，充满勇气和朝气，几艘军舰都使用大功率的蒸汽机以及大口径火炮，加上铁甲舰的防护能力，我想真有需要的时候，还是能发挥战斗力的。”
叶枫微微笑着，虽然嘴上说要学习和联合，却暗暗指出华夏海军的实力，即便还无法和皇家海军相比，但是和远东舰队比较起来，还是有一战的能力。
额尔金当然也听出来了，他也不甘示弱：“是应该加强合作，远东舰队二十几年前就来到远东，对这里的情况可以说相当熟悉，并在香港拥有良好的海军基地，不管是巡视领海，还是在南海巡航保卫航道，可以说经验丰富，从船长到水兵都经历过战斗，加上合理的舰队配置，依然是远东洋面上最强大的力量，有足够的能力保卫航道的安全。”
叶枫微微点了点头，远东舰队虽然并不是皇家海军的主力，但是在远东确实没有第二支舰队可以和其相媲美，哪怕是拥有铁甲舰的东海舰队，其实还是要差上一些。
“如果远东舰队能够保证航道的安全那是最好，”叶枫笑了笑：“最近有很多商人，包括英国的商人都说靠近日本一带的海面颇有些不太安静，远东舰队又似乎不再上海，所以总督府决定调东海舰队进入上海，控制黄海海面，以保证航道的安全。”
额尔金和叶枫谈了两个小时，其实并没有涉及具体的问题，虽然说叶枫有的话很直接，但是额尔金并不接招，而总是用外交辞令岔开，双方只是通过一些迂回表明了自己的态度。
叶枫的态度不卑不亢，他的一个观点就是华夏无论是陆军还是海军都拥有一定的实力，而这个实力是英国在远东的统治者不能忽视的。
陆军可以说占据绝对优势，哪怕英国人将淮军和湘军绑上他们的战车，这两支旧式军队本来就存在很多问题，又处在华夏军、太平军和石达开的三面夹击之下，能发挥的作用非常有限，除非英国人不计血本地给予援助，但实际上这是不可能的。
额尔金则不断强调英国的强大，不仅在世界上是头号强国，就算在亚洲，他们在印度也驻扎着大量的军队和舰队，而且他们在远东的海军、陆军也很强大，特别是海军。
“大英帝国会保护他的利益和荣耀，这是不容许任何人损害的，”额尔金有些傲慢地说道。
在伦敦没有新的指示之前，他还是坚定不移地奉行原先的制衡政策，不仅军事上震慑，他还提出在贸易方面，华夏更需要英国，而不是英国需要华夏。
“如今，华夏百废待兴，需要进口各种工业品，这些东西是很多其他国家没有的，或者他们有也没有那么大的数量，只有大英帝国才能够为华夏的建设提供必须要的机器、原材、甚至技术，如果失去这些支持的话，华夏的发展肯定会停滞，会受到影响。”
额尔金还举了一些例子，譬如上一个年度英国出口到华夏的缫丝机、提花织机、织袜机等等，以及输入进来的大批布料、生铁等商品。
“这个月还要从英国发过来一批机器设备，为了加强我们双方的合作，我们一定会对产品进行认真检查，然后再提供给华夏的买家，”额尔金微微笑道，他这是告诉叶枫，英国人不仅可以中断供货，而且可以随时进行控制，比如拖延交货的时间。
为了强调英国商品的重要性，额尔金很得意地宣布：“大英帝国的商品是世界上最好的，我们有最好的机器，生产最先进的布匹、染料、发电机、电报机、化肥、药品、肥皂、橡胶等等。”
“大英帝国的商船出现在世界的各个角落，为世界带去文明，没有他们…………”额尔金抬头看了看叶枫，很得意地说道：“没有他们，很多东西你都无法得到，不管你有多少的钱，如果没有英国商品的话，那你很快就会发现自己回到了中世纪。”
“哈哈哈……”额尔金得意地笑了起来。
第六集 中国攻略 296 优势
额尔金笑眯眯地看着叶枫，语气傲慢地说道：“大英帝国是独一无二的！”
“专使大人说得不错，所以这些货品在发出以前，诺贝尔英伦贸易公司都已经做过认真的检查，确保提供的是最先进的机械，预计四月份到岸的货物中，除了七艘货轮从英国出发，还有十二艘分别来自瑞典、法国和普鲁士，”叶枫道，他并不怕英国人搞正常的进出口限制，因为他在法国、瑞典和普鲁士都有良好的渠道，即便是必须要从英国人那里买东西，也可以通过这些国家做转口贸易，除非英国人也不把东西卖给瑞典、法国和普鲁士，除非他们不想做生意了。
额尔金愣了一下，这才想到对面坐着的这位可是欧美最大的工业财团诺贝尔财团的核心成员，旗下企业生产世界上最先进的电气产品、化工产品、机械产品，很多都是真正独一无二的。
这时候，叶枫的机要秘书马建勋从楼下走了上来，手里拿着几份电报，趁机递到叶枫面前，叶枫扫了一眼，轻轻笑了笑，将其中一份推到额尔金面前。
“专使阁下，诺贝尔研究室在斯德哥尔摩试验成功一条二十公里长的电话线，哦，也就是说两个人隔着二十公里实现通话的机器。”
“电话？”额尔金早前就听说过这样东西，据说可以通过电线实现通话。虽然他对其中的原理并不了解，但是经常使用电报，起码不会感到太奇怪，只是也足够让他感慨不可思议。
“都说诺贝尔研究中心是奇迹地诞生地。如今看来确实是名不虚传啊！”额尔金尴尬地笑了笑：“不知这种电话华夏何时可以正式装备？”
“你知道的，电报有时候传送并不及时，有些事情不是面对面交流就很难说清楚，有的事情需要反复传送许多次才能敲定，如果有了电话，当时就可以充分沟通，我想会是十分方便的。”额尔金道。
叶枫点了点头：“专使大人请放心，华夏绝对会是最早使用电话地国家之一。阁下肯定能�