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“末将马卫英参见徐大帅！”马将军毕恭毕敬地向主子行跪拜礼。
徐世忠走出大轿，整了整官服，笑呵呵地将马卫英搀扶起来。“马将军，你跑出两百里地为本帅接风，真是辛苦你了！”
“大帅，若不是那信差晚到一步，末将一定策马前去长江北岸为您接风。这区区两百里，怎算得上辛苦？”
徐世忠满意地一点头。“这次黑龙江之战着实委屈了你和你的部下，本帅保证，下次一定让马将军痛痛快快地打个大胜仗！”
“谢大帅！大帅请！”徐部兵马浩浩荡荡地开入燕京城。
在燕京徐大帅府内，刚刚安置停当的徐世忠急急地问马卫英：“黑龙江之战的大功臣是那位回皇上话的官兵，他现在何处？本帅想见见他。”
“不瞒大帅说，那人叫‘小六子’，他胆大机灵，末将一直留作心腹。”马将军伸手示意，一个没鼻子的官兵立即走进屋来。“小六子参见徐大帅、马大将军！”
“小六子，上次与皇上说话时，你的舌头好厉害啊！”徐世忠微笑着称赞道。
“大帅过奖了。小的只会随便瞎说，与舌战群雄的徐大帅比不足挂齿！”
徐世忠哈哈一笑。“不过，那天你说得那么溜，莫非俄罗斯老毛子真对你们喊话了？”
“大帅太抬举小六子了，老毛子说的洋话，小六子怎么听得懂啊？小的只是从当地村民那儿了解到一些老毛子的情况，然后自己瞎编了个故事。”
“我说吗，这个小六子机灵！”马将军禁不住在一旁褒奖。
“既然你如此熟悉黑龙江，那本帅问你，郭帅的锦衣卫与老毛子交战有几成胜算啊？”
“回大帅的话，小六子以为那些南方兵根本不懂什么叫寒冬！我们顺天府官兵带着最厚的夹袄，到了十二月还是没抗住，小六子被冻烂的鼻子就是证明，而那些锦衣卫竟然只带薄夹袄！小的估计不出两个月，他们全将被冻成冰柱！”
徐世忠满意地拍了拍他的肩膀。“小六子，你这次立了大功，有何要求？”
“小的只求能为徐大帅跑腿办差。”
“好，本帅就收下你了。本帅加封你为将军，在中军帐帮本帅筹划军机要事。”
小六子噗通一声跪倒在地，“我小六子愿为徐大帅粉身碎骨，肝脑涂地！”
徐世忠笑着示意他退下，心里却在盘算：这小子太机灵了，等事成之后一定得设法除掉，以防后患！正当他思虑之际，一张字条被恭敬地呈递上来。“大帅，京城耳目飞鸽传书！”
徐世忠打开纸条，脸色突变！纸条慢慢地滑落在地，他仰天长叹：“我徐世忠机关算尽，到头来还是功亏一篑啊！”
“大帅，到底出了什么事？”大家紧张地凑上前来。
徐世忠闭着眼，恨恨地说：“我们低估了那乳臭未干的永安啦！”
大家仍然一脸困惑。马将军捡起纸条，高声念道：“帝密诏新中华府平虏将军率新军赴京护驾。”
“平虏将军还活着呀？”“新军不早就被解散了吗？”七嘴八舌的议论声充斥大厅。
“你们废话少说！”马将军厉声打断属下。“大帅，末将这几年一直在琢磨打败火枪兵的战法，现在终于有了点眉目。即使平虏将军的新军赴京护驾，也未必不可战胜啊！”
徐世忠摇头叹惜：“马将军，难的不是打败火枪军，而是打败那个王万胜！你不了解此人，他在朝廷上还不如……还不如咱们的小六子，可上了战场却无人匹敌啊！”
“那徐大帅有何高见？”众人焦虑不安地望着主子。
徐世忠紧闭双眼，沉默不语。过了好一会儿，他突然睁开了眼，双目之中闪着凶光。“大军明日进发！我们必须抢在平虏将军到来之前生擒永安，然后挟天子以令诸侯，逼他就范。只要能杀了王万胜，这天下便是我们的了！”
下篇 第二十七章 兵临城下
空旷的皇家马场上大风呼啸，风中隐约飘来阵阵清脆的铃响。一匹毛色洁白的骏马在黄绿色的草地上急速奔驰，马上的瑞雪公主身穿雪白的毛皮大衣，头戴黑貂皮帽，她脑后那头柔软的长发随着大风，不时地在空中飞扬。
从马场的另一头，快步跑来一太监。他站在前方，不停地挥着手，公主连忙勒马止步。“这不是赵公公吗？公公这么急急忙忙地从城里赶来，有何要事？”
“回千岁，皇上有旨，让您立即回宫！”
公主撅起了嘴。“难道皇兄不知，为了这次骑马，我在母后那儿费了多少口舌？真太扫兴了！”
“千岁，您还是跟着奴才回宫吧！”她恋恋不舍地离开了马场。
南京城九门紧闭，城门外围了一大群拖儿带女的百姓，不停地向城墙上的官兵哭喊乞求，可他们却无动于衷。赵太监拿出一页黄纸，尖声大喊：“我有皇上的手谕，马上打开城门！”
不一会儿，厚重的城门嘎吱嘎吱地被推开，百姓们见状高兴地拥了上去。不料，城门洞里冒出几十支寒光闪闪的红樱枪，大家望而怯步。执枪官兵粗暴地将百姓朝两旁一推，他们中间走出一位披挂整齐的将军。
“擅闯城门者格杀勿论！”将军厉声喊道。他来到公主面前，恭敬地一施礼。“九门提督陆昌勇参见公主千岁！”
“陆提督，京城里出什么事了？”
“回千岁，不是京城出事了，而是全国大乱！徐贼叛军兵分三路南下，势如破竹，各地百姓闻讯涌到京城。皇上有旨：九门紧闭，一个也不让进！”
“这是为何？”公主暗吃一惊，她记得自己的皇兄是很爱护百姓的。
陆提督不以为然地哼了一声。“城里粮食不足，养不起这些草民。”
瑞雪公主望着四周围的百姓，心中一阵难受。就为了几口粮食，竟要害死那么多人！不行，这事我一定要管！“那好，请陆提督禀报皇上：本公主决定不进城了，为你们官兵多省一口粮食！”
“千岁，这玩笑可开不得啊！”陆昌勇开始有些慌乱。“那些叛军烧杀奸淫无恶不作，您可千万不能留在城外啊！”
“既然陆提督知道叛军如狼似虎，为何不让百姓中的妻儿老小入城避难？他们可费不了你几口粮食！”
“不让他们入城是皇上的旨意！”公主将头一扭，不再理睬那提督。
陆昌勇真地急了，他走上前一步说：“请公主千岁入城也是皇上的旨意，如果您执意不入城，那末将就非礼了！”说罢，他伸手想抓她的手臂。
公主眼明手快，唰地抽出陆提督腰间的短剑，横在自己脖子上。“你胆敢碰我一下，我马上就死在这里！”
“千岁！”陆昌勇慌忙缩回了手。“千岁万万不可冲动啊！这些贱民不值得您……”她微微动了一下剑，似乎马上就要自寻短见，陆提督吓得连忙闭嘴。
此时，城外的难民听说有一扇城门还开着，纷纷从别处赶了过来，城门外的人越聚越多。陆昌勇别无他方，只能让步。“千岁，您如果随末将一起入城，末将答应放他们进去。”
公主放下了剑，却并不挪动脚步。“提督请让他们先走！”
陆昌勇无奈地向属下一挥手，“放行！”百姓们欢呼着拥入城门。瑞雪公主胜利地昂着头，走在最后。
宽大的文渊阁正厅内，永安帝不安地来回急走，邓仲仁默默地站在一旁，低头不敢正视。那个按兵不动的计策显然没有奏效，不知皇上是否会迁怒于自己？
永安帝突然停在他的跟前。“你不是说徐世忠会观望吗？他为何急急地起兵进攻？”
邓中堂抹了一把额头上的汗，轻声道：“皇上，这个臣恐怕说不上。那徐贼奸诈狡猾，有时老臣的确不知他葫芦里究竟卖的是什么药？”
皇上没有答话，径自来到一张巨幅地图跟前。他自言自语道：“徐贼不费吹灰之力便攻下了保定和顺德，现兵逼济南。各地守军拥兵自重，翘首观望。朕到底是出兵救援，还是死守京城呢？”他转身看着邓仲仁，目光恳切。“邓爱卿，你有何御敌良策？”
邓仲仁暗暗松了口气。“皇上，老臣糊涂，低估了那徐贼。就目前局势而言，各地守军随时可能倒戈助贼。我们必须主动出击，消灭徐贼三路兵马中的一路，以稳定军心。一旦地方守军全部出兵护驾，鼎定天下便易如反掌。”
“朕怕京城守军一走，鲁王趁虚偷袭。他离南京城可比谁都近啊！”
邓仲仁笑道：“皇上放心，鲁王贪小怕死，不成大器。如果皇上以保住他的鲁王爵位并加封浙江六个县的条件去招降他，即使他不答应，也不会断然拒绝。我们只需买他两个月的安分，一旦徐贼被歼，他便会乖乖地前来负荆请罪。到那时，要杀要留，悉听皇上尊便。”
永安帝连连点头。“邓爱卿想得如此透彻，朕甚感宽慰。这次平叛让邓爱卿多费心了！”
邓仲仁摇了摇手。“老臣虽在一旁出谋划策，但费尽心机、斟酌定夺的是皇上您啊！江山社稷要紧，圣躬康健更要紧，皇上一宿没睡，快回去歇息吧！”在他的带领下，在场所有官员全部跪倒乞求。
永安帝微笑着拍了拍邓中堂的肩膀，脚步轻快地走出文渊阁。
瑞雪公主望着窗外的蓝天，百般无奈地叹了口气，这么好的天气不能出去玩，可惜啊！她捧起昨日的功课，开始念道：“君子曰：学不可以已。青，取之于蓝，而青于蓝；冰……”
她又开始仰望蓝天。什么靛青啊，蓼蓝啊，那教书先生自己都没见过，却一个劲儿地要我背熟，这两者到底有什么区别？
公主将书一扔，从内室搬出一套“小玩具”，那其实是一台小型纺纱机。她饶有兴味地玩弄起来。
门外忽然有人喊：“皇上驾到！”她慌忙将“玩具”推回内室，整了整衣衫来到门口。“雪儿恭请皇兄圣安！”
永安帝满脸怒容地走进屋，伸手指着她的鼻子喝道：“都是你干的好事！”
公主下意识地倒退两步。准是那陆提督告了我的状，这些狗奴才，没个好东西！她轻声道：“雪儿觉得他们可怜嘛！”
“陆提督不是对你讲得很明白？不放他们入城是朕的旨意！象你这样在大庭广众之中公然抗旨，动辄要死要活，你让那些官兵如何奉旨当差？”
从未见皇兄如此动怒，今天还是求饶吧！她低下了头，“雪儿不懂事，一时糊涂。”
永安帝深深一叹气。“你啊，已经不是孩子了，就是不能让朕放心。从今往后，朕不许你再出城骑马！”
不能出城玩？那以后的日子可怎么熬啊？既然如此，我还不如跟皇兄辩个明白！“雪儿记得当年减田税时皇兄曾说过：大明江山的一大半是天下百姓。雪儿这么做，不正是为了皇兄的江山社稷吗？”
刚刚熄灭的怒火重又窜上他的心头，皇上怒声训斥道：“你一个女儿家懂什么江山社稷？太平盛世时朕有的是粮食，减免田税无关大体；可现在到处兵荒马乱，朕要顾全大局，留着粮食养活平叛大军！”
这个“大局”里显然不包括百姓的死活！我的皇兄怎么会变成这样？她抬起头，迎着皇上的目光冷冷地说：“原来皇兄并不爱百姓，减田税只是为了收买民心！”
“啪！”她的左脸颊猛地一震，疼痛麻辣的感觉接踵而至。公主捂着脸，落下了泪。“小时候，哥是从不打我的！”
皇上怒气不消。“你好好听着，朕是你哥，更是当朝天子！朕今儿要让你明白，何谓九五之尊！”
“朕，朕，朕，当你的朕去吧！”她一转身，哭着跑回内室。
“你？放