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“请问。你们可以介绍一下银河贸易联盟吗？”
“你们地文明水准达不到加入联盟地最低标准。由恒星系贸易启动之日算起。计算考察期。期满后申请可以得到正式观察员资格。多点耐心吧！这是我们地通讯器。需要联络地时候就启动上面最大地那个按键。没事不要乱按。”
关于银河贸易联盟地具体情况如何。尽管木星人在吴印象中近乎于是话痨。但这一回它们大反常态。讲得语焉不详。纵然如此。木星人透露了一些从前吴所不知道地情报。已经算是值回票价了。譬如吴现在知道了己方得到了一个所谓地候补观察员资格。大概等到考察期满之后就能得到更多讯息。对此他也只能表示大体满意。
老实说。吴更喜欢跟话比较多地木星人打交道。它们再狡诈也总好过跟那些木头人一样地金星人。
那些木纳地家伙是问上三句。才回答一句。吝啬得连多一个字都不肯讲。真是名副其实地惜字如金哪！
“嗡嗡……滴滴！”
吴乘坐着这辆属于桃花源的柴油越野车，高速奔驰在荒凉寂寥地原野之上，他这是在匆忙赶往护矿队的总部所在地。
已经是万物萧瑟，草木枯黄地深秋时节，护矿队在松嫩平原设立的农场均已收割完毕。如今，在那些常人一眼望不到头地田垄地头间，只剩下被蝗虫过境啃食后残存的寥寥数根枯黄玉米杆随风摇摆着，不时地出阵阵沙沙地声响。在当今的后核战时代，失去了大型清雪设备和人员对道路系统的维护保养，远期天气预报也成了传说，人们在冬季出行困难和危险。为了和随时可能落下的大雪抢夺时间，吴只能是趁着这个天气转冷又尚未落雪的时机，与护矿队的脑王超会面。
“哎呀！哎呀！果然是稀客登门，来，吴老弟快请坐。”
吴曾进门，便已先听到王超那洪亮爽朗的笑声传来。不愧是个练家子，这一笑的中气十足，好似洪钟般响亮。闻声，吴也
起来，他走上前跟王超两个人手挽着手肩并肩走旁人看了还以为这二位是至交好友呢！进了办公室，吴也没说什么客套话，一屁股坐在大沙上，然后开始打量起王超这位护矿队总队长的办公室陈设。
尽管很早以前护矿队武装就业已控制了大青山一带，不过长时间持续的战火影响和物资短缺的现状，种种限制都使得王超无暇顾及个人的生活享受。
直至与洪流公司签署了那份三方势力共同连署的停战协议，迅速降临的和平时期让护矿队在人力资源方面的优势得以挥出来。藉由土法炼钢制造出来的铁制农具，配合着廉价的劳动力在松花江畔的大平原上开垦出了大片的耕地，其后王超又组织人手设计修建了松花江引水灌工程，这些促进农业生产的举措对于粮食安全起到的效果令人咋舌。
自从手里有了充裕的粮食，王超的日子就安逸了许多，这次接待吴，他在热情之中也少不了几分居高临下的骄傲。
吴此次专程造访护矿队，用意很简单。先要弄清楚外星人是否跟其他两家势力搭上关系，除此之外，吴也希望趁机热络一下双方已显降温的战友情谊。不同于势力主要盘踞在松嫩平原和大青山的护矿队，与桃花源近在咫尺的洪流公司始终是潜在的威胁。巩固与护矿队之间的联盟关系，绝对有助于缓解桃花源需要承受的外部压力。况且论及综合实力，控制着数以万计幸存的护矿队跟洪流公司两家是各有千秋。
若非当初护矿队被先下手为强的雇佣兵们打了个措手不及，硬碰硬的话也未见得就会吃那么大亏。
可是经过停战后这段时间的休养生息，护矿队的腰杆子又逐渐硬朗起来，因此桃花源这个实力不强的盟友，作用已趋于淡化。好在主事的王超是个明白事理的人，起码现在他还没因为桃花源的作用大不如前就动了过河拆桥的念头，招待吴的礼数称得上是十分周道。
吴来回扫视了一圈王超的这间办公室，开口笑道：
“呵呵呵呵，多日不见，王师傅您这里真是焕然一新哪！”
外观简洁流畅的真皮沙，生机勃勃的绿色盆栽植物，沉稳厚重的实木办公桌，举凡是一般办公室应有的陈设一应俱全自不待言。在这个房间的一角，沙袋、石锁、石球等各式习武所需的器械和靠墙架子上的十八般兵器一字排开，更是令吴这位武术爱好艳羡不已。纵然是在如今这个核战后的物资匮乏时期，护矿队作为一大势力，要满足领导的那点个人爱好仍属轻而易举的事情。换言之，王超的这种享受甚至都称不上奢侈，仅是题中应有之意而已。
寒暄了两句之后，王超不愿意再兜圈子了，直截了当地说道：
“吴老弟，俗话说无事不登三宝殿，你这一趟远道而来肯定是有什么要紧事吧！”
上一回到王超这里来拜访，吴是在蝗灾之后为了借粮应急，结果却是很叫人窝火。非但没能如愿借到粮食，反而被王超趁机狠狠压价坑了一把。对于这件事情吴自然不会轻易忘却，听到王超再度提及，他的脸色立时阴沉下来。尽管念起旧怨，吴心中不忿，但客人再不高兴也不好在主人家里闹起来，那也未免太没有礼数了。
于是，吴调节着呼吸节奏，让自己的语气听上去尽量平和地说道：
“哦，那倒不是，我这次来是想探望一下王师傅，顺便谢谢你上次伸出援手的事情。”
说到援手时，吴有意加了重音，也算是一种变相的抗议行为吧！闻听吴此言，王超忍不住捧腹大笑起来，上气不接下气地说道：
“哎呀，老弟。咱们俩是各自站一边，你为你的人盘算，我为我的人计较，帮你那是人情，不帮是本分，不至于让你一直记恨我到现在吧？”
换位思考是能令人跳出迷局的良方，听王超如此说来，似乎是有几分道理。吴也觉得有些意气用事了，不高兴也犯不着搁在嘴上泄不是？有本事的，等将来人家求你，再把场子找回来呀！想到了这里，吴自嘲地一笑，说道：
“行了，行了，算我小气还不行吗？这件事到此为止，咱们说件正经事，王师傅想要钢材吗？”
闻听此言，王超刚端起茶杯的手微微抖了一下。随即，他放下茶杯，瞪大了双眼望着吴，追问说道：
“你……你说什么，竟然炼出钢来了？”
第二卷 新生
第八十三章 敲山震虎（1）
大青山附近地区有着丰富的铁矿资源蕴藏，护矿队原些负责保护矿山的武装力量私下纠集起来形成的地下势力。（…在目前阶段，护矿队所掌握的冶铁技术，仍然停留在上个世纪大炼钢铁时期的低水平上。早在战前时期，国内的钢铁工业就基本完成了产业升级换代，不是随便什么人都能摆弄两下的。尤其是在东北的钢铁企业，多半是那种产能相对很大的正轨钢厂，技术相当复杂，不像那些没多少技术含量，靠兜售地条钢赚黑心钱的小作坊，因此护矿队目下既找不到合格的技术人员和资料，也没有现成的厂房和设备。
眼下护矿队采取炼钢的方式是，先用土法将煤炭炼成焦炭，然后再用焦炭为燃料炼出质量徘徊在生铁、钢和熟铁之间的铁水，让一群大老粗白手起家做到这个地步，其实很不容易了。
尽管这些小作坊出品的原料经过后期的筛选和技术处理等手段改良，也能获得一定数量的中碳钢和高碳钢，但是要做到准确地控制钢铁产品质量，绝对是一件遥遥无期的事情。故此，当王超乍一听到吴前来兜售钢材，他甚至误以为是自己的耳朵出了毛病。
完全没道理呀！难道说一个根本没有铁矿和煤矿的割据势力，居然会二到不惜血本研究炼钢技术？虽然也不能说是绝对不可能，但这样的事情也未免太滑稽了些吧！
在先前貌似平常的客套交谈之中，吴已然试探出护矿队并未与外星人搭上线，悬着的心算是落了地。
不同于家底很薄的桃花源，若是护矿队这样的大势力得到如此天赐良机，想必借势一飞冲天也是指日可待的事情，好在没有如事先预料的那种最坏地状况出现。随着心情逐渐放松下来，吴也颇有几分兴致地与王超开起了玩笑。
这个出售钢材的话题，吴又不是初出茅庐的愣头青，之所以说给王超听，无非是要提醒他不要太轻视桃花源这个盟友的潜在实力。既然如愿见到王超的脸色剧变，知道敲山震虎的目的达到了，吴也就没继续下猛药，反而宽慰他说道：
“呵呵呵呵，其实我们那点钢产量不多，不过自己用不完也不能留着下崽吧！我这不就出来转转，看你们这边是不是需要。”
手段高明的骗子总结出骗人的第一要诀，告诉人们他们自己愿意相信的消息，不怕漏洞多，不怕骗术蹩脚，那些受到自身愿望蒙蔽地受骗会自行将漏洞堵上。尽管仍有几分虑，王超将信将地接受了吴的说辞，随即接口说道：
“不知道你的钢材质量怎么样？”
真别说。吴这一次推销是真来对地方了。王超确实很想弄点优质钢材。因为护矿队自行生产地钢材。品质实在叫人不敢恭维。
诚然。制造农具不需要太好地钢材。即便是护矿队地炼铁小作坊出品地那些劣货也能凑合着用。无非是农具地回炉频率高了一点。反正人力和原料都不成问题。这是无所谓地事情。可是要用这种残次品来生产武器配件。那情况就大不相同了。制造枪械部件必须采取高强度地优质钢材。特别是活动机件和枪管之类地部位。绝没有将就地余地。在这种地方凑合一下就等于在玩命啊！
没有优质钢材作为原料。勉强拼凑出来地那些劣质武器还没等杀死敌人。估计就先生故障把武器使用干掉了。自杀比杀敌更高效地武器。这个笑话未免太冷了些。
吴听出王超不是在客气。当下呵呵一笑。说道：
“呵呵呵呵。这一趟我带了两块钢锭和几根螺纹钢过来。质量如何我不说。请你老兄自己看吧！”
随后。在四名手持自动步枪地彪形大汉前后簇拥之下。王超态度甚为亲热地拉着吴一同来到了他那辆越野车跟前。验看吴带来推销地钢锭和螺纹钢。
电弧炉炼出的钢锭表面泛着微微的蓝光，王超从旁边人手里接过一根铁棍，在两块钢锭上来回敲打了几下。倾听着清脆回响，他满意地点了点头。凭多年经验王超可以断定，这些钢锭里没有气泡和夹层，要说在这个时代应该是一等一的优质品了。桃花源生产的这种单块重四十公斤地钢锭，足以满足如今时代大多数终端用户的需求。况且那些动辄要耗费数万吨钢材地面子工程早都成了泛黄的回忆，以当今地生产力水平和运输能力而论，这样尺寸的钢锭已经够用了。
亲自验货完毕，王超随之眯起眼睛望着吴，说道：
“东西不错，开个价吧！”
桃花源通过星际贸易，两次
星人提供的技术设备，排除掉产量规模不计，工艺时代的任何一家大钢厂都不逊色。理论上讲，哪怕是航空母舰的甲板专用材，抑或是战列舰的炮管那样的特殊用途钢材，也完全有能力生产出来，至少在技术层面不是无法做到的。眼下最大的局限瓶颈在于，桃花源没有铁矿和煤矿，煤矿的事情还好说，电炉可以不必用焦炭，但是铁矿石就无论如何也绕不过去了。
目前，大部分来自废墟的钢铁都带有高度残余辐射，相信够胆子用这种堪比贫~》材料的人肯定不多。要从棒子那边进口铁矿石