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夏浔思索良久，问道：“今日在京五品以上官员同拜太庙，入宫参加庆功宴，这其中可有李景隆？”
何天阳道：“那是自然，大明现在还剩下几个国公？这其中当然是包括他的。”
夏浔点了点头道：“沉住气，一切……仍照原定计划”
何天阳担心地道：“大人……”
夏浔微微一笑，说道：“无妨，照我的吩咐去做”
盛大的庆功宴会一直到傍晚时分才散，宫门开启后，大臣们陆续地走出来。李景隆走在最后一个，大臣们边走边议论纷纷，仍对前方战事乐道不疲，他不得不放慢了脚步。站在人群中也不会有人与他搭讪，时不时还要听到别人的讥笑，何苦来哉。
在战场上输了，还有袍泽兄弟拼命来拉你一把，在官场上输了，就只能被彻底孤立和抛弃。
战场虽然残酷，还有温情和热血，官场比战场更冷血、更残酷，这里只有尔虞我诈、只有赤luo裸的利益之争。
当李景隆慢吞吞地走出宫门的时候，宫门在他身后悄然闭拢，他抬头看了眼阴沉沉的天色，带着阴沉沉的脸色，举步走向自己的车驾。在他掌心，正紧紧地攥着一个纸团，那是在宫里面时有人悄悄压到他杯盘底下的，上边只有一句话：“阁下车中，故人相候”
在宴会期间，他只是向皇帝祝酒道贺时，才离开过一次座位，等他回来，纸条就出现了，他很很好奇是什么人在车中等他，更好奇的是，消息怎么能在宫里传给他。
“老爷”
一见李景隆回来，马夫赶紧放下踏板，正在墙根底下晒太阳的侍卫们也连忙翻身上马，纷纷赶来。如今还对他李景隆毕恭毕敬的，只有他自己的下人，不管他在朝廷上如何失意，不管他在朝野间受到多少讥讽，唯有这些人，不可能改变对他的态度，因为这些人是靠他吃饭的。
李景隆踏上车子，手指触到轿门儿时微微地停了一下，里边真的有人吗，还是别人和自己开的一个玩笑？如果有人，他会是谁，也是参加了今日庆功宴的一位官员吗？
他睨了眼站在车下的马夫，马夫因为他的迟疑，正有些茫然地看着他，看神色，马夫不像是知情人。李景隆笑了笑，心中忽地生起一个怪诞的想法：“里边，不会是一个千娇百媚的狐女吧？神通广大的狐女、落魄失意的书生……”
李景隆脸上局促紧张的神情消失了，人死鸟朝天，不死万万年，都落到人人喊打的这步田地了，还有什么好怕的呢？
他一拉车门，便钻了进去……
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马车辘辘，渐渐慢下来。
李景隆掀了下窗帘，看到那熟悉的街景，晓得快到自家府邸了，便吩咐道：“不急着回府，四处转转。”
马夫呆了呆，问道：“老爷，往哪里去？”
“随意”
李景隆放下窗帘，又复看向坐在一旁的夏浔。
他曾经设想过无数的人，甚至想过是不是曾经落井下石的黄子澄重又起了拉拢他的心思，可他万万没有想到，端坐在车中的竟然是夏浔，一个他绝对没有想到过的人。
也许他这时只要喊上一声，夏浔就会血染当场，甚或把他生擒活捉，送给皇上。但是李景隆没有这样做，夏浔只一句话，就打消了他的念头。
夏浔泰然端坐，微笑着只说了一句话：“在下这条小鱼儿，在皇上眼中一文不值。国公爷如果现在正需要朋友的话，那么，我就是国公爷最好的朋友”
就因为这一句话，李景隆安安份份地坐到了座位上。
李景隆放下车帘，对夏浔淡淡一笑道：“李景隆只是一个废物而已，燕王殿下找我做什么？”
夏浔微笑道：“郑村坝一战，国公一是败在骄兵，二是败在天时；白沟河一战，若非国公的帅旗被风吹折，殿下就折在国公手上了。朝廷只以成败论英雄，但燕王殿下不会，殿下曾与国公对垒沙场，对国公的本领，自然是最为了解的。
殿下很钦佩国公的本领，殿下曾对我说：‘九江虎父虎子，所欠缺者，只是战阵经验罢了’。前后两番，若非国公战场历练有限，时机把握的还不够好，而殿下又受到上天的庇佑，先是严寒、后是大风，都对我燕军有利，我燕军已一败涂地了。”
被人嘲骂无能、蠢货、窝囊废，骂得臭大街的李景隆，听到夏浔“转述燕王朱棣的这番公允之语”，鼻子一酸，眼泪差点儿没掉下来，他不想让夏浔看到自己的窘态，连忙扭转了头，强忍半晌，才冷笑道：“上天庇佑么？那么这一次殿下怎么大败了，连他麾下第一大将张玉都阵亡了。”
夏浔反问道：“难道国公以为，盛庸比你强么？”
当然不会文无第一，武无第二，谁肯承认别人比自己强，尤其是一个家世、资历、地位都远不及自己的人，尤其是一个像李景隆这样自负、骄傲的人，但他不能说出来。
夏浔也没等着他承认，继续说道：“殿下这次失败，同样是因为骄兵的缘故在殿下看来，国公乃我大明战神李文忠将军之子，胸怀韬略，谋算无数，麾下又有雄兵六十万，殿下既然打败了曹国公，哪还会把他盛庸放在眼里，正因如此，方才失败。”
夏浔叹了口气，惋惜地道：“盛庸此胜，非其善战，实在是……国公您……成全了他呀”
李景隆深以为然。
已经熟知前方这场大捷详情的李景隆听到朱棣甫一交战，便亲自率军攻击盛庸左翼，数击不破便绕回正面对决，被盛庸诈败诱进大阵的时候，就知道朱棣是败于轻敌了。
让他李景隆调兵遣将，应付瞬息万变的战场局势，他确实平庸了些，可是若论对军事理论的掌握，让他坐而论道，他却比大多数人强的多。
朱棣类似的战术，在白沟河一战中，就曾经对他施展过，那一次若非帅旗折断，朱棣已然折在他的手中，这一次朱棣重施故伎，就不怕再蹈覆辙么？唯一的解释，就是朱棣根本没把盛庸放在眼里，他这一败，确实是败在狂妄轻敌上了。
而这一切，可不正是他李景隆为盛庸铺就的么？结果，侥幸得胜的盛庸被人吹捧得战无不胜、攻无不克，而他李景隆，却成为别人更加奚落嘲讽的无能废物。
嫉妒和不服，就像一条毒蛇，狠狠地噬咬着他的心，李景隆紧咬着牙根，半晌才平抑了心情，冷冷地道：“不管怎么说，燕王的确是败了，这一败损兵折将，连张玉都战死沙场，燕军元气大伤，而我朝廷兵马士气大振，他叫你来，想干什么呢？要我李景隆投靠他这败军之将么？”
夏浔道：“殿下这一次，的确是败了。可胜败乃兵家常事，你敢断言，侥幸取胜的盛庸，从此就战无不胜？燕王殿下就没有翻身的机会？”
李景隆当然不信，也不愿意相信。
他是败于燕王朱棣之手才落得这步田地，可是在他心里，并不恨朱棣，他恨的是对他落井下石的黄子澄、方孝孺、齐泰，他恨的是籍由他的失败铺垫的条件而大败朱棣骄兵，却让他陷入更加窘困的境地，受尽世人嘲讽的盛庸。
夏浔微笑着，就像一个蛊惑别人出卖灵魂的魔鬼，用充满诱惑力、煽动力的语调道：“燕王殿下还有得是翻身的机会，而国公您呢，皇上不会给你这机会，方孝孺、黄子澄也不会给你这个机会，他们给你的，只有墙倒众人推，只有落井下石。可是燕王殿下愿意给你一个翻身的机会，国公你……要不要呢？”
夏浔开出的条件，不由他不动心。李景隆就像一个马上溺死的人，就算有人抛来的只是一根稻草，他也想紧紧地抓住；就像一个迷路在沙漠中的旅人，哪怕明知道别人送给他的只是一杯鸩酒，他也想先灌下去，滋润滋润那喷火的喉咙。
因为李景隆身上背负着的，不仅仅是别人的羞辱，还有沉重的压力，来自于家族和从属于他的利益集团的压力。他有自己的势力派系、有自己的人脉关系，有附庸于自己的势力，他的失意，不仅仅是他一个人的事，而是他的家族、他的整个势力集团，一荣俱荣、一损俱荣。
如果他继续这样沉沦下去，李家遭受的来自朝堂与民间的全方面的打击，将让李家日渐没落，最终沦为下流阶层的普通豪门，更甚至连普通豪门的地位都难保。这种不上不下的政治地位，随时可能覆灭在朝堂的权力倾轧之下，随时都可能树倒猢狲散。
李景隆就像一个标准的、输红了眼的赌徒，狠狠地瞪着夏浔道：“那么，燕王殿下，想让我做甚么呢？我李景隆如今这般处境……还能做甚么呢？”
话一出口，把他自己也吓了一跳，那嘶哑、凄怆的声音，真的是从他嘴里发出来的么？
夏浔悠然道：“国公真的觉得，你在朝堂上已经是过街老鼠人人喊打了么？你真的觉得，满朝文武，都已弃国公如敝履了么？”
“难道不是？”
“当然不是”
夏浔谆谆善诱地开导他：“方孝孺、黄子澄，一个汉中府学的教授，一个国子监的先生，文不能安邦，武不能定国，你真以为，像他们这样两个人，得了圣宠就能一手遮天了？就能满朝文武莫不诚服了？天大的笑话就连同为削藩主战派的景清、练子宁、卓敬等人，政见虽然相同，对他二人的作为和能力、对他们爬上这样的高位便心悦诚服么？
更有茹常、郁新、高巍这些反对削藩的主和派官员，乃至军中大批的反战将领，这股力量一旦团结起来何其庞大，他们现在之所以一盘散沙、各自为战，那是因为他们缺少一个地位尊崇的领头人，这些……可都是你潜在的盟友啊……”
李景隆的眼睛渐渐亮起来，他原来就像一只蝙蝠，飞禽视他为走兽，走兽视他为飞禽，结果他就成了双方共同嘲弄奚落的对象，可是这两派之间，才是有着真正不可调和矛盾的对立派。反对削藩的主和派，在朝堂上正缺少一个强有力的带头人，如果他肯旗帜鲜明地站出来，不需要主动去招纳，这些人自然而然地就会站到他的旗帜之下，他李景隆在朝堂上拥有了话语权，还会是一个任人嘲笑的小丑么？
籍由这个契机，他不但可以维系、壮大他的势力，而且……还能打击方孝孺、黄子澄，他永远也忘不了被这些冷血的政客残忍地当成弃子，声嘶力竭地要他去死的时候，那种羞辱、悲凉和绝望，只要有机会，他一定要报复。
李景隆觉得喉咙有些发干，他艰难地咽了口唾沫：“燕王，是想让我……让我投靠他么？”
“当然不是”
夏浔义正辞严地道：“国公是皇上的臣子，燕王殿下也是皇上的臣子，殿下从来没有想过反对皇上，只是朝有奸佞，殿下遵照祖训，不得不起兵靖难清君侧罢了。同为皇上的臣子，殿下又怎么会招纳国公为己所用呢？只不过，战端一开，受苦的终究是百姓，徒使地方糜烂，宇内不安。殿下是希望国公能站出来，带领群臣，最终达到惩办奸佞，双方议和，