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山狐野兔什么的回来下酒。”说完他嘿嘿笑了两声,凝神看那魏大人的神色。
其实魏昌南心中对此乃是自有打算。何有财那老狐狸对自己一向阳奉阴违,虽说月例银子少不了,但平日里总是偷偷摸摸提防着自己,让他别贩女人,他还偏不听。正如孟小强所说,在他魏昌南的眼中,何有财是节度使衙门前一条狗,只不过这条狗却不大忠心。
魏昌南生平最恨的就是这种人:在武胜军的地界混饭吃,不知道对自己忠心耿耿,却里偏要动些歪脑筋。因此前些日子铁锚帮帮主齐云川向他当面许下更大的好处,老魏便借着衢州的事情跟五龙帮这伙人翻了脸。
听孟小强说完,魏昌南昂起头来,脸上似笑非笑,似乎对他这几句话比较满意。这小子年纪不大,说起话来油滑老到,却也算得上是个场面人物。但孟小强后面半句话的意思不清不楚,更像是另有他意,这让魏昌南有些疑惑。
他脸上带着令人难以捉摸的笑意,端起酒杯翻眼看看孟小强问道:“你什么意思?”
孟小强跪了半天,双腿酸麻不已,见魏昌南的脸色不像刚才般冰冷,揉着膝盖笑了笑答道:“大人虽是朝廷的大官,平日若是能有些功劳,日后必定能当更大的官。……小人有个想法,不知大人有没有兴趣?”
魏昌南见这小子居然还有点头脑,很想听听他有些什么主意,点头道:“起来说话!”
“谢大人!”孟小强眉飞色舞地跳了起来,顺手拉起了周五。
他接着说道:“小人原本在雀屏山虎岗寨讨生活,前些日子因受不了那些土匪们的鸟气,这才逃下山来。小人知道过去官府曾派兵攻打虎岗寨没有成功,小人现有一计,定可以保证大人不损一兵一卒,便可拿下虎岗寨!”
魏昌南目光中精光一闪,听了这话兴趣大增:“来人呀,看座!你有什么计谋,快快讲来!”没料到这小子原来是虎岗寨的山贼,只是改行加入五龙帮成了流氓。
这虎岗寨地处婺州和越州(浙江绍兴)之间,一年前因虎岗寨王大奎抢劫朝廷的银车,虽没有得手,却惊动了国主。魏昌南作为节度使,对地方上的治安负有责任,因此被吴越国主钱元灌下旨责罚。魏昌南随后亲点三千兵马攻打山寨,因雀屏山地势复杂山道极为狭窄,实是易守难攻。因此对方人马虽少,却并非易取。
恶战了几日,双方相持不下,魏昌南担心继续打下去死伤太多,不好向朝廷交待,最终徒劳无功带兵返城。事后向朝廷慌称山贼已平定,随便将打死的二三十个山贼砍下人头,交上去敷衍了此事。
孟小强见魏大人的态度大变,显然是自己的办法凑了效,笑道:“小人逃出山寨之时,曾放火烧了山寨,此时寨中只怕还没有恢复元气,且那大寨主王大奎已经得知是小人所为,更是对小人恨之入骨。大人只须如此……”
孟英雄昨日便已想到虎岗寨劫银车的事情,见魏昌南对那几万两银子无动于衷,只好使出这最后一招。这小子连身边的周五都可以拿来出卖,拿虎岗寨来换好处,更是理所当然的事了。
他将自己的想好的计谋全盘托出,魏昌南一边听一边连连点头,最后更是开怀大笑起来:“好!好……!你这办法果然是好!来人呀,去将那何有财和郭大骡子两位帮主带过来!”
魏昌南也有他自己的打算,这何有财是一定要除掉的,不过是早晚而已。借着虎岗寨的事情让他五龙帮去替自己打头阵,待此事过去之后再慢慢收拾他也不迟。他为官这些年,兔死狗烹、鸟尽弓藏的主意自然是拿手绝活。
不多会儿,只听外面传来一阵铁链“叮当”之声,何有财和郭大骡子带着镣铐,在几名官兵的看押下走进了书房。
两人也不敢吭声,走到魏昌南的案前跪了下来。孟小强还是第一次见到五龙帮这两位鼎鼎大名的帮主,当下转过脸来仔细打量。
只见他们二人如乞丐般披散着头发,脸上满是尘土,光着一双黑乎乎的脚丫子,就连衣服也被扯破了几个大窟窿。
帮主何有财看起来四十多岁,肩削腿短身材干瘪,还留着灰不灰白不白的山羊胡子,一双小小的眼睛滴溜溜乱转,神色之间极是猥琐,身上还有一股烂白菜的酸臭味……。就凭这副尊荣,和黄喜所形容的什么行侠仗义豪气干云根本沾不上边,哪有一帮之主的样子,活像个被人打了一顿又抢光钱财的街头奸商。
那郭大骡子三十岁上下,身材健硕高大威猛,生得浓眉大眼,倒还有点江湖好汉的模样。只是目光呆滞,嘴角还挂着粘粘的口水,却像是得了痴呆症一般。
孟小强险些吐血,心中惨呼一声:我的娘呀!这五龙帮的帮主感情就是这副德性?真不知道底下那些个堂口老大们如何能愿意让他们当帮主的。
魏昌南对他们这副尊容却视而不见,朗声笑道:“呵呵,委屈两位了!来人呀,快为两位帮主解去镣铐,梳洗一番。中午再备一桌酒席,我要和几位痛饮几杯!”
两人一听这话,顿时睁大了眼睛,何有财两眼通红热泪满盈,连下巴上的胡子也颤抖起来,那郭大骡子更是咧着嘴一脸傻笑。
孟小强毕竟是五龙帮的人,此次又是为他二人而来,见状恨不得让魏昌南立刻把他们拖出去剁了,省得他娘的在这里站着丢人现眼。
何有财反应过来,当即叩头道:“小人多谢魏大人!!”武胜军将自己抓入水牢,魏昌南连个招呼都不打,任他在牢中再三请见也没人理会。何有财心知麻烦大了,还以为这次铁定是有来无回,却没想到只呆了一晚便能出去,实在是大大出乎预料。
五龙帮不是虎岗寨,虽人数众多却也不敢扯起大旗公然跟朝廷作对,除非他何有财打算干掉吴越王自己来干。但凭他的胆量和能耐,那个念头是万万不敢有的。
魏昌南摆手道:“起来吧!不用客气,大家都是自己人。只不过五龙帮在青竹县的事情闹得有点大,如果不把二位帮主请来衙门走一遭,只怕会有人要说闲话,让二位受委曲了!你帮中的孟总管特地来接二位回去,已经在此等候半天,快去收拾干净,有什么话等下再说吧!”
他混惯了官场,场面话说得极是圆滑,眼下要用这两人为自己卖命,自然是要给点面子。况且他本也不打算将这二人抓来砍头,这下刚好来个顺水推舟。
两人站起身来,这才知道旁边坐着的孟小强和周五是自己帮中之人,转脸看了这两个后生一眼,啥也没说。何有财那双老鼠眼此时看来却是淡定自若,嘴角撇了撇,像是孟小强欠了他几百两银子似的。
孟小强知他瞧不起自己,忍着心中一口怒气,皮笑肉不笑地站起来,抱拳躬身道:“属下孟小强见过何帮主、郭副帮主!”他内心之中,已将自己当成说书口中大英雄韩信,甘受胯下之辱,劝自己不要与何帮主这种人一般见识。
郭大骡子仍是一脸傻笑,何有财勉强挤出一丝笑容说道:“免礼。”说完,两人一前一后走出了书房。
一直没有说话的周五盯着这两人的背影瞅了片刻,突然间冒出一句:“这二人便是五龙帮帮主吗?小强,依我看你还是走吧!”
孟小强摇摇头,这年头在江湖上混,想跟个有前途的老大还真不容易。
魏昌南看着孟小强,笑着说道:“不错、不错!我瞧这五龙帮的帮主,日后由你来做只怕更好些!”他眼神炯炯,却不知所言是真是假。
孟小强听他称赞自己,心中激动,满脸堆笑道:“谢大人夸奖,若是有朝一日小人当上帮主,定为大人尽心尽力效犬马之劳!”他这次总算是没用错词。
待何、郭二人回来,五人坐在魏昌南的书房中闲聊了半晌。周五仍是一言不发,孟小强陪着笑脸,心里却回味魏昌南刚才那句话。五龙帮年入近百万两白银,老子若真是当了帮主,这么多钱他娘的该怎么花呀?
不多时酒菜便已备齐,席间魏昌南将孟小强刚才所说的计谋告诉了何有财,并对孟小强大为赞赏。最后向何帮主承诺,只要五龙帮为他拿下虎岗寨,今后便不再干涉帮中的生意,只要像以往那样不惹出麻烦,随他们如何。
何帮主人长得猥琐,却不是个没脑子的人,一听魏昌南的意思,原来是有事要五龙帮去做,这才明白他为何放了自己。
何帮主当即毫不含糊满口答应下来,心中却暗骂不已,只是对这两个从未谋面的手下多了两分好感,却不知孟小强背地里将他骂成了一条看门狗。
孟小强和周五一顿饭吃下来,话没说几句,但小土匪心中,却又盘算起了另一个主意。
四人吃完饭辞了魏昌南,刚出节度使府衙,何帮主便详细问起孟小强今日之事。孟小强不敢隐瞒,说早上带了五万两银子给魏大人,对方并不买账,幸好自己想到剿灭虎岗寨的计策,那魏大人才答应放了他们。
何有财听他所说才知魏昌南果然如自己所料,居然还拿了五万两银子的好处,立时像割了块肉一般心疼不已,心中将那魏大人全家骂了个遍,却只能忍下这口气来。
他随后又问起孟小强两人的来历,孟小强将近几日所做之事一五一十地告诉了他,只是隐瞒了周五的本事。当提及从寨中抢了一批财物时,何有财的老鼠眼顿时一亮,虽没开口细问,孟小强却看在眼中。
回到总舵,众人见孟小强二人竟然把两位帮主带了回来,立时对他们刮目相看。因他们二人本是黄喜的手下,这位飞星堂堂主的脸上更是得意洋洋。
何有财进了大厅,走到上首正位坐下,堂主们全都上来给两位帮主问安。只是不少几位堂主原先的如意算盘落了空,心中很是不爽,却也无可奈何。
何有财只是淡然点了点头,并不搭理他们,却将黄喜喊了过来,说是要看看孟小强献给帮中的财物。黄喜二话不说,从房内取来包袱交给帮主查验。
孟小强看出这何帮主是个贪财如命之人,便凑到近前小声道:“禀帮主,那虎岗寨寨主王大奎手中,更有数倍于此的钱财。咱们打下山寨,不仅可以将虎岗寨的钱财尽数夺来,魏大人那里也会极为满意,日后本帮在武胜军地界的买卖,便可越做越大了。”
他心中寻思:这何有财既是帮主,长得虽有些寒碜,又是个贪财鬼,但若论头脑、功夫肯定不差,要不也坐不上这帮主之位,老子日后能不能当上帮主且不说,眼下还是得先拍好他的马屁。
何帮主捋着山羊胡子赞道:“好!小强兄弟不愧是本帮的人才,今日出此良计解救我和郭副帮主,使得本帮免遭大难,功不可没呀!总管一职虽是情急之时的权宜之策,依我看今后就不再改了!孙先生,你即日便通令全帮上下,升孟小强为五龙帮总管,另赏银二百两。让大家都知道,只要是为我五龙帮出过力的人,本帮主必不会亏待!来呀,给孟总管看座!”
说着,他四下里扫了一眼,显然是对这些堂主的表现不满,只是没有说破罢了。然而更让他心疼的是那五万两银子,只是想到日后可以从虎岗寨找些便宜回来,心中才略感宽慰。
孟小强心中暗骂:乌龟儿子王八蛋!老子送你的财物,只怕十个二百两都不止!此刻救你出牢,居然拿这点钱来打发人,当老子是要饭的吗?
他心里恼火脸上却丝毫不敢表露,上前几步抱拳道:“谢帮主!小人另有一桩小事,还请帮主给点面子成全……。”