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孟小强也没想到魏昌南突然间竟会有此一问，连忙接口道：“禀大人，这都是小人的主意，蔡将军也是为了武胜军，才听了小人的。大人还请不要怪罪蔡将军，要责罚的话就责罚小人吧。”
魏昌南扫了他一眼冷语道：“你算什么东西？又有什么资格让本督责罚？……子明，是他说的这么回事吗？”这句话令孟小强颜面扫地，却又没胆反驳他。没办法，谁让自己只不过是个江湖小混混呢？
蔡子明只好硬着头皮大声答道：“回大人，是这么回事！”
魏昌南眼中寒光一闪，喝道：“监军何在？！”话音刚落，帐外立刻走进一位将官，躬身向他抱拳施礼。
蔡子明、孟小强的脸上立时变了颜色，只听魏昌南道：“副兵马使蔡子明听信他人谗言违抗本督将令，本应重责一百军棍。念其收伏虎岗寨有功，待回城之后责二十军棍，另赏银三千两！”
蔡子明心里一松，朗声道：“末将领命受罚。”
孟小强和黄石柱对望一眼，连吭都不敢吭一声。孟小强此时似乎有点明白魏昌南的意思，军威应该就是这样竖立起来的。即使事情办得不错，但是带兵之人轻易相信旁人的话违抗军令，这对于全军统率来说是绝对不能允许的事，不罚不足以服众。先打板子再赏银子，两种手段尽用方能显示出军威。
魏昌南转过脸来，盯着孟小强瞧了半晌，这才说道：“你唆使蔡子明杀了何有财，本督暂不与你计较。只是五龙帮帮主已死，你既是帮中之人，知道这帮主之位由谁来做比较好吗？”
他第一次见孟小强时，便觉得这小子有点意思。顶着个狗屁总管的头衔来见自己，还敢自告奋勇要来解决虎岗寨，现在居然又怂恿蔡子明杀了何有财两人，明摆着是个唯恐天下不乱的家伙。魏昌南统兵多年，在官场上也算是很有见地的人，此刻竟瞧不出这小子的胆子究竟有多大。
而孟小强不明白他这么问自己是何用意，听了这句话心中不由自主有些害怕。凭心而论，他对这位心思难测的节度使大人实是畏惧，对方手握生杀大权，鼻孔哼一声就能要了自己小命。
犹豫了片刻，他壮起胆子答道：“回大人！小人若是没记错的话，您曾经说过让小人来做这五龙帮帮主之位的。”他的话还没说完，站在一旁的黄石柱已听得心中大惊，小腿一颤，竟感觉有些吃不住力了。孟小强这小子不要命倒无所谓，他怕的是弄得魏昌南不爽，连自己也一并宰了。
魏昌南似笑非笑道：“你小子居然连本督都敢赖上，还真是不怕死！”
孟小强生怕他翻脸不认账，急忙道：“小人万万不敢乱说话。小人前些日子因何有财被抓之事去节度使府衙找大人，那时您曾说过这样一句话：我瞧这五龙帮的帮主，日后由你来做只怕更好些！”
这是孟小强十几年来，最令他难以忘记的一句话，虽然已过了数日，仍是记忆犹新。他当时明知魏昌南是在故意调侃自己，但由这种大人物口中说出来，仍令他感到信心倍增。
魏昌南经他提醒，依稀回忆起第一次见孟小强时的情形，大笑起来：“哈哈哈……！好小子，果然有几分狗胆！告诉本督，你凭什么来当这五龙帮的帮主！？”
他当时是因何有财两人在牢在被糟蹋得不成样子，自己也觉得他们二人实是不配做这帮主之位，这才随口向孟小强讲了这句话。当时只当是玩笑而已，谁知今日竟被孟小强一字不差的在此借用了。
孟小强闻言拜伏于地，大声答道：“小人凭的是对大人的一片忠心！”
他早已想得明明白白，若要坐稳帮主的位子，必须要依赖魏昌南这个大靠山，只要弄清这一节，日后在婺州城中便是要风得风要雨得雨。只不过何有财那个守财奴做了这些年的帮主，居然连这简单的道理都想不通，能活到昨晚已实属命大了。
其实孟小强有所不知，何有财虽极为贪财，却不是个傻子。他向来不敢和这位魏大人牵扯过深，就是担心是自己有朝一日成了这位节度使大人手中的扯线傀儡，到那时五龙帮便会成为魏昌南敛财的工具，自己这个帮主当起来又有什么意思？
何有财的想法并非没有道理，只可惜他到死都不明白，在这乱世之中，谁的权大势大，谁就能够主宰一切。区区一个五龙帮，又哪里能和手握兵权的武胜军节度使相抗？结果枉送了性命不说，还便宜了孟小强这小土匪。
魏昌南仍是一脸令人捉摸不透的笑容：“为何要对我忠心？……你且说来听听。若是敢胡言乱语，本督这就把你砍了！”
孟小强见他并没有生气的意思，放开胆子说道：“婺、衢、睦三州乃大人武胜军驻防之地，大人身为节度使，乃是咱们这里的老大！他何有财不过是在江湖上混饭吃的帮派人物，竟敢只想着自己发财，赚到十文钱却只给大人一文，这本就是不把大人放在眼里；且他为人贪财，好处全部被他占光，根本不顾其他兄弟的死活，帮中上下早已对他不满；还有嘛，就是此人平日不懂得打点帮中生意，只会带着大家做些下三滥的营生。大人是个大大的好官，爱民……那个……如子，他竟敢让手下做些贩卖人口的买卖，给大人找麻烦，实在是可恶得要命。……若是让小人来做这五龙帮帮主，一定以大人为父母，绝不会干出这些猪狗不如的下贱事！”
他一个不识字的小混混，能将这番话说得清清楚楚实是难能可贵，连他自己都觉得惊讶，若不是性命攸关，可能也不会说得如此顺溜。不仅如此，言辞之间更是狠狠拍了一记魏昌南的马屁，这可是他最拿手的本事。
魏昌南听他说完，站起身来抚掌大笑道：“哈哈哈……！好，好，说得极好！没想到你年纪轻轻，居然有这等眼光，却也算是难得了。也罢，此事暂且不提，等回城之后再说。本督现命你二人随子明先行回虎岗寨，将收降虎岗寨的事情办好，回城之后另有重赏！”
孟小强听他这么说，知道自己做帮主的事有戏，当真是心花怒放。和黄石柱叩谢之后退出帐外，随后和换过一身戎装的蔡子明离了军营直奔虎岗寨而去。
第二十八章 选举帮主
事情到此已达到他目的，只是连累蔡子明被罚了二十军棍，令孟小强心中很是过意不去，骑在马上垂头丧气道：“蔡将军，今日之事错在小弟，真是对不住呀！”
蔡子明大笑道：“哈哈，不过是二十军棍而已，哥哥我受得住。且魏督一向赏罚分明，这不还赏了三千两银子嘛！”
蔡子明深知魏昌南的城府之深，实是令人无可揣摩，经常连他这种追随多年的亲信将领也琢磨不透。刚才孟小强主动承认杀何有财收伏王大奎是他出的主意，虽于事无补，但蔡子明对此举仍是非常感激。
孟小强诚心诚意道：“日后小弟不论能否当上五龙帮的帮主，都愿与大哥有福同享有难同当。若是当了帮主，绝少不了大哥的好处！”几日相处下来，他看得出蔡子明不是那种忘恩负义的小人，这翻话说得发自肺腑，没有半点虚情假意。
蔡子明朗声答道：“有兄弟你这句话便成，大哥定会助你一臂之力！只是眼下何有财已死，魏督虽有意助你做上帮主之位，但五龙帮一十三个分堂大半不在我武胜军驻地，各个手下都有一帮人，我怕到时这些人不会臣服于你！”
孟小强笑道：“此事小弟早有打算，大哥到时只须……”他将想好的主意和盘托出，蔡子明听了大声叫好，越发佩服这小子足智多谋，做起事来比多年混迹江湖之人更为老辣。却不知孟英雄别的事情做不好，要说到阴谋诡计却丝毫不输于旁人。
旁边的黄石柱竖着耳朵听孟小强说完，却斜了他一眼道：“你小子才下山几天？居然人模狗样学人家去争帮主，可曾掂量过自己是那块料吗？”他很是不服气，只因孟小强一向是跟着自己混饭吃的小角色，不曾想几日没见竟变得如此有胆有识，和蔡子明称兄道弟不说，眼看着就要当上五龙帮的帮主，这让黄石柱心中酸溜溜的。
孟小强知道黄石柱见自己忽然混到了他头上，必然有些不爽，歪着脑袋笑道：“嘿嘿，小强哪敢忘了黄大哥的大恩大德。大哥你若是不想在大寨主手下做事，便到五龙帮来玩玩如何？小弟即便当不上这帮主，也自会想办法助大哥混出个模样。”
“算你小子会说话，这事回头再说吧。”黄石柱本就是个市井流氓，无奈之下才到虎岗寨混口饭吃，听他这话亦动了心，但现在若是急着答应下来，脸面又有些过不去，只好模棱两可的答了句。
三人仍按原路赶回虎岗寨，只是蔡子明和手下五十名军兵都换成了武胜军的军服，一行人马绝尘而去，闷雷般的蹄声中扬起阵阵尘土，看声势自是又有不同。
不日到了山寨，王大奎听到黄石柱禀报之后，丝毫不敢怠慢，当即按魏昌南所说准备起来，第二日一早便将寨中一切都清点完毕。虎岗寨共有匪兵八百七十四人，粮草数千担，qi書網…奇书战马八匹，其它一应车骡辎重、鸡鸭猪狗等等若干装了几十大车，整整齐齐直摆到寨外，就是。待魏昌南亲率本部兵马来到山下，王大奎即刻带着部众下山归降。
临到下山，雀屏山中只留下一座空荡荡的寨子，王大奎本想一把火烧个干净，可想想毕竟是自己住了多年的老窝，心中有些不舍，最终仍是没能狠下心来。看着整队的喽罗们驼着粮草辎重离了山寨，从此便要离了这个安乐窝，他总觉得有些不是滋味，日后是否真的能官运亨通，却是个未知数。
黄喜所带的五百余名五龙帮的弟兄在山下苦守了几日，直到此时才知道虎岗寨降了魏昌南，而据蔡子明所说，何有财和郭大骡子因图谋不轨，违抗魏大人的命令，已被当场格杀了。事已至此，黄喜是何有财的远房表弟，虽说明知其中另有蹊跷，却也不敢和武胜军翻脸，只好认命了。
大家只知道是蔡子明动手杀了他们二人，但除了黄石柱、蔡子明与魏昌南三人，谁也不知何有财的老命实际上是葬在孟小强的手里。这小子人前人后尽是一副仁义模样，唬得五龙帮、虎岗寨、武胜军众人晕头转向，一肚子坏水却是淹死人不赔命。
孟小强倒也不怕别人戳穿自己，只因不论是什么主意，他都是先把别人给套进来，让人总觉得这小子是在为自己着想。尤其是蔡子明和王大奎，尽管他们都觉得这小子诡计多端，却无法拒绝他的意见，不明不白就成了这小子的马前卒。
这其中唯一看清这小子的人就是魏昌南，只不过他不仅位高权重，更是阴狠歹毒，根本不怕孟小强能在自己面前搞出什么鬼把戏来。但是因利益关系，眼下却无形中成了孟小强往上爬的垫脚石。只不过早晚有一天，魏昌南会从垫脚石变成绊脚石，这一点，孟英雄却是非常清楚的。
大队人马随后班师回城，婺州留守秦岳率一众文官打开城门前来迎接。那虎岗寨虽离婺州较远，但几年来也曾打劫过不少婺州商家的钱财货物，城内百姓听闻魏昌南降伏了这伙山贼，一时间人人奔走相告，男女老幼全挤在路边夹道欢迎。更有人在大道两旁摆下香案放起了鞭炮，婺州城顿时如过年般人声鼎沸。
王大奎率着数百手下们自此摇身一变，从抢劫百姓的山贼变成了保家卫国的官兵。可他们这些人已换了服色，百姓们也分辨不出哪