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而这个耶律楚材对汉人的贡献也是不可忽视的。蒙元开国时，统治者曾提出杀光汉人，把所有的汉地都变成牧场的政策。但在耶律楚材的委婉的劝说之下，他们才取消了这个动议。这也使得汉族免遭灭族之祸，最终得以保存了半数的汉人。
想到这里，我收起了原先的轻漫之心，对着耶律楚材施礼道：“郑强不知耶律丞相亲自前来迎接，适才多有得罪，还请丞相见谅。”
“郑统领不必多礼。”耶律楚材见此忙扶住我的双肩说道：“其实本相并不是前来迎接宋军的，而是专程来此迎接郑统领的。”
“迎接我？”闻言我不禁愕然，一个个问号像灯泡一样闪现在我的脑海里。
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蔡州素有“天中”之称，它之所以会被称作“天中”，是因为蔡州城内有一座“无影塔”，相传此塔为北宋僧人所建，塔的平面呈六角形，共九层。每年的夏至中午时分，太阳直射该塔，塔的周围看不到影子。是以人们便认为蔡州地处“天中”。
此时这座“天中”之城却是被蒙军围在当中。到现在为止，蒙军已将蔡州围困了整整两个月，他们在蔡州四面用土、石、木头筑起了保垒。利用这些保垒，他们内围蔡州，外阻援军，已作了长久围城的打算。
自古围城最忌“闷围”，因为若是围城之兵什么也不做，时日一久士气便会下降，所以大凡围城者就算明知攻不上城去，也要三天两头的来一次小规模的攻城动作。这实际上就是用人命来保持军队的士气。而从蔡州城墙大大小小的坑洞和漆黑的血迹来看，这两个月来，蒙军显然也是这样做的。
我带着王坚等人，随着耶律楚材来到了城南的蒙军驻地，据耶律楚材说，这片驻地将让给宋军驻防，只要中军一到，蒙军便会从这里撤出。我粗略地观察了一下这附近的地势，不禁为耶律楚材的智慧所叹服。这附近的地势起伏不平，不利于骑军冲锋，耶律楚材显然是根据宋军不擅骑兵的特点才这样安排的。
“郑统领。”此时耶律楚材已走到了一个大帐前，他回身对我抱拳说道：“本相想与统领单独说几句话，不知统领是否方便？”
“当然。”我想也不想便答应了下来，耶律楚材没有对付我的理由。所以我举手制止了王坚等人的动作，以不容置疑的口吻对他们说道：“你们在外面侯着，没我的命令不可轻举妄动。”
“是。”王坚等人无奈地应声，现在的他们都知道什么才是一个军人的天职。
“郑统领莫怪。”耶律楚材进帐摒退下人后，便转身对我说道：“本相这么做没有恶意，本相只是想知道一件事，还望郑统领能够坦诚告之。”
“丞相请讲，郑强自当知无不言。”
“如此本相就不客气了。”耶律楚材笑了笑，然后用他那双碧蓝的眼晴紧紧地盯着我说道：“本相想知道郑统领是不是就是郑言。”
“啊，丞相又是如何得知此事的？”闻言我大吃一惊，知道已无法瞒过耶律楚材，不禁疑惑地反问了一句。
“你果然就是郑言。郑统领请受耶律楚材一拜。”耶律楚材见我承认，纳头便拜。
我慌忙将他扶住，不解地问道：“郑言自认与丞相素未谋面，丞相为何如此？丞相莫不是认错人了？”
“郑统领有所不知。”耶律楚材用略带颤抖的声音对着我说道：“统领可曾记得救过一名叫耶律善材的金将，那便是家兄。”
第四十六章 要求
“啊，原来耶律善材真的是你的兄弟。”闻言我马上想起了我逃出金国时救的那个金将。
“但是，为什么丞相出仕蒙古，而令兄却出仕金国呢？”我疑惑地问道。
“唉，此事说来话长。”耶律楚材长叹一声道：“十余年前蒙军攻破燕京，我与家人失散，最终也没能逃出城去。所幸当时楚材已小有名气，蒙人却也没伤我性命，只是将我掳去。后来又得成吉思汗于大漠召见，并受到赏识和重用，这才有了今日的地位。”
“哦，原来如此。”我恍然大悟道：“难怪你们兄弟二人会分仕蒙、金两个敌对之国了，不过如今丞相兄弟二人岂不是要刀兵相见。”
“却已没有刀兵相见的机会了。”耶律楚材闻言苦笑一声道：“家兄已于半月前自尽身亡了。”
“啊，怎会如此？”闻言我大惊问道。
“此事皆由本相而起。”耶律楚材凄然道：“当年楚材无奈之下投身蒙军，却没考虑到身处金境的亲眷。楚材出仕蒙古，则身在金境的亲眷必将受到牵连。当楚材想及此事时，却是木已成舟，楚材便是自杀谢罪也于事无补了。所幸家兄挺身而出出仕金国，这才挽救家人于水火之中，免了楚材不孝、不义的千古骂名。只是家兄本来无意为官，此次出仕却是不得以而为之，这让楚材一直觉得对不住家兄。所以此次蔡州之战楚材便迫不及待地随军而来，为的便是家兄与家人的安危，却没想到反倒害死了家兄。”
耶律楚材此时已是双眼微红，声音哽咽得说不下去，好一会儿他才平复了心情，继续说道：“蒙军围困蔡州之后，我便立即派出使者与完颜守绪交涉，让他放出亲眷。条件便是城破之后，蒙军不伤蔡州百姓一分一毫，否则将一个不留。这完颜守绪也不愧是个爱民如子的好皇帝，他很快便答应了。只是……唉！”
听到这里我不禁觉得奇怪，这样事情不就圆满解决了吗？那耶律善材又怎么会死呢？不过奇怪归奇怪，我知道故事还有下文，所以也没有出声打断他。
果然，过了一会儿耶律楚材摇着头接着说道：“让楚材想不到的是，家兄性直刚烈，他将亲眷送出城后，却拒绝离城，他朝着完颜守绪所在的方向叩毕三个响头，便毅然投水自尽了。枉我和他做了这许多年的兄弟，却一点都不了解他。”
听完这个感人的故事，我不禁沉默了，耶律善材果然是一个铮铮硬汉，但我还是没办法理解他为什么要这样做。按理说耶律善材他们不但契丹人，而且还是契丹皇族的后裔，以前灭了辽国的却是金人啊，他们理应恨金人才对，为什么还要对金国这么忠心呢？想来想去，我也没有办法想通这件事，最后只能归结为辽国被灭后，他们已没有了自已的国家，也不想再复国了，所以才会彻底地效忠别国，眼前的耶律楚材不也是对蒙古汗国鞠躬尽瘁吗？
“郑统领。”我正想着，耶律楚材又对着我抱拳施礼道：“家兄自尽之前留下遗言，嘱我转告郑统领，说他最终还是有负郑统领所望，还是没有死在战场之上，郑统领的救命之恩他只有来生再报。不过这点楚材却可以为家兄达成心愿，郑统领可以向楚材提出一个要求，只要楚材能办得到了，楚材一定竭尽所能。还望郑统领成全，楚材也好以慰家兄在天之灵。”
“丞相客气了。”见此我忙回礼道：“郑言当初救令兄并不是为了有所报答，丞相勿须放在心上。”
“本相自然知道统领的高风亮节，但滴水之恩便当涌泉相报，更何况是救命之恩。如若统领不成全此事，楚材往后还有何面目去见九泉之下的兄弟？还望统领成全。”说完耶律楚材跪地便拜。
我赶忙上前扶住，无奈地说道：“丞相勿须如此，郑言答应便是。”
耶律楚材闻言大喜起身道：“多谢统领成全，还请统领提出要求，楚材办完此事后，才敢直面家兄的灵位。”
要求？提什么要求呢？听到这话后我不禁大敢头疼，要耶律楚材降宋吗？耶律楚材确是个不可多得的政治人才，但如果耶律楚材降了大宋，蒙古依然像历史一样灭宋呢？到时没有耶律楚材阻止蒙人灭汉，那我们汉人岂不是要遭灭族之祸？我可不敢冒这个险，何况就算我提了这个要求，耶律楚材也不一定会答应吧。到时他再和耶律善材一样来个自杀尽忠，那岂不是亏大了。倒不如继续让他呆在蒙古吧，这样就算我在这个时空打拼得满盘皆输，至少汉人也不至于被灭族了。
想到这里，我抬头对着耶律楚材说道：“郑言别无所求，但求丞相能够善待蒙古统辖区内的汉人。”
闻言耶律楚材不禁松了一口气，他也一直在担心我提出要他降宋的要求，现在见我只是要求他善待汉人，不由得心头一宽，激动地点头说道：“郑统领果然是个真君子，楚材佩服。楚材在此立誓，从今往后穷尽楚材一生，也要尽我所能善待每一位汉人。若有违此誓，自遭天遣。”
“丞相不必立此重誓，郑言又岂会信不过丞相。如此郑言便先行代天下的汉人谢过丞相了。”历史上的耶律楚材也确实是像他所立的誓言一样，穷尽一生都在尽力为汉人谋福。以至最后病死时，有人诬告他贪污，结果抄家除了琴阮十多张，以及古今书画、金石、遗文几千卷外，根本就没有任何财物。
二人正说间，帐外突然传来了震天的欢呼声。我们抢出帐外一看，却是孟珙的大军已到了，蒙军看着宋军运来一车车望不到尽头的粮草，个个兴奋得欢呼雀跃。
看着这些从不从事生产，以劫掠为生的蒙古军士，我心中暗骂了一声：“小样儿，总有一天要叫你们吐出来。”
第四十七章 城防
由于“忠顺军”使用的是蒙军在城南已建好的驻地，所以并没发费多大的功夫便安顿了下来。孟珙一赶到此处，便雷厉风行地与塔察尔等蒙古高级将领讨论攻城事宜，当然，这种高级会议像我这样的统领是没份参加的，我也乐得不参加。因为我早就知道这场战的结果，对我来说这是一场没有挑战性的战争，我所要做的好像就是等待胜利。
“以前打过仗吗？”我随口对着坐在我身边的王坚问道，看着脚下丑陋的保垒，我忍不住又在心里鄙视了蒙军一下。
“打过，也可以说没打过。”王坚发了一会儿呆，双眼露出了些许痛苦之色，然后缓缓说道：“郑兄知道什么是奴隶兵吗？我以前就是，奴隶兵甚至连一件象样的兵器都没有，其实也无需什么兵器，因为奴隶兵的作用就是消耗敌人的弓箭、石灰、石头还有火油，有时侯还可以用来填充陷阱。我的父亲，他同我一起走上了战场，然后在我还没反应过来时，他就用身体替我挡住了敌人的箭雨。他的鲜血喷得我满脸都是，我永远也忘不了他临走之前，恋恋不舍地看着我的最后一眼。”
说到这里王坚低下了头，但还是让我看到了几颗水珠滴到了石头上。我无言地拍了拍王坚的肩膀，我知道这位兄弟所受的苦难要比我能想像的要大得多，一切安慰的话对他来说都是那么的渺小和无力。
“郑兄，现在我很满足。”过了一会儿王坚抬起头来望着我说道：“自从加入‘忠顺军’后，我才真正感觉到了我是一个人。特别是郑兄一直以兄弟待王坚，这让王坚十分感动。加入‘忠顺军’的这段日子，却是王坚最快乐的日子。我想，王坚的苦日子到头了，就算明天就战死沙场，王坚也无怨无悔了。”
“你明天不会死的。”我扭头望向不远处的蔡州说道。我有点害怕直视王坚的眼神，因为我害怕他看出我心中的秘密——我知道他的命运。二十年后，他在钓鱼城保卫战中打死了蒙哥汗，立下不世功勋，却也正因为如此，奸相贾似道才嫉其大功将他害死。我知道他的苦日子还没有到头，�